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炎夕震诧不已，她不相信，她甚至害怕贞妃接下来说的话，似有冰锥打进她的心骨，她抓着胸口，强迫自己镇静。
贞妃的发丝凌乱不堪，她痛苦的说道，“他连最后一面都不肯让我见，死后却要化作青莲为我赎罪。他一定是知道了，可不管我怎么说，他都不相信，我真的没有杀桃嫣……他为什么不信我呢？”
贞妃语无伦次，因为过度的悲伤混身上下都抽搐着，她用力的呼吸，勉强定下身体，推开炎夕，她说了句话，声音小得如蚊蚋，却是一道惊雷，“他们以为先帝立宇轩辕为太子，是因为当日天上的五色祥云。哈哈，笑话。”
她陡然瞪大双眼，贞妃笑得前俯后仰，泪流满面，笑罢，她按住炎夕的肩，语调静得像死水，“我也错了。我怎么到今天才知道，那个人一出生，就注定他是皇帝命。”
最后一滴泪，啪嗒落在衣襟上，湿了的是她全部的青春年华，阴谋算计，贞妃放远了目光，不禁自问，为什么今天才知道……今天才服了……
牡丹情深
她坐在那里，佛光忽闪，时光在倾刻间倒流。
她好像回到了少女时代，身侧环绕着点点红梅。
彭宇陈氏家族显赫，代代为官，陈环貌美，她哥哥的相貌却十分平凡。那时正值腊月，彭宇下着小雪，压得梅枝嶙峋岌岌。陈环樱唇杏眸，青丝如缎。
阳已西下，赏梅赏雪，也该归家。忽然一阵风来，灼人馨香窜入心扉，她不由得回头……
“小姐，你在看什么？”宋儿笑盈盈的跳至陈环跟前，她已经喊了好几声，小姐却没反应，宋儿不禁好奇，小姐是瞧见了什么，转身，只有雪上红斑。
陈环道，“你这个宋儿，真是调皮。”
宋儿说，“那就罚我离梅园远远的罢。”
陈环正纳闷，宋儿早就奔开，回头只见那款款少年，眉清目秀，俊雅翩翩。那是她的未婚夫，窦清。陈环温雅一笑，窦清宠溺的看她一眼。郎才女貌莫过于此。窦清出自书香世家，墨承祖父，窦氏柔体天下无双。前几日，他赠了心经给陈环。
陈环收起笑意，从袖里抽出简竹，正是那卷心经。
窦清一征，有些不明白，她不是最爱佛典吗？他俊眉微蹙，一向沉静的脸上闪过慌乱。
陈环道，“笔迹毫无破绽，不过……”陈环指了指，“简竹是汝肃产的。天竺的佛典怎么会用汝肃的竹呢？”
窦清微滞，白皙的脸上晕着淡红，映着雪光，如同百合。
陈环笑了笑，“你啊……”
眼前那少女是他的心上人，为了博她一笑，他苦练书法，柳公颜体，楷行小篆，谁想得到承袭柔体的窦清描摹的技巧已达到炉火纯青的地步？
明天就要赴考，别人出仕是为了扬名立万，他望着眼前的少女，轻扬一抹笑，风匪清花，他窦清出仕，是为了彭宇的这朵红梅。
“走吧。”陈环转身，余发掀起黑浪。腕上一沉，她被他一拉，旋身落入他怀里，小雪纷飞，沾着他的眼睫，倾刻化泪，他修长的指带有墨香。
陈环抬头，只见那飘逸少年，摘下一束红梅，放在她手上，他腼腆的说，“及第之日，就是娶你之时。”
陈环笑了，“你怎么知道你能高中？”
雪落无声，盈盈微托她手中的红梅，她的笑容比梅花更娇俏，窦清刹那失神，而后，他说，“因为你，是我一生所想。”
陈环愣住，不过，只是片刻，她调皮的走离几步，回头问窦清，“这样啊，你能给我什么呢？”
这倒把窦清难住了，他站着，凝视她很久很久。
贞妃阖了阖眼，窦清后来进了宫，将世上的柔体全数毁去，唯一的一副就挂在这里。那还是先帝驾崩的第二天，他托宋儿交给她的。
她永远也不能忘记，雪里的那个少年，走到她的面前，乞音说，“能不能让我永远跟着你？你去哪里，我去哪里。我把一生都给你。好不好？”
炎夕犹豫之际，手心触到湿意，贞妃含着眼泪，掌心的温度渐渐复苏，“我进宫时，皇后敌对我，因为先帝赐了安慈宫给我，那是先祖皇后的宫殿。可她不知道，先帝对我的宠幸啊，都是假的。因为我代表的是彭宇陈氏。宋儿行动也不方便，当时，照顾我的是桃嫣，她对人温柔，对我更是如此。起先，我想利用桃嫣，她是个聪明人，怎会不知道？可人心哪，是肉做的，空荡荡的殿里，只有桃嫣肯陪我。后来我问桃嫣，为什么对我这么好？她也只是柔柔的笑。”
回想那段日子，贞妃无限感慨，“我不喜欠人，可她什么也不要。我拿她当作亲姐妹一样。可我是妃子，后宫算计，在所难免。当时，我的家族遭逢巨变，有位高人下了断言，说我天生不育。我不信也不行，入宫多年，我身上的确一点怀孕的迹象。也没有。一个女人，特别是一个宫里的女人，不能生育意味着死。想不到回宫后，我竟发现了一个天大的秘密。”
她在哭，却笑得凄凉，“我们几个女人争来争去，原来根本没有意义。那个冰冷的皇帝，早就已经心有所属。我忽然明白过来，为什么宫里处处遍栽桃花？为什么这些年人人都变了，她却依旧一尘不染？皇后也是知道的吧，连皇后也不敢动她。因为他一直在身后护着她。”
贞妃直直望向炎夕，无奈的说，“那个人……就是桃嫣啊。”
“说不恨是骗人的，骄傲如我，怎么能接受这个事实？非我选桃嫣，而是桃嫣选我。”贞妃冷悠道，“我回头又想，绝处逢生，我怎能错过？”
贞妃的声音顿在这里，她沉默着，事隔多年，还是难以启齿。
炎夕忍不住问，“你做了什么？”
“我设计了桃嫣。”贞妃阴冷的答道，“就在皇后辞世，芜回起乱之际，我成全了皇帝。不过，他宿醉起来，看见的却是我。”
贞妃不带感情的声音里有难以察觉的颤动，“我是不是很坏？我这样对桃嫣，她竟然不怪我。她分明哭了一个晚上。第二天，却跪在我的殿前。一时之间，我竟不敢见她。任谁也想不到，她竟然因此怀了孕。”
“我骗桃嫣，我也有了身孕，桃嫣心怀愧疚，我便提议送她出宫修养。桃嫣分娩时，窦清正在宫里，我以死相逼，窦清终于答应帮我。”
炎夕惊喘，“她生的是男的是女？”
贞妃寒笑道，“就在这座府里，她生了个男婴。朝野纷纷在传，他出生时，安慈宫的天上飘着五色祥云。”她虚音，一字一顿，“于是，先帝为他取名，轩辕。”
“先帝归朝后，对轩辕宠爱有佳，甚至不问桃嫣的去处，对我也越来越好。我想，就是这样吧。我会待轩辕像亲生孩儿一般。谁知，后来我竟怀孕了。窦清治好了我的不育之疾。”
那些日子，她每天跪在佛堂前，求菩萨赐给她一个麟儿。
贞妃笑了，那样的美，“我的昭然，就像一朵牡丹，他婴儿的时候，就惹人怜爱。可是先帝却不曾抱过他。每当我看见先帝对轩辕的呵护宠爱，我就嫉妒。为什么昭然不可以呢？他才六个月就能说话，聪明伶俐，他喊我，喊宋儿，唯独不懂喊父皇，因为他的父皇不理他，从来没有来看过他。”
这一大段话，仿佛像是做了个梦，炎夕叹口气。贞妃却说，“人算不如天算，桃嫣回来了。她就这么冠冕堂皇的再次入宫，好像从来没有离开过。她站在我的眼前，对我说，‘让我照顾轩辕。’她的眼神还是那么温柔，我冷声说，‘这由得了我吗？’，她只哑然一笑。真是母子连心，轩辕和他父皇一样，只对桃嫣一个人笑。”
“后来，也不知发生了什么，轩辕被先帝接走，桃嫣终日待在宫里，不见人。有一天晚上，桃嫣来找我，她扼住我的脖子，差点杀了我，忽然，她松开手，我从没见过她露出这种表情，在笑，也在哭，她说，‘以前你问我，为什么对你那样好？那是因为，你可怜。’我可怜？我咳得厉害。宋儿已经赶到。但我真的没有杀桃嫣，最后，我还是放过了她。她去了哪里，我也不知道。”
“先帝给了我一盏玉盘，我要那个有什么用？他把江山给了宇轩辕，却告诉我，昭然不能活。这个世上，最安全的位置就是皇位。我的昭然一定要当皇帝。可他竟然对我说，他恨我。他要和三哥在一起。”贞妃抹去眼泪，“我见昭然喜欢你，就命人查探。你一进府，我便知道你是谁。我不会让你死，更不会让你离开朝都。我要利用你，留住昭然。”
“那个傻孩子，真的为你留下来了。我本想毒死宇轩辕，昭然就能当上皇帝，谁知宇轩辕的命那么大？王肃献的药居然把他救活。”贞妃瞪向炎夕，“更可恨的是，昭然竟然自请出战，那等于是送死啊。”
“难道……”炎夕大胆猜测，“粮王是你……你……”
“是我。”贞妃应道，“我要保住我的儿子。我命宋儿命子雁再找机会毒你。昭然为了你，连命也不要，我怎么能让你活下去？想不到半路杀出一个子愚，替你送死。”
炎夕背脊凉成一片，事实竟是这样。那么说，昭然根本是无罪的。
贞妃悬着嗓子，整个人已经虚脱，“昭然回来了，他的病势逐渐好转，子愚却死了。我早该知道，早该发现，可是，窦清瞒着我，那种毒，他解不了。我于是去求王肃，他的夫人告诉红绸，天下再有第二符解药。”
“昭然……他临死也不肯见我，陪着他的女子，长得和你如此相像。我……宋儿是昭然的乳娘，以命相逼，子雁终于出手。”
炎夕唇上湿了，恍然间，才知道自己落泪了，“昭然说，粮王是他杀的。江淮的叛党也是他主使的……”
终于，贞妃哭出声来，“那都是我啊。他这是为了我，他怎么是不孝呢？”宇昭然一死，贞妃失去了方向，她腔中满满的恨意更无处发泄，进也不是，退也不是。灵潮的那句话彻底毁灭了贞妃长久以来赖以支撑的力量，“我真的没有杀桃嫣，他不欠宇轩辕哪。”贞妃呜咽着蜷在地上。
炎夕扭头，正好看见佛前的金莲，她的视线模糊成一片，她不能接受，宇昭然还那么年轻，他怎么舍得这个繁华的世界？
贞妃伏在地上，喃喃道，“也许，他太累了。这样也好，这样……也好。做朵清莲，永远只是昭然。”
炎夕跪在贞妃跟前，以帕拭干她的脸，她明白贞妃，这女人真如桃嫣所说，是个可怜的人。
贞妃低头哀求，“炎夕，不要忘记昭然，请你一生记住那朵牡丹。”
“我不会忘记他。”炎夕重复，“夫人，我一生都会记住他。”
贞妃点头，不停的点头，云雾渐散，天明顿开，隐约中，她听见炎夕叹道，“夫人，那样做真的值得吗？你为了他背负如此大的罪行。”
似有雷惊，贞妃望着炎夕清美的侧脸，“你……”
炎夕淡淡的笑，“你说，所有的罪，你都承认，除了桃嫣。”炎夕又看向墙上的柔体，“其实天下还有另一幅柔体，欧阳伏是书法名人，他将私藏的柔体作为贺礼赠给友人，我有幸得见。那幅柔体，听说是一位失意书生所写，他中了状元，却娶不到心上人，于是脱下朝服，踏在那上面，写的是离歌。欧阳伏并不知道那书生是谁，他的落款是陈环。”
贞妃的泪在须臾间流尽，多年来，心头的愤恨令她难以入眠，所以，她将柔体所写的心经挂在墙上，时刻观望，夜间才能入睡。
炎夕合十双手，座上的金莲发出恬淡的光。
昭然，你在看吗？我知道了一切。可你不要担心，我会幸福的活下去，心里那一处，永远有你。
佛前的清莲，何时能开放？
有谁知道，那朵清莲曾经是朵牡丹。
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江生雾起，船舫幽人，时光苒荏，几十载后，那人不再是少年，却依旧是孤独一人。出了府地，她是陈环，他们近在咫尺，遥遥相望。
窦清侧首，无论百年，千年，她仍是他一生所想，遑论短短的三十载。
冬日即到，红梅朵朵，窦清手上也有一束，是万花丛中最美的一支。陈环含泪接过，她的眼角有丝丝细纹，再不是当年的少女。
窦清叹道，“书者本不该为私描仿他人笔迹，我此生错了三次。第一次，不该描摹佛典真迹。至今仍有悔恨，你我会分离，也许是因为我对神明的不敬。第二次，不该怜祝邵，仿莘瑶笔迹。莘瑶死后，祝邵悔不当初，伤心欲绝，飘摇天下。第三次，不该仿粮王笔迹，助你那般，以至引来大祸。”
“你后悔了？”
她希望他说是。家国，天下，窦清一直是挣扎的，可他却一次又一次的帮她。
窦清清然一笑，岁月于他仿佛一瞬，他眼底不变的，是那股清澈。
陈环感到眼角热了，指尖一松，樱瓣落在池上，枝桠徐徐下坠，之后，又浮上，墨中带红，飘着残光。
她欲言又止。
窦清接话说，“是不是想问昭然？”
窦清还