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“未必。”
魏王冷冷地哼了声，随手挥出一鞭，抛下这么句话便纵马奔向大军的方向，振羽连忙慌慌张张地跟着追。两骑奔出不远，候在悬崖边的王府侍卫也缀了上去，一行人骏马如虎奔腾如龙，卷起一溜烟尘滚滚，直插向地平线那端。
皇帝看着兄长的背影，微笑着移开目光，远眺茫茫荒原。
在这片荒原上的某处，他心爱的女人正忐忑不安地试图用江山交换和他在一起更多的时间，她以为他还在皇城中昏迷着，她总是想保护他，她终于不再逃离，或许还会为他流泪。
她永远不会知道，从确定自己中毒难解时起，他便费尽心力布置，诱导着每个人都按他的设想去行动，纠缠出他要的局面，牵引她一步一步自愿回到他的身边。
陈家的男人不懂得放手，他不在乎生死，但生要与她一起，而死，要交换她的眼泪。
天空中一轮艳阳已经偏向西方，再过几个时辰就将沉没至群山之后。但他知道，即便在日薄西山之时，它仍是光芒万丈，足以照亮整个世界，照亮她。
陈旸忽然像高空中那只鹰展开翅膀一样伸展了双臂，他的胸膛很单薄，但他觉得他能够拥抱的很广阔，因为总有一些东西是永恒的。
就如这千秋万载，烈日当空。
大庆朝洪熙二年，灵帝陈旸崩，魏王陈次唬蚀缶萸渍鞅钡遥笫ざ椤Ｒ蠲髂辏脑纹剑糁纹绞⑹馈�
——多少爱恨恩仇，也不过只是这个时空史书上不咸不淡的闲笔。而另一个时空，另一个并不存在庆朝的时空，明亡于嘉靖，接续的端朝由盛转衰，杨无端泡在满是泥浆的河水中睁开了眼睛……
别人的故事，才刚刚开始。
番外 第四年
苏蕴明匆匆忙忙跑到西冀教学区，因为跑得太急，差点顺着淋雨以后湿滑的石板路面溜了出去，幸得抱住一间课室外的柱子，才算是勉强刹住脚。
一阵嘻笑声从室内传来，她侧头望去，课室的门大敞着，几个少年学生对着她指指戳戳地取笑，旁边持重点的年长学生也是莞尔，讲台上站着的先生却是李攀龙——宗阳学院最刻板肃正的大儒。
“薛先生，”李攀龙板着一张麻子脸，冷冷地施了半礼，道，“子曰：朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。于予与何诛？子曰：始吾予人也，听其言而信其行。”
此人一向看她这个女先生不顺眼，大清早的，苏蕴明懒得跟他计较，放开柱子也作了个揖，笑着回道：“子曰：躬自厚，而薄责于人，则远怨矣。”
李攀龙被她堵得脸上色变，苏蕴明又好脾气地施了一礼，转身朝自己的课室行去。
又是四月多雨时，昨儿夜里那场小雨此时尚未尽歇，时不时还有几点洒下来，苏蕴明今天又披着男子过于宽大的长衫，拎起下摆小心翼翼地在长满青苔的路面行走。
她最初的四十八名学生已经尽数毕业，今年或者明年就要赴京参加大考，苏蕴明并不在意他们能不能考上进士，但不可否认的是，如果她的学生成为牧守一方的官员，对传播她的新思想总是大有好处。
距离她的《白话》刊行天下已经四年，这场在端朝推行简化字和白话文的“新文化运动”由最开始的人人喊打变成现在的各执一词，站在苏蕴明之方的有识之士逐年增多，随着年初薛右丞推出第一本白话文写作的文集，推广白话文一方竟隐隐占据上风，好些叫嚣着对白话文和简化字赶尽杀绝的大儒刹时偃旗息鼓。
苏蕴明当然不会天真到以为他们真的认同了她，说到底薛右丞“学霸”的地位在那里，别人不过是敢怒而不敢言，未来真正谁胜谁负，且看着吧。
但她已经很满足，不禁因为这么短的时间取得比预想更好的成果，也因为这场文化革新运动，使得她大大的扬名了一把。
别误会，她不图这点虚名，她图的是别的。
拉开自己那间教室的门，苏蕴明笑容可掬地探进头去：“同学们早啊！”
一屋子满满当当上百名学生齐刷刷地应道：“薛先生早！”
她心满意足地点了点头，真要感激那点虚名，才能让她攒够两百个候牌，换到最大的教室来上两班课。
这两百颗种子撒下去，又能长出多少栋梁之材？
下课的时候雨变大了。
苏蕴明留在课室内整理教案，学生们轮流向她道别的时候也没多留意，等她收拾停当，才发现空荡荡的教室里只剩下自己一个人。
耳边似乎还响着学生们读书的嗡嗡声，她站在讲台上出了一会儿神，随即觉得自己多愁善感的可笑，自嘲地摇了摇头。
她拎着布包来到门前，仰头望着灰蒙蒙的天空，透明的雨条若断若续地连接在天地间，青石板路的凹陷处积了些水，微微地反着光。
如果不考虑其它，每年雨季的宗阳书院总是美得不若凡尘。就像一幅画，背景是水墨氤氲的江南细雨，前景是寥寥几笔的白墙青墙，一带粉墙，几枝唯一带出颜色的桃花。
苏蕴明听着细语叮咛的雨声，眺望着东面墙头攀出的一枝桃花，四月芳菲将尽，那枝桃花的花瓣也零落憔悴，远望那红也像浸了过多的水，有点褪色。
看着看着，她忽见那枝桃花下多了一柄伞，伞面也绘着一枝桃花，却是当春时，花正艳。
那柄青色的伞从真桃花之下经过，雨水淋淋沥沥地掉下来，打落几片花瓣，轻巧地坠到伞面那枝假桃花花间。
天公造化之奇，莫为此胜。
苏蕴明微微地笑着想，不是为伞上桃花，而是为伞下人。
陈旸披着一件和她一模一样的青色长衫，却是与她不同的合身，明眼人看了就明白是谁乱穿衣服。他撑着一柄伞，慢慢地走到教室的台阶之下，抬首笑了笑。
只这一笑间，阴沉沉的天色都似乎亮了。
苏蕴明有趣地歪头看他，她一向知道陈旸很美，但总觉得皮相之美有审美疲劳的一天，可是为什么，相处日久，陈旸的美仍能不经意地震动她？
“怎么还站着？”陈旸看她不动，伸出那只空着的手，柔声道：“过来。”
嗯，相处日久，这小子倒是越来越不客气了。苏蕴明三两步跳下台阶，握住他的手，觉得有点凉，便用两只手捂住了摩挲，埋怨道：“怎么不多穿件衣裳就出来了？”
“你又为什么不带伞？” 陈旸没好气地道：“早上出门的时候我叫了半天带伞，全被你当耳旁风了。”
两人牵着手挤在一柄伞下往回走，远看去风景如画人物旖旎，其实满不是那么一回事儿。
“淋点雨又不会死。” 苏蕴明把装着教案的宝贝书袋挪到两人之间，确保它一丁点儿也不会淋湿，“下雨和不下雨的比例是五十五十，人总要往好处想。”
“那是五十五十吗？” 陈旸毫不客气地戳穿她，“昨天下雨，前天下雨，大前天还是下雨，你凭什么认为今天有一半机会不下雨？再说，你之前又有哪天带伞了？”
苏蕴明语塞，恼羞成怒地道：“我夜观天象不行啊！”
“你昨天睡得比我都早，教案是我替你抄的，你去哪里观天象？梦里？” 陈旸嘲笑地咧了咧嘴，悄悄把伞斜了几分，将她另外半边肩膀也一丝不漏地挡住。
苏蕴明眼尖地发现了他的小动作，干脆抬起他的左臂，自个儿钻进他胸前，一面反驳道：“观天象这种事当然要保持神秘，我趁你浇花那会儿抓紧时间就搞定了。”
“浇花？”陈旸一愣，很快反应过来，哭笑不得地收紧左臂，勒得他怀里的苏蕴明哇哇乱叫。
两人正闹着，突然听到一声干咳，苏蕴明顿时僵住，连累陈旸也呆了呆，略有点尴尬地抬起头。
对面站着面无表情的朱院长，屁股后头当然跟着他已经长成少年的小儿子。
苏蕴明从陈旸怀中挣出来，也顾不得理会乱糟糟的头发和皱巴巴的长衫，厚着脸皮长揖到底：“院长好。”
“唔。”朱三宝从鼻子里哼出一声，翻了翻眼皮，白多过黑的眼睛慢吞吞地来回扫视两人，虽说宗阳书院上下心照不宣，到底不敢多看陈旸，盯住苏蕴明又是欲言又止地哼了哼。
苏蕴明僵硬地陪着笑脸，朱三宝为人古板道德不下于李攀龙，她和陈旸虽是夫妻，但这样当众嬉戏，要是这位看不过眼，迸出一句不结巴的三字训斥，她倒无所谓，陈旸必定不肯善罢甘休。
“父亲，”年方十岁的朱小宝忽然扯了扯朱院长的衣袖，与父亲相似到十分的小脸褪去了婴儿肥，也绷得紧紧的，眯着小眼睛看也不看苏蕴明，“陆老先生还在等着父亲。”
这个台阶放得恰到好处，在场的大人都默默地透出一口气，朱院长点点头，只警告地瞟了苏蕴明一眼，便领着儿子继续朝南走。
苏蕴明规规矩矩地行礼恭送，直起腰时，感觉肩膀一沉，却是陈旸又自觉地把胳膊搭了上来。
她望见朱小宝也回头看向这边，那样一本正经的孩子脸，看着别样可笑。她一时童心大起，并拢两指在眉间轻触，向他行了个童子军的军礼。
朱小宝明显没明白她在做什么，但见她眉眼间俱是感激的笑意，也猜到她的意思，抿起嘴巴难得笑了一笑，露出两颊深深的酒涡。
两人目送那两父子的背影消失在屋舍间，陈旸酸溜溜地道：“又一个，你怎么尽招小鬼的喜欢？”
“别胡说。”苏蕴明轻轻用手肘撞了撞他，“这孩子是天才，我读过他写的文章，小小年纪就能有这样的见解，将来的成就恐怕还要超过朱院长，不在薛右……我父亲之下。人家才十岁，哪来的什么喜欢不喜欢。”
陈旸扶住她的手肘，干脆上手搂住她的腰，伞交到另一只手，辛苦地歪过来遮住两人，叹道：“才十岁？我觊觎你的时候，姐姐，你以为又比他大多少？”
缠在腰间的手臂并没有太用力，却牢牢地锁着，让她没办法轻易挣开。苏蕴明低下头，将手覆在他的手上。
最近一年，他没有再叫过她“姐姐”。
“小阳，”她低低地道，低得在落雨的背景下听不太清，“今年是第四年了。”
陈旸顿了顿，轻轻地“嗯”了一声，柔软的鼻音触到她的心上，那颗心微微地颤动着、颤动着。
“端木师傅每年这时候都会寄新药来，去年的药让你和周小姐的身体有了起色，说不定今年……今年就能让你们都好起来……”
“姐姐，”陈旸从身后环住她，亲密地枕在她的颈间，吐气清晰地道，“不要抱太大希望，我不想你失望。”
说得容易。苏蕴明望住烟雨朦胧的前景，苦苦地一笑。
两人都静了片刻，虽然他们曾经约定对彼此坦白，虽然四年来他们比之前都变了许多，但有些话，有些苦楚，他们仍然心照不宣地宁愿自己咽下去。
“周旦如来信了，”苏蕴明打破了沉默，故意雀跃地道，“他在南襄也建了个书院，想邀请我过去帮他设置科目。我觉得这是个好机会，打算从启蒙开始，把语文算术几何地理之类的框架搭起来，教给学生一个完整的系统。如果效果好的话，先在宗阳学刊撰文推广，然后再集结出书……”
她蓦地顿住，在陈旸怀中返转身，仰起头一瞬不瞬地看住了他。
“怎么？”陈旸轻轻一笑，他的脸色仍是苍白，但那层青气已经不那么明显，湿漉漉的光线底下，他的俊美没有了那份摄人心魄的锐利，而显得柔和温软了许多。
就像是傍晚时分毛茸茸的太阳。
苏蕴明抬手，克制住手指的颤抖，捧住他的脸。
他的脸也是凉的，触感像是无生命的玉石，捧得久了，才从底下透出温热来。
“小阳，你喜欢什么？你想要什么？”她认真地问，“从来都是我有一堆的目标和想做的事，你陪着我。你呢？你有什么愿望，我也能和你一块儿去实现。”
陈旸惊讶地眨了眨眼，唇角轻翘，又笑了起来。
这个笑容柔软而深情，还带着深深的感激和无限憧憬，那一瞬间，苏蕴明觉得他不是看着自己，这不该是一个男人对一个女人的笑容，而像是……像是沙漠中的旅者望见绿洲，画家看到最美的落日，垂垂老矣的女人回首她的青春——那是人对着一生中最美好的奇迹才会露出的笑容。
“你。”陈旸一字一顿地道，“我喜欢的，我想要的，从来只有你。”
“……我真不明白，”苏蕴明吸了口气，强抑住不知因何而涌上的泪意，声音微微颤抖地道：“你可真是个怪人。”
是吗？陈旸想，或许吧。可是大多数人眼里，苏蕴明这个半点不像女人的女人，同样也是怪人。苏蕴明不明白他，其实他也并不明白她。有什么关系？
雨好像停了，他收了伞，揽住她的肩膀，轻轻地推着她往前走，一边悠闲地道：“咱们等到梅雨时节过后启程，去南襄可以坐船，听说两岸风景秀丽，正好一饱眼福。对了，带上你的箫，隔水就该听箫音……”
“先等端木师傅的药。”苏蕴明握住他垂在她胸前的手，十指交缠，掌心相贴，“让他确认你没事再出发。”
“是是，娘子说了算。”
“……今天午饭吃什么？你来接我，不会没做饭吧？”
“咦，不是娘�