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为辅发出撕心裂肺的惨叫。
为什么自己要受到如此严酷的刑罚啊？ 他不禁涕泗滂沱。
一边哭泣。一边抱在铁柱上。
可以听到自己的血肉仿佛已被煮沸似的，发出咕嘟咕嘟的响声。
老人终于把他拉下来的时候，与铁柱接触的皮肤，已然整块脱落。
“今晚姑且到此为止吧。明天再去找你。”老人说。
明天？ “明天晚上，是那边另一根铁柱子。”
于是，老人再度牵起为辅的手，让他回到家中。
三
“听说这样的怪事一连持续了三个晚上。”博雅说。
“三个晚上？ ”
“起初为辅大人也以为是做奇怪的噩梦呢。”
早晨，为辅大人梦魇似的乱说起梦话来，家人把他喊醒了。
“热呀……”
“烫呀……”
为辅在床上不停地呼喊、呻吟。
醒来后，脸颊和腹部的确觉得发烫，还火辣辣地痛，但是皮肤并没有烧焦的样子。
那么，他以为，一定是一场噩梦啦。
“可是第二天晚上，又做了同样的梦……”
深夜——他正在熟睡。
“喂！ 为辅大人……”
又听到一个声音喊他。
醒来一看，昨晚的老人又站在枕边。
“好啦，走吧！ ”
老人牵着为辅的手，又带他来到烧红的铁柱子前，这次命令他抱住第二根柱子。
第二天早晨，为辅又是在梦魇时被家人唤醒过来。
老人在第三个晚上再次出现，这次又让为辅抱住最初那根柱子。
为辅终于忍受不住，来到博雅的住所，说自己不明白为什么每晚都做同样的噩梦。
“能不能麻烦您去请教一下晴明大人？ ”
他这么与博雅商量。 这是今天黄昏时分的事。
“总之，好像就是这么回事，晴明。”博雅说道。
“嗯……”
晴明抱着胳膊思索。
“既然如此，明天过了晌午就去拜访一下为辅大人吧。”晴明说。
“你真的肯去一趟吗？ ”
“嗯。”
“那就去吧！ ”
“去吧！ ”
事情就这么定了。
四
身边的人都已屏退，藤原为辅独自与晴明、博雅相对而坐。
“事情就是这样，晴明大人……”
为辅将昨晚博雅所说的故事又重述一遍。
“那么。昨天夜里情况怎么样？ ”晴明问。
“晴明大人，老实说，昨晚又发生了同样的事情。”
算上昨晚的话，也就是一连四夜，连续发生了同样的事情。
“会不会是有谁，用魇魅或者蛊毒之类的手法对我施咒……”
为辅一边说话，一边用湿毛巾敷在脸上。
仔细看去，发现为辅的脸上又红又肿。
“那又是怎么回事？ ”晴明问。
“啊呀。与其口头解释。不如请你们看看这个吧。”
为辅站起身采：“我可要失礼啦。”
他解开衣服的前襟，将身体前面的肌肤，暴露在晴明和博雅眼前。
“啊！ ”
“啊！ ”
博雅和晴明不约而同地低声发出惊呼。
为辅的前胸和腹部，皮肤已经烧焦，布满了水泡，有些已经糜烂，流出血水和脓水。
“其实我是硬撑着与两位见面，现在我是十分痛苦的。
今天两位光临，我才勉强打起精神来。“
为辅合上前襟，回到原处坐下。
“晴明大人，实际上并没有烧伤，我的身体上也会出现这样的变化吗？ ”
“会。咒，真的拥有这样的力量……”
晴明颔首答道。
“接好！ 博雅……”
晴明抛给博雅一个红色的小东西。
博雅莫名其妙，但还是伸手想接住晴明抛来的东西。
“那是一块烧红的石头。”
晴明马上接着说。
“好烫啊！ ”
在双手接住晴明抛来的石头的一瞬间，博雅大叫一声，双手将接住的石头抛了出去。
石头在地板上滚动了几下，停在为辅的膝前。 仔细看去，哪里是什么烧红的石头，原来仅仅是一块略呈红色的小石子而已。
“怎么样，博雅，刚才感到石头烫手了吧？ ”
“嗯。是烫手。”
博雅点点头。
“这也是一种咒。”晴明说。
“原来是这样。只要事先让你相信是烫的，那么即使对并不烫的东西，你也会感觉到烫。”
“对。”
“就是说，关键是人心的问题喽？ ”
“完全正确。”
晴明再次点头答道。
博雅在一旁略带不满般地撅起了嘴唇。
五
夜，越来越深。
博雅依然撅着嘴，向着晴明抱怨：“喂，晴明，想来想去，刚才你那种做法还是不够意思嘛。”
尽管声音低得像自言自语，然而博雅内心的不满分明表现在话音之中。
“为了那块石子，害得我在为辅大人面前丢了好大的脸不是？ ”
“抱歉，博雅。”晴明说。
“你可以向我道歉，可是不要嬉皮笑脸地道歉好不好？ ”
“我笑了吗？ ”
“当然。”
确实如同博雅所说，晴明的唇边看上去挂着若有若无的浅浅笑意。
“没那么回事啊。”
“有。”
博雅又撅起嘴来。
这是在藤原为辅府邸的大门外。
大门附近长着一株高大的松树，晴明和博雅正躲藏在树后。
“别说了，博雅！ ”
晴明捂住博雅的嘴巴。
博雅正想说什么，晴明又“嘘”了一声制止他。
“来了。”
晴明微动嘴唇示意。
然而，博雅的眼里没有任何东西，惟有高挂中天的月亮，将松树浓浓的阴影投射在地上。
不久。吱呀——门轴发出了响声，大门打开了。
博雅依然被晴明捂着嘴巴，只能瞪大双眼。
晴明将手挪开，博雅立刻说：“喂！ 晴明，我可没看到什么东西走过去嘛。可是。刚才那扇门却真的开了！ ”
“刚刚从这儿走过去了。”
“是什么？ ”
“就是胁迫为辅大人的家伙啊。”
“真的？！”
“刚才，我已经在这里布下结界，等它出来后，我们就在后面跟踪。”
“跟踪？ ”
“那样一来，我们就得走出这结界了。”
“哦。”
“博雅，你把这个藏在怀里。”
晴明从怀中取出一样东西。 拿在手上一看，是一块比手掌略大些的木符。
借着月光，可以看见上面写有文字。
“这上面写着什么？ 我根本看不懂。”
“它能够让百鬼夜行时看不见你……”
“哦，是吗。”
“知道吗，博雅？ 跟踪对方的时候不要发出任何声响。
有话对我说时，只能用呼吸示意。“
“知、知道了。”
就在博雅点头时，晴明说：“来啦。”
不一会儿，从门里走出两个人。
一个身穿褴褴褛褛的、公卿便袍似的白衣，白发白髯，是个老人。
而另一个，正是藤原为辅，手被老人牵在手中。
为辅全身赤裸。
身体的正面与白天看到时相比，糜烂得更为厉害，肌肉被烫得白乎乎的。
为辅挺着松弛、前突、并且烧得糜烂的肚子，被老人牵着手带走了。
“好，跟上去！ ”
晴明跨步向前走去。
“嗯。”
博雅跟在晴明身后。
六
老人和为辅向西走去。
两人已经走到城外。
两人看上去似乎是在悠闲自在地走着，可是实际速度却远远快于普通人。
博雅几乎是在小跑。
刚才桥下的那条河，便是天神川。
周围已经看不见人家。
沿着荒野小道，不时地忽而向右，忽而往左，然而始终是向西走去。
走着走着，前方隐约出现红光。
再走近一看，果然如同为辅所说，是两根烧得通红的铁柱子。
老人松开为辅的手，说：“上去！ 再抱住这根柱子！ ”
为辅哭丧着脸望着老人。
“再磨磨蹭蹭的话，就叫你永生永世，每天夜里都到这里来！ ”老人说。
为辅极不情愿，拼命左右摇头。
“去吧！”
老人猛然在他后背上狠推一把。为辅一脚蹬空，倒在柱子上，仿佛害怕倒下似的，紧紧地贴在柱子上。
“烫啊！ ”
“烫啊！ ”
为辅凄厉地号叫着。
与此同时——为辅身上开始冒烟。
没有多久，只听为辅“啊”的一声悲鸣，身体开始燃烧起来。
火焰熊熊，越烧越旺。
浑身裹满火焰的为辅，缓缓浮上了半空。
定睛看去，原来那并不是为辅，而是剪成人形的一张纸。
那纸燃烧着化成碎片，在空中缓缓散开。
“好小子！ ”
老人咬牙切齿地怒吼着：“居然敢暗算我？！”
老人瞪眼怒视周围，又喊道：“为辅那小子哪有这样的本事！ 一定是哪个和尚干的好事，要不就是阴阳师出面……”
“你已经明白了？ ”
晴明悠然回应。
老人回过头来。
“你也真是造孽呀。”
晴明向着老人走去。
“喂，晴明……”
博雅小声说着，以手握住腰上的长刀，与晴明并肩站立。准备保护晴明。 “行啦，现在说出声来也不要紧了，博雅。”
“哦。”
博雅仿佛放下心来似的，长吁一口气。
这时——老人用一只眼盯着两人：“是你们两个臭小子跟我捣蛋吗？ ”
说话时。露出舌尖分成两半的蓝黑色舌头。
“下次要不要去你们两个臭小子的家，让你们也来抱抱这柱子？ ”
听了这话，博雅脊梁骨一阵发凉，缩了缩肩膀。
“不、不管什么时候，尽管来好啦！ ”博雅说。
“不行，博雅！ ”晴明喊道。
“口气不小啊……”
老人奸笑起来。
“你回应了我的话，那你运气可不怎么样。明天晚上，就可以去你那儿登门拜访啦。”
只见他那分成两瓣的舌头飘飘忽忽地摇来摆去，突然，老人消失了。
博雅回过神来，发现这里是春天的原野，一棵高大的樱树在两人头顶上枝条舒展，开满樱花。
花枝上，片片花瓣沐着月光，悠悠飘落下来。
博雅和晴明就站在树下。
既没有老人的身姿，也没有烧红的铁柱。
“我、说了什么不合适的话了吗？ ”博雅问。
“说了。”
“是吗？ ”
“这一来，那家伙就要到你家去找你的麻烦啦。”
“真的吗？ ”
“博雅，因为你授人以柄了。”
“授人以柄？ ”
“你中咒啦。事已至此，得赶时间了。今夜就得把事情了结……”
“要怎么办？ ”
“回去。”
“回去？ ”
“回藤原为辅大人家。”
七
“这么说，五天之前，你到天神川对岸去过，是不是？ ”晴明问。
“是。”
藤原为辅点头承认。
一间昏暗的屋子里，只点着一盏灯火。
其他人都已经退下，只剩安倍晴明、源博雅与藤原为辅三人。
遮雨窗板已经放下，洒满庭院的月光，也照射不到房间里。
屋内只有一盏小小的灯火亮着。
“听说渡过天神川，朝着嵯峨野方向走不多久，那里的樱花开得十分漂亮，所以就去赏花了。”
三辅牛车。
几个随从。
预备了一些好酒和填肚子的东西，大家出门时已是晌午。
众人在一棵樱树下铺上席子和毛毡，让乐师们弹琴吹笛，大家饮酒助兴。不久，天气渐渐冷了起来。
那一天阴云密布，时时有浮云蔽日。下午又开始起风。气温下降，令人顿生寒意。
虽然准备了可供烧水用的木柴，然而，用来取暖却不够。
正巧，这时来了一位卖柴人。
他把上衣扎在腰里，头戴一顶草帽。
说是在嵯峨野的山上砍的柴，正打算进城去卖。
“这还不全部买下来吗？ ”
于是，大家将男人的木柴全部买了下来。
之后。众人在樱树下一边烧柴取暖，一边饮着美酒。
这时，来了一位奇怪的老人。
老人穿着一件看似公卿便袍的白衣，但袍子褴褛不堪，到处都是破洞。
“请大人赏给一杯酒喝喝吧。”老人说。
抬眼看去，只见老人的脸颊痉挛般地哆嗦着，喉咙像是在吞咽酒浆似的上下蠕动着。
酒是带来了，但却并不是很多。
“拜托了，给一杯就可以了……”
连那说话的声音都在痉挛似的颤抖着。
老人衣着肮脏，脸部以及所有暴露在外的皮肤都布满污垢，身上还散发出难闻的气味。
“酒不能给。”
为辅拒绝了他的要求。
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