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吃喝了一会儿，二妹站起来问大伙：“怎么样，差不多了吧……赵大哥，三点多了，咱们往外走吧，天亮就不好办了！”
赵汉子：“对，你们三个要是能挺住，咱就走吧！”
三人都说能挺住，马上行动起来，此时，他们恨不得马上离开这黑暗的地下。可是，当他们欲站起来行动的时候，才感到身体的极度虚弱，可能是有了救星、危难得到缓解的缘故吧，精神支柱也摇摇欲坠了。赵汉子等人立刻分头搀扶，赵汉子搀着志诚，豁子搀着张大明，二妹搀着肖云，艰难地往前走去，不一会儿，无论是搀扶的还是被搀的，都累得满身大汗。实在走不动了，就坐下来休息一下，喝几口水，吃点东西。食物渐渐转化为能量，慢慢地，志诚觉得体力恢复了一些，就尽量坚持着独立行走。这时，张大明又气喘吁吁地开口了：“二妹，我有话要问你，你们这里是发生矿难了吧，到底死了多少人？”
职业意识可真强，刚刚摆脱绝境又问起这事来。然而，二妹却没有马上回答，豁子忍不住冒出一句：“那当然……”被赵汉子使劲儿咳嗽一声堵了回去。片刻后，还是二妹自己开口了：“赵哥，你们说吧，现在捂着盖着已经没用了，你们别忌讳我，现在，他已经不是我哥了，你们该咋说就咋说吧！”
豁子哈了一声，刚要说又改了口：“赵哥，你说吧，你知道得比我多！”
赵汉子沉默片刻，回头看一眼二妹：“二妹，那我说了！”
二妹：“说吧，说吧，该怎么说怎么说！”
“好吧，我就说说，”赵汉子清清嗓子：“其实，我真想跟人说说，这些日子把我憋坏了……实在太惨了，太过份了，要是知道不说，都造孽呀……不过，我也知道个大概。那天不是我班，到底死多少人也说不清楚，反正少不了，传的也不一样，有的说五十多人，有的说六十多人，我估计，最少也得有五十多人，因为两个班的人全压在里边了，一个也没出来……”
志诚打断问：“两个班？什么两个班……”
“是六号井和对面大巷那个班啊，两个班的人全完了。”赵汉子说道：“对了，咱们干活的六号井是小井，你还没见过大井，那都是当年国有煤矿开的，一口井上百人干活，每天出吨几千吨。可事儿还是咱们干活的六号井惹起的……对了，你不是下过六号井吗，也进了那个巷道，就是你把黑子收拾那个巷道，我知道你怀疑那里有事儿，你真怀疑对了，事儿就是从那个巷道惹出来的，真是现世报啊，当年，那个井就是李根子、不，是李子根的小煤井，就是它惹的祸呀……”
在赵汉子的讲述中，志诚渐渐知道了矿难事故的大概。
6
原来，全国各地都一样，国有大煤矿开采的是地下的主要资源，而在周围还有些零星分散的资源，国有煤矿无力开采，为了避免资源浪费，前些年，国家在政策上开了个口子，于是，一些小煤窑就应运而生。
这个政策的初衷不能说不好，可是，它引发的后果与初衷完全相反。国家允许的小煤窑是有明确而具体的要求规定的，其中一个重要方面就是安全。可这些小煤窑一开始就是畸形的，首先，它不是哪个人要开就能开的，能得到批准的都是一些有关系有路子的人，绝大多数都有权力在后边支撑。而开小煤窑的人既无力也不想在安全上投资过多，想的只是快些发财，个个都是掠夺式开采，因此，导致事故频频。但是，因为他们用钱收买了管理部门有关人员，所以，人员伤亡都私下用钱平了，很少有人过问。私不举官不究。这些伤亡数字根本没人上报，国家也没有统计。赵汉子感慨地说：“我敢说，国家掌握的数字连实际死的三成都不到，就拿乌岭来说吧，哪年都死三二十人，还不算这种扎堆死的，可每年也就报三五个人……说远了，还是说这起事故吧！”
赵汉子继续讲下去：小煤窑不但无视国家的安全规定，而且，无视一切规定。他们根本不按划定的疆界开采，哪里有煤就往哪里挖。一方面，小煤窑和小煤窑之间为此经常发生纠纷乃至武装冲突，明争暗斗，以邻为豁。有时，两家小煤井挖着挖着就挖通了。“今天能把你们救出来，也多亏了这茬子……可是，采煤时这么挖是非常危险的。国家对巷道和巷道之间的距离是有规定的，要保留防震煤柱，厚的地方要达到几十米。如果不留出足够的距离，放炮时，容易引发相邻矿井冒顶或者透水。可是，”不知是累的还是气愤，赵汉子气喘吁吁地说：“那些小煤窑根本不管这些，有时挖着挖着就挖通了，有时还故意挖通，往对方井内放烟放水，每发生这种事，都要发生一场血战，有时双方出动几十人拼命，当年，李根子就是这么打出的天下……啊，二妹，我走嘴了！”
“不不，我不是说了吗，你别忌讳我，该怎么说就怎么说，我也想听听他到底造了多少孽，你们到底怎么看他！”
赵汉子停了停，又继续讲下去：与小煤窑之间互相侵蚀相比，他们对国有煤矿的侵蚀就更严重了。其实，小煤窑很大成份就是靠侵蚀国有煤矿发财。因为，国家批给他们的资源是有限的，可他们的欲望是无止境的，管你什么国有不国有，反正地底下也看不清楚，所以，几乎国有煤矿周围的小煤窑都向大矿进攻。不但开采你的资源，还偷你的电，放你的水，可把国有煤矿矿害苦了。可奇怪的是，堂堂国有煤矿却往往得不到政府的支持，与小煤窑发生冲突时，干不过小煤窑。因为，你必须通过当地执法部门来解决冲突，而这些执法部门无一不站在小煤窑一边，有时甚至代表小煤窑跟国有煤矿谈判。国有煤矿效益越来越不好，固然有经营问题，可是，这方面的危害也不容忽视。
“……又说远了，还说这起事故。它也是当年种下的恶果。”赵汉子说得气愤起来，也不再避讳二妹：“李根子吞掉国有煤矿后，因为一些小煤井还有很多资源没有采完，就继续采着，有的，他派手下的亲信替他经营，有的，包给了别人，每年收几十万到几百万不等的承包费。六号井就是这样，也是当年李子根打的底儿，把它和大矿之间的防震煤柱挖薄了，这边一放炮，一下炸通了防震煤柱，造成大面积冒顶，两边的人全完了……对面是个大巷，一个作业班四十多人，这边也十多个人，一下子全都闷到里边了。要不，那个巷道怎么派人守着呢，是怕不可靠的人进去看出什么来。当然，也跟那几天你们陆续来到有关吧。更可恨的是，事故发生后，根本不考虑救人，冒顶这种事，里边是有不少人当场被砸死了，可肯定也有当场没死的，受伤的，要是及时救，也可能救出一些，可李根子却不让救，有张罗救人的还挨了打。他还下令，谁也不许把这事说出去，谁跑了风找谁算帐。可怜，死的多是外地来打工的，谁为他们说话呀，得到俩钱也就算了。可我徒弟大林子气粗，再加上有一个非常要好的朋友被闷到里边了，张罗救人最积极，结果被人打了一顿，他又声言上告，后来人就不见了……”
“你等等，你说，大林子是你徒弟……他是叫张林祥吧，我上次来调查你为什么不说实话？”
“我……”赵汉子停下脚，看志诚一眼，把脸掉向一边。豁子在旁接过来说：“你就别深问了，为这事赵哥都悔死了。妈的，在乌岭，谁不怕李子根哪？他们对你们都敢这样，我们一个煤黑子在他手下，不跟蚂蚁一样吗？再说了，还有你……啊，李经理，我说是你，我赵大哥所以忍着，帮他，也是看在你的面上，你知道吗？”
二妹叹口气：“我能想到，赵大哥是个重情义的人，现在看，我也是帮凶啊……对了，我也说点心里话吧。怎么说呢，我是后到乌岭的，先前有些事不太知道。我来之后，知道煤矿经常死人，开始也挺害怕，后来，慢慢也就麻木了……可是，我的心还不那么黑，哪次煤矿死了人，我都很难过，都劝他多赔点钱。有时，觉得他赔得少，我就私下另外给死者家属补上一点。一是为了自己心里好受点，二呢，也想着为他赎点罪呀，让别人恨他轻一点。他知道后常常抢白我，说我傻。后来我做这种事时，就瞒着他……可是，他毕竟是我哥哥，是他把我养大的，十指连心哪，所以，真出了事，我也得帮他的忙，想法把事压下去。这回也是这样，出事后，风不知怎么传了出去，上边指示要认真调查，地县两级调查组就来了，我全力应酬，好歹把他们哄弄走了，可你们又一个接一个的来了……这位警察同志，其实没等你来，这边就准备好怎么对付你了，你住下后，我就派人盯着你的行动。那天早晨，你刚出去，我就和哥哥通了电话，他立刻安排人先一步到六号井，防备你看出什么来！”
“是这么回事。”赵汉子说：“其实，我们在头一天就做好了准备。当时，事故已经过去，六号井抢修也基本完成，可以恢复生产了，要重新调一批人来顶班，我就是从别的井调过来的。正好，刚把调查组哄弄过去，你又来了。怕你看出事来，矿里让我在那天早早的带几人去了，装出一副正常生产的架式，好歹把你哄了过去。对了，你可能猜出来了，那三个跟你谈话的，都是假冒的，真人都死在井里了！”
志诚对这些已经不奇怪，现在，他的思维还在大林子身上。“这……赵大哥，你们等一等……你刚才说，那个大林子是你的徒弟？我见过他，在火车上，蒋福荣说是他们抓的逃犯。可后来我去了他长山县的家，也见到了他父母弟弟，可他们说他死了，还得到了矿里赔偿的五万元钱……这……天哪，莫非他……”
“他们杀人灭口！”赵汉子突然悲愤地叫起来：“要不是知道了这回事，我也不会这么积极地帮你们，我要为徒弟报仇……前两天，县公安局的刑警大队长带人来了，就拿着他的照片，问我们认不认识这个人。别人不认识，我这当师傅的能不认识吗？可我不敢说呀，当时蒋福荣他们就在场，我心里害怕，就昧着良心说不认识啊……那照片上的他我到死都忘不了啊，身上看不着，可脸上那伤啊，眼睛肿的连缝都看不见，他们不知怎么打的他……妈的，一定是他们干的，是蒋福荣他们干的呀……可怜我的好徒弟呀，心可好了，就是火气大点，可有骨气，活生生让他们害了，那程大队说他还活着，可我看照片上那样子，活也不会好好活了……李子根，我恨不得吃他的肉啊，我早晚要报这个仇！”不知不觉哭泣起来：“二妹呀，你别怪大哥，大哥实在忍不住子，你哥他实在不是人哪，他的心实在太黑了……”
二妹一声不响，突然抽泣了两声。没人劝她，大家都知道，此时劝慰是不起什么作用的。她毕竟是他的妹妹，此时她到底什么心情叫人无法揣知。一时之间，人们都停下脚步，都忘了快点离开这里，回到地面上。
这回，是豁子打破了沉默：“对了，那个程大队还打听过你呢，他说，有一个外地警察来乌岭不见了，问俺们见没见过……他一说我就猜到说的是你，也猜到你可能出了事，可是……可是，俺们都没敢说……”
豁子吞吞吐吐住了口，可志诚的心又激烈地跳起，并生出一股温暖之情。原来，他们在寻找自己，啊，亲爱的战友，我并不是孤立的……这一定是陈副局长安排的……对了，现在看，张林祥已经在警方手中，还活着，而且，从种种迹象上看，警方已经开始插手这件事，如果深入查下去，那很可能把乌岭的黑幕揭开。或许，他们现在已经开始行动也说不定。
想到这里，他焦急赶来：“咱们别唠了，快点上去吧！”
二十、黎明
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经过近一个小时的挣扎，一行人停住脚步。赵汉子粗重地吁出一口气：“大伙在这儿等着，我先出去看看动静！”
这么说，已经离井口不远了，就要回到上面的世界了。志诚的心再次激烈地跳起来，恨不得马上回到地面，看一眼宽广无垠的天光和大地。可是，他必须控制住感情，按照赵汉子的要求办。他的目光吃力地顺着赵汉子头上的矿灯光柱望去，发现前面是一道很陡的斜坡，隐隐向上伸去。这也是个斜井，虽然坡度很陡，路上好象还遍地乱石煤块，但是，经过了生死磨难，这点困难已经不算什么了。不过，根据自己几次下井的感受，如果前面是井口的话，应该能看见白光。可这里却什么也看不见。他小声向豁子提出疑问，豁子大声道：“操，井口都塌了，我们是扒个洞进来后又堵上了！”
赵汉子正要离开，志诚叫住了他：“大哥，