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想到这里，她抬头望向周旦如身后，那里一直安静地站着一个长身玉立的身影，他举着灯笼照亮了她和周旦如，却偏偏把自己隐在黑暗中，只看得清他握住灯笼木柄的手，暖黄色的烛光映上去，那手仍是白得耀眼。
周旦如顺着她的眼光也向后看去，又无声地叹口气，却也没有向她介绍的意思，回首道：“明天南襄使团便要返国，我今天来找你，是来告别的。”他说完，退后一步，便如同每次他们在学院里偶遇交谈，然后各奔东西那样，浅浅地向她作了个揖。
苏蕴明还他一礼，周旦如直起身，不再说什么，干净利落地转身而去，烛光照不到的黑暗中传来他脚下木屐与石板地面的敲击声，“笃笃”、“笃笃”、“笃笃”……渐行渐远，终至再无所闻。
持着灯笼那人却尚留在原地，苏蕴明望着周旦如消失的方向出神了多久，他便候了多久，等她醒神看过去，那人这才轻轻地向前几步，将自己放入烛光中。
苏蕴明看到一张极俊美脸孔，皮肤仿佛敷粉一般嫩白细致，长眉秀目，嘴唇红润。
她眨了眨眼，迅速认出眼前的人，事实上很难有谁不对这样的美貌记忆深刻——南襄那位技术精绝的箫者。
苏蕴明见过的美男子也不算少，南襄这位箫者就气势当然比不得陈旸，纯论五官的精致姣好，也较薛敦颐差出少许。但他最出众的地方在于他的气质偏柔，柔和的接近柔媚。薛敦颐有雌雄莫辨的美貌，却眸光清正坚毅，很少有人真的将他认作女子。南襄这位箫者则恰好相反，他的五官并不肖似女子，但眉梢眼角、通身流露的气质都有一股天然的妩媚婀娜，在苏蕴明生平所见的人中，只有身为女子的朱桃有几分类似的感觉。
“是你。”她微微一笑，原来他便是南襄派来接周旦如的人，难怪箫声刚起，周旦如就吓得落荒而逃。
南襄的箫者也抿嘴笑了一笑，他笑起来那股子柔媚愈发明显，仿佛当日他穿着新娘装艳压全场。他直走到苏蕴明必须抬首看他的近处，停住脚，双手将灯笼柄递过来。
苏蕴明接了灯笼，有些莫名地望着他，他又是一笑，探手在颈间解开什么东西的系绳，轻轻一抖，苏蕴明眼前暗了一暗，便觉得冻得抖瑟的身体温暖许多，低头看时，却是一件尚带着体温的披风。
还没等她反应过来，那人又在腰间摸索了几下，一手伸过来拿走灯笼，另一只手又将什么东西塞进她空出来的手里。
“哎？哎哎？”苏蕴明被他这一连串的动作给弄糊涂了，下意识地收拢五指，只觉得手中之物是长条形，被妥妥地包裹在同形状的锦囊中……又是锦囊？
南襄的箫者执着灯笼，无声地向她躬身一礼，他面上的笑容尚未消失，脚下却缓步后退，不一会儿便隐没在沉沉夜色中。
乱红（这章完）
室内一灯如豆，苏蕴明披着那件受赠的夹棉披风，实在很暖和，她舍不得脱下来。
反正也睡不着，她盘腿坐在榻上，将那只锦囊凑到微小的烛火旁边，细心地解开锦囊口上的系绳，这次她半点也不担心会有危险。
锦囊软软地滑开半截，露出包裹在里面的东西，因为之前根据形状早就有所猜测，苏蕴明心里也只是“哦”了一声，没有觉得意外。
锦囊里装的是一支萧。
她摇了摇头，心想，南襄这位箫者也有趣，平白无故送支箫，如果她是不通音律的人，岂不是浪费了人家一番心意。
好在，她还真的学过箫管。
苏蕴明在后世的父亲热爱音乐，所以才会在她年幼时送她去学钢琴，而她父亲本人则是一位民乐好手，尤其擅长吹奏南箫。
所谓南箫，与后世更流行的洞箫相比有些许不同，主要的辨别方式在外形和吹口上。
传统的洞箫是6个孔，也有7孔或者8孔的，顶端的吹孔一般为U型。后世最有名的洞箫出自贵州玉屏，俗称玉屏箫，箫管尾端上雕刻着篆字“玉屏”。正宗的玉屏箫音色缠绵缭绕，音准却较难把握。
南箫在外形上最大的特点就是经常带着竹节，所以也叫大头箫，箫管较洞箫粗且短，一般都是8个孔，吹口为V形。南箫在后世已经较为少见，其吹奏方式相比洞箫更讲究气息的控制，音域也比洞箫更敞亮。
苏蕴明将箫管从锦囊中全部抽出来，伸指弹了弹，又竖起来看了看吹口，轻声自语道：“果然，这时候的人更流行吹南箫。”
南襄的箫者赠送的这管南箫大约58CM长，这是标准长度，因为南箫又别称“尺八”，恰好是一尺八寸长短。箫管一头有突出的竹节，管身三分二保留着竹枝的青翠，近竹节的三分之一部分颜色却已经枯黄，两者没有明显的分界线，倒像是凝固了一枝竹短暂的生命历程。
箫身被打磨得极之光滑，没有一丝倒刺，苏蕴明用指腹慢慢地从头到尾抚摸一遍，触感沁凉，倒有点像玉。
这样抚摸过后，她才发现靠近竹节的地方刻着一个小小的“初”字，极秀气的小楷，似乎是在采竹的时候就刻下了，虽然位于箫管枯黄那小截，字的痕迹却仍是浅碧色。
会刻在这个部位的，一般都是制箫匠师的名字，或是深爱这支箫的原主人。苏蕴明沉吟了一会儿，眼前浮现那位柔媚的美少年。
箫管内部置着东西，摇起来簌簌作响，苏蕴明知道那是箫胆，也就是湿布裹着木条插入箫内，以使箫管保持潮湿，不会因为天气干燥而皴裂开来。
但箫胆通常选的是最柔软的棉布，而且沾了水，与箫管内壁摩擦的声音极小，她心中一动，将箫管倒转来轻轻晃了晃，等棉布露出一角，伸手指拈住，小心地扯了出来。
果然，箫胆外尚缠着一条白色的丝巾，上面隐约有墨迹。
苏蕴明耐心地解开丝巾的结，将它从箫胆上剥下来，摊平在榻上，又伸手拿起蜡烛，凑到近处。
丝巾上的字迹是她看熟了的周旦如的字，这位个性的狂生却写得一手严谨漂亮的宋体，这时候的人称为馆阁体，她原来也觉得奇怪，现在想来，应该算身为王子的基础教育吧。
字不多，她一目十行便看完了，周旦如不愧与她臭味相投，写信也是一样大白话：
“初音是我的侍童，他从小不能说话，却吹得天下第一的箫。我告诉他这段时日承蒙你照顾，他一定要亲手做支箫送给你。你收着留个纪念吧，谅你也不会吹。”
看到最后一句，苏蕴明“哼”一声，又觉得这腔调像极了周旦如的傲娇，忍不住笑了。
原来他叫初音啊……她笑着叹口气，怔怔地想，有那样美貌，那样的技艺，却是个哑巴……果然上天造人，越完美越遭嫉吗？
音律这种事，虽说不上一通百通，但有基础再上手总是比较容易。何况，苏蕴明小时候也随父亲学过几天。
她长夜失眠，独自住在学院东翼的深处，也不怕吵到邻居，便干脆将披风裹紧了，搬了张小凳子坐在院子里，慢慢地练习吹奏那支南箫。
夜空依然如墨染一般黑，星光淡而遥远，她虽然坐在四方都是墙的小院子里，偶然抬头，却有一种野旷天低处的错觉。
整个世界都休眠了，那些爱她的人，她爱的人，这时候都仿佛与她无关，她只是茫茫宇宙中的一个过客，羁旅行人，浮云生死，在漫长的时间面前，人类的悲喜也不过如同一朵花开了、一朵花败了。
在这样的心境下，她放空自己，随意地调整气息吹奏，渐渐地吹出完整的调子，再过一会儿，已能听出这是哪一支曲子。
和平之月的《乱红》。
在后世的时候，苏蕴明不太喜欢和平之月的音乐，她虽然并不算是热爱音乐，但她毕竟学了这么多年钢琴，对音乐也有一定的鉴赏力。
在她认为，中国古乐的妙处就在于中庸，这是华夏文化发展的核心，艺术也不例外，好的古乐从不会过多渲染世俗的七情六欲，它们更像是高空中俯视的另一只眼，是与现实隔着一层的观赏与考量，就算有感情，那感情也是克制的、淡漠的、含而不露的。譬如那曲《天光云淡》，便是中国优秀古乐的代表。
而和平之月的音乐，则如同所有日本人学走的中国东西一样，学不到精髓，尽往细处折腾，抓住一点就恨不得发挥到极致。比如这曲钢琴与箫合奏的《乱红》，便曲折反复、淋漓尽致地表现了一个女子的缠绵心事，从她的希翼，到她的失望，从她的相思，到她的悲哀……
苏蕴明觉得，像这样的音乐，就仿佛一个好好的古装美女偏要脱个精光，实在落了下乘。
可是，今天夜里，她在不知不觉之间，却吹奏出了这支曲子。
折腾了一夜，苏蕴明都不记得自己是什么时候又回了房间，和衣卧倒在榻上，又是什么时候入睡，得到了数天来头一次好眠。
她在做梦，而她在梦里很清楚自己在做梦。她梦见一间小小的茅屋，四壁都是夯实的土墙，住在里头冬冷夏热，一年四季都闻到茅草的味道。夏天的时候，那是干燥的蒸发了所有水分的阳光的气味；冬天的时候，那味道开始变得潮湿，散发着霉菌的淡淡甜味。
她梦见一个小小的院子，就环绕在茅屋之外，院子里有一口井，井水沁凉，在井沿往下望，只看得见幽幽的水色。井沿上放着一只小小的木盆，盆里盛满水，夜里月亮出现了，水盆里就有一个同样的月亮。透过低矮的院墙望出去，邻居家的竹篱笆半掩着，一只灰白毛的土狗懒洋洋地趴在路边。
最后，她梦见了漫天彩霞，寂寞山道上相携着踽踽行走的两个人。落在后面的女人突然停步，转头望住天空，前方的少年回过身来，呼唤着她。
她像一个不相关的旁观者，遥望着落霞村的往事。无论当时还是现在，这段回忆都并不让她感觉幸福，但有些事，有些人，你说不出他到底是哪里好，却究竟忘不了。
她慢慢地睁开了眼睛，有那么一瞬间，以为自己在哭，伸手摸上去，面颊上却没有一点水痕。
原来像她这样的女人，竟连哭都哭不出来了吗？
哭出来也罢，哭不出来也罢，日子总是一样要过。苏蕴明稳定了心神，看了眼窗外的天色，似乎是已经过了卯时。使团应该快出发了，周旦如这一走未来也不知道有没有机会再见，她总该去送一下。
她对着铜镜照了照，虽然是穿着衣服睡了半宿，但她睡相极好，那件夹棉披风的质料也好，竟是看不出什么褶皱，苏蕴明只挽了挽头发，便算整装完毕。
出门的时候她特意带上那支箫，周旦如小看她不会吹，她苦中作乐地想，就让他见识见识。
她睡过了时辰，怕来不及，走得稍快些，路上遇到几个她的学生，对方向她行礼，她也只是匆匆颌首。
使团依然从宗阳书院的正门下山，苏蕴明赶到时山门前已经聚了不少人，接替潞苍原的鸿胪寺卿和筹委会的老先生们都在，却不见朱院长。
苏蕴明放眼一望，果然在人堆里找到周旦如，这小子依然一身宽袍大袖的打扮，头发不绾不系地披散着，脚下踏着木屐，即便是站在十四位同样魏晋风范的南襄选手中间，依然打眼得很。
几乎在她发现周旦如的同时，后者也眼尖地瞥向她，然后眉梢一挑，露出极诧异的表情，像是根本没想到她会出现在这里。
周围人声嘈杂人头涌涌，两个人不约而同地向对方挤过去，苏蕴明有一次差点被不知谁的手肘撞到，斜方伸出一只手推开那手肘，她匆匆转头去道谢，却见到初音那张芙蓉美面，抿住红唇对她微微一笑。
周旦如先挤到她面前，道：“你怎么来了？”
问得好，苏蕴明一时哭笑不得，道：“当然是来送你啊！南襄离此山长水远，今日一别后会无期，难道我不该来送你？”
周旦如居然点头，眉头皱得死紧地道：“你当然不该来。”
不等她开腔，他抢着道：“你那小皇帝这时候也要起驾回京，你不去送他跑来送我，以他的性子，你是要让南襄遭池鱼之殃？”
陈旸要回端桓？苏蕴明心头打了个突，她没有收到任何消息，从那天探病过后，连韩竹乎都不再出现在她面前。她隐隐生起气来，少年皇帝心性不定，说来就来，说走就走，一点交代都没有！
周旦如端详了她一阵，脸色变了，拍了拍自个儿脑袋，道：“完了，又吵架了，仙家吵架，倒霉的总是凡人。”
“闭嘴吧。”苏蕴明没好气地道，她想了想，正色道：“真不让我送你？”
周旦如傲然一笑，挑高半边剑一样锋锐的眉毛，伸手潇洒地将胸前的散发拨到肩后，道：“我是什么人，你是什么人，牵衣待话别情无极那一套，有意思？”
“说得好。”苏蕴明微笑，拱手一揖，“有缘再会。”
周旦如还礼，两人同时直起身，甩下袖子。苏蕴明疾步循着来路往回走，渐渐地变成小跑；周旦如回到南襄的选手中间，朝初音淡淡地笑了笑。
两个人都一次也没有回头。
既然使团走正门，皇帝同时间离去，就只能是走后门绕远那条道，陈旸第二次以皇帝身份过来仪仗甚多，也只有这条能