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1920年（民国九年）秋，陈炯明打垮旧桂系，重主广东，十一月下令禁赌，大赌小赌全禁。公开的赌表面上没有了，但变着花样的各种赌从未绝迹。当时广龙堂堂主林风平面对陈炯明的禁赌声势，来了个随机应变，买通王克，把鸿发换个招牌，改名“娱乐所”，暗聚赌徒继续大赌不误，而把胜发、裕发改为烟档经营。到1921年六月，孙中山任命陈炯明为援桂军总司令，陈挥师入广西，到九月尾平定广西全境。就从援桂开始，陈部将士逐渐军纪松弛，进而大赌特赌。省城赌禁表面上虽未解除，而赌风已渐死灰复燃。林风平见又是时机已到，便把胜发、裕发也变回“娱乐所”，再发其财。不过他万没料到，王克由于想霸占自己的女人不成，竟因此而与自己翻面，进而查封广龙堂的两间烟档。
王克这一行动虽是“公报私仇”，但却非常“光明正大”。1921年十二月，粤军总司令部与广东省长公署发表会衔布告，重申烟、赌禁令。王克便是举着这“尚方宝剑”来找林风平的麻烦，实在是师出有名，不过他也很聪明，他不去动林风平的“娱乐所”，因为他知道刘老七已在给林风平捣乱——他犯不着去惹刘老七。
刘老七是洪胜堂堂主，更令其他黑道人物惧他三分的是，他是陈炯明的外戚。他想打垮广龙堂，进而扩大自己的势力。他从各方面的迹象与所得到的情报猜度，陈炯明终会跟孙中山反目为仇，那时省城将政局混乱，正所谓乱世出英雄，自己便可以趁机坐大，有陈炯明这个实权人物做靠山，直至可以称霸省城。
刘老七是个老江湖了。他知道广龙堂的重要经济命脉是那三间“娱乐所”，而这三间“娱乐所”又正是他最容易、最有把握加以打击捣乱的。他打的如意算盘是，为广龙堂打理烟档的是叶流，叶流这老江湖多年来跟随林风平在黑道上出生入死，跟刘老七曾多少有点交情，而且软硬两手都来得，刘老七不想在这时候跟他撕破面皮；更重要的是，公安局稽查科科长王克已在觊觎林风平的烟档，他不想在这时候插手；广龙堂的妓院春香园与夜留芳是由富国威打理，这富国威脾性暴躁，动辄动刀动枪，刘老七在未有十足把握打垮广龙堂之前，也不想闹出人命，免得公安局来找麻烦，两败俱伤。负责广龙堂三间赌场的则是郭工前，此人虽也是个老江湖，但相对很多黑道人物来说，为人比较厚道，不喜欢动刀动枪，而刘老七刚好在不久前结识了一位身怀绝技的老千，姓朱名揸，尤擅“飞子”的千术。刘老七用重金将他收买，再给他配上十余名助手，靠他来“榨干”广龙堂，叫它终至破产。
这帮人在朱揸带领下来到广龙堂的胜发娱乐所，接连“出千”，令广龙堂一天之内白输掉一千几百个大洋。郭工前与姜雄明知是有人“出千”，也探知是洪胜堂刘老七的人马，为首的人叫朱揸，人称“朱大爷”，但就是抓不住对方的把柄，只能连叹倒霉，却束手无策。
这是种什么“千术”呢？这得从番摊的赌法说起。
当时省城中的赌场基本上便是番摊馆，当时的赌风是，男人喜欢赌番摊，女人喜欢买字花。广龙堂的三间赌馆自然也是做这种生意。那时还未有什么轮盘赌、老虎机之类的现代玩意儿。
赌番摊，说起来很简单，赌起来也很容易。具体赌法是，在番摊桌放一大堆铜钱或磨成小圆形豆青色的小瓷片，叫“摊皮”，从中揸出一小堆，用“摊盅”，也就是一个有短柄的铜制盅盖盖上，任人猜买。另用一块“摊正”，也就是一件正方形的锡片或木片，摆在这堆摊皮之前。在靠近“摊皮”那一边为“一”，顺着右边为“二”，对面为“三”，左边为“四”。参赌者想买什么，便把赌注押在“摊正”的那一方面。开摊时，揭去摊盅，用“摊竹”，也就是一根长约一尺的小竹竿，将那一小堆“摊皮”拨开，然后逐四个四个一皮，拨回那一大堆里，看最后一皮剩余多少，猜中者得彩。比如买一，最后一皮正剩余一粒，便是中。这里面也有很多学问，如买法分“番”、“捻”、“角”、“正”四种；此外还有“射三红”、“两头番”；又有所谓“赌缆”，研讨“摊路”等等，说来光怪陆离。
赌番摊行骗的手法主要有三种，第一种叫“落”，所谓“”，就是一颗特制的摊子（即摊皮），外看与普通摊子一模一样，但掌理扒摊的摊官凭精湛的技巧，动作灵敏地用摊竹的尖端轻轻一拨，便可将它一分为二。从而可以将“一”摊变“二”摊，“二”摊变“三”摊。
第二种叫“扒大细”，照赌番摊的规矩是逐四个一皮扒的，但摊官手快脚快扒，把三个作一皮或把五个作一皮，从而改变最后的摊数。
第三种便是“飞子”，即飞一摊皮入摊皮堆中以改变摊数。手法尤需超妙，如变魔术一般，在众目睽睽之下也能瞒过众人。
一般说来，开摊时揭去摊盅，到扒干摊皮约需一分钟的时间，摊官都是心细而精于计算的老手，在远远还未扒完前便已看出要开哪一门，发现开出的正是最吃重的那一门时，便有可能使用以上三种骗术，以反败为胜。这时还有助手充当赌客，挤在一四角的人群中，做出突然举动以分散真正赌客的注意力，以利于摊官做手脚。
不过所谓道高一尺，魔高一丈。以上的“飞子”千术，高超的赌客也会用来欺诈赌场，刘老七收买的这个朱揸，正是这一千术的绝顶高手。在摊馆里，他一般只，“射三红”。
所谓“谢三红”，便是买齐相邻的三瓣。比如坐“二”不要四。也就是说，开“一”，开“二”，开“三”都中彩，彩银得原本的三分之一，开“四”便输了，谓之“射穿窿”。跟随他的十余名手下也跟着买“射三红”。若开出的是不中的那一门时，这十余手下就会一些怪叫，一些拍摊桌，一些乱骂娘，以分散摊官的视线和注意力，朱揸同时就使出他的绝招，如变魔术一般，众赌客虽是个个对着那堆摊皮虎视眈眈，却也无人看出他的千术，因而几乎是每买必中，令广龙堂的胜裕娱乐所一赔再赔。
金城受命接过郭工前的职位，主管鸿发、裕发、胜发三间赌场，深知自己的使命重大，更深知自己所面对的艰险。
离开林氏宗词，金城与姜雄先去鸿发，一路上听姜雄讲述洪胜堂的人来捣乱的情况。在横街窄巷里拐了几个弯，走了一段路，便来到了“鸿发娱乐所”。
这是一间用民居改建的番摊馆，推开门，便进入馆内，只见馆中横放一张似餐台而略高的长方形木桌，桌上铺着席于，桌端一张高椅上坐着一人，正用竹竿拔“摊皮”。高椅背后贴着一张绿纸，上书四个白色的字：“貔貅座镇”。四面墙上贴着“大杀三方”、“青蚨飞入”。“白壁进来”等字幅，正中墙上还挂着一个镜架，里面的那幅画，画的动物狰狞可怖，据说就是摊官高椅背后的写的“貔貅坐镇”的“貔貅”。
古代行军，前面有猛兽，就举起画着貔貅的旗帜以警众。当然，这种所谓貔貅的形貌到底如何，看来只有天晓得。
金城再看摊桌，只见摊桌四周正围着一伙赌徒，总共十来个，一个个把眼睛瞪得灯宠般大，看着桌上那小堆“摊皮”。
开设一个番摊馆要有多个“工作人员”。坐在高椅上负责拔摊皮的叫“摊官”，站在摊官右侧负责管理银钱数目的叫“横柜”，站在靠墙一边的人负责帮赌徒把赌注放在“摊正”上，开摊后又做杀钱赔钱的工作，叫“荷官”，负责监察职员的勤情和有无作弊的人叫“巡潮，权力颇大，一有什么风吹草动便要维持秩序，充当打手。负责接待客人的叫”进客“，其实就是知客，叫”进“而下叫”知“，是忌讳，因为”知“”支“同音，而赌场记账，”支“数表示输钱，”进“数表示赢钱。管杂务供奔走的。叫”执大“，原名叫”执斜，因“斜字不吉利，”欠人债“也叫”小人钱“，因而”执斜变成“执大”，也是忌讳。这些人员加到一起，小的摊馆至少有十个八个，大的摊馆可以有二三十个，甚至四五十个。
金城踱了几步，突然听到赌徒们爆发出轰然大哗，有人高叫“赢了！”“发达啦！”有人大骂“他妈的！”也有人自叹倒霉，有的则一言不发，呆若木鸡。一个个精神极度紧张，亢奋，金城却脸色平和，听若不闻。
在馆中走了一圈，姜雄与金城都没哼声，只对馆中几位手下点点头。
两人默默走出鸿发，来到大塘街，拐了两个弯，便到了裕发娱乐所。
这个番摊馆比鸿发大，有两张摊桌，还多一个假二楼。
楼板正中开了一个井口，井口正对地下的摊台，四边有围栏，以供赌客凭栏俯视摊台，参与地下的赌。这种设计主要用于把银牌赌与现钱赌混合起来。
这时，一个小竹箩正从上面吊下来，并从上面传来一声喊叫：“十两！买三！”只见两个“荷官”忙得手不停挥，目不暇给，既要应付现钱的赌注，又要应付银牌的赌注，还要听楼上“吊箩”的叫买。但忙虽忙，却应付自如，动作敏捷，一赔一杀，没有一个赌徒提出异议，可见其心算确实敏捷。
金城默默地看一回，见场中只有不足二十名赌客，低声间：“洪胜堂的人有没有来过鸿发、裕发捣乱？”
“从来没有来过。”姜雄低声答道。
“为什么两间赌场的人客都这么少？”
“自从胜发被洪胜堂的人搞到整天赔钱，不少人客也涌到胜发去跟洪胜堂的人射三红，使我们赔得更多。那里倒是人头涌涌。”
“洪胜堂的人是什么时候开始来的？”
“十几天前吧。”
“每天都来？”
“差不多。林老大出殡那天我们没开门，他们也没来。”
“是不是赌足整天？”
“不是，他们上午来，下午不来。可能赚够了，便去抽大烟。”
“这帮人一般什么时候到胜发？”
“差不多在这个时候。”
“雄兄，立即给我一套又旧又脏的三行工人衫裤。”
“干什么？”姜雄大奇。
“换掉我这件纱绸唐装，不让洪胜堂的人认出来。”
一会儿，姜雄把一套当时三行工人穿的短装拿了来。金城走到馆中的偏角密室门口，转头对姜雄道：“雄兄，你先去胜发，我随后就到。记住，在胜发见到我，不要打招呼，不要让人看出你认识我。”说完，推门进室换装。
当金城来到胜发的时候，他已成了一个十足的运煤工人，从草帽到衣裤，从脸到手脚，全是黑煤迹，好像是刚放下手中功夫，来此地赌上两手。
这胜发确实比鸿发兴旺多了，虽然同样也是只有一张摊桌，面积也是差不多大，馆中却聚了五六十人，但真正在赌的只有十来个，其余的人在墙边墙角或站或蹲或坐，像在等待什么。
金城尽量避开众人的注意，稍稍走到能够清楚地看到门口动静的左边墙角的人丛中，他也在等待。
大概过了不足一刻钟，门口处起了响声，馆门开处，走进来十多人，为首的那个四十来岁，穿着蓝黑色纱绸唐装衫裤，中等身材，鼻尖口小，额宽腮鼓，两道稀疏浅淡的眉毛下是一双锐利的眼睛。一边走一边跟旁边的人说笑，跟在他左右两边和后面的随从一个个嘻哈大笑，趾高气扬：“各位兄弟，我们又来发财了！”
这帮人一进馆里，候在馆中的赌客立即发出一片喧哗之声，有的大叫：“朱大爷，我们在等你发财啦！”有的高兴得大喊：“财神来了！”大家一边喊着叫着，一边齐齐涌向摊桌，摊桌四周立即被挤得水泄不通。
朱揸与随从分开众人，站在摊官的对面，朱揸二话没说，把十个大洋往“二”位上一放：“射三红！”
他的随从也一样跟着掏出五六七八个大洋不等，同样往“二”位上一摆：“射三红！”其他赌客十之八九也同样跟上，只有少数更大贪的买“一”。“三”独门，而“四”位竟没有一个人买。
金城站在朱揸的斜对角，他也跟着买，但他的眼睛主要不是看摊官怎样拨摊皮，而是要看朱揸的“千术”。
开出来的是“三”，赌场赢少输多，赔了五十多个大洋。
下一轮，众赌客跟着朱揸买“三”位的“射三红”，开出的是：“二”，赌场又是赢少输多，这回赔了六十多个大洋。
金城看看，“摊官”，额头已出了细细的汗珠；看看站在人丛外监视住整个摊馆的姜雄，正双眼盯着朱揸，脸色发青。再看看朱揸，他正在嘻哈大笑，得意非常。
到此为止，金城没有看到朱揸出“�