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孙翼喷了口气，“哼，这话说得倒矫情。”
明灯之下，冷凝的空气冻结了油彩，妖冶的烛花也不敢轻动一下。
竹目温暖的嗓音传来，“陛下来了。”
宋玉最后看了眼炎夕，拉着孙翼，说道，“公主，孙翼酒喝多了，您别见怪。”
宇轩辕冷冷地看了眼满室的狼籍，他踏过面前的碎片，没说什么。直到宫门关闭，炎夕才松了口气。
他从怀里取出一盏玉盘，圆润的色泽，摄人心魄，那是上等的璧玉所雕成。这就是所谓的玉盘策封，不过，廷中无人，炎夕也没觉得有何不妥，繁文褥结，她从不放在心上。
炎夕怎会不明白？两位皇后总有一位权力大，满朝仕族全倾向韦云淑。看来，这后位也不是那么容易坐得稳。
他紧抿的唇终于打开，“玉盘在此，小心收着。”
翠绿衬在黑案之中，冰冷得有些凄索，沉静得有些幽冤。
炎夕静静地说，“你的好兄弟还没从两朝的战役中苏醒。”
“你该关心的是下一步棋该怎么走？”他好心提醒。
炎夕为自己甄了杯酒，也为他甄了一杯。“我哪里有棋，你说过，我死不了。我怕什么。冷宫既然空着，不如你赐我一道圣旨。”
他的眸里映出她娇艳的容颜，沉声说道，“冷宫？你想走未必脱得了身。”
他们四目横望，不再说什么，火烛细微的声音动了动。宫门却在此时，又开了。
会是谁？炎夕实在想不出来。
那名少年，罗带轻衣，襟袖上了无虚华，他颀长的影子深深地倒映在空荡荡的冷殿之上。
“昭然？”炎夕怔了怔。
宇昭然温雅地笑道，“宫宴怎么能少了我呢？三哥。”
意外的，炎夕在宇轩辕脸上看到了柔软，那一刻，铁石也能化去。“前几天，我已下旨封你为汝王。”
宇昭然摇了摇头，不知何时起，他所有的戏谑表情都消失殆尽。此刻，他正色说道，“只有虚名，并无实权。皇上，监国公病重，堤坝一事，臣弟愿意接管，另外，沪洲一带，似有暴动，臣弟也愿领兵前去压制。”
宇轩辕缓缓啜了一口酒，待酒香淡去，才说道，“你何时关心起国事？”
“帝王子孙，当为国家效力。”宇昭然说得凛然，瞄了眼炎夕。
“朕准了。”他的大掌包住了炎夕的手。他的手触起来如磐石一般，又带有如恬静的美玉被悟热的温暖。炎夕下意识地挣扎了一下，不解地望向那个男人。
宇轩辕又说，“听说，你在朝都建府，要在朝歌长住。”
宇昭然沉着脸，猛地灌了一杯烈酒。说道，“臣弟入朝之前，陛下就曾许臣弟一个心愿。”
“不错。朝宴当日，你说要朕给你封号。”宇轩辕看了眼炎夕。
一字一句，炎夕都没有错过。她垂着头，心里叹着，宇昭然啊宇昭然，你这又是何必。
“臣弟少时，贪玩好事，心想亡羊补牢，也为时未晚。”宇昭然缓缓地答道。
宇轩辕此时像个大哥哥般，纵容着宇昭然的任性，他没有回答，慵懒地深深望向炎夕。
轻浮，暖昧，惊诧，酸涩，混合的味道在清凉殿里乱窜，杂揉。
不过一刻，先开口的人是宇昭然，他一进宫门，就看见被忽略的玉盘。“臣弟告退。”
他的背影，踉跄地穿插在华丽的宫道上，更是萧索，冷然。他狼狈不堪，但他没有离开这座朝都，而是深深地卷了进来。
直到宇昭然离开，她的手还是紧紧地被宇轩辕握着。
他似乎什么都知道，却又装成什么也不懂。
宇轩辕平静地说，“古人常说，红颜祸水，朕原本不信。现在颇有感触。”
炎夕略用力，仍抽不出手来，只回答，“明明是英雄无用，倒把罪过推到美人身上。”
“朝代循环，多少美人先后周旋于不同的男人之间。看花满眼泪，不共楚王言。春秋时，息侯之妻息妫，绝世倾城，最终，招致蔡国为楚国所灭，文王夺她为妻，她又有何奈何？在战争和国家面前，忠贞是不可能的。”
炎夕明眸直视他，悠声说道，“我既已决心嫁给你，就绝不会做出背德之事。我是公主，但也是女人，结发是义，天地为证，我一生，只嫁一人。我只忠于我的丈夫，那也是一个女人的骄傲。我可为君生，也可为君死！”
他又喝了一杯酒。“炎夕，帝王家的儿女做不了逍遥人，我们生来就是为了天下苍生，朕做每一件事都有目的，朕娶韦云淑有原因，娶你也有原因。朕不是神，百密也会有一疏，但朕看得明白，朕没有的，你有。如果，杀一个人能救十个人。你说杀不杀他？”
杀不杀？她犹豫了，她没有答案。生灵平等，谁能为谁而死呢？
宇轩辕朝她一笑，明目清澈，“朕有的。你没有。朕告诉你，朕的心在你看得到的地方，如果你得到，朕和你就是至亲的人。朕有话，不能说，你心中有疑惑，自己想办法解答，女人，天生就是弱者。但你不是普通的女人。”
炎夕浅笑，她轻声问，“宇轩辕，你把我当作云鹰了吗？”
他弯起唇角，如玉般的凤眸紧紧地锁着她，低下他秀雅的下巴，在她手背上印下冰凉的一吻。“来到东朝，你不是一无所有，你有朕。你踏入青障，朕就是你的天。既然天命所归，你我也不该辜负上苍。”
他神情认真，松开了手，难得温柔地说话，“你想做真正的公主吗？”
炎夕点了点头，她所有的呼吸都被那潭一样深的眸子深深盅惑。
“那就坐到我的身边。”
她坐了过去，宇轩辕动起碗筷。他们像朋友，又生疏得很。满桌的佳肴太过繁乱，但举手之间，他们宽大的衣袖却时不时地交错在一起，荷莲的香气萦绕不断，他的唇边有意无意地隐现笑意，在某个她没有留意到的时刻，停留在她的身上。
炎夕问，“监国公是何人？”
“监国公乃一代忠臣，他在我的父亲，文昭帝的时候，就担任军机要职，他一生为国，十五出仕，家中三子，在朝中都有官职。”宇轩辕说。
“他病得不轻吗？”炎夕又问。
宇轩辕回答，“太医出宫诊治过，明日，你随我去他府上，探望他。”
临秋的夜幕在拂动，纷然飘至的桂香从月宫而来。
他们有时说话，有时沉默，坐在同一案上，平静地用膳。他举止从容，她姿态优雅。
或者行云流畅的缝隙里，还有一丝情感，无声无息地滋生蔓延，在一个他看不见，她也看不见的地方。
分离不开的感情才最理所当然，没有理由的懈逅也许更能长久。
（本章完）
正值夏末的某天，午后躁热的温度还未散去。摇动的柳枝推不动藤蔓缠绕的秋千，它寂寞地往前，不时地渲染从宫内传来非同寻常的压抑。
未召宫内灯火通明。夕阳的余晕垂落在月影之间，宦官李福站在未召宫外，想进去却又不敢。
他黄衣一身，俊美的脸上有遮不住的焦急与徬徨。未召宫里死一般的沉静。
“怎么样了？”西帝拉住走出房门的宫婢。“袁夫人怎么样了？”
“这……”宫婢发着颤，她抖着声音回答，“太医说，第一胎恐怕不好。”
“不好！”他吼道，“我要进去看看！”
“皇上，您不能进去啊，那不吉利。”宫婢用力地喊着，西帝根本不理，他一把推开宫娥。往里走去。
她的嗓音已经嘶哑，她想死去。太医隔着竹屏悬脉诊治。
袁夫人虚弱地说道，“太医，这个孩子，我不要。”
太医放开手中的细线，跪了下来，“夫人，只差一点，孩子就出来了。你就想办法用力一点，否则你的性命……”
袁夫人闭上清澈的眼眸，“我怎么舍得他一个人走？让我陪着他离开吧。”
太医朝她连磕了几个头。“夫人啊，就算老夫求你，你不为了自己和孩子，也要为了皇上。”
她不再说话，仿佛听不到任何的声音，她的眼神变得空洞，迷离，唇边弯起笑弧。
崔氏叹了口气，“小姐，你这又是何必？孩子是无辜的。”
她的双腿间，血液不断地流淌，浸湿床单，如同那逝去的呼吸，她感到身体越来越轻，越来越轻。
“太医，你下去！”西帝冰冷地说道。
“可是……”太医望了眼竹屏。“是，陛下。”
她的每字每句，他都听到了，她想死，带着他的孩子一起死。他已经一天没有合夜，漂亮的眼眸里充满着血丝。崔氏看了也有些不忍。她想走，却被袁夫人紧紧拉住。
“端目。”他轻轻地唤着她的名字，坐在她的身边。修长的指尖沾上床上的血渍。
她闭上双眼，不回答。
他悲怮地又说，“阿圆。”
终于，她动了动。他苦笑地触摸她的脸。“我是皇帝，无论在哪里，我都要你跟着我，如果死去，无论你去哪里，我都会跟着你。”
他的眼中仍是宠溺，仍是充满浓浓的爱情。磁一般的声音在幽室里回荡，萦绕着动人的热情，“你说过会陪在我身边，你难道忘了那片青翠的竹林。我永远也忘不了，你像灵鹊一般跳到我的跟前，对我说，你要永远和我在一起。”
她的目光紧紧落在他的身上，转过脸去，不着痕迹地离开他的碰触。“你这又是何苦？你明知道……”
“我不知道。”西帝打断她，他不要听她接下来说的话。“你是我一个人的，我不要和你分开，就算是死，我也要带着你和孩子。”
她一动不动，只有清明的眼里，有水一样的液体流了下来。
崔氏的声音传来，“孩子出来了，孩子出来了。”
“哇……”那一声响亮的哭声，震碎了西帝心中的绝望。他不顾婴儿满身的粘液，将她小心地拥进怀里。
他一向坚硬的表情坍塌沦陷，晶玉般的眼里涌着淡淡的泪水。“是女孩儿，端目，是和你一样的女孩。”
她最后吐了口气，她不要和她一样的女孩儿。
西朝的公主还没有名字，西帝每天都把她捧在手心，不准旁人动她一根手指。
“这么漂亮的女娃，要叫什么呢？”他想为她取个天下间最动人的名字。
“夕颜。”坐在床上的绝丽女人缓缓地开口。
西帝沉默了，他将女儿交到崔氏手中，走到袁夫人面前，神情严肃。“天下的花有多少，你偏要用夕颜。”
“这是她的命。”袁夫人不带感情地说道。“她不幸生在这里……”
“什么命？”西帝第一次对她发火。“我不信。我要是信那个鬼东西，你早就不是我的。”
袁夫人苦笑地摇了摇头，“我从来就不是你的。”
他心伤地望向他深爱的女人，他想过千百遍孩子出世后，她会和他说的话，唯一想不到的只有这句。
“这就是你为什么从来不对我笑？我也和你说过，你要什么我都能给你，除了皇后的位子。”
她回答，“你对我很好。我也不要后宫里的任何位子。跟着你南征北讨，我心甘情愿。你从来不让我涉险，你给我的总是最美好的。跟你出战，我要的只是一点自由，你又要什么呢？”
“我要你，我要每时每刻都能看见你。”他极及温柔地解释，“你怎么能那么残忍？她是我们的孩子，还不足月，你就取这样的名字咒她。”
“我残忍？”她扬高声音。“你竟然在这里指责我残忍？我难道连一点选择的权利都没有吗？”
他不忍心，不管她挣扎，硬是将她抱在怀里，“阿圆，我……对不起。”
她哭了，崔氏将婴儿放在她的身边，离开了屋子。
她无力再抗拒什么。夏末一过，秋色缤纷，这是她的孩子啊！从她出生起，她还没有抱过她，亲过她。
西帝见她冷静下来，才放开她。他望着婴儿的眼眸是那样的情真意切，“阿圆，我一眼就看出，这孩子长得像你。我要把这世上最好的一切都给她。”
他终于能拥有一样属于她的东西了吗？
“她生于夏末，夕阳坠落时分，我替她取名延曦，你也要记住，不论发生什么事，都改变不了一个事实。她将会是西朝最尊贵的女人。”
此时，李福的声音传来，“陛下，大事不好了，李毅将军和魏忠侍郎都在偏殿等着你呢。”
西帝将女婴小心地放下，吻了吻她细嫩的脸颊，女婴清澈的眼眸弯起，咯咯地笑着。他又看了眼身旁的女人。才离开了屋子。
西帝刚走，女婴便哭了起来。她一动不动，直盯着那个哭得快断气的婴儿，她的孩子，取名延曦……
她的双手伸了出去，终于触到她的眉，她的鼻，她的眼。
她将女儿柔柔地放在手臂上，叹道，“以后，你就叫炎夕。日夜交替不可改，再延也延不住曦晨，但愿在你心中有炙热的炎夏，即便夕阳坠落，你也能找到自己的心。”
（本章完）
宇轩辕走后，炎夕往后厢走去，她心忖，子愚被打，还不知怎样？
隔着黄光的扇门，传来阵阵哭声。炎夕苦笑，这丫头，还在哭。
只听子雁说，“子