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不忍见她落泪，李宙宇拥她入怀，炎夕并未阻止，她甚至怀疑，那人分明是故意提及她的往事，她本已忘却，忘却那则皇后阙。
他的衣裳是上等锦锻，遇水并不会向里透去。
他伸出双掌，握住她纤细的双肩，她仰起头，泪光还未退却，与他相视。
李宙宇抿唇，便又开口，字字清晰，句句连贯。“你最后一个心愿，我希望为你做到，那日月下，我曾对你说过的话，并非是我诱你。我本无意太子身份，若有一人功过于我，又能造福西朝，我自当退位相让。毕竟朝歌四处，危机暗伏，高处不胜寒。但如今，我决心成为君王，唯有君王才能成为你的依靠。炎夕，只要你点头，我就是你的依靠，莫说一则皇后阙，我愿为你空它，也愿为你立它。只需你的一句话，从此西朝后宫，只有炎夕一人。”
炎夕心中愕然，李宙宇的意思是，只要她心中所想，他便会为她做到。她若要那一则皇后阙，他也会为她破先例。
那眼神让她想起了他的父亲，只要是她喜欢的，他必定会帮她得到。当年她父亲只缺她一个心愿，而李宙宇许给她的，却又何止是个专宠。此刻她心中汹潮涌动，却又有说不尽的哀寂。
她的眼中，才要干却的泪痕又被水冲去，她抹去颊下一滴泪，没有点头，只说了一句，“李宙宇，你果然是个将才。”
李宙宇微怔，接着，放开手，让她飘然远去，他颀长的身影印动几浮玄然，眸色清浅，却明亮非常，炎夕回头，见李宙宇微微侧目，俊逸的脸廓，如同初曦之曙，他的声音本如洪钟，此刻却若飘零南雁，“炎夕，我们就来打场战，看看最后谁会赢。”
今日炎夕又至皇殿内阁，众臣表情严肃，新帝近日来面色贫乏，即便有病，也不缺早朝。丞相魏忠才四十又二，他长相平庸，唯有双目，清明可灼人视线。只见他向前一步，说道，“此次役战又在北疆，想那东岳朝野心勃勃。”
新帝咳了两声，容色疲怠，“朝纲不过才稳二三年，他又进犯。东岳国主不止是气血方刚，竟选此时来攻。”
路坚乃昔日李宙宇心腹，去年才平复异族动乱，封为将军，如今待命朝内。他方脸大口，始过而立，脸上留有虬须。路坚上前一步，说道，“那东岳朝竟派兵十万，倾尽国力，朝我西朝而来。东帝目中无人，臣请陛下，准俺出兵，灭他气势。”
炎夕心忖，东帝真是胡来，派兵十万，竟不顾东岳国民。仁君当以国为根本，让四海升平。他却一心只想拓充疆土。
魏忠又开口，声音缓慢，恭敬，“如今我朝，只有二路，一是与他东岳议和，东岳帝主三月前曾派使者来我国，欲与西朝议和，五十年内，互不相侵。”
李宙宇神色未变，他立于殿前，直望向魏忠，“三月前，我已说过，西朝绝不与东岳朝议和。”
群臣无人敢言，如今李宙宇虽是太子，但大权在握。新帝又对他十分信任。
倾刻间，浩浩皇殿竟有几分惨茫之气。众臣俯首，唯有李宙宇，面无表情，一眼望尽群下百臣。
炎夕皱起细眉，不解为何不与东岳朝议和，西朝如今之势的确不及东岳王朝，若是不和，那岂不是要……
丞相魏忠仍无惧意，那双清目中带有几分果敢。他说道，“二便是我国与东岳朝兵戎相见，我朝如今并非殖荣之时，四海均需时月，充其根本。国库之内，只有十仓满，望陛下三思。”
下朝之后，新帝与李宙宇旋至侧殿。炎夕正要离去，新帝却唤住她。
新帝脸上泛着慈意，“夕儿也随我来。”
皇宫内阁乃军机要处，装饰冷硬，空气之中留有浅墨余香，柜橱之内满是卷轴。有龙吟图绣于黄帐之上，凝眸察看，那金龙似在游移。
新帝问道，“炎夕有何高见？”
炎夕回答，“炎夕认为，西朝当与东朝议和。”
“臣不同意。”李宙宇立刻回答，他望向炎夕，本对她一眼春色宜然，如今却是寒意数丈。炎夕也回望向李宙宇，那男子一脸神色，不容人抗拒。
炎夕继续说道，“方才丞相所言极是，我朝如今正值生养之季，若是加赋增税，必会遭致民怨。陛下为人君，当以仁治国。”
她徐徐道来，言辞犀利，直指李宙宇。国若无根，战必遭祸。
新帝面无表情，他望了望殿前二人，对李宙宇说道，“宙宇乃当朝太子，此事便交托于你。”
炎夕顿觉得心口升起一股烦闷，她不解，新帝为人向来怀仁，明知李宙宇不肯议和，为何不反对？莫不是如今，朝中大权已被李宙宇一人所占。她叹了口气，说道，“炎夕拙见，请容我先行回宫。”
宫门徐徐开启，踏出门槛时，她心里有一种念头，若她炎夕生为男儿身，如今位于凌霄殿，龙椅之上的人，必是她。炎夕被心中的想法吓到，转而菱唇上扬，笑得有些轻逸，她竟会有如此想法，自古岂有女子独占天下？
殿门合上，内殿里死寂一片。新帝见炎夕离去，又说道，“朕无子嗣，知你忠心一片，待你如亲子。你心中所想，我已猜到八九分。宙宇，此事你要想清楚。”
她若月十八，心中满怀莫非情事。西帝长情，袁夫人更不染纤尘，炎夕从小虽在宫内生，却在宫外长。看惯金戈铁马，也知道战士从军，与家眷似是生离，确是死别。
一将功成万骨枯，她位于未召宫之上，俯瞰皇城后殿，才知夕阳之下，这繁花地竟略带残血。忽地，有人将她抱住，她不转身也猜到那人是谁。
方才殿上，冷漠的眼神已不复存在，如今她身边的那人，只不过是怀情少年一名。
“你生气了？”李宙宇将她转身，可让他看清炎夕眉目。
“你是太子，我是公主，女子怎可插手朝中事？”炎夕冷静地说。声调也是平淡。
李宙宇点了点头，“你果真冰雪聪明。”
随后走到她身侧，他开口又说道，“军中将士都是路坚亲自操练，虽无十万，也有五万，兵不在多，而在精。北疆地势险要，又是我西朝疆土，我西朝未必会输。若东岳朝撤军，我也不会追去。只保西朝平安。”
听到李宙宇的话，炎夕才明白，他知她甚深。
李宙宇见她双眉已稍有舒缓，也笑涡隐现，继续说，“国库已有十仓，我绝不向民增税，粮晌自有办法，可抵一月之战。”
“粮晌从何而来？”炎夕倒觉得有些新鲜，莫非钱财会从天降。
“我府内钱财也有数万。”李宙于一脸柔色，谈起国家大事，双目偶有微光。
“那怎么够？”炎夕连忙说道。
“当然不够。”一句轻语，由内殿传出。那人一身黑衣，重纱之下，走姿轻盈如春燕尾歧。章缓见二人相距甚亲，笑意更浓。“我章家为扬州第一家，除了皇室身份，章家还与南商有来往。”章缓伸手，语调灵动，娓娓说道，“良田无数，楼宇万座，虽不是富可敌国，也算有几座金山银山。”
炎夕调笑，也踱起步子，“章缓何时学会算帐。不如也帮我算算，未召宫里也有珍宝无数，另有金银，我母亲不喜装扮，我平日也没有特别贵重的手饰，想来那仓中只有黄金白银倒是好算了。”
“公主……”章缓见那女子，神色淡然，却十分认真，他欣喜道，“公主愿意支持表哥？”
炎夕半似玩笑地说道，“他李宙宇何须我来支持？倒是你章缓，为何今日又来未召宫？”
章缓笑得暧昧，“我每次都同表哥一道前来，只不过，未曾露面。”
“你既然来了，为何不来见我？”炎夕怎会不知他有意取笑。便想逗逗章缓，故作生气，“章缓大胆，竟敢轻视本宫。”
章缓脸上的怪笑更是重了几分，躬身向炎夕。“我可是在门外为你俩把风。你宫中那两名小女婢甚是烦人。”说到这里，章缓脸上才面露难色，人美果真是罪过。
李宙宇只是望着炎夕，见她时而蹙眉，时而灿笑，才感到她就在跟前。那危危高楼，与夕阳晖映更深。李宙宇此时开口，沉声道，“章缓，宫外女婢必定等你很久，你若再在这儿多留片刻，下次就别再跟来。”
“你为何赶章缓离开？”炎夕见章缓离去时，背影有些黯然。李宙宇微挑俊眉，表情竟与孩童相似。
“你喜欢他？”他的语调中有几分颤动。
炎夕不语，遂笑说，“章缓为西朝第一美男，又出生皇族，即使不是女子，他日他往你后宫粉墙内一站，也无一人能及……”炎夕边说，边转身去，未召宫楼，由千年檀木所造，楼廊狭狭长长，偶有余香，往内殿传来。
她一步一移，素足裹白，走拍踏奏。突然，炎夕停下。
李宙宇抓着她的纤手，炎夕不解，望向面前的男子，她背靠余阳，只见李宙宇半侧脸颊被她的身影遮住，他的目光热切，却似是恳求。他笑得有些淡，眼神却越加清晰。
“炎夕喜欢什么，宙宇都愿为你拿到。章缓之美，西朝之内是无一人可及。”他走近她一步，大掌柔柔地包裹住她白晳的手心。
炎夕心中泛着淡淡甜味，她故作认真，笑问，“若是我喜欢章缓，你会如何？”
他深深吸了一口气，眼中有淡淡忧伤。那面容本是刚逸俊挺，染上情色，又显几分深沉压抑。“看你喜欢他什么。”
炎夕思忖片刻，朱唇才启，“若我爱他美貌。”
李宙宇脸上多了几分暖意，“那我便将你困于未召宫内，待章缓老去，不再美貌。”
炎夕心中，又是那股暖意，她并非贪爱美色之人。但见李宙宇如此认真，她心里便有几分愧意。“若我喜欢章缓，只因他是章缓。你又会如何？”
他脸上才浮出的暖意，刹那间，支离破碎。他松开抓着她的掌，竟觉得掌心有几分湿意微微沁出，“炎夕方才有两句话说得不对，天下人护不护我，我并不放在心上，唯有炎夕，我只要你一人站在我身后。你说他日，我有后宫粉墙，你也错了。我曾向你许诺，只要你点头，后宫只有你炎夕一人，若你，若你独钟章缓，他日我若登基为帝，后宫从此无粉墙。”
他言辞坚定，有几分洒脱，也有几分不舍。
炎夕的心已被他几句言语牵动不少，她明眸浮动，望向李宙宇，朝他走近一步，“我只不过与你开个玩笑。”
他勾唇，脸露一盏笑靥，如夏日暖阳，可直触人心内那最软的一角。炎夕见他笑了，也微微露出笑意。她不知该如何回答，他果真是将才，行军打战，诱敌入瓮，他却开出一片天来诱她，他句句都在说明，并非李宙宇诱炎夕，而是炎夕心中那片净土，吸去她的一缕相思。
李宙宇伸出掌心，这次并没有直接抓住炎夕。他对上她迷惑的眼，缓缓说道，“我将亲自带兵迎战东岳朝，你可愿意陪我一同征战沙场？”
不足半刻，她黛眉微微松开，菱唇颤动，天际飞过几只南雁，想是冬日已过，炎夕仰头，模样有些不驯，却说道，“宙宇，恭喜你，你我之战，你初战告捷，我愿随你一同前往北疆。”
她巧然有度，金枝玉叶，少女初长，春心荡漾，眼中还有一丝天真，却不损倾城之颜。他玉树高临，龙额眸清，眼中映有皇宫万城，城中唯有身旁那女子一人。
那纤纤玉手被麦色的掌柔柔包住，一同靠在黑檀木雕成的楼杆，楼杆有图，一笔一刀都由巧匠倾一生所学雕筑而成，未召宫内，奇花遍地，异草丛生，栏上不雕飞禽，不雕走兽，唯有龙凤，轻浅相依，游戏云层之中。
浩浩长空，任君游，
奏长歌，迷途茫，
天下江山，终会置于何人掌中？
（本章完）
新帝并未阻挡炎夕离宫，反而送了不少物品，派了不少侍卫跟在炎夕身边。章缓也随军出征，出征那日，百官齐聚，正午门前有一大鼎，历代君王出征，必定要焚香鼎中。见那烟尘飘向万里澄碧空，炎夕心中更是明白，李宙宇虽为太子，已是天子。
西军兵分两路，一路由渭水往北下位，由统将李宙宇带领，一路往盛乐方向往北上位，由副统将孙蛮带领。
炎夕随李宙宇同向北下，先行一步。
途经渭水，那水道清清浅浅，碧潭之下，荷莲才刚露出细枝，北方也已入春，一江春水甚是撩人，有一渔翁在水上行舟，他头戴蓑苙，唱着：
行河道，道上行，
打鱼数里不过夕阳照，
明日再出行，碧空下长歌，
最是情。
炎夕见那精致春光，也不禁笑莲盛开。她望了望身边的李宙宇，三人同乘一马车，章缓若是站在这湖光山色中，才是一幅完整的山青画。
“公主有话要说？”章缓笑道。他见她一直望着自己，便忍不住开口。望了望李宙宇，章缓坐到炎夕身侧，之后，才说，“恕臣无理。”
炎夕摇了摇头，“你我三人，也算同窗，如今在宫外，你可唤我炎夕。”
章缓秀眉微噙，有些苦恼的模样。“就不知是哪个炎夕，是