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“这件事也不是完全没有转机。”李湛摸着下巴，若有所思道。
“微臣全听太子指挥——”刘荣生闻言，连磕了好几个响头，只望能有机会免除罪过。
“不过是要借用你知府的权力一用——派人将赵其远活捉。事成之后，你自然可以将功赎罪。”
“是，是——微臣这就派人将赵侍郎——哦，不不不，是那赵狗贼捉拿归案！”
待刘荣生走后，无影即刻现身。
“太子，不用我暗中跟随吗？”
李湛抬手制止：“不用，我们只坐观虎斗便成——”
“是——”
是夜，刘荣生回去后，立刻召集了下属州军，将赵其远住所团团围住。不多时，赵其远便被侍卫捆绑着推搡出屋外。
“赵其远，你最好立刻从实交代那些赃款去处！否则，就是天王老子也救不了你了！”刘荣生的面容在火光中显得十分得意。
“你——是你出卖了我？”赵其远恶狠狠地盯着刘荣生。
“本知府一向光明正义，什么出卖你？赵其远你不要血口喷人！”刘荣生脸立刻胀得通红，五官因愤怒而异常扭曲。
“哼——”赵其远明白此时多说无用，但心想他们手中必然没有账本。没有证据，单凭刘荣生一方之言是不足以定自己的罪的。想着，只得安下心来，先随着他们进了牢房。
“赵其远，你还不认罪么？”刘荣生脸上横肉抖动，双眼狠毒，盯着底下跪着的赵其远。
想着自己几天来鞍前马后，低声下气。现在终于有机会出这口气了。
赵其远料想现在他们也不过是来个强硬态度先唬住自己，更何况自己的后台这么坚硬，就算是太子也不敢随便对自己用刑，于是面对刘荣生的质问一概不答。
刘荣生见赵其远在下面跪着，对自己不甚理睬，心中更是气愤：“你赵其远果然是不见棺材不落泪啊！你不说，我就让你看看，你到底干了什么好事！”说着，一把将账本的复本扔到了堂下。
赵其远好笑地看了这个没用的刘知府一眼，随手拾起地上的那本东西翻看。一翻才知这竟然真的是那本账目。
“怎么，怎么会？你们怎么会有这个东西？你从哪里拿到的？”
刘荣生看着底下终于开始显现慌乱神色的赵其远，心中一阵畅快：“这下你该认罪了吧。”
赵其远颓然放下账本，突然想到那夜桑的反常，冷笑了几声：“随你们的便吧。既然栽了，我无话可说。”
7
7、第六章 。。。
赵其远一入狱，太子的势力自然而然不起冲突地掌握了北州府，治水的动作便也逐步开展起来了。
当初那个曾痛骂过容然的少年得知，特地登门道歉。
原来这少年名唤作林岩，是北州府下一个小小判读，年纪不过十之又六。虽然年纪轻轻，但却是才能出众。只可惜知府刘荣生不懂重用，至今还是个小官，空有一身报国赤诚无法施展。
“报告容侍郎，这条河由平州一直流向这里，途经怀鹤山地段时还未结冰。”一个身着官服的人匆匆跑向容然。
“果然如此——”容然又想到平州特殊的地形气候，对此次水灾起因有了八成把握，“吩咐下去，派人准备一些火炮堆在河边，我有用处。”
“属下这就去准备。”来人又匆匆跑开。
一直跟在容然身边参与治水的林岩有些疑惑：“找火炮做什么，难道要将河上的冰炸开？”
“正是。”容然点了点头，“我猜测北州冬季行凌应该同平州的特殊地形有关。”
见林岩仍是不解，容然便转过身向他细细分析：“平州是盆地地形，四周皆高山，四季如春。河流从平州流向北州，上游河水温度高于下游，不易结冰。水讯大时，自然容易冲过下游结冰地段，漫上河岸，造成冬季行凌的情况。”
林岩这几日早已对细心沉着的容然刮目相看，现今这番话更让他深深折服。
“容侍郎果然是治水的人才！可惜朝廷没能早早派来像你这样的人，不然北州的百姓早就——”林岩一脸正气刚毅。
“不再认为我们是群只懂吃喝玩乐的人了吗？”容然见状，不由打趣道。
“这——”林岩顿时尴尬地说不出话来，“前日多有得罪，还望容侍郎见谅。”说罢，对着容然恭敬地拜了一拜。
“快别这样，我不过一时玩笑，怎的你竟当真了？”容然忙上前阻止。
“不！是我太自以为是了——我林岩发誓，以后定会当个像容侍郎一样的好官，一生为百姓做事。”林岩坚毅的目光闪烁着自信。
“我相信你！”容然柔和的笑了笑，脸上显现处不易察觉的光彩。
许多年后，当林岩再次回想起那天情景，仍不觉感到惋惜：“那样的人啊，却竟然——”
“将这堆放在这里。”容然在堤坝上从容不迫的指挥，“还有那里，引子做得长些，待会儿别让炮灰污染了河水。”
李湛就在远处看着。
他从未见过那样的容然——
自她丧父那日起，他便一直知道她是一个心志坚强的人，日后定能助自己一臂之力。所以当初他才会不顾众人反对，毅然同意容然提出的入朝为官，替父报仇的要求。
只是没想到，今时今日，容然身上逐渐绽放的光华竟如此耀眼。寒风中，她的长麾微微摆动，她的目光坚毅肯定。她，这样的她竟让他有一瞬的失神！
李湛摇了摇头，暗笑自己糊涂：不过是枚棋子罢了。转身，头也没回地进了里屋。
河爆很成功，没多久，北州的水流就又恢复了畅通，阻止了灾情的进一步扩大。朝廷的后续拨款也相继送到，百姓都领到了救济款，对太子和那位容侍郎感恩戴德。
可刘荣生却在这时一脸慌张地跑进了太子屋中。
“不好了，太子！”刘荣生气喘吁吁道，“不好了，赵其远，赵其远他竟然不见了！”
“不见了？”李湛有些好笑地反问，“好端端一个大活人，怎会凭空不见？”
“这——”刘荣生顿时冷汗涔涔。明明太子在笑的啊，为什么他却觉得四周寒气渗人，仿佛有什么不好的事将要发生。
“说详细些。”
“是，是——”刘荣生擦了擦额头上的汗，向太子细细禀报了事情经过。
听罢刘荣生的话，太子面上的惯常带着的笑容隐去不见，忽然大发雷霆道：“来人，把这个办事不力的刘荣生给我押下去——竟然让朝廷要犯轻易逃跑，你可知你该当何罪？！”
刘荣生一脸的不知所措：“下官，下官也不知道为什么会这样——我，我这就派人去找！”他慌乱地爬起来，不顾头上的乌纱帽早已歪斜，手脚并用地朝门外奔去。
可还没等他跑出门口，一队人马就冲了进来，将刘荣生团团围住。
刘荣生生平还从未见过这等阵仗，早已吓得脸色苍白。腿一软，又跪回了地上。
“求太子饶命，求太子饶命——”刘荣生像狗一样爬到了李湛跟前，抓住他的裤管苦苦哀求。
可李湛却仿佛心意已决，闭上双眸，显得面色沉重：“拉下去，听候发落！”
“太子，太子——”
直至被拉到很远的地方，还能隐隐听见刘荣生喊得声嘶力竭。
“赵其远怎么样了？”
“已被属下抓回。”无影答道，“救走他的应该是柳相那边的人。”
“这回这赵其远倒帮了我一个大忙。若他不逃，我又有何名目办了刘荣生？”李湛抚了抚案上账本，“只是赵其远就算逃走，他也只能是一枚弃子——被柳伯宗狠狠抛弃！”眼神一凛，竟让无影有些心惊：这真是那个平日里温文尔雅的太子吗？
另一边，容然在治好水后，就着手安排桑的去处。
“桑原就是世上卑贱一蝼蚁，无依无靠，只求不再受人欺凌。若容侍郎不介意，桑愿跟随大人身边，为奴为婢。”说着，桑竟对着容然跪了下来，音容凄凄。
“快别这么说。”容然将身扶起桑，“若你不嫌弃，我自然是愿意的。这样罢，从今起你就跟随我姓容，唤作容桑如何？”
“但凭大人意思。”
柳相府中。
“恩师，太子已拿到账本，我们该怎么办？”户部侍郎罗世杰此刻正端坐在柳相府中，向柳伯宗禀报太子一行在北州的情况。
柳相沉吟不语，半晌，才答道：“如今既然救不出赵其远，我们也不能再打草惊蛇。等到太子一行回到京都再作打算吧。”
“可是，我恐怕那赵其远在狱中一个不小心就——”罗世杰急急询问，担心赵其远酷刑之下将什么都招了出来。
“那你就让他什么也说不出来！”
罗世杰点了点头，明白柳相话中所指，告辞一声便离开了相府。
黑夜中，一道飞影极快掠过北州御察都的高墙。
“你是恩师派来的吗？”狱中赵其远早等得心急，见有人上前打开锁门，惊喜万分，“我就知道恩师不会食言，他一定会救我出去的！我就知道——”
“快，吃了它！”来人没有多言，只是向赵其远递过一颗黑色药丸。
赵其远有些疑虑地接过药丸，突然像是明白了什么，面上浮起惊慌：“我，我不吃！来人啊，来人啊——”
“由不得你不吃！”那人见状，一手狠狠掐住赵其远的脖子，将药丸直直塞了下去，“任凭你叫破喉咙也没用，外面的人早已被我用香迷晕了。”
赵其远惊恐的抠着喉咙，想要将药丸吐出来。发现已于事无补后，两眼瞬间失去了光泽，双手下垂，绝望地看着来者：“你，你们——”
“你好自为之吧。”来人说罢，又悄无声息地离开，就像他来时一样。
8
8、第七章 。。。
卯时，正德殿内。
“湛儿，此行行赈款之事可有眉目？”
“禀父皇——”李湛起身，“儿臣此去北州，意外得到一本账目。上面记载，赃款确是被工部侍郎赵其远所吞。但有一点儿臣实为不解——这样一笔巨款赵侍郎如何敢如数尽吞？”
“嗯？”顺德也觉这其中大有文章，看向太子，示意他说下去。
“儿臣以为，赵其远背后定当有人暗暗指使。”李湛目光转向对面的柳伯宗，“只可惜在北州，这赵其远竟无故惨死狱中——”
“哦？”顺德挑眉，“那依你看，到底是谁——”
“既无证据，儿臣不敢妄言。”李湛敛去眉间怒气，仍旧是翩翩儒雅气质。
柳伯宗伫立一旁，回看向李湛，心中冷笑：不过小小赵其远，以为当真能就此揪住自己的把柄么，未免太天真了！想着，转眸向顺德，一脸沉痛：“臣有罪——”
“柳爱卿何来此说？”
“这赵其远原是臣的门生。此次犯下大错，应是臣教导无方，臣甘愿领罪。”
“柳相既出此言，不如协助刑部一齐审理此案如何？”庄雨扬声道，“臣私以为柳相应比他人所知赵其远更多些。”
此言一出，朝堂上顿传来一阵抽气声——这不是摆明指着柳相，往他头上扣帽子么？
柳相听闻庄雨之求，脸色顿时沉了下来，无奈大庭广众不便发作：“即使今日庄尚书无此提求，我柳伯宗也自当尽力协助。庄尚书刚才的言论却未免过于冒犯了！”
两方正有些难解，顺德忽地开口：“众爱卿不必多言，此事自交由刑部全权处理，便不要再多加争执了。”语气听着舒缓，却透露着威严，朝堂顿时安静了下来。
“臣以为，这次容侍郎治水有方，按理应论功行赏。”顺德向下看去，说话的是他的甥侄——广陵王顾璟言，“众人皆知此次治水不易，而容侍郎竟能在极短时间内平复水患，实乃不易——还请圣上定夺。”
不过小小一个礼部尚书，却竟然先后得太子和广陵王两荐——顺德不由唇角微翘：“广陵王说得在理，是朕疏忽了。既然容侍郎又有治水之才，不如就升他为——”
听闻此言，满朝皆惊：这个小小容然竟然又要升官！
而站在一旁的王尚书更是早已惊地双腿打颤，深怕自己官位不保。
“还请父皇三思——”李湛这时却突然打断顺德话语，“容侍郎虽说有治水之才，可毕竟经验不足，贸然升官，儿臣恐其难以胜任。”
顺德深深看了李湛一眼，并未在他脸上看出一丝犹疑做作，冷静地仿佛公事公办。刚刚自己其实也不过一次试探，但湛儿反应并不弱外间传闻一般，莫非娈臣一事确实虚假？
顺德一时不言。
这时，一道清彻嗓音不疾不徐地响起：“太子说得极是。微臣不过刚刚晋升，年纪过轻，实在应该再历练几年。况且工部王尚书劳苦功高，还望皇上三思！”
难得世上竟还有这样正直有志的年轻人。
容然，是吗？
顺德心内暗暗记住了这个少年的名字。
是日夜中，太子别府内。
庄雨同安澜仔细研究着赵其远留下的账本，发现这账本除了写下赈灾款项约三分之二挪作他用外，并没有注明这笔钱款的去处。
“如此看来，应该是在工部这里出了问题。”安澜将账本细细看了一遍之后断言。
“我也这么认为。既然如此，则更可能是这笔钱款自始至终就没有运出京都，或是在半路就被挪作他用。”
“那么，庄兄认为？”
“如果我没猜错，�