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“割断他们的喉咙吗？ ”
有头武士也好，无头武士也好，握着寒光闪闪的刀逼近过来。
“晴明！ ”
博雅手按在腰间的刀柄上，单膝曲起，就要站起来，晴明把他按住了。
“等一下，博雅。”
晴明伸手入怀，取出小纸片，再拿起一把小刀，开始裁切纸片。
“干什么？ ”
“他这是要干什么？ ”
就在武士们发出猜疑的声音时，晴明对着那张剪切成狗的形状的纸片，“噗”
地吹了一口气。
纸片落地的同时，变成了一条恶犬，对着武士们狂吠起来。
“哇！”
“是狗啊！ ”
“狗啊！ ”
武士们被狗追逐着，乱哄哄地逃进黑暗中。
安静又回来了。
晴明用手去捏返回膝下的狗，那狗随之变回了纸片。
“紧接着又来啦。”
晴明话音未落，传来了木头摩擦的声响。
二人对面的墙壁上，有个像仓库那样的抹着厚泥的门。那扇门“嘎嘎”响着，打开了三尺许，里面出现一个坐姿的女子，身穿褐色衣，膝行而前。
浓郁的麝香气味飘了过来。
因为女子用扇子遮掩住鼻子以下的部位，所以只能看见她的眼睛。顾盼含情的眼神惹人心动。她用一双丹凤眼斜瞟着晴明和博雅，膝行过来。
晴明心情愉快地望着她。
他估算着那女子已离得足够近了，便说一声：“嘿，要喝吗？ ”
他提起空酒瓶，冷不防朝那女子掷去。
女子本能地松开了手中的扇子，双手去接那飞过来的酒瓶。
扇子落在地上，女子一直遮掩着的、眼睛以下的部位暴露无遗。
“啊！ ”
博雅不禁惊呼一声。
女子的鼻子像狗一样尖尖地向前突出，嘴里长牙外露。
女子“哧！ ”地张嘴要来咬晴明。
说时迟，那时快，晴明伸出右掌，掌心里是那张剪成狗的形状的纸片。纸片在掌心里变成了狗，对着女子吠叫起来。
“唉呀！ ”
一声惊叫，那女子变做四脚趴地，迅速逃回那扇抹着厚泥的门里面，消失了。
在再次静默下来的黑暗之中，晴明扬声道：“出来吧。不出来的话，我可要放出真正的狗啦！ ”
不一会儿，两只巴掌大的小狐狸从黑暗中畏畏缩缩地出现了。
“晴明，这是什么？ ”
“竹管嘛。”
“什么管？ ”
“管狐啊。”
管狐——是修道的人或方士所控制的、有妖力的小狐狸。因收入竹管带在身边，故有“管狐”之称。
被管狐附体，人会得病，有时甚至会死亡。
“哎呀，惭愧惭愧，晴明……”
突然传来一个声音，种瓜的老翁在黑暗中现身了。
他的两只手提着两根竹管。
“咳，你们实在不是这位大人的对手啊。想全身而退的话，就回到这里边去吧！ ”
老翁边说边打开竹筒口，两只管狐跳上老翁的脚面。自膝部攀上身，顺着胳膊钻进竹筒，看不见了。
“哎，晴明，幸亏你出手，事情一下子就解决了。要是我来的话，这些家伙马上就会逃之夭夭，还是没有办法了结。”
老翁将竹筒收入怀中，在晴明和博雅的对面坐下。
“久违了。”
“自从跟贺茂忠行大人一起见过面之后。这还是第一次相见吧。”
“是的。”
“事隔二十年啦。”
“您让博雅传的话中提到竹筒，我就猜到对手是两只管狐。还好，事情很轻松就办成了。”
博雅接着晴明的话问道：“晴明，这位老人家是……”
“原先居住在此的人呀。”晴明说道。
“很久以前，我还没有弄明白情况就和管狐在这里住下了。因为嫌麻烦，若有人来，就派管狐去驱赶他们。有一次，是三善清行大人来了，怎么恐吓他，他都不走。反而被他据理斥责。唉，他真是个了不起的人。”
晴明向博雅介绍这位一脸遗憾的老翁：“他是我的师傅贺茂忠行大人的朋友，方士丹虫大人。
那时候见过好几次……“
“离开这所房子之后，我在大和那边生活。”
晴明转向老翁——丹虫说道：“既是这样，为什么现在……”
“嘿。这些家伙在药师寺，从博雅大人的随从那里听说这所房子要毁掉的传言，于是附在博雅大人的车上，进了京城。然后，便依附于这所原来住过的房子，又干起了从前的坏事。我也是从博雅大人的随从的对话中，才得知我的管狐在京城里作恶多端。所以，我也依附在博雅大人的牛车上，进了京城……”
“原来如此。”
晴明点点头，从怀里掏出一个新的酒瓶。
“那么，在房子毁掉之前，我们就在这所令人留恋的房子里，喝个通宵吧。”
“哈。好啊。”
丹虫愉快地回答。
晴明举起双手，“啪啪”地击掌数下——“来了……”
随着一声答应，一个身着唐衣，不知从何处而来的年轻女子现了身。
“让这位蜜虫姑娘斟酒吧。”
晴明刚说完，被称为“蜜虫”的女子跪在三人旁边，捧着酒瓶，向丹虫劝酒：“请来一杯。”
“噢。”
丹虫点点头，接过酒。酒宴开始了。
“喂，喂。来吧，都来吧——”
丹虫拍着巴掌喊道。那些战斗装束的人都现了身，开始手舞足蹈地跳起舞来。
一直喝到将近黎昵，东方的天空已经露出鱼肚白的时候，丹虫说道：“二位，我该走啦。”
他站起身来。
拂晓的光亮正布满天空，此时蜜虫也好，战斗装束的人也好。都已不见踪影。
“好，后会有期。”
晴明这么一说，丹虫应道：“好，我们再找地方接着喝酒。”
说着，丹虫转身迈步。
走了几步，他回头说道：“谢礼已经托人转交了。”
“是那个瓜吧？ ”
“对。”
他转过身，举起一只手挥一挥，消失在屋外。
晴明和博雅返回晴明的家中，剖开瓜一看，里面掉出两个漂亮的玉杯。
铁圈
一
寒衣与日增
情意与日浓
一位女子在赶路。
素白装束。
独自一人。
一个全身素白的女子在踽踽独行。
她赤着脚。
独自走在深夜的树林里。
桂树、七叶树、杉树和扁柏等老树仿佛有意挤堆似的生长着。大树下杂草丛生，羊齿和青苔覆盖在岩石上。
女子轻柔、白净的赤脚踏过青苔、杂草、岩石、树根和泥土。她的赤脚、胳膊、颈子、脸颊，比她身上的衣物还要白，在夜幕中飘摇。
从头顶遮遮挡挡的树梢之间，月光泻下，仿佛青幽的鬼火，在女子的头发、肩头、后背上晃动。
无奈陷情关
终生误托人
朝暮泪沾巾
但求开心颜
此生诚无奈
做鬼雪此恨
寄望贵船宫
心焦匆匆行
女子头发蓬乱。披散在脸庞和脖子上。
不知她在想什么，她的目光注视着远方。
赤脚的指甲裂开了，鲜血渗了出来。
赶夜路的恐惧、脚上的痛楚，女子浑然不觉。
可以让她感觉不到恐惧的，是更大的恐惧；可以让她感觉不到痛楚的，必是更大的痛楚。
熟路所向处
御菩萨之池
女子要赶往贵船神社。
位于京城北面自鞍马山西麓的古老神社，就是贵船神社。
祭神是高龙神和暗龙神。
都是水神。
据说一求可得雨，再求可使雨止。 传说伊奘诺（男神伊奘诺与士神伊奘冉是夫妻，也是日本传说中的国土创造神。）
命以十拳剑斩落迦具土神之首时，剑尖所滴的血从指逢之间漏出，生成此二神。
据神社的社史所载，祭神除此之外，还有罔象女神、国常立神、玉依姬，以及天神七代地神五代，即地主神。
高龙神和暗龙神用的是“霞”字，即“龙神”。
高龙神的“高”，指山岭；而暗龙神的“暗”，指山谷。
社史上说：“为稳定国家、守护万民，于太古之‘丑年丑月丑日丑时’，自天而降至贵船山中之镜岩。”
女子走在昏暗的山谷小路上。
很快就是丑时了。
此身如躯壳
蓬蒿深处行市原郊露重
夜深鞍马山
过桥无多路
贵船在眼前
女子的红唇衔着一枚钉子。
她左手握着用墨写了某人姓名的偶人，右手握着锤子。
来到神社的人口处，女子停下脚步。
因为门口站着一个男人。
从装束来看，他应是神社里的人。
“请！ ”
这男人向女子说话。
“噗！ ”
女子将嘴里的钉子吐在握着偶人的手中。
“有什么事？ ”
女子柔声细气地说话的同时，将握着偶人的手和握着锤子的手收在袖子里。
“我昨晚做了一个不可思议的梦。”
“梦？ ”
“梦中出现了两尊巨大的龙神。据龙神说，今夜此时此刻至丑刻之间，有一位白衣女子从下面走上来。龙神要我对那女子说下面这些话——”
“什么话？ ”
“汝今夜作最后之祈愿，必蒙应允……”
“噢……”
女子的唇微微吊起。
“汝身着红衣，脸面涂丹，头戴铁圈，在其三足点灯。加以盛怒之心，即可成鬼。”
男子话音未落，女子嘴角两端抽起，露出白齿。
“好极了！ 好极了！ ”
她满意地笑起来。
心诚得所愿
气息已改变
亭亭好女子
怒发指向天
怨恨化厉鬼
情债终须还
女子目露青光，蓬乱的黑发倒竖，指向天空，变成了鬼的模样。
二
“情况就是这样，晴明。”
源博雅对安倍晴明说道。
地点是在位于土御门小路的晴明家的外廊内。
博雅在外廊的木地板上盘腿而坐，晴明就在他的对面，背靠着廊柱子，一条腿支着。
二人之间放着一个装酒的瓶子，两只玉杯。
下午——
离黄昏尚早。
阳光斜照庭院，落在繁茂的夏草丛中。
绣线菊的红花在风中摇摆，一旁是性急的黄花龙牙，已蓄势待放。
无数小飞虫和飞虻，在草丛上的阳光里飞舞。
仿佛山野的一景被原封不动地搬到了庭院里。这里虽然给人完全不加修整的印象，但东一丛西一簇，生气勃勃的野草。也隐隐让人感觉到晴明的意志体现在其中。
“你说那是昨晚的事，对吧？ ”
晴明一边伸出左手去取外廊地板上的酒杯，一边说道。
“对。”
博雅点点头，望着晴明，欲言又止。
“那么，发生了什么为难之事吗，博雅？ ”
“没错。”
“你说说看。”
“那位在贵船宫里做事的男子名叫清介，他因为有点害怕，所以只把事情跟那女人交代了，便立即回去睡觉。”
但是，他越是想睡越是睡不着，圆睁两眼，一点睡意也没有。
那女人的事情挥之不去。
她究竟是什么来历呢？ 自那次以后，她怎么样了呢？ 说起来，她为什么三更半夜到这种地方来呢？ 丑刻——以现在的时间而言，是凌晨两点。
这样一个时刻，天天不落地从京城往这里赶——这女人的执著劲头，实在令人不寒而栗。
“哈哈！ ”
晴明饶有兴趣地笑起来。
“是叫清介吧？ 那家伙撒谎呢。”
“真是厉害呀，晴明，你说得没错。”
“那么……”
“也就是说，清介原本知道，有个女子每晚丑刻前来。
因为她这么频繁地来挺烦人的，于是和同伴商量，撒谎说两位神出现在他的梦中了。“ 女子恨着某人，必欲置之死地而后快。为此，她希望变成厉鬼，所以每夜前来贵船神社。
这是显而易见的。
但是，她夜夜前来，一方面社方不胜其烦，另一方面若其愿望实现，真的变鬼，又是贵船神社的神灵玉成其事，这消息若传开了，夜夜丑刻来参拜神社的人数势必大增，神社具邪恶之力的说法必甚嚣尘上。
对于贵船神社而言，这是不希望见到的事情。
“那。用铁圈吗？ ”
“对。”
所谓“铁圈”，是用锅烧火时要用的铁制台子。也就是火支子，或叫做火撑子。
是三条腿的。
若把它翻转，让它脚朝上的话，那三条腿看上去就像是三只脚。
在三条腿上点起灯，把脸涂红，穿上红衣，真可谓鬼模鬼样。真的能变鬼倒好说，如果肉身之人干这种事，只不过是一场闹剧而已。
“大家是要看那女人的笑话吧。”
“正是这样。”
“但是，跟那女人说