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真正要做决定的时刻，心中反而一片空明。
蕙殊心里咚咚地跳，竭力用平稳的语声说，“我会竭尽所能。”
此去行程辗转，一切从简，匆忙间只拣上必要的行李，华服美饰统统不要。
来时两口大箱子仍不够装衣服和鞋子，此时离去，却只得小小一只提箱傍身。
抛掉华而不实的物件，剩下的原来这样单薄。
蕙殊提了藤箱，换上大衣，站在镜前打量自己。楼下传来汽车接二连三发动的声音，一道道车灯光柱打亮，刺破了凌晨窗外的黑暗，令她心室阵阵抽缩，有说不出的难受。
就要走了，真的离去，再没有迟疑余地。
蕙殊抚上门把手，低头静了一刻，将门轻轻打开。
守候在外的侍从接过行李，“祁小姐请，夫人已等候多时。”
蕙殊点点头，随他走下楼梯，待想起回头看一眼房间也来不及了。那门已被侍从带上，关在里头的记忆或许也是最后的懵懂。此去前路未可知，人生将从此转向何方亦不可知，唯一笃定的是——不能回头，亦不会回头。
大厅里灯火灿亮，门外车子排得齐整，侍从立正守候在门旁。
霍夫人拢一身黑貂绒披风，立在大厅正中，光亮铺洒她周身。
单单不见四少，只有书房的门虚掩，灯光从里面透出。
“他在里面。”霍夫人语声平静，听不出喜悲情绪，“我先到车里等你。”
她转身走出门外，四名侍从随在其后，光灿灿的大厅里转眼只得蕙殊一人。
他不送她么。
蕙殊茫然想着，脚下似有千斤重，慢慢走到那虚掩的门前。
抬手敲了敲门，里面没有反应，蕙殊屏息等了一刻，低低唤道，“四少？”
里头仍是寂静，从门隙看进去，有个淡淡的影子被投映在地上。
蕙殊喉咙里堵住，像进了沙子，将满腔话都堵住，好艰难才能开口，“我走了，我会用心做事，你多珍重。”
良久，里边传来他低低语声，“你也珍重，我不送了。”
蕙殊心口一紧，终是忍不住，将门轻轻推开一点——看见他面向壁炉一隅，独自负手而立，灯光将他影子拉得长而单薄，孤零零投在地上。
身后窗外，隐隐可见门口的车子。
他却并不回头，背对她离去的窗口，不知不闻不见。
眼泪漫上来之前，蕙殊将门无声带上，转身而去。
黑色座车停在门口，随行侍从戒备在四下。
司机打开车门，让蕙殊坐进去。
身侧的霍夫人拢着貂裘隐在阴影里，周身都是暗的，彷佛与夜色融作一起。
车子发动，缓缓驰出门前林荫路。
即将转弯的地方，蕙殊忍不住回头张望。
那一扇亮起灯光的窗户后面，有个人影，渐去渐远渐模糊。
“他会好好的。”霍夫人的语声此刻听来竟显得细弱。
蕙殊说不出话，只有眼泪滑下腮边。
天色将明，浓雾仍化不开。
从晨雾中透出的站台灯火显得微弱可怜，却仍竭力将一点点橘黄微光聚起，去驱散无处不在的冷与暗。车子减速进入站台，入站口两侧警戒的列兵站得笔挺僵硬，枪支紧贴在身侧，目送车队从眼前驶过。
从车窗里望出去，隐约看见士兵们木然的脸和身侧乌沉沉的枪支，比微弱的路灯更加无精打采。蕙殊默然瞧着，却听霍夫人说，“落雪了。”
果真，车窗不知几时飘上米粒般的霰雪，一片星星点点的洁白。
北平入冬的第一场雪在此时落下。
“真的是雪。”蕙殊欣喜，旋又叹气，遗憾这雪落得太迟。
霍夫人转脸看窗外，轻声道，“他们没有冬衣。”
蕙殊一怔，再看路旁的士兵果真还只穿着灰扑扑的军单衣，打着绑腿，连长靴与棉衣都没有。
料峭冬寒已笼罩北方大地，坐在车中披着大衣仍能感到冷意袭来，蕙殊简直不能想象单衣薄履站在外边的感觉。可这些士兵就真切站在眼前，一个个被车子掠过，被遗忘在严寒之中。
“这太过分了，难道政府连配发棉衣的钱也没有吗？”蕙殊恻然，不觉皱起眉头。
霍夫人仍是平静的语声，“北平政府的军需开支都花在钱庄与烟土上头去了，哪有闲钱给士兵发冬衣。”蕙殊哽住，愤怒与悲哀涌上心头，竟不知该说什么。
“一支连棉衣都发不起的烟军赌将，要对抗佟帅那支全新装备的日式新军。”霍夫人转过脸来，彷佛是自言自语，“这场仗，也许用不了多久就能打完。”
蕙殊心中震动。
转眼间车子已驶上站台，前方停候的专列亮起红灯，车头喷出阵阵蒸汽，弥漫的白烟与雾气融在一起。十多米之外已看不清人面，只见影影绰绰的几人迎了上来。
等在站台的侍从上前打开车门，在霍夫人倾身下车之极迅速低语了几句。霍夫人动作一顿，神色却镇定不改，回头看了蕙殊一眼，“祁小姐，你先随他上车，不必同旁人多话。”
蕙殊明白她的意思，当即竖起大衣领子将面容挡了，随那侍从穿过站台登上专列。
匆匆回头瞥去，见霍夫人从容站在站台中央，灯光映照她黑衣雪肤，微扬的下颌显出淡淡倨傲，似千军万马当前，也有她一身担当。
那几人来到她跟前，言笑殷切，看似来送别的。蕙殊不认得这些面孔，彷佛只记得在傅府见过——当真是来送别，还是另有用心？她分辨不来，心中直觉，事情怕是不大顺利。
时间一点一滴过去，专列车厢壁上悬着挂钟，每一下滴答声都似敲打在心头。
车厢内很暖和，蕙殊脱了大衣仍觉有些冒汗，也不知是热汗还是冷汗。
几名侍从立在车厢门口，沉着脸色，没人同她说话。
难道真是事情有变，今日已走不掉了么。
蕙殊忐忑，片刻前是恋恋不舍离开，此时箭在弦上却又害怕走不掉。
恍惚里觉得背后有巨口张开，有危险正在一步步逼近。
猛然间火车鸣笛，轰然咆哮，震动沿铁轨一波波传来。
那送行的几人终于退后肃立，两侧列兵同时立正敬礼。
霍夫人缓步登上专列，在车门回头微笑致意。
车门关闭，火车启动，徐徐向前驰去。
就这么走了？
许副官和那位霍公子呢？
蕙殊迷惘，心知事情发生了不妙的变化，却茫然不知所措。
霍夫人上车之后便只在自己的车厢里，并没有过来，她的车厢与蕙殊所在车厢相隔，中间有侍从守卫，门也紧闭着。
蕙殊无奈，在车厢内不安地踱了几步，也只得闷闷坐下来。
火车却是越驰越快，一路鸣笛，白色蒸汽从前方滚滚吹来。
车窗外刷刷掠过高低起伏屋舍，渐渐不见屋脊，转入树丛田野。半空中凌乱霰雪也渐变作雪片飞舞，打在车窗上，清晰可见六出棱花……北方清晨的天空下，萧瑟原野扑面而来，苍黄大地即将被飞雪覆盖。
铁轨哐当，敲得蕙殊心神彷徨，一时间霍夫人的身影与四少的面容交替掠过眼前……“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”，这古句无端兜上心间，不知是映了谁的景。
胡思乱想之际，火车摇摇晃晃，几时缓下来也不知道。
待汽笛声响，蕙殊才惊觉火车竟停了。
车窗外是茫茫原野，巨大堆土台上衰草杂乱，连个站台也没有，只有一条泥泞路通往远处一片破败屋舍。蕙殊跳起来，正欲问侍从到了哪里，为何停车——却在此时，惊见那泥泞路上尘土扬起，高低荒草丛中，有一辆汽车飞快驶来。
【卷二】一程归雁 致君缠绵
九记：茕茕影·怅怅思
泥泞路已到尽头，车子在不远处停下。
身后包厢的门也在同时滑开，神色忧急的霍夫人匆匆走出来，发髻挽起，褪去黑貂大衣，换回一身轻简衣装，婀娜中别具傲岸。她从车窗望出去，眉头紧蹙，“怎么只有一部车子赶到……派人下去接应，留心附近安全。”
“夫人放心，这兵站已废弃好几年，平日没人往来。”侍从眼尖，蓦地看见车上有人下来，“您瞧，那不是公子嘛，还有许副官！”
车里果真下来四个人，开车的就是许铮，其余两名侍从将一人左右簇拥，大步朝这里赶来。
一队卫兵下了火车，迅速迎向他们。
“许铮受伤了！”霍夫人语声一紧。
蕙殊惊愕望去，见许铮捂着胳膊，半边袖子染红，不由大惊失色。
片刻后只听得靴声橐橐，许铮当先一步跨进来，叩靴道，“报告夫人，属下完成任务！”
“其他人呢？”霍夫人神色微变。
许铮咬牙，“其余人，全部留下断后。”
车厢内一片凝固般的沉默。
良久，目光霍夫人从许铮脸上移到他染血的胳膊，再移向车窗外衰草连天，唇间喃喃吐出一句，“凶多吉少。”许铮抬头欲说什么，霍夫人已深吸一口气，断然道，“开车，叫司机全速行进。”
“是！”侍从肃然立正。
“让随行医生过来看看，许副官伤得不轻。” 霍夫人走近许铮，查看他伤势，却自始至终不曾理会许铮身后那人，仿佛根本没有瞧见那样一个人站在眼前。
蕙殊的目光早已被那人牢牢牵引。
尽管身披大衣，领子和长围巾将面容遮了一半，仍可见凌乱黑发下的挺秀轮廓、漆黑眉色和一双极大极黑的眼睛。这人身量很高，在左右卫兵的簇拥下，愈发显出清瘦。头发像是许久没有修剪，散在肩头，落拓里显出几分憔悴。
他也一言不发看着霍夫人，眼睛生得秀美，睫毛浓密，目光却显出阴郁憔悴。
心中隐隐已知道这人是谁，可蕙殊却不敢相信，这少年就是大督军霍仲亨的公子？就是传闻中骄横跋扈，令霍夫人颜面扫地的霍子谦？
霍夫人却已转身，头也不回地走向自己车厢。
许铮忙出声唤住她，“夫人！”
她漠然回过头来。
许铮尴尬地顿了一下，不得不将霍子谦身上大衣掀起，露出被绑缚的双手。
蕙殊呆住，全然想不到霍公子竟是被绑来的。
霍夫人终于正眼打量这位霍公子。
“这次怎么没跑掉，你不是很会逃么？”她审视霍子谦狼狈形状，语声冷漠，不掩讥讽。
披在肩头的大衣滑落，只穿一身浅灰色学生装的霍子谦显得异常清瘦，被缚的手上骨节微凸，半垂的脸上，睫毛阴影深浓，目光也藏在阴影里不可分辨。
他不回答也不看她，任凭她的目光刺在脸上，只是深深避让。
看上去，他竟怕她。
蕙殊就站在侧旁，离他很近的地方，清楚看得见他的表情。
这霍公子，和外间说的全然不对，以往听来的流言和眼下所见恰恰相反——都说三年前霍公子大闹婚礼，对继母怀恨在心，可眼前这憔悴少年怎么看也不似强横之人，倒是霍夫人声色霍子谦侧过脸，低低咳嗽了两声。
长围巾滑下去，露出他毫无血色的唇。
弱者总是最易令人同情，蕙殊看在眼里，心中对霍子谦已生出一丝不忍。
霍夫人皱起眉头，却什么也没说，只朝许铮点了下头。
许铮会意，上前解开了霍子谦被缚的双手。
就在许铮为他松绑时，霍子谦突然低声说，“对不起，我不知会连累这许多人。”
霍夫人脸色略僵，仍是不动声色的冷淡，“你言重了。”
霍子谦脸色苍白，缄默片刻，再一次说，“对不起。”
“你无需道歉。”霍夫人目光复杂，看了他良久，终究淡淡道，“你没有什么需要我原谅，若说有，那也是对你父亲的亏欠，你唯一对不起的人只是你父亲。”
霍子谦缓缓抬眼，迎上霍夫人目光，眼底泛起自嘲笑意，“父亲？您不说，我几乎忘了我还有个父亲。”
“霍子谦！”霍夫人蓦然变了脸色，右手握紧，似极力克制着愤怒。
许铮忙挡在两人之间，急急道，“夫人息怒，公子在北平受了不少苦，眼下还病着，先让他休息吧。”
霍夫人含怒不语，冷冷颔首，令侍从将霍子谦带了下去。
随行医生匆匆过来，许铮却不让他看自己伤处，执意让他先去瞧瞧霍公子的风寒。
“犟什么，让你看就看。”霍夫人呵斥许铮，神色却关切，“跟督军学什么不好，学到这副死硬脾气！”许铮嘿嘿笑，只得老老实实伸出胳膊，冷不丁回头却瞧见夫人身后的蕙殊，脱口道，“她怎么在这儿？”
霍夫人回头看蕙殊，又看看许铮，微微露出笑容，“祁小姐要随我们一同南下，路上辛苦，你多照顾她。”
许铮瞪眼，给了蕙殊一个不知是怒还是笑的古怪眼神。
蕙殊哼一声，不想理会这粗鲁讨嫌的人。
原本脸色沉郁的霍夫人看见他二人的表情，眼底不觉有了一抹暖色。
“祁小姐，你同我来。”霍夫人朝蕙殊点点头。
她像长姊一样挽着她的手，掌心柔软，指尖微凉。
这感觉令蕙殊又安心又紧张。
霍夫人的起居车厢十分宽敞舒适，外间布置简单，像是个小书房。地上铺了柔软的地毯，门一