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扶桑这次倒不怕了，福了福身子道：“奴婢也是为大小。姐好，大小。姐也该找个如意郎君了。”
雪芊听了更是云里雾里，抓着雪蔓的手问：“姐姐，你以前有过亲事？什么时候嫁过去啊？”
“哎，本来你忘记了，也没打算提起。”雪蔓叹了口，转目盯了盯扶桑道：“去，看看厨房备好膳食了没。”
“是。”扶桑依命下去，屋内只有铃兰和夏鹃在旁侍候。
雪芊听着雪蔓讲起，原来在雪蔓十六岁的时候，老太太就为她相中了将军府的嫡长子，可惜在换过庚帖之后，那位将军疼爱的长子就落马而死了，之后老太太又为雪蔓挑过几个夫婿，可是雪蔓性子刚傲，看不上眼，于是就这么一直耽搁下来，如今的雪蔓已是二十的芳龄，比雪芊大了四岁多。
“老太太总说我太挑剔，可我啊宁可这样单着，也不要因为怕错过芳华就将自己凑合嫁去，大不了老时长伴青灯古佛，了却一生。”雪蔓眉宇间洋溢着一种自信与勇敢。
雪芊细细看着她，深深地喜爱上这位气质端庄沉静，娴雅美丽的姐姐，为她这种宁缺毋滥的态度表示赞许。
“姐姐怎么可能会长伴青灯呢？姐姐这般美丽妙姿，那些公子哥们求之还来不及呢！怎会让姐姐孤身一人到白颜呢！”雪芊笑着道。
“年华易逝，容颜易老，如若没有懂我之人，只是看重我的容貌，那我宁可独孤终老。”雪蔓感叹地道，眉宇间存着一丝忧郁。
“呸呸，什么孤独终老，姐姐若是不嫁，那妹妹也不嫁了，就在这苏府跟姐姐做个伴。”雪芊挽起雪蔓的胳膊，惹得她碧藕般手腕处，金花刻纹双镯叮当作响。
“瞧你说得好像咱们府宅不是你家似的。”雪蔓笑道。
雪芊也呵呵一笑，不语。
“你别说傻话，姐姐为了你，也要嫁人的。”雪蔓这般说着：“老太太前些日子病了，我一直帮着照料，如今她身子骨好些了，明天你跟我去请安吧，也别总闷在这院子里，没病也要闷出病来。”
雪芊点头，雪蔓又说：“老太太从前最疼爱的就是你了，你病得时候正赶上她闹头风，可在床榻上还不忘询问你的情况，等你的病好了，可要多陪陪老太太才是呢！”
次日雪芊就同雪蔓来到了秋宁院，看望老太太。
进得大院，先映入眼帘的就是种满秋菊的花坛，此时还未到花期，坛中只是片片绿叶，花坛左侧是观赏的假山，此时山峰处又潺潺地流出清凉的溪水来，显得富有生气，右侧是一排排翠竹，阵阵清风拂过，悬挂在竹枝上的风铃，叮当作响，似乎带着某种禅意一般。
雪芊观察这奇山异景，可见老太太也是个会享受生活的人呐！
缓缓地跟着雪蔓往里走，进了厢房，就见屋内陈设典雅大方，都是棕黑色的胡桃木制成的，厅中央的青鹤瓷九转顶炉焚烧着淡淡的栈香，闻起来令人舒适愉悦。
前来相迎的是一位身穿土黄色上衣，黑蓝长裙的老妈妈，笑着带雪芊和雪蔓，进了偏间。
只见屋内一位年过七旬的老太身穿黛紫色古纹双蝶云形套裙，斜倚在雕花祥云檀木榻上，看见雪蔓雪芊过来，忙笑着起身，道：“怎么才来，快，让祖母瞧瞧。”
雪蔓有意让到一旁，雪芊被老太太拉着坐在了她身边。
老太太细瞧着雪芊，心疼起来，连说了几句“孙女这一病，怎么这么瘦，太瘦了。”就长长地叹了口气。
雪芊乖巧地握住老太太的手说：“祖母，放心，孙女的身子已经渐渐好起来了，很快就能吃得胖胖的，倒是祖母，别为担忧孙女伤了自己的身子。”
老太太一愣，随即笑道：“呦呦呦，瞧瞧，我的雪芊怎么越来越会说话了啊！以前你总是跟个闷葫芦似的不爱说话，祖母还曾经担心你嫁出去会受婆婆欺负呢，如今看来，这我这个老太太多虑了！”
“祖母，只要你福寿安康，雪芊自然也就事事顺心咯。”雪芊这一通给老太太罐蜜，老太太简直乐得合不拢嘴了。
“好好好，孙女真是长大了，懂事了！”老太太拍着雪芊道。
此时那位黄衣的老妈妈掀帘进屋，老太太倍感不悦，道：“付嬷嬷，什么事！”
付嬷嬷行了礼，嗓音微哑道：“老太太，理二/奶奶来了。”
“让她进来。”老太太脸色瞬间变沉，雪芊看在眼里，回头看了看雪蔓。
雪蔓微微点头，示意她莫要担心。
很快一位穿着枣红霞彩绣文锦绸裙衫，面色红润，神采奕奕，涂抹的唇脂红而艳，身上的首饰每走一步就叮铃脆响，样子可是招摇了。
“都嫁过人妇，还穿得这般娇艳是想给哪个野男人看？”老太太那张刻满周围的脸更加阴沉。
原本看见老太太，这位理二/奶奶年氏，正要笑脸上前，却被老太太一席话僵在原地。
年氏愣住两秒后，将原本未扯开的笑脸硬生生地再次扯开，道：“老太太，又谁惹得您了，发这么大的火，呵呵呵~”
年氏也不介意，自顾自地坐在了漆花木凳上，说道：“老太太您身子刚好，可别再动气，气坏了身子也是你自己的，别人可受不到。”
“你这是什么话！”老太太越发动怒，雪芊忙在旁边给老太太拍背，劝慰道：“祖母，息怒啊！”
“二婶，你来得正好，我正想问你呢，为什么每次分给大院的银两布匹，总是没有二院的多？”雪蔓站在年氏对面，对这位二婶早就不满，正好老太太也在，应该让老太太知道知道，她年氏私自克扣钱财到什么地步。
“雪蔓，你这就冤枉你二婶了，如今你二婶虽然当家，可是你二叔他/宠/妾无边，什么都舍得给那个庶子花，弄得二婶这里是左右为难，只好委屈了自己，在大院和三院那边，二婶都是尽力补助的。”年氏根本就不怕雪蔓质问此事，因为雪蔓没有证据，而且就算知道她给得少又如何，完全将责任推给那个杜姨娘就是了。
“话说回来，雪蔓，雪芊，你们见了二婶，怎么都不招呼一下？”年氏笑盈盈地道：“这样传出去，还得说咱们苏府的姑娘没规矩不是？”
雪蔓与雪芊只好给年氏行了礼，雪芊再次坐回榻上时，细瞧年氏三角眼，吊梢眉，面相都带着厉害呢。
雪蔓欲要跟年氏理论，老太太却伸手打断了雪蔓，示意她也坐下来，道：“雪蔓，你是家中长女，你母亲又走得早，你想为这个家，祖母明白，可是以你的身份，不适合插手此事，还是安心地做你的待嫁小。姐。”
“祖母。”雪蔓欲要挣理，雪芊拉住她的手示意她不要再说，可雪蔓却也藏不住话，就说：“那柳姨娘欺负雪芊的事情，我总要管管。”
“柳氏她敢欺负雪芊？”老太太问道。
雪芊立刻脸色不太好，说道：“老太太，二婶正好你们都在，就给我们评评理吧！”
雪芊就将昨天柳姨娘的事情全盘说出。
“雪蔓，你这性子还是从小一样那样刚烈。”老太太嗔怪着。
雪蔓忿忿不平地说：“柳姨娘不把娘亲放在眼里，孙女不过是替娘亲出气，有何不可？”
“可怎么说，还有我这个祖母在不是？雪蔓你如此做，万一传出去，以为你性子暴烈，嫁不出可怎么得了！祖母得罚罚你，就罚你抄写佛经，让你记住任何时候都要沉静从容，才能彰显出我们苏家小。姐是大家闺秀。”祖母说完，咳嗽了几声，付嬷嬷忙给老太太递了给清茶来。
“祖母别气，姐姐也是见我受了委屈，想为我出气而已，祖母就别罚姐姐了，要说错过都是那个柳姨娘太过分，竟然想动娘亲的嫁妆，不知道祖母如何处理她？”雪芊转头，又看向年氏道：“二婶，你怎么看呢？”
年氏又是明媚一笑道：“二婶哪里有什么主意呢？能把苏府内务事打理得不出乱子，就已经很好了，再说这事得问问你父亲不是？”
真是推个一干二净，不过她说得也在理，还得看苏庚的意思。
“不用问庚儿了，这样的妾室还留在府上，早晚是个祸害，就打发她去静安寺，带发修行吧！理由就是为我已故的外甥女念经送福。”老太太的外甥女，就是雪芊雪蔓的母亲芮氏。
“可是，雪苓怎么办？”雪芊没想到，柳姨娘就这么给送出去了，可见老太太是有多疼爱自己的两个孙女，也显现出身为妾室的低微。
“哎，不是还有个莲姨娘吗？正好无子嗣，就让她养着也是个伴。”这时候年氏倒不说问问苏庚了。
“也罢，就先这么定了。”老太太冷着脸说：“儿媳妇你来我这到底什么事？没什么就回去吧，免得扰我清净。”
年氏还是那副笑眯眯的模样： “老太太瞧你，哪回来给你请安，你都不乐意似的，也没什么事，就是眼下快到端午节了，咱们府上过节的花销，似乎有些紧，想着苏大爷那边。。。”年氏终于进入正题。
老太太本是斜倚着软榻，听闻噌地一下子坐了起来，把身边的雪芊都吓了一跳。
“你少给我这哭穷！我告诉你，少打大院的主意，庚儿的账匣子有我老太太一天在，你就别妄想！”
年氏还想再说着什么，老太太挥挥衣袖，道：“付嬷嬷送送儿媳妇，我要休息了。”
付嬷嬷应了一声，站到了年氏面前，年氏见老太太复躺下闭起眼睛，不再理会自己，再坐着也是无趣，就讪讪地离开了。
见年氏走远了，老太太才缓缓睁开眼睛，道：“雪蔓，祖母知道想你为什么会质问你二婶，她做过什么，祖母我的心里比你们任何人都清楚得很。”
“祖母，雪蔓跪坐在老太太身边，说：“既然您都知道，为何不剥了二婶的当家权？”
“二婶虽然自私，到也没做出什么伤天害理之事，都是些小打小闹的，若是无有力的证据，咱们怎么能说剥就剥呢？”老太太语重心长道：“最重要的一点，祖母年纪大了，自然无力再打理内院，可眼下又没有合适的人选，如果没个当家奶奶，这院子岂不大乱？”
老太太一手抚摸着雪芊的头，一手握住雪蔓的手道：“好孩子，一定要记住，有些时候要懂得忍，但是忍并不是从此窝囊懦弱任人欺负，而此时的忍，是要为了往后能更有把握的将敌人彻底击败，明白吗？”
雪芊和雪蔓都认真地点点头，雪芊心想不愧是深居宅院的老人家，对什么事都清楚得很，眼下自己已经没有了娘，深知倚仗着老太太的疼爱，才能在院中生活得平坦些。
作者有话要说：
☆、三明治
端午节过后，天气也渐渐暖和起来，雪蔓这些日子都在自己的清芙阁抄写佛经，雪芊则好好养自己的身体，如今夜里已经不再如从前般阴寒难受，气色也一天比一天红润起来。
风和日丽的上午，雪芊照常来给老太太请安，陪老太太聊聊天，今个进门就看见付嬷嬷愁眉苦脸的，雪芊又见老太太在里屋躺着，似乎很没有精神，就小声地叫付嬷嬷出屋子，询问着是怎么回事？
“其实也没什么。”付嬷嬷嘀咕道：“近来天热了，老太太食欲不佳，食不下咽，菜式也换了样，可怎么样都不合胃口，真是操碎了心，”
“原来是这样。”雪芊水盈盈的大眼睛忽闪亮光，回头对着付嬷嬷道：“今个的午膳可有在准备？”
“厨房已经在忙活了，四小。姐想做什么？”付嬷嬷不解道。
“一会厨房借我一用，事先给我准备好。。。。”雪芊在付嬷嬷耳边说着什么。
片刻，转身进了老太太的里屋，见老太太斜倚在软榻上，眯着眼睛似乎是睡着了。
雪芊放轻脚步，身穿雪青色蝶戏水仙长裙，只绾了一支绿绮簪，已然清丽可人了。
刚刚落坐，雪芊就看见老太太缓缓睁眼，忙笑着：“还说自己来得不是时候，打扰了祖母休息了。”
“哪的话，祖母还正想问你怎么来得这么晚。”老太太本来没精神的模样，见了雪芊脸上像绽开的冬花，笑容可亲。
“刚刚去见了姐姐，这些日子她只闭门念佛，其他事都不闻不问，我有些惦念，就去了她的清芙阁。”雪芊给老太太递了杯清茶，坐到她身边，给老太太捶起肩膀来。
雪芊的小手给老太太捶得很是舒服，老太太和色道：“雪蔓她近日可好？”
雪芊边捶边说：“姐姐最近气质更加沉静了，说起来姐姐的性子也是温婉的，只是遇上不公之事会难免有些不平，祖母是不是别再让姐姐抄佛经，万一她看得太多，了却红尘，出家念佛可怎么办呀！”
“瞧你说得，哪就那么严重？不过想来也有段时日了，总闷在自己的小院确实不太好，你啊去找她解解闷，陪她出去走走便是。”老太太笑着道。
付嬷嬷此时端上一盘子凉拌苦瓜，让老太太当零嘴来吃，老太太见了眉头一皱，挥开那盘凉拌苦瓜道：“天天苦瓜，我老太太连点像样的点心都不能吃了吗？”
付嬷嬷为难着说：“老夫人，御医说了，您这身体，还是多吃清淡的好。”
“不吃不吃！看见我就烦。”老太太连瞧都不瞧一眼，命人将那盘苦瓜端了出去。
付嬷嬷好心劝道：“老太太，你身子才好，不能吃太甜太油腻的，吃些清淡得，�