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晚风拂面，柳絮扑肩。
我跟随他的脚步，由戏园缓缓走到九州清晏。
更衣，沏茶，研墨……我乖巧熟练地做着这些，同寻常一样。
然而，这一夜，他没有索求我的身子，仅只是握着我的手入眠。
我闭着一双眼，一动不敢动，像根木头，就这样一直躺到了天亮。
送他去上朝后，我回到自己的上下天光。
福福和化化摇着尾巴，热情地迎接我。
我蹲下身，一手揽住一个毛茸茸的脑袋。
猝然间，泪如雨下，衣襟湿透。
沿年走了。
从此以后，在这滚滚红尘里，我再找寻不到那一袭白衣飘飘。
正午时分，弘历匆匆进屋来，待看见我安静地坐在榻上刺绣，眉宇间的神色明显一舒，扯过一张椅子，依偎着我的膝腿坐下了。
“能不能告诉额娘，你楚老师是什么时候去的？”我停下手来，低声问他。
凝夏久居宫中，能够获悉外界资讯的途径屈指可数，而其中会牵涉到沿年的，那更是连猜都用不着的了。
唯有弘历，唯有他能够掌握到这样的信息。
他迟疑好一会，方回答道，“元年腊月。”
元年腊月？我头嗡地炸开，懵了。
我怎么能够想得到，那一次竟是他来与我见最后一面？
为什么不肯告诉我？若是弘历没有派人跟着你，若是凝夏的秘密没有被人抓破，你这就是要瞒足我一辈子了么？
你怎么可以这么傻，独自一人将全部扛起？难道你不知道，这样子，我会更加难过吗？
“额娘，额娘？”他轻声唤我。
“噢，是了，你还没用午膳呢吧？饿不饿？有想吃的吗？今儿尝尝额娘的手艺，好不好？”我拍拍他的手背，淡笑道。
他眼底泻着忧色，一副欲言又止的模样。
“没要求？那额娘就自己拿主意了哦。”我将针线一收，站起身来，出了门口。
厨房，我机械地切着菜，忽闻刀下清脆一声“喀”。
提手一看，原来是削掉了半片指甲，没有流血，但脉脉血线透明可见。
不由得苦笑。
如今我才明白，不是我不愿爱上他，而是老天爷不让。我与他之间的缘分，走到人生的最后，也还是差了那么一点。
三百个日夜的相守，两万公里的携手，再加上一条年轻的生命……也换不来今天的这区区一滴血。
爱这玩意，当真全无公平可言！
餐桌上，我举筷夹一块鱼腹肉到弘历碗里。
正要撤筷，他一把抓住我的手，盯紧那个切口。
我把手抽回，微笑，“没事，也没怎么伤着，不用担心。”
他沉默一阵，道，“饭后，孩儿带您去个地方吧。”
我慢慢点点头，“好。”
青青山岗，茸茸细草。
京郊。
只是个不起眼的小丘，不要说墓碑，连块木牌也没有立。
风里薄薄的寒意侵肤入骨，我陡然感觉自己整个身心全部的温度都被剥夺了。
弘历抬手拍开一个酒坛，用海碗斟上满满一大碗，递给我。
我端着酒碗，沉思良久。
原来你从来不曾真正离开，一直都在距我不远的地方静静守候着。
今天，我终于来了，九霄云上的你看见了吗？
酒水像连成线的泪珠，涟涟落下，浇灌在这绿意盈盈的土地上。
酒洒干了，我放下碗，取出一管光溜葱翠的竹笛。
沿年，你还记得这管竹笛吗？是你亲手做给我的。当年，还是我与你一起进山选的竹子呢。
那时候的我，明明已经有一把年纪了，却还是那样天真，见到牧童倒骑在水牛背上吹笛子十分惬意的模样，就缠着要你教。学不会，又乱发脾气，给你脸色看。可是你一点也不介意，只是更加小心翼翼地哄我。
你可知道，只有在你的面前，我才会那么不顾形象和身份，无所畏惧地放肆，像个不懂事的孩子？你怎么舍得扔下我呢？如今你走了，我还可以找谁撒娇耍泼去？再没有一个人，可以像你一样地宠我……
长风拂荡，笛声飘扬。
婉转凄迷，哀而不伤。
《送别》，赠知音。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风扶柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”
一曲终了，胸中豁然开朗。
逝者已矣，生者如斯。
毒杀
已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。
天气热起来的时候，茉莉开了，满园的空气里都弥漫着浓浓的花香。
我禁不住哑然失笑。
那年希尧办事还真不含糊，任内务府总管两年都不到，就将这诺大的圆明园处处都种上了茉莉。
还有更好玩的呢。
整整一个花季的时间，在任何皇帝会出现的场所，都能见到大蓬的新鲜茉莉，用净水瓶子养了，摆在最显眼的地方，摇曳生姿，芬芳扑鼻。
就连寝室也不例外。
不过我一点不在乎，衣服照脱，唇照吻，爱照做，从容自然，无半分拘泥。
然而不是所有人都可以像我一样镇定。
持久盛开的鲜花让每一个出入圆明园的臣子都装了满满一腹的心事。
眼见着当今圣上日渐衰老，年岁就要过半百，由不得他们不去猜测下一任会是何人。
我基本猜得出他们的算盘是怎么打的。
皇子现在只剩下三位，弘历，弘昼，福惠。
一、论家世。
尽管“我”的父亲只是个四品官，但钮祜禄是满族大姓，政治背景强大。
而年氏、耿氏都是抬旗的汉人之后，是以论起来，三名皇子之中，只弘历是真真正正的满人血脉。
但福惠又随时可能一道圣旨下来，挂到皇后名下，那么他就一晋成为嫡子，承继大统亦可称名正言顺。
所以，这一轮，只剔出弘昼一人。
二、论才智。
早在康熙年间，弘历就已过人才华承蒙先帝厚爱。本朝期间，他也一直悉心辅佐朝政，很帮得皇帝的手。
而福惠，不过八岁幼龄，就已琴棋书画无一不通，尤其是那一手好字，遒劲秀致，颇有乃父风范。
所以不得不勉为其难地说，这一局该算是两人打和。
三、论圣眷。
这一层是最关键，却也是最难于比较和把握的。
虽然说，三年前，年党这棵大树被皇帝雷厉风行地劈倒铲平了，可大家都有眼看得见，皇帝可是一直等到年贵妃过身才治年羹尧罪的……而且，这之后，对六十阿哥福惠的荣宠还是只增不减，得的御赐历年来都是三位阿哥当中最多最好的。
反观四阿哥弘历，受的珍宝米禄由始至终都与五阿哥弘昼一般无二，毫无亲疏之别。但是这一点又无法不令人思量，吃不准这趟水有多深。君心难测，保不齐这根本就是皇帝的障眼法。
现在，又多了一条让他们烦忧的线索，那就是这满园的茉莉花。这些人精，没一个是不会去起贵人们的底细的，名讳这样浅显的东西，那更是确知无疑的了。茉莉，茉莉，根本就喻指年贵妃嘛。花是年希尧种的没错，可是皇帝这样放任的态度……又叫人怎么能不费心揣摩呢？
愁啊愁，究竟押大还是押小好吗？
可怜那些个王公大臣被皇上这一举捯饬得眉心的皱纹都深了不少。
夏日的阳光金灿绚烂，我阖目躺在摇椅上，寂寂沉思。
忽觉面前落下一片阴影。
慢悠悠睁眼。
面若秋月，笑若春花，眉若刀裁，眼若墨画，身姿卓尔，神采妍华。
弘昼。
“琴姨。”他扬唇冲我轻点一下头，昂首仰望树梢赞许道，“满园的白茉莉，却端得还是您这一树红凌霄来得注目些。”
松树合抱，繁花挂满。
藤绕树，树依藤，难解难分。
“是取‘君似青松妾如藤’之意种下的吗？”他目光移下来，问我道。
我默然片刻，慢慢摇摇头，淡淡回道，“不是。是取‘人生何曾都如意，弱质未必不凌天’才种的。”
“人生何曾都如意，弱质未必不凌天……”他陷入沉思，喃声自语道。
我转过脸去，静静注视那一片红澄澄的娇艳颜色。
人的心意从来都是能改会变的。
昨日，还曾盼望，你我能一体而生，不离不分。
可今日，你是你，我是我，失了你，我也能拥有属于自己的一片天。
好似那凌霄花，在深山中亦有一株成木的观景，并非一定要借他树的枝桠才能成活，才能凌霄。
“对了，你今日来，所为何事？”半晌，我问他道。
他恍然而笑道，“是这样的。我前几日遇见个人，我想您定然会想要知道的。这个人，就是您的……”他故意在关键地方停了下来，卖关子。
“我侄子仲谦。”我挑唇微笑，“对不对？”
“您知道？”他惊诧道。
“年轻人喜欢结交知己朋友是正常的。但你是皇子他是臣子，到底身份有别，所以你们还是少来往的比较好。”我拍拍他的胳膊，站起身来，“我已经修书一封，寄给他的父亲了，让他去为仲谦求了个京外的差事，以后你们应该很难再见到面了。”
他一脸震惊，“难怪仲谦兄弟今日来与我辞行……原来是您……枉我还特地来寻您，想着如何能让你们姑侄二人见上一面，叙叙亲情……”
“弘昼。”我唤他一声，深深叹息，“我明白你的心意。可是，孩子，你不能忘记，我们不是处在寻常人家，这里是紫禁城，是皇宫，是天家。这一点，注定我们有太多太多的不能。你不能轻轻松松地交朋友，我亦不能随随便便地见亲人。只要你一天还想呆在这个地方，你就不得不遵守这个地方的运行法则一天……”
“我偏就不信这个邪了。终有一天，管他紫禁城，就是整个北京城，我五爷想做什么就可以做什么，即便是给活人办丧礼，也没人敢说半个不字！”他冷笑道。
“啪”。“啪”。掌声。
顺声看去。
一袭蓝袍，翩然近前。
“四哥。”弘昼赧然垂眉。
弘历走过去，举起右手拍拍他的肩，一双漆黑的眸子却直直望向我，目光凝然，“五弟。四哥相信，一定会有那样一天的。一定会有那样一天，不论你想要什么，想做什么，都不会有人敢说半个不字！”
我无言以对。
不得不说，这两个孩子还真是我教大的孩子，只是，他们学的不仅仅是我讲授的那些东西……
事实上，尽管我从来都表现得谨小慎微，希望能以身作则，把两个孩子教成能适应这个环境生存的人，却不料他们都长有一双明亮的眼睛，看穿了这些表面下的我真实的灵魂，更看清了我那崇尚自由洒脱的本质。
于是最后，他们都在某一程度上成了我……独立，任性，无畏。
我觉得头痛。
很快，七月到。
计算着产期就要到，我早早地请定了三个最好的接生嬷嬷，全天跟在沐馨身边，二十四小时高度戒备。
这一天终于到了。
是个炎热的正午，蝉声噪得人心慌。
我正捧着个冰碗子发愣，门口冲进来个小丫头。
“娘娘，娘娘……要生了！沐馨主子就要生了……”
我腾地站起来，“快带我过去！”
一路疾行。
“额娘……”只见沐馨脸色全白了，眼里全是惶恐。
我急忙上前握住她的手，“还记得额娘平日是怎么教你的么？吸两次气，呼一次。来，跟着额娘念的做，吸，吸，呼。吸，吸，呼……”我慢慢引导她放松下来。
然后，我拧过头去问，“毛巾，热水，剪刀，都准备好了没有？”
“依您的吩咐，一直都备着的。”有个嬷嬷跨出一步，回答说。
“那就好。”我略感心安。
阵痛开始，沐馨的额上渐渐渗出密密的汗珠，且越来越大颗。
我一直握着她的手反过来握住了我，力气大得惊人，捏得我的骨头都要碎了。
她痛极了，叫得很大声，像是疯了似得，听得我心惊肉跳的。
这样的情形我电视里见得多，可亲眼目睹却真真是头一回。
这一过程远比我想象的还要可怕得多，无怪的有人将女人生产比作鬼门关走一回。
所幸我这几个月来把她的身体调理得很好，耗费了三个时辰，总算是母子平安。
我温柔地擦干她满头的热汗，安慰道，“没事了。孩子生下来了。是个小阿哥。”
她甜甜一笑，两手一松，昏睡过去。
“娘娘，娘娘。”身后有人轻轻唤我。
是其中一个嬷嬷。
“怎么了？”我侧头问她。
“请您过来一下。”她窃声道。
我心中纳闷，起身跟她行到外室。
一入门口，我见到另外两个嬷嬷，也皆是面色沉重。
我暗叫不好，莫非孩子出了什么问题？
连忙夺过襁褓来看。
嘶……我不禁倒吸一口冷气。
还真是，先前出娘胎时没看清，这会抹抹干净才发觉孩子右边脸颊上有一块巨大的青色胎记。
我的心一下子全乱了。
这时候，偏偏外头有人叩门问道，“可都准备好了？圣上可还等着呢。”
我捧着孩子，双手微微颤抖，应答道，“就好了。”
言毕，我从身侧扯下一块半月形璜佩，系在他的脖上。
“去吧。送过去给皇上看看。”我把孩子送回嬷嬷的怀抱，镇定道。
她点头允诺，退身出去。
看她离去，我扭头眺望窗外。
正是暮晚时分，西天夕阳鲜红，似足产妇身下的血渍。
女人，拼了一条命生产，终于生出来了，却还要担心别人喜不喜欢……