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“人心隔肚皮，备不住有那吃里扒外的家伙①走风漏水，叫韩老六跑了。”年轻的人反驳，还是赞成去。听到讲这话，萧队长看见李振江的身子震动了一下。
①内奸、叛徒。
“看他能跑！跑到哪儿都是共产党的天下。”不赞成立刻去抓的人说。
“他一家子在这儿，他的房子地在这儿，他跑？跑了和尚跑不了庙。”另外一些不赞成立即去抓的人也说。
“去！有胆量的跟我来！”赵玉林好像没有听见别人的说话，又叫唤道：“谁怕事的，趁早回家，赶快搂着媳妇娃娃蒙在被窝里。老刘，我看你也回去吧。”赵玉林挑战似地对那挨到门边，想要溜走，又怕人家笑话的脸色灰白的刘德山说道。“我回去干啥？你能去，我不能去吗？”刘德山勉强笑着。工作队的人都支持老赵的意见：立即去抓韩老六。但是对今儿这事态的急速的发展，他们有着各种各样的不同的热情的表现。刘胜瞅着赵玉林的痛快的说话和举动，高兴得蹦跳起来，他热烈地对张班长说，你看看农民的伟大，他满口赞美，忘记了张班长自己也是一个庄稼人。
小王看见赵玉林挤到了门口，忙挤上去，把自己的匣枪解下，给老赵说道：“你拿我的枪去，忘八犊子作兴有枪的，你使过枪吗？”“匣枪不会使，摆弄过洋炮①。”赵玉林用粗大的右手接过匣枪来。
①洋炮：南方叫鸟枪。
“容易使唤，你来，你来，我教你。”小王推开众人，忙把赵玉林拖到屋子的当间，在豆油灯下，他把匣枪从皮套里取出，咔啷一声上好一梭子子弹，把枪膛一拨，他说：“上好顶门子子了，你这么一扣，火就出来了。再打再扣。”赵玉林一面答应：“知道了。”一面挎好枪，转身要走。小王又叫他回来说：“要带捕绳去，”他说着，忙去把他的捆被包的麻绳拿过来，交给赵玉林，并且说：“抓到了，把他捆结实一点，对反革命就得这样子。”
在人们吵吵闹闹的当中，萧队长用全力控制了自己的狂热的情感。他和刘胜、小王一样，高兴老赵这种勇敢的行为。但是对于解放事业，党的任务的重大的责任感，使他感觉到，常常需要平静地好好地思索事情的一切方面。他在人少的角落里，走过来走过去，脱下军帽，习惯地用手搔搔他那剃得溜光的头顶。他想：在群众的酝酿准备还不够成熟、动员还不够彻底和广泛的情形之下，也许赵玉林跑得太快，脱离了广大的觉悟慢些的群众。但他又想：泼冷水是不好的，人是要抓的。赵玉林说，抓起韩老六，老百姓就敢说话了。“好吧，抓来再看，”他对自己说。忽然灵机一动，他想韩老六拉过大排，一定有大枪，赵玉林单枪匹马地冲去，不定要吃亏，他叫唤道：“春生，叫赵玉林别忙着走。张班长！”
“有。”张班长忙跑过来，立一个正。萧队长说：“你带八个人，跟赵玉林去，到了那边，四个留在大门外警戒，你带四个人进去，上好刺刀，一切作战斗准备。”大伙走了以后，萧队长还沉思着。他在细细地想起这个初次的积极分子会议的一切经过的情景：“还不太坏，”他满意地笑了，“可是老田头，看样子是有大的伤心事，明儿咱们去找老田头。有水吗？”他问老万。“凉水也好，打一盆来，三天没有洗脸了。完了，你也去看他们抓人去。”
赵玉林挎着枪，领着头，大踏步地走出学校门，在道沿走着。天气凉凉的，天上银河闪亮着。远远近近，蟋蟀和蝈蝈，一唱一和地鸣叫。道旁柳树丛子里，惊起的家雀飞跃着，振动树枝，把枝叶上的露水滴滴溜溜地震落下来，滴在人们的头上、肩上和枪上。
刚出学校门，李振江连忙隐在后尾人堆里，一会不见了，他钻进道北一家人家的菜园子，抄近道，朝韩家大院的方向跑去了。
刘德山走到半道，慢慢拉下来，趁着没有人瞅见，躲进道边一个茅楼里①，一直到人们的脚步声越走越远，他才伸出头，两边望一眼，然后走出来，低头掩住脸，往家里猛跑，并不是怕有人追他，而是想着越快越好地跑回家里去，免得人瞅见，识破他是临阵逃跑的。
①厕所。
人们在前进，带枪的人们和不带枪的人们在一起，呼拉呼拉地往前走。腿脚不好的老孙头和老田头，也跟在人们的后面，窄棱窄棱地拐着慢慢走。插在枪尖的刺刀，在星光底下，闪着光亮。从稍远的后面一望，这一小列枪尖上的长刺刀，好像是在划开灰蒙蒙的天色似的。
一路狗咬着，酣睡了的人们好多惊醒了，整个屯落骚动起来。
7
这一宿，就是赵玉林领头去抓韩老六的这一宿，元茂屯里好多的人整夜没有睡。韩家大院和小学校里的灯火，都点到天亮。两个地方空气是同样的紧张。两个地方的人们都用全部的力量在进行战斗，都睁大眼睛留心发生的事情，但一面是没有希望的没落的挣扎，一面是满怀希望的革命的行动。赵玉林带领着众人，向韩家大院走去。刚到半道，迎面来了两个人，星光底下，看得挺清楚。一个是韩家大院管院子的李青山，一个就是韩老六本人。这意外的碰见，使得赵玉林一时楞住了，不知说啥好。他不知不觉地把拿着捕绳的右手搁到背后去。紧逼在他的跟前的秃鬓角，就是老百姓不敢拿正眼瞅瞅的威风十足的韩凤岐。“我能捕他吗？”赵玉林心想。韩老六看见赵玉林发楞，就放出平日的气焰开口道：“老赵，听说你是来抓我来的，那好，你瞅我自己来了。”看见韩老六怒气冲冲的样子，人们又走散了一些，老田头不敢再上前，赶车的老孙头也慢慢走开，慢慢走回家去了。赵玉林旁边，光剩几个年轻人。韩老六往前迈一步，对赵玉林说道：“你咋不说话呢？你背后的绳子是干啥的？来捕我的？你是谁封的官？我犯了啥事？要抓人，也得说个理呀，我姓韩的，守着祖先传下的几垄地，几间房，一没劫人家，二没偷人家，我犯了你姓赵的哪一条律条，要启动你拿捕绳来捕我？走，走，咱们一起去，去找工作队同志说说。”
“早说过了，”张班长看见赵玉林被韩老六吓唬住了，帮他说道，“你犯的律条可多哩。”
“你叫我在当院里跪碗碴子，你忘了吗？”赵玉林看到有了帮手，恢复了勇气。
“你记错了吧，老赵哥？哪能有这事？”看见赵玉林敢于开口，韩老六起始有点儿吃惊，但立即把声音放得和软些，在“老赵”下边添一个“哥”字，而又狡猾地抵赖他做过的事情。韩老六这一撒赖，使赵玉林上了火了。他怒气冲冲地说：“你说没有，就能没有吗？我不跟你说，你到工作队去见萧队长。”赵玉林说着，原先不知不觉藏在背后的捕绳，如今又不知不觉露到前面来了。
“去就去呗。”韩老六意外地碰见赵玉林的强硬的态度，心里有些恐慌了，但嘴上还装硬地说道：“就是萧队长也得说个理。我姓韩的桥是桥，路是路，一清二白的，怕谁来歪我不成，倒要问问老赵哥？”
“谁是你的老赵哥？”赵玉林说。
“咱们一个屯子的人，抬头不见低头见，平日都是你兄我弟的，日子长远了，彼此有些言语不周，照应不到的地方，也是有的，那也是咱哥俩自己家里的事，你这么吵吵，看外人笑话。常言道：”远亲不如近邻‘哩……“
“走吧，走吧，”张班长切断他的话，“别噜嗦了。”“走吧，”赵玉林说：“这会来说这些话也晚了。在‘满洲国’，叫我跪碗碴子，血淌一地，我说：”六爷，痛得支不住了，看我们屯邻情面，饶我这一回吧。‘当时你怎么说的，你忘了吗？你说：“谁是你屯邻，你妈那巴子，’如今你倒说：”远亲不如近邻哩。‘我有你这个’近邻‘，劳工号没到，就摊到劳工，回来小丫也死了。“说到这里，赵玉林想起连裤子也穿不上的日子和他的死去的小丫，痛心而且上火了，他说：”走吧，走吧，跟你说啥都是白搭唾沫，快走。“
“走就走，谁还怕啥呀？你告我，架不住我没有过呀，脚正不怕鞋歪，走就走呗。”韩老六说。
“你没有过？头次刘作非胡子队来了，你摆三天三宿的迎风香堂①。二次邹宪民胡子队来攻打元茂屯，你叫他们从西门进，往街里打。胡子撤走，你家一根谷草也没丢，你这不是跟胡子勾连？再说，韩老七蹽到哪儿去了？”赵玉林顶着韩老六问。
①摆香堂是青帮一种聚会的仪式，迎风香堂是欢迎会似的聚会。
“胡子来打街，我不是也打过枪吗？”韩老六勉强地说，对后一问题：“韩老七上哪儿去了？”他避开不答。赵玉林揭穿了他家的秘密，使他心里十分恐慌，可还是故作镇定。
“你打的是朋友枪，朝天打的，谁还不知道。”赵玉林说。“你的枪在哪儿？”张班长听说他打过枪，立即追问他的枪。
“缴一面坡了。”韩老六说。
“他真缴了吗？”张班长转身问赵玉林。
“谁知道他。”赵玉林说。
“走，咱们要走就快点走吧。”韩老六用别的话岔开大枪的问答，他又回头对李青山说道：“你回去，说我到工作队去了，没啥。我不在屋，叫她们多加小心。”李青山走了以后，韩老六反催着大家：“快走吧，我倒正要见见萧队长，问问赵玉林你深更半夜，无故捕人，是依的哪儿的法律？你凭空诬告，你，哼！”
“你去告我吧。”赵玉林说，带着他走。
到了工作队，跟赵玉林去抓人的一些人，各自散了。小王随即把赵玉林拖到一个窗台下，问长问短。赵玉林说在半道碰见韩老六，和他干了一仗，谈到韩老六说他自己“脚正不怕鞋歪”时，小王哈哈大笑道：“真是人越丑越爱戴花。”萧队长也凑过来了，握着赵玉林的手，听他说完一切经过的情形以后，悄声要他就回去，多找对心眼的人，多联络些起小成年扛活的，穷而又苦的人，越多越好，等着开大会，跟韩老六讲理。最后萧队长说：“好，你先回吧。”赵玉林起身，把匣枪还给小王，迈步要走，萧队长又说：“你别忙走，张班长，拿一棵大枪给赵玉林使唤。”张班长取来一棵三八大盖①，三排子弹，交给赵玉林，萧队长说：“你得多加小心呀，老赵。”
韩老六一到工作队，就跟萧队长深深一鞠躬，萧祥撇开他跟赵玉林说话的时候，通信员老万对他说：“往那边靠。”把他撵到远远的一个窗台下，但他还是侧着耳朵，极力想要听清萧队长和赵玉林说一些什么。
“队长辛苦了。”赵玉林走后，韩老六走向萧队长，又深深地鞠了一躬，奸笑着说。
萧队长从头到脚，瞅着这个人：秃鬓角，脸上焦黄，笑起来露出一嘴黑牙齿，穿着白绸子小衫，青花绸裤子，脚上穿的是皮鞋。这人就是国民党胡子北来②队的后台，他供给胡子的枪枝、马匹和粮食，他的弟弟韩老七还在大青山上当胡子，所有这些，萧队长来到元茂屯以前，早就听说过。到了元茂屯以后，他又听到了关于他的许多事。
①枪栓上有个钢盖的日本枪。
②北来，国民党胡子头的名字。
“呵，你就是韩六爷吗？”萧队长讥讽地说着。
“不敢，民户就是韩凤岐。”韩老六哈着腰说，“前儿队长没赏光，本来早就要来拜望的。”
“今儿来了也不晚。”萧队长笑着说。韩老六从衣兜里掏出一盒烟卷来，抽出一枝送给萧队长，遭了拒绝以后，他自己点着抽了说：“队长要不是为咱们百姓，哪能来这荒草野甸的穷棒子屯子，这疙疸①吃喝都不便，凳子也缺，赶明儿搬到我们院子里去。我把上屋腾出来，给队长办公。再说，咱们乡下人对这如今民主世界，好多事情还不懂，队长搬去，早晚好请教。”“好吧，明儿的事，明儿再说吧，今儿下晚你先在这儿待一下晚。”
①这儿。
“那是干啥呢？叫我蹲笆篱子吗？”韩老六发问，他有些着忙，却故作镇定。今儿下晚的事，好多都是他没预先想到的，赵玉林的强硬，萧队长的扣押。他的五亲六眷，家理师徒，磕头拜把的，布满全屯。在哈尔滨，在佳木斯，在一面坡，都有他的休戚相关的亲友，大青顶子还有韩老七，他想他在这儿原是稳如泰山的，谁敢动他？可是现在呢？真的是蹲笆篱子了吗？他再试探一句：“萧队长，我能回去一下再来吗？”
“不必要。”萧队长这样干脆回答他。
“队长，你说不必要，我想有必要，你说不行，也得讲个道理呀。”韩老六说，焦黄的脸上挂着假笑。
“就是不行！”小王右手在桌上一拍，愤怒地说，“跟地主汉奸还讲啥�