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又问石金莲：“令兄可有痢疾便血的现象？”
石金莲连连点头，何志寿拿起方泽芹开的药方，手指轻弹，仍旧笑得一派和煦，提高嗓音道：“凡痢疾者内有邪毒，面赤乃是肝火旺盛所致，这是个火病，这先生开的全是温补药，以火济火可谓火上浇油，此方绝不可用。”
众人听何志寿说得头头是道，也都纷纷议论开来，有说方泽芹“小子无知”，也有暗讽他贪图女色，说的尽是些难听话。
石金莲见方泽芹少年俊逸，倒有几分倾慕，心里暗自寻思道：若能委身这一个，即便游医贫贱，也好过那满身横肉的潘老儿。
虽这般想，却也不敢拿兄长的性命当儿戏，不免有些遗憾之意。潘财主叫来一架马车，与何志寿一同将石家兄妹送回客店。方泽芹站在人群中，便有那好事的过来调侃：“少年人一表人才，何愁讨不到媳妇儿？”
另一人嬉笑道：“讨媳妇儿需三媒六聘，遇上这一个以身相许的，若侥幸能医得好，可不是名利财色尽收囊中？”
柳应笑只觉得闲言碎语听着刺耳，市井混混个个面目可憎，不觉心生厌烦，偎在方泽芹的腿前仰头说道：“师父，我们回客栈。”
方泽芹笑道：“不急，还有事要做。”他对起哄的闲人视若无睹，抱起小徒弟自拱桥进入内城，来到官家设立的济民坊，正巧有三名医官在坊前发放药材，但凡老疾穷丐等无钱医病的城民都可凭票取药。
方泽芹走到最年长的老医官身前拱手行礼，掏出锦素细轴与方才开的药方一并呈递上前，说道：“学生巡游至此，有一病者待医，这方子上的药材还缺肉豆蔻、补骨脂、吴茱萸这三味药材，恳请先生赍发。”
老医官拉开锦轴验看，这轴子是太医局授给民间良医的福牒，牒上详载医者名姓、籍贯、年岁、所在科属、师名以及等次，凭此牒可在各州路所设的济民坊、福田院与官家药局领取药材、药料。
老医官校验过后，将锦轴卷起，双手交还，问道：“所医何人？”
方泽芹据实相告：“保来客店的石庭之。”
老医官一愣，随即道：“他也来坊院里求治过，不好治，下了许多细贵药料，却是难愈，你若医不好，恐怕会损及名声。”
方泽芹道：“学生本就名不见经传，何来名声？能治时自当竭力救治。”
老医官撩须微笑，即刻叫人按方抓药，包了十付放在案上，方泽芹将药收妥，施礼称谢，不多耽搁，抱着柳应笑径往东来客店疾行。
柳应笑有一肚子的问题想问，但见师父脚步匆匆，想是有要紧事待办，也就乖乖闭紧了嘴巴。来到客店内，方泽芹对店小二说明来意，被引至后院柴房前，石金莲正坐在门口煎药，见了方泽芹连忙起身，迎上前来道了个万福。
方泽芹向房里张望，只见室内堆满柴木草团，两条长凳撑起一扇门板，石庭之就睡在门板搭成的床上，柴房有门无窗，一股湿热气息扑面而来，抬头望去，横梁上栖满苍蝇，黑压压一片，嗡声不绝于耳，这哪儿是人呆的地方？
方泽芹见房里只有病人，便问道：“何大夫与潘家老爷何在？”
石金莲回道：“小地方污秽闷热，老爷们呆不住脚，签下卖身契，叫人抓了药来便离开了。”
方泽芹道：“药方可容方某一看？”
石金莲依言将方子递上前，抬眼觑他，面颊泛起薄晕。方泽芹只顾将方子接下，看上面写着枳实、黄连等清火解毒的寒凉药，眉心微蹙，伸手就将炉上的陶锅端起，把满锅药汤全给泼了。
石金莲一惊，忙叫道：“先生，你干什么？这可是我兄长的救命药汤。”
方泽芹撂下重话：“若令兄喝了这碗汤，定然立毙于此！”
石金莲被这话吓得发怔，方泽芹先不与她多讲，取出从济民坊抓来的药，又加上黄芪、白术、山药、干姜及附子，配成十付，吩咐店小二打来井水，将陶罐洗净，把一付药放进罐里，以井水浸透，旺火煮沸之后改文火慢熬半个时辰，滤出一碗药汤端至床头，对石金莲道：“将令兄扶起，这药需趁热服用。”
石金莲却踌躇不前，迟疑道：“先生，你这是……”
方泽芹道：“令兄这病是脾肾两虚所致，体内真寒，外热是虚象，此时胸上发热，而肚腹冰凉，幸而这柴房湿热，能抵御体内寒气，若再下凉药则无药可救。”
石金莲抚摸兄长肚腹处，果然是冰凉的，这才扶起兄长，方泽芹一勺勺将药汤喂石庭之服下，柳应笑便拿着布巾从旁伺候。
一碗汤下去暂时还未见起色，方泽芹便将剩余的九付药全交给石金莲，叮嘱道：“每日一付，用井花水煎熬，方某就住在桥北客栈里，半个月之内不会离开，若令兄病情有变，随时可来找我。”
石金莲欠身道谢，目光盈盈地道：“若能救得兄长，小女子自当追随先生，甘愿作牛作马图报大恩。”
☆、洛阳02
方泽芹回避她的视线，只道：“方某给你的药都是自济民坊取来，本就不费一文，姑娘大可不必挂怀，专心照顾好令兄是当下最紧要的事。”
他也不多留，将该交代的都交代妥了，便收拾药箱，领着小徒弟回到客栈，就在一楼大堂挑个角落里的桌子坐了。店伙计甩着抹布过来伺候，问道：“客倌有何吩咐？”一面擦桌子倒茶。
方泽芹见小徒弟托腮皱眉，不知在想些什么，便问她道：“应笑想吃什么？”
柳应笑“嗯”了一声，没把方泽芹的问话听进去，只兀自想问题，方泽芹叹了口气，叫了三样果点、两盘菜蔬、半斤面饼与一碗甘笋粥，打发走店伙后，他伸手去刮小徒弟的鼻子。应笑这才回过神来，环目四顾，惊奇地说：“唉？方才不是还在桥上吗……什么时候回来了？”
方泽芹捏她的脸颊，笑道：“你这魂都游到天外去了，在想什么？”
柳应笑摇摇头，回道：“只是觉得师父人真好，徒儿弄翻针盒你也不生气，被人笑话也不恼，别人不要你医，你却还讨了药送过去，娘说过，人太好会吃亏，师父，你是不是吃了很多亏？”
这问话倒叫方泽芹不知该如何回答，对小孩子不能谈得过深又不能敷衍了事，他考虑了许久，说道：“医者当如此，为师也不觉得自个儿吃亏，应笑觉得我哪里亏了？”
柳应笑抠着脑袋想了又想，眼睛一亮，说道：“师父亏了银子，药材是要花钱买的，我娘叫我去城里送药材，一个子儿都不能少收，没有白送的道理。”
方泽芹道：“为师的药材大多是从官家药局领来的，该收时自当要收，可你瞧那石家兄妹连温饱也顾不周全，哪儿还有钱买药请大夫？难道他们没钱，为师就该袖手旁观，眼睁睁看着人病死么？”
柳应笑歪过头，说道：“可他们请了大夫呀，为何师父要把那大夫开的药汤给泼了，换上自个儿的药，那大夫的方子开得不对吗？”
方泽芹凑到她耳边轻声道：“确是误诊，应笑说说看，病人若是寒症该如何医治？”
柳应笑道：“师父说过，体内若有寒邪，当以温药驱之。”
方泽芹道：“这道理虽浅显，如何判别病证却是关键所在，若将寒病误诊为热病又会怎样？”
柳应笑道：“那便会开寒凉的方子祛热解毒……”说到这里她一拍手，“那病人明明是真寒虚热，可黄连却是苦寒的药，服久伤脾，是那大夫开错了，可为何旁人都要笑话师父，说师父的不是呢？”
方泽芹轻抚她的头，柔声道：“不懂的人便由着他们说好了。”
柳应笑的眉心打了个结，越问越糊涂：“他们虽不懂，可师父懂呀，为什么不告诉他们你是对的，那大夫才是错的呢？他们不该笑话你。”语气有些忿忿不平，面色也红了起来。
方泽芹莞尔一笑，说道：“都是些陌生过客，何需在意他们的说法？要笑便笑，我只管做我该做的事，问心无愧即可。”
柳应笑自然是不懂这番做人的道理，她又如连珠炮般接连提问，方泽芹耐心地逐一解答，应笑本就想得浅，她只是想提问，答案能否听懂倒在其次，只要问出的话得到大人回应便心满意足了。
店伙计端来果点菜蔬铺上桌，柳应笑只吃粥和霜糖果子，蔬菜面饼是丁点不沾。
方泽芹夹了一筷子豆苗放进她碗里，哄道：“面饼不吃没关系，要多吃菜。”
柳应笑皱起眉头，挑起豆苗往嘴里送，眼睛顿时眯成一条缝，闭紧嘴巴“咕唧咕唧”嚼了半天才咽下肚。
方泽芹被她滑稽的模样逗笑了，问道：“不好吃？”
柳应笑摇摇头，想想，又点头，很认真地说道：“是不好吃，不是那种不好吃，是这种不、好、吃！面饼也不、好、吃！连霜糖梨子都变得不、好、吃了！”说归这么说，却听话地又挑了一筷子豆苗塞进嘴里。
方泽芹居然听懂了她话里的意思，小徒弟说的不好吃是指嚼起来不方便，菜梗老、面饼硬，应笑吃惯软面汤食，难怪会不适应。方泽芹只当是小儿挑嘴，少不了要念叨几句老生常谈的话，却也没怎么上心。
回到客房后，方泽芹让应笑将石庭之的病症记下，应笑写着写着便“哧哧”喘起气来，脸颊也泛起红晕，不是寻常开心时泛出的淡红色，而是鲜红如血，透过皮肤能看到底下的血丝。
方泽芹伸手一探头，发热了，忙将笔拿起，抱着小徒弟坐在床边搭腕把脉，脉象正常，便问道：“可觉得头疼腹痛？”
柳应笑摇摇头，紧闭嘴巴发出“咕唧咕唧”的声音，方泽芹一听，心里有数了，这娃把唾液聚集在口里不咽下去，正用舌头不停地舔牙根挤口水玩。
方泽芹问道：“好玩不？”
柳应笑正舔得专心，听师父这么一问，“素素”吸着口水咽下肚里，有些扭捏地说：“不是……不是在玩儿，有菜叶子夹在牙齿里了。”
方泽芹忍住笑，顺着她的心意道：“嗯，是菜叶子不好，应笑不是在玩儿，来，张开嘴给为师看看。”
柳应笑仰起头张大嘴巴，方泽芹凑近一看，发现下牙的门牙后面冒出一颗米粒子似的小牙来，由于前方的牙还没脱落，那颗小牙只冒了个尖，把牙床顶得红肿发胀。方泽芹伸手拈住前面的门牙晃了晃，有些松动，再用小指去点后面的牙尖子，柳应笑只觉得牙花肿痛，嘴里发酸，忍不住“啊呜”咬了下去。
这一口咬在方泽芹的小指上，不像在咬肉，倒像在啃铁条，没把人咬疼，倒把松动的门牙给磕歪了，柳应笑“呜呜”叫疼，两手捂嘴，泪眼花花地望向方泽芹，皱起脸说：“师父，你一碰就痛，那儿的牙在动……”
方泽芹不由松了口气，原来发热是因为出牙，他把小徒弟抱在腿上，问道：“应笑今年可是七岁？”
柳应笑牙床肿胀，不太想说话，摇了摇头，竖起一根指头，方泽芹挑眉，又问：“八岁？”
柳应笑这才点，打了个呵欠，抬手揉眼睛，像只小虫子般窝在师父怀里东扭扭西扭扭，嘴里又咕唧了起来。方泽芹轻捏她软面团子似的红脸蛋，暗自寻思：八岁才换牙是晚了些，若乳牙不脱便冒新牙，后面还有得受罪，应笑软食吃多了，得换吃些能磨牙的食物才成。
这晚歇得早，因发热的缘故，应笑睡得极不安稳，一会儿在床上翻来覆去，一会儿趴在师父身上磨头蹭脑，怎么着都不舒服，牙痒痒的，还不时流口水。方泽芹打湿布巾给小徒弟咬在嘴里，不断喂凉水喝，直磨到四更天才总算把她给哄睡着。
柳应笑一面睡着一面吸吮湿布，嘴唇蠕动，发出“哼哼唧唧”的低吟声，方泽芹俯身亲亲绵软的包子脸，闻到那股小娃娃身上特有的软糯气味，不由得面露笑容，盯着她的睡相看了许久才走到屋角打坐练气。
次日清晨，柳应笑的热度退了，人又精神起来，方泽芹帮她穿戴齐整，背上药箱，先去保来客店探视石家兄妹，石庭之虽还不能下床走动，神智却已恢复清醒，方泽芹又为他搭脉检查，脉搏鼓了起来，手腕也不似昨日那么烫。
石庭之虚弱出声：“先生，我这病……还能治好么？”
方泽