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约一年前起，兼家开始衣冠束带地前往巫女处。当巫女扑倒时，他用膝部托起。 到今年，。兼家受到特别的提拔任用，官位超越了兄长兼通。
“好，从现在起要谈到瓜了。”
晴明对博雅说道。
十天前——兼家前往巫女处，得到了奇怪的预言。
“是瓜。”
巫女说道。
“瓜？ 瓜怎么了？ ”
“是瓜。”
“那么，瓜是好的征兆，还是坏的征兆？ ”
“不知道，我只看见了瓜……”
事情就是这样。
瓜是人们喜好的东西，总会设法弄来吃的。可预言说瓜又是怎么回事呢？ 想不透，于是便把预言放在一边了。
不过，两天前，兼家大宅前有卖瓜的经过。
听到叫卖声，兼家让人买来了两个瓜。
他随即就要开瓜大啖，这时候，他想起了巫女的话。
“不知道是好的征兆还是坏的征兆？ ”
如果是好的征兆，吃了也没有问题；但如果是坏的征兆。吃了会出大事吧？ 结果，那天兼家没有吃瓜。第二天——也就是昨天，兼家又到巫女那里去了。
“你到我这里来，是个明智的决定。”巫女说。
“有坏消息吗？ ”
“没有。”
不知道是吉是凶。
“如果你想知道这事，在京城里，只有安倍晴明一个人能够做到……”
巫女这么说。
“于是，就要我到兼家大人家里去一趟。”
晴明对博雅说道。
“我要去判断是吃瓜好，还是不吃好。”
“原来如此。”
博雅点点头。
“所以，我去作判断之前，要真正地吃瓜、摸瓜——接触过才行。”
“有道理。”
博雅颇为赞同。
“怎么样？ 你也去吧？ ”
“我也去？ ”
“对。”
“去兼家大人家？ ”
“当然。”
“我去好吗？ ”
“我已经跟那边打了招呼，说有可能与源博雅同来。”
“哦。”
“去吗？ ”
“好。”
“走吧。”
“走。”
事情就这样定下来了。
四
此刻，金黄、诱人的瓜放在盘子里，摆在晴明和博雅的面前。
香甜的气味散发到风中，仿佛刀还没有切下，里面的汁液已滴滴流出。
“真是好瓜。”晴明说道。
隔着放瓜的盘子，坐在对面的是兼家。
“一定要请晴明先生看看，应该如何处置为好。”
“可以拿起来看吗？ ”
“请随意。”
晴明伸手拿起瓜，感觉沉甸甸的。
抚摸了一会儿，晴明会心地微笑起来。
“呵呵。”
“有问题吗？ ”
“这瓜不行啊。”
“噢？ ”
“这是很危险的东西。”
“您是说……”
“这是用近似蛊毒的方法下了咒。”
“咒？ ”
“请等一下。”
晴明对兼家说道：“请预备笔墨……”
再让人拿来纸，纸已用小刀裁小。晴明拿起笔。
睛明在原来三分之一大小的纸上，“刷刷”写下几笔。
既像咒文，又像是什么图案。
晴明把纸放在瓜上。
他右掌按在纸上，嘴里念念有词。
过了一会儿，把手挪开，说：“把瓜切开看看。”
小刀的刀刃一下子没入瓜中。晴明把瓜切开了。
一看之下——“哇？！”
“这是……”
兼家和博雅同时叫喊起来。
一条黑蛇扭动着，从瓜里爬出来。
“这、这是怎么回事？ ”
兼家提高了声音。
“就是说，有入把恶咒下在瓜上。”
“就是这条蛇？ ” “蛇不是放进去的。是我把恶咒变为蛇的模样，只是为了让你们更容易明白而已。”
蛇已爬出盘外。从榻榻米爬向兼家的方向。
兼家恐惧地后退着，站了起来。
“快想想办法，晴明！ ”
“是。”
晴明微笑着伸手抓住蛇，把扭动着的蛇塞进袖中。
“要是吃了那个瓜，结果会怎么样？ ”
兼家用手抹着额头的汗，问道。
“那条蛇会在兼家大人体内把五脏六腑都吃掉吧。”
“那就是说……”
“会得极重的病，有可能会导致死亡。”
“啊，这个……”
兼家语塞。
“这事究竟是谁干的？ ”
“瓜是向谁买的呢？ ”
“是一个女人。那女人来卖瓜，因为瓜看上去很好，就买了。”
“到天黑还有段时间，虽然不知道是否能够弄明白，但我还是去查一查吧。”
“拜、拜托了。”
“博雅，如果你不介意走一点路，那就一起来好吗？ ”
“那当然。”
博雅站起来说道。
二人走出大宅。
往外走，在大门口，晴明停下脚步。
晴明从袖口取出那条蛇。
黑蛇缠绕在晴明纤细、白皙的手指上。
“好啦，回主人那里吧。”
说着，晴明把蛇扔在地上。
蛇贴着地面爬行。
“哎，博雅，我们跟着它走吧……”
晴明迈步就走，博雅跟了上去。
五
来到京城的东端。
蛇仍以人的步行速度贴地爬行。
进入山中，不知从何时起，置身杉树林中。一人合抱、两人合抱的古杉一棵棵指天而立。
空气变得凉沁沁的。
离傍晚尚早，四周却已经显得阴暗了。
因为杉树的枝梢遮挡在头顶上，阳光照射不到森林的地面。
隐隐约约可见人的足迹和石阶的痕迹。
林中的小径延伸着，蜿蜒向上。
“看到啦，博雅。”
晴明望着小径的前方说道。
树丛之间出现了一个屋顶。
“就是它。”
他们跟着蛇一起来到那所房子前面。
这是一所残破的寺院。
屋顶已经腐烂，一部分墙壁都剥落了。
看样子至少已十年以上没有人居住了吧。
蛇缓缓爬人院子。
晴明和博雅正要随之入内，里面突然出现了人影。
是一个女子。
一个年约四十的小眼睛女子。
“是安倍晴明大人吧。”
女子小声说道，仿佛在喃喃自语。
看来，她就是上门卖瓜的女子。
“是的。”
晴明点头应道。
“主人等着您呢。”
女子说着，请晴明和博雅入内。
“你们已经知道我们要来？ ”
晴明这么一问，女子点头称是。
“我家主人早就说了，能够应付那个瓜的咒的人，也就是晴明大人了。如果有人解除了这个咒，与之同来的话，他就是安倍晴明……”
女子低下头行礼，示意晴明往里走。
“止步吧。不必进来。”
屋子里面响起一个声音。是一个男人无奈的声音。
“请别介意。” 在女子的催促下，晴明和博雅进了屋。
这是一所小寺院，进门即为本堂。但是，没有供奉本尊。
屋内有两名男子。
其中一名男子似有相当身份，穿着讲究，与残破的寺院很不相称。
此人站得靠里，背向来客。
另一名男子是个老人，一头蓬乱的白发。
他穿着肮脏的公卿便服，污垢斑斑，无法估计已有多久没有洗过。
他的脸因曝晒和肮脏而呈黑红色，无数皱纹深深地刻在上面。狮子鼻。一双闪烁着黄色的光的眼睛如猛禽般锐利。
不用说晴明，就是博雅也已经不是初见这副尊容。
邪条黑蛇盘在老人脚下。
老人嫌它碍事似的用右手将蛇捡起，托在掌上，举至头部的高度，嘟起嘴巴衔住蛇头，然后一口吞下。
“你来啦，晴明……”老人说道。
“果然不出所料。”
晴明的红唇浮现浅浅的笑意。
“能做这事的人也没有几个，所以我已经想到是你。”
“晴明，这位老者就是那个……”博雅说。
“芦屋道满大人……”
晴明说出他的名字。
“久违啦，晴明。”
“还是后会有期的嘛。”
“没错。”
“怎么成了这副模样？ ”
“受入之托啊。”
“受人之托？ ”
“事已至此，我自己当然不会想这么干。”
“也是。”
“消遣解闷嘛。”
“你说是消遣解闷？ ”
“对。晴明你这样爱管闲事，也是消遣解闷吧？ ”
“我也是受人之托。”
“嘿嘿。”
芦屋道满瞟一眼里屋。
“我对那位大人说了，若是贺茂忠行、贺茂保宪，两人中来任何一个都不妨，但晴明出马的话，事情到此为止。”
“藤原兼通大人……”
晴明说出了那人的名字。
是藤原兼家的兄长的名字。
被说穿的瞬间，背向他们的男子肩头猛然一抖。
“不必转过来。看不见您的脸也好。而且，刚才说的名字。只是随口说说而已。
是否真的是您，谁也不知道。如果到此为止。那么我睛明和博雅也没有打算向兼家大人说出来。“
“聪明人呀，晴明……”
道满哈哈大笑。
“您觉得此事可以到此为止了，”
“好啊。”
道满答应一声，又说：“晴明，这次的事，你就对兼家说，是我道满开玩笑而已。使他担惊受怕了，为了向他表示歉意，以后有晴明也做不到的事，我道满这里随时可以商量。想召唤我的话。在西风猛烈之夜，将百枚写有我姓名的木牌投向空中。三天之内我就会上门拜访……”
“我一定把话带到。”
“事情就此结束。”
“好。”
“请回吧，晴明。”
“明白了。”
对低头致意的睛明，道满又说：“等一等，晴明。”
“还有什么事吗？ ”
“你要到那女人那里去一趟吧？ ”
“有此打算。”
“那就好。”
“告辞。”
“好吧。”
晴明示意博雅，转身离开。
“走啦，博雅。”
六
“挺惊人的，不过……”
博雅开口说话时，二人刚走出杉林。
太阳已在西山的山顶上。
“没想到是兼通大人做了这么一件事，是因为……”
“唔……”
“弟弟的官位超过了自己，气愤难平吧。因为兼家大人为超过兼通大人，也曾在朝里多方活动。”
“哦。”
“这件事还是不能对兼家大人说吧？ ”
“这样比较好。”
“我也觉得这样好。”博雅说。
“这样，曰后我们也好办。”
“好办？ ”
“万一将来朝中有事，危及你我时，他就会出手帮忙吧。”
“你说的‘他’是……”
“藤原兼通大人啊。”
“……”
“如果我们在那里看见了他的脸，或者向兼家大人和盘托出，只会惹他怨恨。
得到机会，他就有可能叫人来谋取我们的性命。刚才以那种方式了结是最好的。“
“道满大人说你‘聪明’，是指这回事吧？ ”
“跟鬼呀、怨恨呀打交道，广交朋友是很必要的。”
“不过，说是这么说……”
“要在人世上生存下去。就要这样子处心积虑。”
“说到做事，刚才道满大人说‘晴明做不来的事’，这是什么意思？ ”
“就是我做不了的事嘛。”
“那是……”
“例如以咒杀人之类的事。”
睛明这么一说，博雅停住了脚步，打量着晴明。
“你怎么了？ ”
“我这才松了一口气。”
博雅脸上呈现高枕无忧的神色。
“咳。为了在这世上活下去，有许多事要违心地去做。
但是，如果你做得出以咒杀人的事……“
“如果做得出会怎样？ ”
“那、那就……”
“你怎么啦？ ” “我也说不好——也就是说，我可能会讨厌活在这个世上了。”
“哈哈哈。”
“我是这么想，晴明，因为有你，这个世界还不算太坏。”
“……”
“无论你怎么冷眼看待世间，有时我也不明白你的事，但是，我明白你最根本的地方。”
“明白什么？ ”
“其实是因为你总认为自己是单枪匹马。老实说吧，晴明，你其实很寂寞，觉得自己在世上是孤身一人。我有时也痛切地感觉到你的处境。”
“哪有这种事。”
“真的？ ”
“不是还有你吗，博雅？ ”
晴明冒出这么一句。
出乎意料的话让博雅接不上话头来。
“傻瓜。”
博雅只说出两个字，他面露愠色地往前走去。
走在后面的晴明笑嘻嘻的。
“不过，还好。”
博雅向身后的晴明搭话。
“什么‘还好’？ ”
“因为我