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所谓家族当然并不只包括一家一姓，姻亲、表亲、师友……到底所谓的九族是哪九族，苏蕴明从来就没搞明白过。算了，她只需要明白一件事：俞敏在向她暗示，他是自己人。至于为什么早不说晚不说偏这个时候说，苏蕴明倒也能理解，暗子伏笔嘛，当然要到需要的时候才揭露身份。
苏蕴明微微颔首，将手中的伞递过去，俞敏便知她懂得了自己的意思，连忙接了伞，利落地收拢，甩了甩水，一行细点在台阶上飞溅开来，又迅速地隐去。
两人拾阶而上，苏蕴明在前，俞敏跟在她右侧后半步，语调快速地道：“朱院长选的都是平日里规矩古板的家伙，偏这些人还自命不凡，听说先生您要来授课，立时就不满起来。这群伪君子，装得没事人一样，方乾去套了套话，他们商量着要当面羞辱先生，让先生知难而退呢。”
方乾也是这次入围的苏蕴明学生之一，她的四十八个学生都是二十岁以下的少年人，年岁相若性情相投，互相之间交情也不错。苏蕴明抬头看，草堂四面的门都向外敞着，一个方脸大眼的少年伸出头向她挥了挥手，又飞快地缩回去，那便是方乾了。
她越走越近，草堂内其他人也都有所察觉，不时有人探头来看，这些就比较面生了，而且年龄有大有小，几个中年人拉长脸故作姿态的样子比朱三宝更像院长，有人明显地露出鄙夷的神态。
苏蕴明脚步一顿，她倒不怕这些人言语上的打击，开玩笑，他们要是有本事吵赢，朱院长也没必要找她来培训了。
但这架有必要吵吗？赢了没好处，本来他们就“不擅言辞”，输了她还有什么资格教别人？况且，她毕竟是女子，大庭广众跟男人做口舌之争，这不是狂放怜才的魏晋年代，传出去对她声誉有损。她将来……是要做皇后的……
她停在台阶的中上部，仰高头已能看到草堂内的大部分景况，学生们停止了相互交谈，一个个沉默地向这边聚集，数十上百双眼睛居高临下地看下来，似乎每个人都不怀好意。
苏蕴明将双手拢入袖中，这是她紧张或者有所得时候的习惯动作，她向后仰了仰身，扑面一阵夹雨的风，凉丝丝地，并不觉得冷，只是精神一振。
——吹面不寒杨柳风。她今天一直在默诵这句诗的上半句，这时候脑子里自然而然地浮现了下半句，身后忽然有人长声道：“皇上驾到——”
这下“杖藜”也有了，苏蕴明微微一笑，心道，正好“杖藜扶我过桥东”。
这是泰安宫那夜之后，苏蕴明半年来第一次见到完完整整的陈旸，没有易容，没有那顶滑稽可笑的帽子，以皇帝身份正式出场的陈旸。
他穿着那袭靛青色的龙袍，从肩头到下摆用同色针丝绣了一条硕大的五爪黑龙，乍看上去不易被人发觉，久了才会觉得那龙从衣服表面浮凸出来，云蒸雾绕，凛凛生威。他为太后戴着孝，腰带和绾发的巾带都是白色，除此之外通身的黑，一如往常，衣裳的边角和每一处褶皱都修饰得无懈可击。
这件龙袍是陈旸所有衣服里苏蕴明最喜欢的一件，不但因为它能将陈旸玉一般的肤色衬得半透明，更因为这深色的对比能让她清楚地观察他的脸色。
先前陈旸中毒的时候，脸上有一层挥之不去的青气，整个人也显得极为憔悴。虽然这次“皇帝又病了”只是他离宫的托辞，但一朝被蛇咬十年怕井绳，苏蕴明家长当得久了，操心成了习惯。那天揭穿陈旸的伪装，两个人情绪都不稳定，她也没想起来，事后忧心忡忡。现在有机会，她第一时间用上“望、闻、问、切”的“望”。
她认真望过去，陈旸脸色除了白还是白，半透明的玉一般的质地，既不透青，也不透红，竟不像一个活人。这时候细雨霏霏，春日的暖阳藏在不知哪片云后面，光线很柔和，这本是一个悠闲自在的慢节奏的甚至有点懒洋洋的午后，但陈旸往那边一站，所有人的感觉都变了。这少年的美貌天生带有极强的侵略性，让人联想到盛开到极处的花朵，淬火的刀锋，又像盛夏里高空中烈阳普照，一眼看去什么都看不清，就觉得光辉灿烂，不敢直视。
皇帝驾到，草堂里草堂外的人跪了一地，别人不敢多看，苏蕴明倒是看习惯了，又不放心地多望了几眼，确认他的气色没什么问题。陈旸被她看着，开心得好几次弯着眉毛想笑，又怕自己笑起来不够威严，强自忍住。他在一堆太监宫女金吾卫的包围中徐徐登上草堂的台阶，经过苏蕴明身旁，脚步微微一顿，忽然发现旁边的俞敏拿着苏蕴明的伞——他当然知道那是苏蕴明唯一一把伞，伞面上绘着一枝槐花，就放在小屋门背后，他扮韩竹乎的时候见过——皇帝狠狠地剜了俞敏两眼，“哼”了一声，这才继续往上走。可怜俞少年伏在地上，只觉得头顶和脊背都烧得慌，战战兢兢，不明白自己做错了什么。
皇帝入了草堂，早有人把正中间的位置拂尘加垫，伺候他坐下去，侍从们两边一分，呈雁翅形站好。皇帝挥挥手，唱礼的太监又拖着声音叫：“起——”
草堂内外的人这才慢慢地爬起身，还没站稳呢，就听到皇帝发话了：“薛小姐怎么在外头站着，下这么大的雨，当心淋病了，还不快请进来。”
所有人抬头看了看连衣服都浸不湿的“这么大的雨”，又默默地低下头，您是老大，您说大，那就大吧……
四下里目光灼灼，所有人都看着这位皇帝亲自关心的薛家大小姐，每个人心里都沸腾翻滚着帝都端桓传出的流言，什么薛小姐有“杏林首座”的名号，妙手回春，医好了皇帝的沉疴；什么薛小姐著《异国志》，皇帝读后惊为天人，命国子监发放到太学传阅；什么薛小姐认祖归宗之时，薛氏宗祠上空紫云如盖，是百年难得一现的祥瑞，传说主凤凰临朝……一众人，尤其是那些打了主意想羞辱苏蕴明的人越想越觉得脖子上的帽子，帽子下的头颅，头颅下的脖子统统都不稳当。众人看向她的目光也出现了幻视，有没有机缘做皇后先不说，苏蕴明现在头顶上明晃晃五个大字是跑不了：“皇帝的女人”！
苏蕴明本人呢，她想笑，又有点生气，说了三年不见，原谅了他一次马上就有二次，这小子还真会得寸进尺。孩子大了不听话了，就得给他点教训。
她今天穿着男装，对付陈旸不用像对朱院长那样讲究，长身一揖，道：“谢陛下，苏……薛蕴明受朱院长所托，本欲在草堂内诸君中挑选英才，以备来日与两国使团辩难。可惜天不从人愿，我怕是要有负院长了。”
陈旸与她太熟悉了，知道什么时候该发问，想都不用想，接话道：“为何？”
苏蕴明挺胸昂首，虽然站在低一些的台阶上，依然直视着他，假装诧异道：“陛下没听清我说什么吗？请陛下保重身体，陛下年轻尚轻，这个间歇性失聪的毛病可大可小，不能等闲视之。待陛下有闲，请准我为陛下好好扎几针，定要根治了才好。”说完不等陈旸回话，微微一笑，续道：“我刚刚说了，我是要挑选英才。亚圣说君子有三乐：‘父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而育之，三乐也’。看来这第三乐，我今天是乐不起来了。”
她话音刚落，草堂内诸人齐声大哗，这言下之意明明是讽刺他们都不是英才而是庸才，在场的都是朱院长千挑万选的人杰，谁受得了。陈旸身旁那个司礼的太监站出来，咳了两声，草堂内的喧哗声才渐渐低下去。
那太监站出来正好挡住苏蕴明的视线，她看不到陈旸是什么表情，也懒得理了。她又是深深一揖，也不告罪告退，就这样转身大步走下台阶，扬长而去。
军令状（这章完）
虽然背对着陋室草堂疾走，苏蕴明倒也能猜得到诸人千奇百怪的表情，她有些得意地忍住笑，既给了不听话的小孩儿教训，又让那帮子人当着皇帝的面发作不得，一箭射下两只鸟儿，真是爽哉。
尤其是当众给皇帝甩脸这种事，她在皇宫里是不敢做的，在宗阳书院就不同，这里是薛家的地头，也就是她的地头，既没有御吏闲得蛋疼参她一本，也不怕在场的书生敢出去乱说，除非他们敢同时冒着得罪皇帝和薛家的风险。说了也不怕，她这点子事，可以说是恃宠生骄，也可以说是梗梗傲骨，到时候风向会往哪边转，用小指头猜都知道。
离草堂渐远，听不到那边传来的人声，苏蕴明放慢脚步，四下张了张，白墙黑瓦的教室安静地矗立，雨好像稍微下大了一点，落在地上依然悄无声息。她找了处墙根背朝外站着，允许自己痛快地乐了一会儿。
不能白担了虚名，她想，就看陈旸能纵容她到什么程度。
正笑得开心，袖子又被扯了扯，这熟悉的触感……她赶紧收起笑容，端正表情回过头。
一大一小两张板着的胖脸，一模一样的小眼睛，可不就是朱院长父子出现在背后。
她就知道，耳报神总是无处不在，这么一会儿功夫，事情已经传到朱院长耳里。苏蕴明镇定地福了一福，道：“院长好。”
朱院长“嗯”了一声，然后木无表情地看着她，也不出声。朱小盆友保持和他爹同样的没表情的表情抬头望她，那目光那架式，苏蕴明总觉得是她在仰视他。
“请院长放心，”这种无声的威胁她最受不了，连忙满头黑线地立军令状：“即便不在这些人里选，我也能挑出优秀的辩难人才，扬我大圣国威。”
朱院长父子仍然不出声，又小眼聚光地审视了她一会儿，下雨微寒的初春天气，生把她看得汗流浃背。
似乎是确认她的信用度还没彻底破产，朱院长郑重地点了点头，道：“做得好。”
苏蕴明条件反射地谦虚道：“不敢，蕴明惶恐。”随即反应过来——啊？做得好？不是该教训她吗？
朱院长只说三个字，这三个字说得声势非凡半点不打顿，然后转过身，背起双手，迈着四方步一摇一摆地去了。朱小盆友扯着他老子的衣摆，回头看了她一眼，破天荒地像个正常的小孩子一样冲她挥了挥手，龇了龇牙龈。
苏蕴明傻呆呆地望着那两父子的背影，深刻觉得，皇帝算什么？薛家家主算什么？朱院长才是终极BOSS啊，她只有在朱家父子面前才觉得自己的智商严重不够用。
身后脚步声微响，似乎又有人来，喂喂，怎么回事，她特意寻的僻静角落，怎么人人都能找过来。
她无奈地回头，周旦如披头散发大袖飘飘地从墙角拐出来，笑道：“是不是奇怪院长为什么会夸你？”
苏蕴明无语，其实她也想知道为什么这厮能够随时随地出现，还永远都这么骚包。
见她点头，周旦如动作潇洒地将垂到胸前的散发往后一撩，道：“皇上忽然驾御书院，这次咱们是赢得输不得，院长压力很大，敢怒不敢言哪。”
这么一说，苏蕴明立刻明白了。因为陈旸不合规矩的举动，把一场无关紧要的国际赛事弄成了外交大事，虽然风险与机遇并存，但当官总是不求有功但求无过，朱院长压力山大，夜里做梦不知道多想冲少年皇帝脸上来上那么一拳，啐上那么一口。所以她得罪了多少人、打了多少人的脸都不要紧，只要顺便也打了皇帝的脸，让朱院长出这一口恶气，那便是“做得好”。
想通了这里头的关系，苏蕴明只有苦笑，要是让朱院长知道皇帝是她招来的……她打个寒噤，不敢往下想。
周旦如在旁边看她面上的表情戚戚，哪知道她在胡思乱想，以为她担心比赛的事。他长臂一伸，很哥俩好地来搭她肩膀，悠悠地道：“怎么样，你心里有数没有，需不需要哥哥我推荐几个人才？”
苏蕴明侧身让了一让，他便搭了个空。周旦如此人崇尚晋人风范，成天摆出一副狂生的派头，对男女分际没那么重视，平时她因此与他相谈甚欢。可是现在不同了，她又想叹气，同事友爱也要避嫌，京生被打那件事理智上来说不是陈旸干的，但她时至今日仍然有一眯眯怀疑，谁叫少年皇帝是个醋缸。
周旦如没搭到她的肩膀，手臂从空中划过，他也不以为意，就势又拨弄了一下头发，又道：“我说真的，我有几个学生是刀笔吏出身，口齿伶俐，就是胆小了点，见不得大场面。不过这种人大都贪财，只要许以厚利，我保证他们全力以赴。”
“谢谢，不用了。”苏蕴明道，她刚才向朱院长的承诺倒也不是无的放矢，她也不用谦虚，要说系统地培训辩手，这个时代能胜过她的还真没有。朱院长的想法有个误区，口才这种事，并不是几天的突击短训就能脱胎换骨的，就算你语速飞快咬字清楚，脑子里一团浆糊也是白搭。大圣朝的教育基本都是文科教育，文科生的逻辑思维能力普遍较弱，而一个好的辩论选手，需要长时间的逻辑思维训练，既能发散，又能抓住重点，做到一句话拐十八个弯把别人都绕晕了你还能从容地走出