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“祁小姐，您冷静一些。”林燕绮医生坚持不肯让步，“现在医院里里外外都是警卫，整个医院都已封锁，你若仍坚持要将夫人带出医院，这我不能同意，我这不能同意。你也看到她的伤，万一离院感染，引发败血症是会要命的！”
惠殊扭过头去不说话，肩膀微微发颤，想起豹笼前那惊怖的一幕，仿佛鼻端犹能闻到浓重的血腥气——那是她平生仅见的，最可怕的画面。
如果不是豹子吃下那有毒的糕饼，此刻冰冷躺下的尸体，就将是霖霖。
乔装成粮铺学徒的杀手，趁傍晚送米面到茗谷，傻死了一名厨子，换装改扮成厨子模样，伺机刺杀。设于警卫森严，全部机会接近主楼，直等到夜里女仆来取宵夜点心，终于觑得投毒的机会。岂料阴差阳错，那蛋糕却被夫人养的豹子吃下。
杀手身份暴露，逃走不及，吞枪自杀。
中毒濒死的豹子发狂噬人，夫人为保护霖霖受伤，虽无性命之虞，肩背伤口却也触目惊心。
然而夫人唯一的妹妹……惠殊陡然闭上眼睛，不敢想，一想气那可怜惨亡的女子，周身禁不住地发抖！
肩头一暖，是林大夫轻轻将她的肩膀握住。
林大夫瘦而匀长的手或许是拿惯手术刀，比一般女子稳定有力。
“不要怕，都过去了。”林燕绮张碧拥抱惠殊，自己语气也微颤。
两个人莫莫靠在一起，交换彼此仅有的勇气，一起抵御这乱世的冷酷。
透过病房门上玻璃，两人一起看向床上沉睡的女子。
乌缎似的长发散在枕上，趁着她因失血而苍白的脸庞，冷冷的没有温度。
她已醒来，眸子半阖半睁，浓睫覆下，静静躺在病房中一片雪白之中，整个人似玉雕雪砌，即便如此憔悴也无损她的美丽，只是所有的生机似乎已从她身上被抽走——从昏迷中醒来的霍夫人，不哭泣不言语，任凭谁出现在她眼前都无动于衷，只变成这般木然模样，似已将自己封缄在与世隔绝的一层透明的茧中，再不愿关心外间风风雨雨。
林燕绮在心中问，上天真的公平吗？
倘若上天公平，为何在她一人身上赋予最不可思议的美丽；
倘若上天不公平，又为何在她一人身上倾注了最不可承载的哀伤。非。凡。。
“她会好起来，这些伤，摧毁不了她。”林燕绮喃喃地，不知是对惠殊说，还是在对昏迷中的霍沈念卿说。惠殊心中亦茫然，不敢想象，当夫人睁开眼，又要如何面对这一切——念乔惨死眼前、将军生死未卜、四少下落不明、政敌步步相逼、战火一触即发。
错了，全都错了。
一切原不该这样，将军心系家国，夫人深明大义，四少情深意重、子谦热血激昂、四莲心地纯善……他们原始人中龙凤，占尽世上风光，原该拥有最美好的一切。
究竟是哪里出了错，为什么所有这一切，都偏离了最初的方向，堕向不可知的深渊。
甚至，颜世则，连他也走上一条意想不到的路。
惠殊闭上眼，眼中却已无泪。
缓步走过医院静谧长廊，守卫森严的侍从令她稍稍觉得心安。
许铮在医院守到天亮方才匆匆离开，往日里只有夫人才能压得住他那火爆的脾气，如今夫人昏迷未醒，以他的嫉恶如仇，只怕冲动之下莽撞行事，反落入对手全套。
惠殊心里忧虑，一面想着，一面低头走出医院大门。非。凡。。
“小姐买花吧！”一个徘徊在门口卖花的女童朝她奔来，高高举起一书栀子花，便要塞进她手里。身后警卫立即上前驱赶那小孩，花束落在地上，惠殊垂目刹那，陡地怔住——花束用一条白色缎带扎着，七朵雪白栀子花，中间扎一小束莳萝，不伦不类却又别样有趣。
当年颜世则，第一次送她的花束，便是这样别出心裁的怪趣。
惠殊抬眼，望见那卖花女童跑远的身影，一直跑进对街小巷。
警卫未及阻止，之间祁小姐已匆匆醉了上去。
阴暗小巷里有一股潮湿味道迎面而来。
“颜世则，你出来！”惠殊微微气喘，一手扶墙，扬声叫出那久违的名字。
檐下阴影中，压低礼貌的瘦高身影徐徐走出，垂在身侧的手，夹一只半燃的烟。
隐在帽檐下的目光深凉，如同他微哑语声，“你还记得我送的花。”
“为什么引我来这里？”惠殊深吸一口气，音乐听得身后脚步声急，是警卫们追了上来。
“想看看你。”颜世则一笑，缓步朝她走近。
惠殊下意识退后半步，“你……”
后面的话语来不及出口，陡然已被他用唇夺去。
他猛然将她拽如怀抱，在她毫无防备之际，低头吻上她的嘴唇。
惠殊脑中轰然一声，怒火熊熊腾起，似一声滚雷炸在头上。
巨响，惊天动地。
这声响来得地动山摇，令整个地面都在颤抖，天空似一瞬间灰暗下来。
这不是错觉，是爆炸。
惠殊奋力睁开颜世则怀抱，在脱离他臂弯的一刹那，听见他极低极快地说了声“保重。”
他放开她，转身朝小巷深处奔去。
枪声响起。
那瘦高身影即将消失于小巷转弯处，追赶上来的警卫也在同一刻开了枪。
风衣扬起一角，颜世则灰色身影只一晃，便无声无息倒在墙根下。
惠殊睁大双眼，骇茫看着一切在眼前发生，什么也来不及，连一声惊叫也未能发出——警卫已拖着她迅速离开巷子，超来路退回。甫一奔出巷口，飞溅砖石泥灰与呛人的硝烟味道迎头扑来，惠殊抬头，骇然看见医院整幢楼都已着火，东面半个楼角塌毁，那正是夫人病房所在的位置，而大门已被完全炸倒——就在她刚刚站立的地方，接她的车子已炸成废铁。
第四五记 下 （）
一场惊天阴谋被赤裸裸揭穿，就此真相大白于天下，也酿成一场震惊世人的政治风暴。这场飓风在半月之内席卷了整个政界，从南至北，自上而下，涉入弹劾案的达官要人竟达三十多余人之众。都当其冲的南方军政府临时代总统被控涉嫌阴谋颠覆和谋杀的双重罪名。
消息一经传出，效忠代总统的军队连夜集结开进，包围了总统府与议院，强行攻占立法院，宣布议员们非法集结，以武力驱逐并逮捕了大批议员和党部元老。这一野蛮行径引致举国大哗，谴责声浪如潮涌至。非但民众大哗，各地军镇也纷纷起而抗议，更有佟岑勋等人率先号召讨伐。
南方政府就此分裂为二，大多数党部元老与军队少壮派结成同盟，拥戴陆军总参谋长继任临时总统，迅速调遣兵力反击，誓死维护先总统遗志；而代总统则另组内阁，宣布旧议会为非法，宣布将对党部重新改组。双方军队对峙不下，互有伤亡，各地军镇讨伐武装远水难救近火……一时间，战火阴霾笼罩，民众再一次陷入长乱恐慌之中。
便在此时，一个谁也意想不到的变故，扭转了整个局势。
直至许多年后，有人著书记述当年事，仍称这一事件是国家与历史方向的扭转关键。
随同就越三号这个日子，还有一个人的名字也被深深刻印下来。
在这一天，霍仲亨麾下三位主要将领高传湘、谢丛昆、许铮联名发表声明，公布了霍仲亨在北平遇刺身亡的消息，证实了人间流传已久的霍夫人与霍子谦意外亡故传闻，至此叱咤一时的霍氏家族，分崩离析。同一日，三位将领联合宣布易帜，帅麾下所辖不对工十万人归附南方军政府，接受陆军整编，拥戴陆军参谋长继任大总统，宣誓致死维护南北统一，并吁请南方政府严惩刺杀霍仲亨的幕后真凶。
十万精锐之师加入战局，对乱局的扭转起到了决定性作用。
南方政府一挽被动之事，与霍系军队两面合击，将叛军打得节节败退。其余他伺机而动，打算趁此分一杯羹的大小军阀见势不对，立刻倒戈，重新依附于南方政府……这场混战仅仅持续了半月时间，匆匆上台的代总统兵败如山倒，不得草草下台，携家眷流亡美国。
首次变故波及，北方政府总理洪岐凡也成千夫所指的罪人，难以洗清刺杀霍仲亨的嫌疑，其本人虽一再否认，却抵不住朝野一片骂声。连远在家乡的洪家祖坟也被愤怒民众挖掘以泄愤，洪岐凡闻知此事，气急攻心，几近昏厥。
最终，洪岐凡不得不狼狈下台，提早结束了他原本平稳的政治生涯。
九月十五日，议院通过决议，任命陆军参谋总长为临时军事及政务决议员会委员长，代行总统责权。委员长上任颁布的第一道政令，即是追认霍仲亨巍论军大元帅，特颁紫金云维护国勋章，并为之举行国葬。
万人公祭大会当日，暴雨倾盆，黑云压城，风雨呼啸之声宛若完鬼同哭。
葬礼之后，黑云散尽，万里晴空如洗，晚霞绚烂无畴。
至此尘埃落定，各得其所。
霍系将领们依旧手握重兵，成为南方政府陆军部的新贵；经过一番清洗的情报局悄然易主，原有部门撤并更名，成立新的特工机构，在弹劾案中立下汗马功劳的薛晋铭深得新总统倚重，顺理成章入主第一把交椅。
少数人间的权力更替，俨然是世间最残酷的游戏。
政治史一场最庸俗的戏码，上演了无数回的桥毁段，仍一遍遍重复。
围绕权利的核心，不同的人，不同的是时间，上演着同样的倾轧、背叛、分裂与征伐。
原先的联盟被抛弃，新的契约又建立，谁能分得清这其中有多少正义，又有多少的非正义。
然而民间自由另一番真真假假，曲折离奇的评说。
谁也不知道，最初的留言是从何而起。
渐渐的，市井坊间开始流传霍帅生死下落之谜，围绕这一悬案，各种谜团接踵而至，一个接一个的疑云，衍生出不同版本的离奇故事，世人争议最多的“四大谜案”传扬得风风雨雨。
其一，霍公馆黑豹噬人血案。
坊间流传着霍公馆豢养的黑豹曾将一个女子活生生咬死，这女子是谁，因何守到如此惨酷的对待，那豹子是从何而来……这血腥可怖的悬案原本有无数秘密可探究，却因霍公馆的离奇大火，而被永远掩埋在废墟之中。
其二，便是霍公馆的离奇失火案。
霍仲亨公祭前一日，茗谷霍公馆半夜突然失火，火势迅猛蔓延，一夜之间将那毗山挑海的豪奢大宅烧成残垣断壁，昔日繁华风流，无数香艳秘闻，随之一同埋葬，永远或为灰烬。
其三，圣爱医院爆炸案。
这所天主教会医院当日无缘无故遭到炸弹袭击，当场炸死炸伤多人。据传闻，那位身负美艳传奇之名的霍夫人即在医院爆炸案中身亡，可是又有另一种传言说，当时在霍公馆被黑豹咬死的女子才是霍夫人……许多人不愿相信霍帅竟忍心将自己眉毛年轻的夫人扔给黑豹活活咬死，可若知道了另一桩与霍夫人有关疑案，这疑问，似乎也迎刃而解。
那便是其四，最香艳离奇的码头私奔传言。
霍仲亨之子霍子谦猝死原因始终不为外界所知，有人说是遇刺，有人说是被其父枪决，更有人言之凿凿称，当日曾看见霍公子与霍夫人一同出现在码头，两人秘会于客栈之中，似欲相约乘船离去。随后行踪败露，码头被赶来的军警封锁，多人遭到围捕，更有人当场被击毙。
各种耸人听闻的传言被拼凑在一起，仿佛一幅幅支离破碎的画面，引发更多离奇的猜想。
美艳风流的继母与年少英俊的继子；
手段狠辣的将军与血腥噬人的豹子；
一代名伶香消玉殒，一代名将折戟政坛；
无论世间、传言如何光怪陆离，那些一度光芒四射的名字，也终究在谈资轶闻的消磨中，渐渐模糊，渐渐遗落，渐渐被时间漫过，在永恒的时间之河中沉没。
转眼又是一年春尽。
南方的夏天来得尤其早，几场春雨落尽，和暖风中便已带上初夏微醺的香气。
道旁的木棉又要开了，火红蓓蕾在枝头颤颤欲绽。
伫立属下的女子不由仰头，出神地望着那木棉树，恍惚回想起昔日茗谷门前列烈如火的木棉，与那皎皎胜雪的白茶花……风吹起她宽大的白衣半袖，深蓝长裙素雅怡人，额前歇歇遮下一片薄发，在眉弯处，勾出一道新月弧。
一辆黑色车子悄无声息驶到她面前停下。
车里下来的女子风姿娉婷，剪了时下最风行的短短曲发，束腰洋装与高跟鞋令她愈发显出干练文雅风度。她对那伫立树下的女子扬手笑，“燕绮，燕绮，我来迟了。”
林燕绮转身，佯嗔笑道，“许太太贵人事忙，我等一等也没什么打紧，反正今日做东的又不是我。”许祁惠殊看她一眼，亲热的挽了她的手臂，“说得也是，让那人等一等，才好显出他做东的诚意。”
“怎么？林燕绮诧异，”做东的不是你么？”
许祁惠殊抿嘴一笑，“除了薛某人，我又能借谁的花，来献你这尊佛！”
“四少回来了？”林燕绮意外之极，语声�