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时人死后还这样麻烦，实在是世道不好的缘故了。如今不只人间，连三界都有了些隐隐的躁动。
总之，等新死的亡灵们过了奈何桥，在地府落了户，便算是安稳下来，可以安心等待黄泉里某种不需要外力干涉，自动运转的先天机制去安排死者的转世重生了。
祝老汉的丧事忽然出了变故，先是跑出来老头儿的亡灵，然后一个看上去就仙风道骨的道士带着个小道童，提前把两老的尸体封了棺。这样的变数自然叫接受了丧事的末流术师门措手不及。
丧歌队的领队唤作花娘子，听说是个过阴人，个头高挑，肌肤丰润，白净面皮，长得颇有几分姿色，所以便有些爱慕虚荣，总喜欢在人前尤其是在男人面前出风头。
有味斋是各种消息的集散地，所以四郎也听人说起过这个平民中间颇有名气的神婆。街坊里总有人道她闲话，无非就是说她放浪形骸，勾引男人云云，后来江城某些促狭儿干脆送她个绰号“绵中卧”，花娘子非但不恼，还颇以为傲。
花娘子见到苏夔和四郎一起封了棺后，就扭动腰肢走过来，拿腔拿调地娇声说：“见过这位真人~之后的事情，奴奴便但凭道长，嗯，吩咐。”说着，还抛了一个媚眼给苏夔。
原来，花娘子的确是个脂粉堆里的英雄人物，作风非常豪放不羁。她如今是看中了道长品貌非凡又有能为，想要趁机勾搭呢。这种事花娘子也是做惯了了的。她真本事没有，却有一身好皮肉，便常常藉此勾搭些会点道术的汉子替她排忧解难。因此，她一见苏夔这个冷峻的道士就眼前一亮，非但不怪人抢了自己的风头，还十分乐意的把丧仪后面“做七”的事情交托给了道长。
可惜真是俏媚眼做给瞎子看，道长对花娘子的作态完全无感，低头整理褡裢里的法具，又吩咐四郎过来，跟在他一边学习做七的祭祀礼仪。
做七很有讲究。人死之后的四十九天内其实是滞留在人间的，既不会立即下地狱，也不会马上升入极乐世界。这段等待转生机缘来临的时间里，如果请一些有道之人来为死者做法事，亡者即可以投身到更好的去处。也就是说，如果要超度亡灵，其实是在这四十九天里效果最好。因为一旦过了七七，亡灵脱身的类别便已经被地府确定了下来，做再多的法事其实也改并不了根本性的问题。
比如说，一个作恶多端的人，注定要沦为畜生道，但是在他死后的七七之期中，有家属替他请来真正的高人做法事超度亡灵，便能化解这些恶人的罪孽，是他们免去沦入畜生道或者饿鬼道，而重生为人。
道长讲到这里的时候，四郎有些不解：“师傅，这样一来，岂不是只要有钱有权，能够请来高人做法洗罪，那么今世怎么作恶都不会影响来世投个好胎了吗？”
苏夔看了四郎一眼，想了想才说：“首先，能够做到这一点的高人极少。其次，这种法术，其实是在亏损施术者的功德和福报。也就是说，施法者将死者一生的罪业都摄取过来，以自己的空性或真灵化解，并将自己的修炼功的德回向给死者。”
“这这岂不是牺牲自己，让一个恶人得了善终吗？”说不上为什么，四郎觉得有点不舒服。
花娘子在一旁插嘴说：“这就叫“亏损我乐受，利益供养他”。这才是真正参悟了的高人哩。恶人也能悔悟，只要诚心悔过，便不该太过苛责。所以，才有许多高僧诵经，为诚心悔悟的罪人们消业吧。”她说这几句话的样子，倒也真有些普度众生的样子。
旁边刘麻子忽然说了一句笑话：“谁不知道你花娘子是个舍得肉身的真菩萨啊。”
道长似乎笑了笑，然后端正了面色：“这位居士，菩萨可不能拿来随便说笑。总之，高人也罢，傻子也罢，总之我们这一门并不会这样的术法。所以四郎你打可不必多想。”
四郎是知道释迦摩尼割肉饲虎的故事的。大约是他悟性不够吧，一旦换成人间那些作恶多端的人，四郎便丝毫不能理解这种做法了。
一群人折腾到现在，其实已经快到二更天了。
丧歌队里的有个伙计就过来问花娘子要不要给祝老汉准备五更夜饭。
本来这夜饭该在第五个七日的前一夜准备好。因为据说要到那一天，亡灵才会意识到自己已经死了。亲人便要将亡灵哭喊回家，同时端上事先准备好的酒菜，设奠祭祀。这就是五更夜饭。可是祝老汉的亡灵不仅提前意识到自己死了，而且还带着一群人找回了家，所以丧歌队就有些拿不准是否应该走这个程序了。
花娘子本来就不乐意四郎在一旁东问西问，耽误她的好事，所以此时就说：“死者为大，怎么能轻易省去程序呢？必定是你们偷懒了。”然后她又转头笑嘻嘻的对着四郎说：“这位道士小哥，我们这一行不受人待见，也招不来什么好活计。你看，跟着我的这群人这样的懒散，祭品由他们做来，也必定是当面一套背后一套的敷衍。不如由小哥亲自动手，方才不会侮慢死者。”
四郎知道现在祝家一时没了主人，这些操办丧事的人拿了钱不办事再说那面。他心里记得自己答应过祝老汉，便没有多说什么，起身走进了厨房，打算亲自给二老做一餐五更夜饭，吃得饱饱的好上路。
祝家的厨房是个十分低矮，四郎要弯着腰才能钻进去。里面黑乎乎的，点着一盏灯，火光只有微微的发黄。映出灶台上的锅碗瓢盆上头一圈油乎乎的痕迹，大概是昨天吃过了没有洗。灶台是泥土垒的，只有一眼灶膛。后面坐着个半大少年在生火。
厨房里闷热的很，四郎看了一眼那些油乎乎的餐具，一副猪内脏泡在水里，请来成群的苍蝇在上面飞舞。忍不住皱着眉头。这样似乎有些太过于侮慢死者了。
不过，四郎也没有多说什么，厨房里确实闷热。简直像是无间地狱一样。谁也不想在里面多呆片刻。
好在丧歌队的人还在厨房外面搭了一间四面敞风的棚子，搬了个风炉子过来，权作个简易灶台。
丧歌队的人三三两两站在棚子下，有的机械的切着菜，有的坐在一处吃瓜子和凉茶躲懒。
四郎从厨房出来，手里拿着做五更祭品要用的食材。只有切菜师傅抬头看他一眼，其他人各自忙着自己的事情，并不理睬他。
跟过来的那个伙计大声说：“老板娘让这位小哥负责五更夜晚，大家都别瞎忙活了。”
“臭婆娘，尽乱来！”大伯咕哝了几句脏话，把菜刀啪的拍在了案板上。
四郎捡起菜刀，用旁边的一盆清水来回的淋洗，没有理会这些人投射过来的，带着些打量和不信任的眼光。
等他洗好刀，跟过来的伙计过来问：“小道士，咱们先做什么？”
五更祭品可是有讲究的，棚子里的人都闲闲站在一边，等着这个脸嫩的小道士出丑呢。
这些吃食在祭拜给死人之后，可以由丧歌队的人带走处理。如今年成不好，丧歌队的自然是要慨他人之慷，借机大吃一顿了。所以准备的食材还是很齐全的。除了泡在厨房里的那套猪内脏之外，还有一只已经拾掇好的母鸡，一条腌制好的火腿，一条新鲜猪后腿，都挂在竹竿上，一个往下滴油，一个往下滴水。
四郎走过去闻了闻火腿的味道，皱着眉头说：“这是二月新腌的火腿吧？”
火腿分为冬腿和春腿两种。前者是农历十一月至十二月天气寒冷时腌制的，所以肉质齐正，天冷时滴油少，不易发哈，后者是一月至二月春暖时腌制的，所以谓之“春腿”，肉质浮松，天热时容易滴油，并且不易储存，很容易发哈。
“是呀。”一个女人吐出一片瓜子壳，有气无力的说。
四郎点点头，指着火腿道：“劳烦这位姐姐，帮我把这条火腿先泡一泡吧。”
女人翻了一个白眼，放下瓜子不情不愿的去做事了。
四郎又转过头接着吩咐：“劳烦这位小哥，帮我把厨房里的猪肚取出来洗干净。”
这杂役嘴一撇，抖着腿说：“洗不来。”
四郎怔了一怔，才说：“你洗的时候先把苦皮擦洗干净，等到猪肚十分净白之后，再放入糯米反复淘洗，这样才能涤去本身的腥臊和先前沾染的污秽。对了，剩下的其他猪内也烦请小哥如法炮制。”
这么说着，四郎提起盆子里的母鸡，熟练的剥去脚爪老皮，在鸡腹进幽门处拉一个小口子，掏出内脏，食管等，然后冲洗干净。又分别把左右翅膀插入脖子下边的刀口，翅尖从咀内侧伸出来，别再鸡背上。接着是两条鸡腿被四郎温柔而小心的敲断，交叉并起塞入鸡腹中。
说时迟那时快，一只鸡被料理好，也不过是四郎说一句话的功夫，杂役看得目瞪口呆。再不敢多生事端，老老实实按照四郎吩咐做事去了。
四郎以及完全进入了工作状态，对着一旁愣神的大叔说：“起油锅。”
认真工作的人最有魅力，因为这种人往往带着一种一往无前的气势，让身边的人不由得按照他的指令去办事。本来一脸不屑的大叔也不由得按照吩咐架起了油锅，等到锅里的油被烧的微微起泡时，大伯才忽然反应过来：我为什么要听这个小混蛋的啊掀桌！
结果，还没等他掀桌，四郎已经把摸好糖水的整鸡塞到了他的手里。
于是大叔顺手就把鸡下了油锅。等到肌肉被炸成金黄色的时候，又顺手捞出来沥干油，递给了四郎。
四郎接过去放入釜中，加水直到淹没整只鸡之后，才陆续加入精盐、生姜，酱油、口蘑、药包等调味料，又用铁箅子压住鸡身，旺火烧沸，转为小火细焖。
亡灵吃了这只鸡，就能免去刀山火海，水淹油炸之苦。
很快，锅里就飘出了一阵阵奇异的鸡肉香味。刚才那个杂役耸着鼻子走过来，把料理好的猪肚递给四郎：“好香好香，香得我肚子里的馋虫到处乱爬。”
四郎没说什么，他知道这些人长期接触阴间的事，但是本身又是什么都不懂得凡人，所以便沾染上了许多不好的东西。表现出来的易怒、贪婪、侮慢等，也许并非出自本意。
四郎从自己的褡裢里取出来道士给他的石莲子。所谓石莲子，其实就是经霜后的老莲子，因为已经坚硬如石，从而得名。
他把石莲子与淘洗感觉的糯米对半装入肚子内，用线扎紧，入锅煮熟。
刚盖好锅盖，就被杂役那张留着口水靠过来的脸下了一跳：“别着急，有的是给你们吃的。待会你们将五更饭菜祭拜给亡灵时，别的都好说，唯独这道猪肚，切忌要白生生囫囵一个。等到你们吃的时候，却要切片吃才好。”
杂役和围在周围的歌者都咽着口水点头，四郎便没有再多说什么了。只低着头处理煮熟的火腿和鲜猪蹄。
就听到旁边那个掌厨的大伯嘀咕了一句：“哼，倒是好心肠。”
四郎笑了笑没吱声，那些祭品过后本来就会被丧歌队的人分食，自己也不怕沾染上什么因果。再多的自己是管不过来了，但是既然这些人这些事就在眼前，力所能及的提一句，又不费什么事。
见四郎抽取火腿的骨头很费劲，大叔嫌他磨叽，一把抢过来，利落的抽出了两只猪蹄的骨头，然后将其合卷一处，用绳子扎紧，随手扔进几步开外的煮过内。
腌蹄、鲜蹄各半，煮熟去骨，，煮烂，冷后切片。
丧歌队的人尽管有些轻慢死者的嫌疑，但是最后还是挺配合的完成了五更饭菜的制作。
做完自己该做的事情，四郎便走出临时搭建起来的矮棚，来到院子里。跟烟熏火燎的灶台比，院子里倒还凉快一点，
殿下刚才嫌弃屋里逼仄，而且味道不好，便说自己出去走一走，如今也不知道走去了哪里。四郎见了厨房里的情景，正打算找到殿下一同回有味斋，做好了五更夜饭再送过来，也比闷在那么一间黑洞洞的厨房里，强得多。
“要回去了么？”
四郎忽然听到殿下的声音从头顶传来，他循声抬头望去，以一轮青白色的诡异月亮为背景，一道黑色的人影屈膝坐在古旧的屋檐上。这幅场景叫四郎一瞬间有种似曾见识的感觉，好像在哪里见过这么一个孤寂又骄傲的背影似的。这个人就好像是从亘古以来，就一直坐在那里，或许是在守望什么。叫人见了觉得有点可怖，又有点羡慕被这个黑影守望的人或者物。
四郎被自己忽然而来的感想雷了一下，他晃了晃头，把这些奇怪的想法晃出去脑海，然后仰着脸脆生生的说：“想回去了。要和主人一起回去！”
神经病殿下不知为何又在屋顶耍帅玩深沉，听了四郎的话，殿下站起身，单脚在屋顶一踏，身后的长袍翻飞，有那么一刹那几乎盖住了流淌的月色。四郎眼前黑了一下�