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方泽芹轻抚她的额头，柔声安抚：“为师陪，为师陪着你，哪儿也不去，应笑，你只管好好养伤，莫忧心。”
应笑要师父握着手才肯安心睡去，如此躺了四五日，伤痛渐缓，吃了些软面烂粥，略有些精神，玄度先生见状，留下些细贵的药材便带着僮仆辞行离开，方泽芹也不多留，仅是道了声谢。
此后，方泽芹又将应笑接回草园子来住，也不过问她的意愿，只道师如父母，处处替这小徒弟作了主，待她能下床时便扶着来回走动，一日将朱结锁与香囊归还，应笑拉开香囊一看，见没了发束，却多出一张平安符，心里好生困惑，还向师父讨要头发。
方泽芹道：“为师自在你身边，何需要这离身之物？给你求张平安符，日后无病无灾才好孝敬师父。”便将香囊与朱结锁给她戴上。
那边葫芦还站着冲这儿张望，应笑奇道：这一病，师父倒不提避嫌了。
便试探着问道：“师父，徒儿走累了，你抱我回房，可好？”
方泽芹道：“再支撑着多走走，若因护疼不走动，反不利于伤口愈合。”
应笑仰头望他，伸出手道：“那师父让徒儿靠着歇会儿。”
方泽芹便将她揽入怀中轻轻抱着，应笑却是有些糊涂了，只道病了也有病了的好处，一时心气顺畅，不出二个月便已康复。只因这开腹术伤了大元气，使得应笑身子更虚，日日以药为伴，经不起操劳。
这虚症不知何时能调养得好，如此一来，方泽芹便绝了要嫁徒弟的念头，把上门求亲的媒子逐一打发走。
☆、王府01
话说这医圣门从属于归云道派，素有尚武之风，鹤亭先生乃是归云派宗家子弟，使得一手绝妙的逍遥剑，非医员的道众多是冲着练功养气而来。大师父空志虽然医术高超，却不谙武艺，门人多有怨言，他自忖难以服众，又有个翰林学士的身份在，常受宫里传召，怕是自顾不暇，便将门主之位让给方泽芹，将一切事宜嘱咐妥当，留了弟子打理养生堂，自去京城投官家。
方泽芹接任门主之后实难清闲，每日早出晚归，事务繁杂。应笑因毒患初愈，不便随行，自在东馆养着。方泽芹忙里偷闲，亲自为小徒弟熬药煎汤，每至傍晚送去她院里，也好陪着说些贴心话。
应笑年岁渐长，有了些女孩儿家的心思，见方泽芹对她百依百顺，起先欢喜，往后却有些说不出的闷气，好似每每都是自个儿讨着要亲近，师父也只是将就应付了事，嘴上虽不提避嫌，心里只怕还顾着。
又有一日见了师父与女学生并肩而行，依旧和容悦色、满面温柔，那女学生还红着张脸，心下更是不快意，便堵着气坐在房里。
待到晚间，方泽芹端药进门，应笑依旧躬身行礼，先请师父坐了，捧起药一气喝完，皱着眉头往桌前一坐，只低了头不说话。方泽芹掏出霜糖梨片递给她，应笑接了，也不吃，自往袖袋里揣。
方泽芹这便瞧出她带着情绪，问道：“可是哪处不适？难受了要对为师说。”
应笑道：“师父曾对徒儿说过，不可与男子独处，便是如向天那般有好交情的也还得避着，为何师父却能与女弟子独处？”
方泽芹一愣，问道：“你不想师父这时来找你么？若是不愿，为师自叫门人给你送药来。”
应笑恼得很，瞟了他一眼，微嗔道：“女弟子自不是徒儿，是在你堂上听读的女大夫。”
方泽芹沉吟了一会儿，问道：“可是指颜姑娘？”
应笑道：“徒儿不识得她，也不知道什么名儿，只是远远瞧见师父与女学生在院中走着，身边也没旁人。”
方泽芹笑道：“颜姑娘是宫里送来的斋生，只在此听读月余，三天前已回去了，她来找为师只是为了辞行。”
应笑因见那颜姑娘面带春情，想是对方泽芹有意，只不过落花有意流水无情，便也没放在心上。
谁想那颜姑娘本姓为赵，实乃东平王的幺女永庆郡主。只因方昱台为嫡长子娶媳妇儿一事愁白了头，不慎在东平王面前漏了口风。东平王专爱结交天下异士，与鹤亭先生正是至交，自知方渭帅的长子乃是鹤亭先生的入室弟子，不免大为好奇，又听姚将军说了许多关于他的事迹，心中仰慕，意欲攀交。思及家中还有个小女儿待字闺中，与帅臣嫡长婚配也不算辱没了身份，便有心说合。
这永庆郡主姓赵，名唤文意，年方二八，是东平王长妻焦娘娘暮年所生，东平王府满门儿郎，只有这一个如花似玉的小女儿，爷娘俩疼宠倍常，广延名师训导，只当作男儿般教养，凡事皆顺她的意，兄长们与她年岁差得多，亦是万般怜爱。
这般养大的女儿又岂是那等逆来顺受的闺秀？胸中是极有主见的，听闻父亲有心要为她安排这一门亲事，定要在事成之前亲自去会会对方，把那相貌品性全都度量一番，若不合意，断是不肯相从，于是要隐着身份去医圣门查探。
东平王起初不答应，吃她缠磨不过，只得央太常寺出个空头的名牒，充作斋生荐入医圣门。赵文意投在尚气堂下，见了丰神俊朗的门主已是芳心怦动，听读月余，又见先生学识广博、为人谦和有礼，更觉非凡人也，自是欣然相许。
于是东平王趁着方昱台来京述职时，邀他往府上相谈。方昱台却是为难，他自觉亏欠已故的大夫人，又且性命是长子捡回来的，每每见着方泽芹总觉老脸挂不住，说亲之事实难开口，还怕方泽芹不愿攀这门亲，若然回绝，岂不是叫东平王面上难看？
前思后想，便言身份不合、不敢高攀，待要婉言推却，那东平王却是个极会为他人打算的贤王，三言两语间便体察出方昱台的难处，也不要他操烦，自去圣上面前提举方泽芹。天子对方渭帅家的浪荡子早有听闻，本当是个忤逆不孝的劣徒，谁想竟是悬壶济世的良医，正然龙体欠安，便传召方泽芹入宫诊治，见了这一表人物，满心欢喜，听说接掌了医圣门，倒也不便延入宫中为医，便授了个殿学士的虚职，兼任太常寺博士，赐封万和大夫。
这一来，身份便有了。东平王借此之际传方泽芹到王府，接至大堂。方泽芹在门外作揖道：“下官方泽芹参见王爷。”
东平王一看，拊掌笑道：“这便是方渭帅家的公子，鹤亭先生的高徒，从来只是听说，今日得缘一见，果是非凡。”
方泽芹只道“不敢”，便让至厅内，分宾主坐了，吩咐献上香茶。东平王见方泽芹举止端详、颇有气度，心中更觉欢喜，叙聊片刻，情知是个淡泊名利的先生，自思道：这先生老大岁数仍未婚配，想来是个清心寡欲之人，若然直言，只怕他要推托，不如从中撮合，有缘自成，无缘也好当个朋友来处，不至弄得两边尴尬。
便让方泽芹在厅上稍候，转而对焦娘娘把这心里话说了，娘娘也正有此意，转着心念道：“我让文意装个病，叫先生来诊治，文意冒斋生投在他门下，这一见，必有许多缘故要问，便由他二人自处，再遣两个忠仆内外作陪便是。”
东平王觉得此法可行，便分头行事，娘娘自去找郡主磋商，东平王回至客厅，对方泽芹道：“方才家仆报说小女害了病，还请先生一看。”
方泽芹听说有病人，不敢推辞，随至郡主闺房，见了赵文意后自是意外，问了缘由，郡主只道是好奇，方泽芹亦不多过问，照常看诊，却是无甚大碍，只得略微提点一二，半推半就陪了好些时候。
方泽芹留京三日，却不过东平王的盛情，也就住在王府里。郡主是个娇养大的泼辣姑娘，行事恁的大胆，借着学医为由，摆桌铺茶相邀。方泽芹心里有几分知觉，因着她未把话说明，也就佯装不知，还如在门里那般，只当堂下学生对待。
回了医圣门后，这先生概不提入京之后的事，对谁也都说是奉命讲习，谁知州府地方闻听消息，都来门里道贺，便把这加官封职、受东平王青眼相看的事俱都传开了。有些好事者专瞄着儿女私情，背后都说门主要攀上郡主。
风言风语传到应笑的耳朵里，可把她给憋闷坏了，因着方泽芹不吐露，便当他是有意隐瞒，满心的不快，这小徒弟却也是个茶壶罐子，盖子一闷，料都藏在肚里，终日只把脸冷着，快成了个小冰人。
那段时日，方泽芹忙于各方应付，时有不归，便将药一副副包好，叫应笑自己煎了服用。一日晚上回来，忽闻门人传报，说小师妹病了，他去探视时，只见应笑正躺在床上睡着，本就没血色的脸蛋更是苍白如纸，忙去诊脉，感到脉象细促，不觉纳闷，寻思道：我临行前已将药给了她，只要按日服用，不至于虚成这样。
眼目一转，发现那些药还搁在柜上，一副也没少，不禁愕然。这时应笑醒了，见着师父先是一喜，接着委屈起来，把手缩回被中，也不唤他，堵着气翻了个身，面朝床里。
方泽芹问道：“为何不吃药？”
应笑不说话，端了水来，她也不喝，方泽芹没奈何，好言哄了几句，自去院中煎了药送来，再进屋时，应笑已经靠坐在床头，恭敬地作揖道：“徒儿方才实是难受，没回师父的话，师父切莫见怪。”
方泽芹心里叹气，没得可说，只得把药端给她，应笑接了便喝，喝完便落下泪来，她扯着衣袖擦拭，说道：“药太苦，让师父见笑了。”
方泽芹哪见得她哭？忙抱在怀里拍了拍，又问：“我离开这几日，你为何不吃药？若是怕苦，隔日一副也好，怎的就不吃了？”
应笑道：“徒儿近来修编医录诊籍，没人提醒，一时给忘了。”
方泽芹半晌无言，问说：“可是觉得师父去得久了，没能来陪你？”
应笑只是摇头，方泽芹自觉近来疏于照料，便摸着她的额头，柔声道：“往后为师会早些回来，不耽搁你吃药，可好？”
应笑有板有眼地回道：“徒儿听师父的话，日后会好好吃药，师父大可安心去宫里当太医，若是做了郡主的夫婿，怕是不能时常回来，徒儿自会将东馆照料好，不叫师父在外操心。”
方泽芹这才知道她因何闹脾气，原来是为那些闲言碎语，这先生也无奈，想他成日忙得不可开交，哪儿有那个闲心去管旁人嘴杂，偏这小徒弟是个受气包子，不给她敞开口出出气，只怕要把肚子给撑坏了，便道：“为师攀不来那等权贵，安心照看好这一门徒众已是不易，你把身体调养好，再上京时便随我一同去，你可不知，那东平王的千金正是前日来堂下听读的颜姑娘。”
听他一说，应笑便没了声，叫吃便吃，让睡便睡，药汤按期服用，她平日里不爱出东馆，在这之后却不避人了，每日赶早到祖师殿外随道众养生练气，到吃饭时再不叫师父跟在后头提醒，自去饭堂吃个饱，乖巧得了不得。方泽芹又是欢喜又是惊疑，实是摸不透小徒弟的心思，只暗暗叹道：这脾气来一阵风，去一阵风，可不还是个孩子么？
没隔多久，到了东平王的寿诞，广邀高官名士到席，邀请函送至医圣门，方泽芹也不好推却，便差管事去备办水礼。应笑晓得之后颠颠地跑去找师父，说道：“上回去开封只进了衙门与官学堂，徒儿也想去王府里见识一番，师父说调养好了便带我进京，徒儿这程子养得顶好顶好，师父可能带我一同去？”
☆、王府02
方泽芹见她气色尚可，自是欣然答应，差人先将寿礼挑上路，也不过是些烛酒药材等物。随后带着应笑乘马而行，途间歇宿不必细表，来至开封府城，先去拜会包大人与公孙先生，当晚便歇宿在衙门里。
次日天明，方泽芹换了身洁净袍服，也让应笑穿上崭新的对襟花绣道衣，顶髻束上镶珠宝鸾绣带，横插了枝松虬碧翠钗子，活似个粉雕玉琢的小仙童。
方泽芹瞧了许久，越瞧越觉玲珑可爱，心中暗自欢喜，还带三分得意，便领着小徒弟出了客院，与包大人同往王府贺寿。来至府前长街，见人马如潮，尽是挑担送礼的，你挨过来，我挨过去，各各拥挤不开。
三人下马步行，走上台阶，寻了个接待的府卫报上名号，一发被迎至内院。话说这寿宴总分五处铺排，宗室内亲在大殿，文臣武将各居左右，嫔妃命妇在华阴楼，各方名士则小聚花园。