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捞份功劳，若是能够有人孝敬，那自然是再好不过。
可是刘乘文灰溜溜的到了朝鲜，便被吴长庆以安全的名义将其安置在行营，事情的处理别说请示连知会一声都没有，更别说有银子可捞了。刘乘文对朝鲜确实是两眼一抹黑，心里暗暗嫉恨住了吴长庆，便秘密派出随来的亲兵出去打探消息，那亲兵回来，知道钦差大人不喜吴长庆独断，遂添油加醋的将这几日街面上以及变乱的事说了一通，此时仍然滔滔不绝的讲起了吴辰。
吴辰自变乱之后，在这朝鲜立即声名鹊起，其实以他的性子，想不鹊起也难，洗劫大院君府，突袭日军大营，这些事迹恐怕人人都有所耳闻，只是大家都明白，吴辰是长庆的长子，北洋军中的勋贵子弟，这样的人身后不知盘根错节着多少关系，就算是做出了格，也无人敢论及追究，只是此时刘乘文听到了耳朵里，却是怒火三丈，吴辰的所作所为其实和他一点儿关系都没有，那些可怜的苦主日本人还没有伸冤得雪呢。只是常年混迹官场的刘乘文似乎捕捉到了什么，他猛地顿住步子，脸上看不出喜怒，沉默了片刻之后道：“来，给本大人磨墨。”
“喳！”那亲兵是刘乘文从京里带过来的，如今已被刘乘文引以为心腹，此时笑嘻嘻的问：“大人可是要参那吴辰？”
刘乘文微笑着不答，心里却说：“吴辰算个什么东西，本官倒是要好好的费些笔墨赞他几句呢，倒是要看看，吴长庆那个老东西还敢不敢看轻本官？”
………
这些日子以来，吴辰上下打点，忙活的热火朝天，闵成照方面还没有传来消息，但是吴辰相信，这仁川他是势在必得的，现在要活动是得到朝廷的准许，因此，吴辰连夜让袁世凯前去山东威海卫刘公岛，那里是北洋水师的总部所在，要想得到朝廷的准许，就必须先通过北洋的脑们的肯，袁世凯倒是勤快，立即向吴长庆告了假，便去威海卫了。
在另一方面，那些率兵轮赶来的水师管带们也要送些好处，尤其是驻在仁川港的兵轮，都要有好处分出去。
等过了整整半个月，闵成照终于来了消息，要吴辰入王宫，闵妃要召见。吴辰早已等的不耐烦了，就等朝鲜人肯，忙不迭的带着一队亲兵骑马去了。
如今的景福宫总算是修缮的差不多了，再也看不到打斗的痕迹，一些烧毁的宫阙也被铲除，只留下光秃秃裸露着黑泥的空地，王宫里倒是没有多少规矩，吴辰随着闵成照进入了紧挨勤政殿的庆会楼，这里的规模相对小了些，却也算别致，吴辰心里猜测，这闵妃想必是暂时不愿意将此事公开化的，恐怕是想先见见自己，再行决断，他抖擞精神，待那楼外的侍者通报之后，与闵成照一道进入。
楼内里铺陈雅洁精致，面积并不大，布置的倒有些女子闺房的味道，南墙悬一幅仕女图，靠窗的几案上有一架九弦古琴，墙上伸出个灯架子，搁着一盏锡灯台，靠里面是一张三面栏杆的雕花绣栏，红罗幔帐向两边钩起，薄衾竹簟，还蒙着一道轻纱，纱帐之后倒是隐隐约约的可以看到一个妙曼的身体。
闵成照连忙向那轻纱之后的人行礼，吴辰却是站着不动，他是上国的武官，按规矩，最多欠欠身也便就是了，只是如今他是有钱的大爷，明明是人家求到了他的头上，哪里还愿意给人陪笑，就这样直愣愣的站着，那脸别向靠窗的几案，浑然不当一回事。
“吴将军，请坐。”轻纱之后的闵妃声音倒是清脆，又颇有些慵懒，似乎并没有介意吴辰的怠慢。
立即有侍者搬来了小绣墩，吴辰毫不客气的坐下，口里倒是客套了一句：“谢闵妃娘娘。”
轻纱后的闵妃悠然道：“吴将军不必称谢，下国遭难，若不是似吴将军这样的上国武官日夜兼程赶来救援，朝鲜国想必已生灵涂炭了。”
这种客套话对于上层人物来说实在是百说不厌，吴辰却不愿意跟一个轻纱之后的女人啰嗦，单刀直入的切入正题：“闵妃娘娘召唤下官前来，不知有什么训示？”
那闵妃似乎也不急，只是轻轻一笑道：“听闻吴将军爱吃我朝鲜菜肴，本宫倒是备了一份。”
“又是泡菜！”吴辰是悔不当初，只恨自己为什么嘴贱要说爱吃泡菜呢，他脸色微微一变，随即笑了起来：“谢娘娘厚爱，吴某何德何能。”
“吴将军，不知你要仁川郡做什么？”闵妃话锋一转，语气仍然没有多大的变化，似乎并没有觉得吴辰的要求有些过分。
吴辰心里猜测不出这闵妃的心思，反正是要找个借口，瞎掰扯淡的事自然是他最在行的，他面容一肃，朗声道：“回禀娘娘，下官请驻仁川，自然是为了报效朝廷，此外，护卫朝鲜安全也是有考量的，日军咄咄逼人，将触手伸入我大清属国，狼子野心，天下皆知，吴某不才，自以为日清早晚一战，而这战场十之**便在朝鲜，既是如此，应早图良策，以备万一。仁川乃护卫汉城的要害之地，若无一军驻扎，随时可能为日本所乘，吴某毛遂自荐，愿独当一面！”
他说的慷慨激昂，不过他也明白，这种谎话他自己都不信，更别提闵妃了，只是这种场面话明知是假也是要说的。
“哦？”闵妃出一声疑问：“那么请问将军，又为什么要独揽仁川军政大权？若将军请命驻扎仁川，朝鲜绝不会拒绝，只是吴将军连民政、税赋大权也一并纳入，难道不觉得多此一举吗？”
吴辰道：“下官斗胆，窃以为娘娘差矣，吴某是个带兵的武官，往往这文武分离，便不能成事，若有文官掣肘，要想以一郡之地独挡一路谈和容易。”
吴辰的理由似乎很不错，不过这个理由当然不是忽悠闵妃的，闵妃这样的人物哪里会不知道吴辰的意图，不过拿着吴辰的理由去堵那些朝鲜官员的嘴却也是足够，她轻轻嗯了一声，便不再言语了。
第九章：仁川郡守
闵妃道：“把帷幔拉开。”
须臾之间，纱帐后两个宫装少女拉开那阻隔着吴辰与闵妃之间的纱帐，闵成照连忙垂头，以示尊敬，而吴辰却饶有兴趣的抬眸向那纱帐后望去，倒不由得呆了呆，他倒是没有想到历史中的闵妃竟这样年轻，皮肤润白，如脂如玉，只是嘴唇略嫌薄了一些，破坏了整体的美感，闵妃一双眸子从吴辰方向划过，随即又正视了闵成照一眼：“右议政，你怎么看？”
闵成照伏下身子道：“一切还请王妃做主，微臣不敢擅专。”
闵妃晒然一笑：“我尝在宫中听闻吴将军忠义，宫变之时抄没大院君府，又袭击了日军的大营，讨逆除贼，这不但是大清上国的忠臣，更是我朝鲜的义勇之士啊，本宫与王上若不是有吴将军这样的义士，恐怕早已被那李昰应勾结日本人残害了，如此大功，右议政以为，应当如何酬谢。”
闵成照先是一愣，随即领悟过来，连忙道：“微臣以为，应当诏令朝鲜，表彰其功勋，封其为仁川郡守，以示王庭赏罚分明，并立即上书上国，替吴将军请功，请其率军驻防仁川，以保朝鲜。”
闵妃故意拧起了秀眉：“哦？这样是否合适？吴将军是上国的武官，若是任仁川郡守，恐怕会引起王庭大臣们的非议吧。”
闵成照已经完全明白了闵妃的心意，微微笑着深望了闵妃一眼，朗声道：“国难之际，唯有吴将军这样的人挺身而出，否则王上和王妃焉有今日？大臣们若有异议，王妃大可问他们，壬午军乱时，这些大臣们都在哪里？”
闵妃点头道：“如此甚好，那么就这样办吧，吴将军，你看这样的安排如何？”
吴辰在一边旁听，立即觉得闵妃这人实在高明，原本按他的设想，朝鲜应该与他签署一份‘不平等条约’，直接割让出仁川的，只是这样做实在过于直白，不但他可能受到清廷方面的压力，而闵妃集团一方，恐怕也会遭受朝鲜朝野的不满，毕竟割让土地在任何时代任何地方都属于卖国的行为，可是闵妃却以他的功劳，封他做仁川郡守，并且向清廷请调他驻兵仁川，这样一来，这种龌龊的卖国交易就名正言顺了，纵然有人非议，恐怕也无人敢说闵妃割让土地，而有了朝鲜方面向清廷的陈情，朝鲜毕竟是个藩国，清廷多少要给些面子的，吴辰只是个小小的营千总，在清廷眼里一文不值，借调到仁川，让他保护朝鲜，不过是不值一提的小事，清廷方面乐得做个顺水人情，这样的安排，实在是皆大欢喜。
“甚好，末将多谢娘娘成全。”吴辰笑颜逐开，心下却是一凛，对这个闵妃生出了不少的防备之心，此人颇有手段，说不定哪天在后面被她摆了一道，自个儿还在喜滋滋的给她数钱呢。
“那么，期望将军不要忘记先前的承诺。”闵妃饱含深意的望了吴辰一眼。
吴辰立即道：“这个自然，今日夜里，两百二十万纹银便会运抵闵议政的府邸，两百万两银子是支付日本赔偿，二十万两银子是孝敬大王和王妃修缮宫室的费用。”
闵妃如此上道，吴辰如今成了仁川郡守，从道理上讲，还属于朝鲜王庭节制，既然如此，行些贿赂也是应当的。
闵妃微微一笑，倒是颇为嫣然：“难得你如此忠心，那么，就请吴将军回去待命吧，王上的诏令这几日就可以到。”
…………
刘公岛，年逾花甲的李鸿章黑白掺杂的眉须拧成了一团，他重重的放下文案，阖着眼沉思了片刻，这位当今大清朝权柄最重的中堂大人此时显然很是烦恼，身为北洋水师大臣，李鸿章是极少到刘公岛来的，毕竟他要兼顾的事太多，偶尔过来，也不过是例行公务而已。
而今日刚刚抵达刘公岛，那朝鲜方面的军情便呈了过来，李鸿章先是看了吴长庆的呈文，松了一口气，吴长庆处理的方式虽然激烈，可是第一时间攻打王宫，拿下李昰应，迎闵妃还政，确实做的不错，这样一来，就减少了日本方面的口实，只是等他看了礼部郎中刘乘文送来的呈文时，却不由得紧张起来。
“据闻，左营千总吴辰甚是勇悍，宫变之日率先入宫，一夜之间，景福宫化为瓦烁，府库劫掠一空，当夜，率队前往大院君府，与日人生冲突，毙三十一人，日人惶然不安，次日，又大破朝鲜日军大营，将其焚毁……”
刘乘文的汇报中表面上是在赞扬吴辰，可是这话中的意思却是在说吴辰将朝鲜府库被人搬空，制造与日本人的事端，这其中哪一件事都可以算是大罪了，一个小小的营千总，竟做出这样的事，李鸿章先是一怒，随后便想起了一件更大的事，日本人会怎样反应？如此大耻，若是按李鸿章原先的理解，日本人应当已经开始提出索赔和抗议了，为什么现在还没有提出异议？
日本人越是沉默，越是让李鸿章感觉到了危机，他沉默了许久，仍然没有摸清思路，随后对下的周馥道：“务山，吴辰是谁？”
“吴辰？”刚刚为母丁忧返回到李鸿章身边的幕僚周馥微微一愣，他可以算是李鸿章的左膀右臂，跟随李鸿章的时间最久，这淮军上下，几乎都了如指掌，他默想了片刻道：“此人应当是吴长庆的长子，后随父入营，如今应当是个六品千总。”
李鸿章微微颌，叹了口气：“长庆向来严谨，怎么生的儿子竟如此不知进退，哎……此人要处置起来就难办了，若是再让他留在汉城，难保不会再滋生出事端，可是将其调回来，又恐怕长庆生出嫌隙，务山，此事你怎么看？”
李鸿章一边说，一边将刘乘文的陈情递给周馥，周馥接过去细看了片刻，也是苦笑：“一个不知天高地厚的小子，倒是让中堂大人费心了，中堂大人既不能寒了吴长庆的心，又要让这小子与日本人隔开，恐怕只能给他升官了。”
李鸿章捋着稀须，沉默不言，所谓升官，自然是为了安抚吴长庆，也是一个将这个小子调回国内的理由，只是这种鲁莽的人，调回来应该担任什么职位合适呢？管军务他李鸿章不放心，带兵倒是个好主意，只是这样的人难免会嚣张跋扈，国内不同于朝鲜，若是招惹了人，他李鸿章如何向吴长庆交待？若只是给他一个闲职，恐怕也会引人非议，他微微叹了口气，不再吱声了。
这个时候，一个门吏过来禀报：“李中堂，周先生，庆军营务督办袁世凯求见。”
………………
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第十章：老狐狸
“袁…世…凯？”李鸿章一脸疑惑的望向周馥。
周馥笑吟吟的道：“是袁宝庆的儿子，弃文从武，宝庆与长庆是世交，便随着长庆去了朝鲜。”
李鸿章捋须笑道：“既是世侄，怎的不早来拜谒？快，请他进来吧。”
过了片刻，穿戴崭新的袁世凯便碎步进来，纳头便拜：“庆军营务督办袁世凯拜见中堂大人，见过周先生。”
袁世凯原不曾想到李鸿章也到了刘公岛的，他这一次