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只在觞兵撤进洛州城后，才分批围困于城外，呈现僵持的阵势。
洛州城内，果然驻守着奕翾的士兵，原本城内的百姓官兵则被囚禁在先前的知府衙门。
厚重的城门在他们身后关阖，形式是紧张的。
源于，洛州毕竟隶属于坤国，而，皇甫漠亲随的士兵，加上奕翾的士兵，中共三十余万，在人数上，处在劣势。
洛州城内的存粮并不多，眼下，已经克扣了百姓的粮食，来给抵达的大军准备餐点，如此下去，也维持不了几日。
唯一的倚靠是驻守在岭南天堑的百万大军，可，却是至今没有按早前的部署抵达。
而自从前晚开始，派去那边的士兵没有一名回来，包括，放出去的信鸽，都有去无回。明显，是有人从中隔断所致，方才如此。
皇甫漠眉心蹙紧间，径直步进一间，由士兵收拾干净的本地富甲的宅邸，单独召见了国师，却不是奕翾。
萧楠踱步到窗前，外面是秋的萧瑟，也是如今局势于他的萧瑟：
“国师，这一战恐怕并不像想象中那般容易。国师不必再陪着朕，你出山做朕的国师这六年，帮朕把坤国料理得井然有序，如今，朕该放你归山了。”
“皇上——”
“不必说了，朕意已定，带着奕茗，回未晞谷去，朕不会告诉任何人未晞谷在哪，那里真的是一个适合归隐的地方。朕给国师准备了骏马，趁现在，觞兵没有围城，一会，国师就从侧城门走。”
“皇上，所谓的奕茗身上有另外一半秘密，其实，根本是皇上杜撰的？”
当皇甫漠告诉他，关于天威火**纸的秘密恐怕一半是在奕茗的身上时，他是惊讶的。
他只知道，天威火炮的构造图纸，奕傲早给了皇甫漠，可那火炮研制出来后，却没有想象中的威力。
其后，皇甫漠推测出，火药必是专制的，对于这点，囚了三年，奕傲却都是不肯说的。
所以，若说另外一半秘密在奕茗身上，亦是无可厚非，毕竟，奕茗该是奕傲最为重视，但在宫闱里最易被忽略的公主。
皇甫漠又称，当日奕茗的逃婚，或许不过是奕傲的安排，为的就是在不能明面上拒绝时，不让奕茗嫁入锦国，这样，另一半秘密也就不会为其所知。
这些话，听上去都似是而非，毕竟，在后来，哪怕他找到了奕茗，这件事却是没有办法知道的。
彼时，出于另一个原因，他没有让奕茗回到皇甫漠身边，并且刻意瞒着皇甫漠，又借药炉的丹药即将炼成之际，离开了皇甫漠身边四月之久。
而当归降的隆王，在第一次朝见皇甫漠时，于御书房瞧到昔日他为奕茗画的像时，却是一怔，于是，皇甫漠方知道，奕茗如今成了西陵夙的钦圣夫人。
于是，再次提起了天威火炮的秘密，于是，有了这场看似的筹谋。
用三座城池，乃至洛州会晤，去换一名女子。看上去，攸关的，是女子背后的秘密。
实际呢？
怪不得，先前，皇甫漠曾说过，若要用折损他，去换取这一半的秘密，宁愿不要。
原来，是皇甫漠的成全——他用借口离开觞国的数月，终是让皇甫漠察觉出什么后，选择的成全。
而这七年来，他为觞国做的，其实根本不算多，因为大部分的精力，他始终是放在她的身上。
那些水利农工，商贸税惠，没有他，以皇甫漠的才智，都定是迟早会做出的，他所做的，真的不多。
除去最早替皇甫漠医治好太后的病，为他平息宫闱的内乱，救下他一命之外，再没有其他了。
“皇上，臣会离开，但在这之前，让臣为皇上再做最后一件事，也算是不枉费皇上这七年的知遇。”
“不必了，眼下无论是谁，都去不了岭南的天堑，这次是我太轻敌了，西陵夙远比想象中可怕，他的可怕在于，他在看不清的时候，不会有任何动作，但一旦他看清，就是一击即中的时刻。”
如今，和西陵夙的战役即将一触即发，到那时，渔翁得利的，却是那野心越来越大的奕翾罢。
“皇上是为了臣涉险，所以这一次，就让臣为皇上再做一次吧。况且，若臣要带奕茗离开，总归对西陵夙要有个交代，否则，恐怕他也不会死心，不是吗？”
说到底，这一行，他是有着私心，他的私心，还是在于垂涎天威火炮另外半面秘密，虽然他知道，这和奕茗无关，是奕傲的蓄意隐瞒，却还是利用奕茗去成全了这道部署，然后，是彻底地死心，所谓的秘密根本就是场失败的产物：
“国师——”
“皇上，城里的情况虽不容乐观，但，依臣的推测，皇上的军令根本没有抵达岭南的天堑，所以，那部分的士兵该仍在蓄势待命。”
皇甫漠蹙眉，这个可能，他不是没有猜测过，可，分明，先前是有军报回来的，难道说，连那军报都是有人故意为之？
若真是这样，不啻是会让他以为岭南的百万大军都受挫，更加带动了随行觞兵的消极。
所以，要破这一个计法，十分简单，只需让天堑的士兵有所动作，那么，这里的围恐怕就会迎刃而解。
恰这一刻，有士兵奔来，语意匆匆：
“启禀皇上，被囚在知府衙门的民众因为分粮不均，如今纷纷闹着呢。”
“呃？”皇甫漠仅是扬了一下唇角。
“似是有人鼓动，说与其被囚死在这，或许还会被用作人质，不如拼死大家逃出去，城外就是——就是坤国的士兵。”士兵的禀报有些吞吐，毕竟，这后半句无疑是妄言。
“既然民众不驯服，全部斩杀便是。”皇甫漠的语意极轻，极轻间，却是透着血腥的杀戮。
“皇上，但是——”士兵却是吞吞吐吐起来。
“说。”
“国师带来的姑娘，眼下却是在里面，试图安抚这些民众。”
刚刚抵达时，萧楠只是把蒹葭安置在靠近这里的另一处宅邸，并且让橙橘陪着她。
可，他却是忘记了，他的这个徒弟，最爱做的一件事，就是多管闲事。
而他显然方才没有限制她的行动。
“让臣来处理。”他说出这句话，转身，随那名士兵走出房去。
走不远，便到了关押坤朝百姓的知府衙门。
蒹葭倒是拿了一方面巾遮去小脸，人却是站到了衙门内。
那些坤国的官兵用绳子捆了，目前，倒是安稳得很，反是这群手无寸铁的百姓，冲到她的跟前，气势汹汹。
此刻，她的声音虽然沙哑，却隔着身后守卫的觞兵，很是清晰地传到萧楠耳中：
“你们现在冲出去，难道真的能抵得过这些训练有素的士兵吗？”
“不冲出去，难道在这等死？”
“是啊，冲出去，好歹总归能有活的！”
底下的百姓显然失去了控制，义愤填膺地纷纷叫嚣着：
“别挡在我们面前，滚开！”
蒹葭随着继续压上来的百姓，并不往后退一步，连她旁边橙橘的脸色都有些变化，她仍是站在那，娇小的身子却骤然笼出一种让人敬畏的气势来：
“我滚可以，外面等着你们的，绝对不会是一对一的厮杀，有的是火炮，火炮的威力有多大，不用我再描述一遍，只要开一炮，现在还叫嚣的你们，就是血肉横飞，那种痛，那种支离破碎，你们不如先想想，是不是捱得住的？其实，你们要的，不过是一点食物，不过是在两军对垒时，不被充作人质，这些，并不难得到。”
“不难得到？你给我们去争取吗？”
“你是什么人，你能让我们有吃，并且不让我们做人质吗？”
底下，那些人继续说着，但语气俨然不似刚才那般激进。
“我不能担保，究竟能怎样，但我会尽力去做，不管我是谁，我不希望你们一时冲动，去做出不理智的行为。如果你们信我，请先原地坐下，首先，我会试着去给大家先换多一些食物来。然后，你们再衡量我说话是否管用。”
她说完这句，转身，仿似知道他在她身后，凝了一眼，却没有说话，他带她朝外面走去。
他的脸隐藏在面具后，永远看不真切他的神情，而她也唯有在那岩石上，方看清他的脸。
纵然，从没有见过，可，第一次见到时，他的五官轮廓，却仿似十分熟悉。原来，曾经那数载的朝夕相对，一言一行中，早描摹出他的样子。
一如现在，她能想象出，他眉心微锁的样子，因为她方才看似任性的言行。
“我可以答应，两军对垒，不让皇上将他们作为挟持的人质，但是，食物确实不多，如果给了他们，士兵就要捱饿，那样的话，关系到士气，皇上是不会应允的。”
“我知道。但，也请师父，在适当的时候，把里面那些坤国的宫人一并释了。”
方才，越过那些百姓以及被捆官兵，在后面的房舍里，隐约能瞧到，关押着些许宫人，该是行宫里的幸存者。
一路带这些宫人到这，无疑在撤退时，会是种拖累，然，两军对垒，留他们在那，也是危险的。这一举，显见是萧楠宅心仁厚的缘故。
所以，哪怕她不求这件事，萧楠亦会妥善处置，可，她却是用这一求，抵过萧楠总是默默的付出。
顿了一顿，她复道：
“若在食物里，掺些其他东西呢，这总该可以吧。”
她清脆脆地说出这句话，走到外面，指了指旁边的树，虽是深秋的萧瑟，这些树因地处南方，却也茂密依旧：
“将这些树叶摘下，九成树叶搅合一成玉米面，上屉锅里蒸，水一开就熟了，又快又简单，却是能哄饱肚皮，这样，就能用一样多的粮食，做出多些的食物来。”
“这是——”
“榆钱，这里靠近家乡，以前，在家时看邻家大婶做过，我好奇，去尝了，味道却是不比寻常的饭面来得差。”
那处地方，是他给她的安排，那三年中，哪怕，他不常在她身边，却也是暗中，让香芒照应着。
这些，是连银鱼、赤砂、橙橘都不知道的，自然，也不会传到皇甫漠的耳中，只道白露公主死在了莫高窟上。
唯独，有一次，奕傲病得很重，他亲自去瞧，看着奕傲老泪纵痕的样子，才说出了奕茗活着的事，也因此，竟是让奕傲撑住了三年。
不管何时，他连她身边人的周全都会下意识地去护着，何况她呢？
看着她提起榆钱做饭时，眸内闪耀着的光芒，这一刻，是美好的，若这样一直下去，该有多好？
但，看上去，似乎离这样的日子不会很远，未晞谷，就在不久之前，她说，愿意随他回去，放下一切。
真好。
“真好——”竟是想着什么就说了出来，什么时候，他也会这么失神。
“味道真的那么好？”他有些讪讪地补了一句。
“让厨房的士兵做了你尝尝不就知道了。”
“好。”他应得很快，带着她再往前走了几步，终是道，“茗，用完这顿，是否愿意和我去一个地方，可能会比较危险，但相信我，我会护你周全。”
相信他——
曾几何时，那个人也在她耳边说过，信他。
相似话语，全然不相似的人说出时，却依然一字一字仿似篆刻进心底一般，让疼痛来得也措不及防。
心疼——原来，她还有心？
“你是我师父，你让我做什么都可以，不用谈信这个字。”有些倔强地说出这句话，“只是，在这之前，师父答应我，让觞帝今后不要再为难我的父皇，世上传闻的天威火炮，虽然效力大，其实却是有致命缺陷的，觞帝再执着下去，不论对谁，都没有任何益处。”
“这次，只要皇上能平安回国，应该不会再执着于此。”萧楠低声道，其实，皇甫漠行这一役，起因是源于他，却也见识了天威火炮的弊端。
所以，对皇甫漠来说，不会再愚到去第二次尝试天威火炮。
只要这次的围困解了，剩下来的，该是修养生息，继续各自为政。
若撇开他不谈，此次洛州会晤，眼见着，是算一次成功的会晤，毕竟促进了三年内，都不曾互通的商贸往来。
“那，一切都听师父的。”蒹葭轻轻说出这句话，“我只希望，两国的这场战火能够平息。”
只要战火平息，单凭着奕翾的兵力，自然野心无处施展，而依靠这些兵力，无论今后怎样，总归能有一隅安稳，那么父皇的周全也就有了。
而洛州附近的城镇就这么多，奕翾要寻到父皇总是容易的。
她的将来怎样，却是远离这一切