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天上繁星点点，在下冷风阵阵。沙漠上行走的武警和警察队伍，变得有点七零八落，身负枪械弹药的战士们面露疲态，呼吸困难，踩在沙漠上的脚印一脚比一脚深。
李东阳把外衣拿在手中，身上的衬衫已汗湿，与多里昆一道，一左一右紧紧跟随精神矍铄的老向导。
“大叔，喝口水，歇一会吧？”李东阳把手中的水递交国书老向导：
“不急，不急。”老向导没接水，停步向前方打量。
李东阳手向后一挥，多里昆声音有力地向后说：“稍息！”这一口令低而有序地四下传开，片刻之间，队伍全部停了下来，一片寂静，只有风在啸鸣。
“是了，是了，就是这里。”老向导向沙脊走了两步，眼睛紧张地寻找着什么，突然快步向前。停在一片长有不少骆驼刺的小沙坡前。
李东阳跟过去问：“大叔，这是什么地方。”
“那年我就是在这儿找到我达当的，他坐地上喝水，我以为看花眼，他讲话我才敢相信是他。”老向导的神情像是又回到当年情景。
多里昆急了：“大叔，这么说你没去过那个绿洲。”老向导摇头：“那不是绿洲，是座老城，我爸要带我去看，我不去，我怕找不到回去的路，死活把他拉回家。”李东阳把水递给他，“大叔，这么说，老城应该离这儿不远了。”
老向导喝了一口水：“是啊，我爸说，他从老城出来，第一回歇脚走到这，远不到哪去，你们人多，天亮了分头找一找，找得到的。”多里昆一屁股坐下：“但愿他老人家不是看花眼了，说胡话。”
“你才说胡话呢！”老向导不高兴了，“我爸在老城拿回来一把刀，去年有人出一百块，我也不卖，不信？不信带你去我家看。走！”要把多里昆拖起来。
李东阳拦住老向导：“大叔，你别在意，年轻人说话欠礼貌。不过，这座老城，村里还有人来过吗？”
老向导坐下，面带难色地说：“李局长，你是大官，我不怕跟你讲。我爸在城里还拿回来一把铜壶，前年在巴扎上卖了三百块。这、这是不是犯法，是不是要抓去坐牢？唉，反正我老爸也死了。”
李东阳耐心地说：“这么说，是一座古城了，你父亲捡到了古董，那是国家的文物，不准倒卖的。不过，他不懂，算不上是犯法，要是他真的发现了古城和文物，国家对他还有奖励呢！”
老向导叹息：“唉，早知道是这样，他恐怕不会这么快就去见真主了。”多里昆问道：“他怎么啦，有人说他犯法？”老向导伤心地说：“是啊，买买提说，他把壶卖了，共产党知道要抓他去坐牢，真主知道了，也要惩罚他。逼我爸带他去看那座老城，我爸那年快八十了，来回走这么远，到家没几天就死了。”
“局长，这地方是没错了。”多里昆兴奋起来，“我看不用等天亮，现在就分头去找。天亮前能找到，可以打他一个措手不及。”
李东阳点燃一根烟沉吟不语。
这时，王队长匆匆忙忙走来：“李局长，有两个人影向我们这边移动。”
“在哪？”李东阳一惊，接过王队长递来的望远镜，朝他手指的方向看去，“好啊，这样就省事多了。隐蔽！”
远方人影渐渐靠近，看得出是一男一女。来人正是逃跑的克里木和热比亚，两人一口气走到这里，热比亚累了，踩进沙坑，一个踉跄差点摔倒。
克里木把她扶住说：“你累啦？再走一会，我记得快到一片骆驼刺了。啊，你看，就在那边。”热比亚打起精神：“嗯，他们发现我们逃走，会不会来追？”
“不怕，海达尔和巴提力克走了，库西提肯定以为你也走了。”
“我、我不会跟他走的。”
“我真担心他把你也带走。”克里木高兴地看她，扶她手走进一片骆驼刺。
“我们、我们回去以后怎么办？”热比亚一直在想这个问题。
“我想去找我爸妈，他们在口内做生意。你、你跟我一起好不好？”
“就怕回到家，我爸不让我出来。”
“那、那你不要回家好了，我回家拿点钱，马上去市里坐火车。”
突然，一棵骆驼刺后跳出两个武警，双双把两人按倒在地。热比亚吃痛，大哭大叫起来，按她的武警战士急忙松手。
“这、这是个女的！”
多里昆打手电筒照了热比亚的脸，又照克里木的脸，惊道：“咦，克里木，还认识我吗？”
“多所长，我、我没做坏事，我真没过坏事！”克里木从地上抬头辩解。
李东阳出现了：“怎么，你认识他们？”多里昆道：“是镇里的青年，叫克里木，这个女的不认识。”
远处传来老向导的声音：“买买提的大闺女。”多里昆转头望他笑：“让他们站起来。”按克里木的武警放手，克里木站直身，拍拍身上的沙子，又去把热比亚也扶起。
李东阳走上前问：“你们从哪来？”
克里木看见周围站满警察和武警，还在分辩：“不关我们的事，我们不是坏人。她、她是被人骗来的，我、我是来学经的，我不想学杀人，我们一起逃出来。啊，啊，多所长，艾买江大叔叫我报信，我、我愿意给你你们带路……”他本来就胆怕事，海达尔训练的内容已经让他不安，艾买江几人被抓来拷打更让他胆战心惊，就算没有热比亚，他迟早也会逃跑。这一会遇上警察，他一心只想减轻罪责，尽管他吃不准自己是否有罪。
大部队立即出发，向导变成克里木，一路上，听他讲述古城里发生事，所有人的心情都异常沉重，多里昆甚至几次激动地抓起克里木的衣襟，李东阳心里反复念着亚里和马赛的名字。
逃出古城的马赛慌不择路，也无路可择，没有参照物，没有光线，即使是白天也不知道路在哪里。他数着数拼命地跑，听到杀害亚里的枪声，跑得更快了，约莫跑了两个小时，喉咙干渴得难以呼吸，他才停下歇息。
“要保存体力。”马赛心里很清楚，这一次长跑可能是没终点的，跑不出沙漠，等待他的将是死亡。休息过后，他开始匀速前进。
地平线上出现了第一抹彩霞，马赛双眼紧闭，机械地向彩霞奔跑。天边越来越亮了，刺激了他的眼睛，他睁开眼，突然惊愕地停下脚步，瘫软在地。眼前一望无际的沙漠，辽远苍茫，披上霞光后显得奇诡阴险。他最担心的事情发生了，太阳出现在前头，意味着向东，意味着跑进大沙漠的腹地，也意味着离绿洲越来越远。
“啊——啊——啊！”
这一夜白跑了！马赛趴在沙地上，发出狼一般的嚎叫，双手挥舞，往头上掀起沙子，像是要把自己埋葬。
“让小马逃走吧！”
嗓子喊哑了，马赛想起艾买江的话，想起亚里几人等着他叫救兵，眼泪流了下来。可能是流进口中的泪水让他有了力气，他抬起满是沙土的头，双手撑地，大吼一声，沿着自己来时的脚印，又向黑暗中跑去。
整齐的地平线越来越清晰了，一轮红日露出小半边脑袋，古城伫立在金黄色的沙漠中，像一幅油画里的景色。
克里木曾经站岗的小沙坡后，李东阳手执望远镜观察营房，望远镜最后停留在那几棵胡杨树上，绑在树杆上的艾买江和两个民警，也像亚里一样歪着脑袋，一动不动。
多里昆难过地说：“局长，开始吧？”
李东阳没有回答，还是平端望远镜，脸上异常痛苦。
“局长，再晚了，艾买江大叔他们……”多里昆声音哽咽，说不下去。李东阳抽出一只手抓他的肩。
王队长也焦急地说：“李局长，只剩下一个头目，其他都是乌合之众，我保证全部活捉。”
“你能保证不让一个战士受伤，不让一个战士牺牲吗？”李东阳先是有点悲愤，发觉语气过重，放下望远镜，“我心里比你们还急，但是敌人还有屋子里，他们有枪，还有炸弹，我们不能大意，这些人是受过两个多月军事训练的，不是普通的乌合之众。悲痛的时候，一定要冷静一点，耐心一点，再等等。”后面的话像是跟自己说。
这时，基地里传来呼唤礼拜的喊声：“安——拉——至——上！”
不一会，屋子有人出现，站在空地上，人越来越多。沙坡后的老向导和克里木，也开始整理衣服，拍掉身上的沙土，准备做乃玛子。
李东阳又端起望远镜：“多里昆，叫克里木给狙击手认人，盯住库西提。王队长，你去准备，乃玛子做完，开始行动。”
多里昆离开，王队长拿出对讲机：“各中队注意，马上到达指定地点，乃玛子做完，开始行动。重复，乃玛子做完，开始行动！”
礼拜结束，库西提抬头站起：“别散开，列队……”突然发现人多了许多，武警和警察像从天而降，把人群团团包围。
多里昆提枪走近：“没错，大家先别散开，不过不用列队，原地站好。”
李东阳用手提扩音器喊话：“大家不要紧张，我知道，你们中间大多数人是受蒙骗来到这里的，不要做徒劳的反抗，你们已经被全部包围了。只要大家配合，我们不会伤害任何人。”
“弟兄们，跟他们拼了！”库西提大喊一声，拔出手枪指向李东阳，人群一阵骚动。
“砰！砰！”两声沉闷的枪响，库西提额头上一个枪眼，胸口上一枪眼，两眼翻白，仰面摔倒。
多里昆转头望营房，一左一右的残墙上，两个狙击手举起一只手致意。
人群安静下来，一脸惊恐。
“大家看见了吧？负隅顽抗是没有好下场的！不要做无谓的抵抗，马上缴械投降！”李东阳将扩音器交给多里昆，迈步走向那几棵胡杨树。
多里昆喊道：“双手抱头，趴到地上！”
所有人都趴下，武警和警察纷纷走进，拿出手拷一个个拷上。
“记得搜身。”多里昆交待身边的警察，也跟上李东阳。
几个警察把昏迷不醒和艾买江和两个民警解下，放上担架，几名医警手脚麻利地给三人接上吊瓶。
李东阳握艾买江的手问医生：“他们的情况怎么样，有没有危险？”医生忧虑地说：“目前看外伤不要紧，主要是严重脱水，艾买江大叔上年纪了，比较危险，要赶快送医院抢救。”李东阳下令道：“你们马上出沙漠，现在就走。”
担架抬走了，多里昆拉开正在解下亚里的警察，扑到亚里身上，号啕大哭，李东阳走来，把他扶起，眼望地下衣不蔽体，浑身是血的亚里，久久才说：“你们，你们谁的制服干净，脱下来，给亚里穿上。”
几个警察抢着脱制服，多里昆接过一套，哭道：“兄弟，我来给你穿衣服了。”拿起一个水囊，把水浇在亚里脸上擦洗血迹。
王队长跑来报告：“李局长，附近搜索完毕，没有发现马赛。”
李东阳良久才转过身回答：“继续搜索，扩大搜索范围，留下一个中队，直到找到马赛为止！”
穿上制服的亚里平静地躺在担架上，面目栩栩如生。多里昆擦干净泪水抓起一边担架，与几个警察把担架举上肩，慢慢走开。
李东阳目送亚里离开，神情恍惚地一个人面向朝阳走进沙漠。耀眼夺目的七色光中，亚里的脸出现了。
懒洋洋的亚里：“局长，这一次你绝对放心，我保证不离婚了！”
一脸坏笑的亚里：“局长，怎么这条烟我以前没发现呢？”
焦急的亚里：“不会的，老百姓大多数是好人！啊……我、我多嘴……”
李东阳脸上挂满泪花，朝阳反射下，晶莹剔透。
妇产科的手术室门开了，白衣白帽的谢医生扯下口罩，疲惫不堪地走出。来到通道上，差点被走路像跑步的程万里和刘保山撞上。
“没下班呀，谢医生？”程万里停下打招呼，“哦，谢医生，你今天看见刘丽了吗？”
“你们吵嘴了是吧？”谢医生笑，“前天早上碰见她去送维维，今天我做手术，还没回去呢！你又几天没回家了？回去看一下也花不了多少时间。”
“没有，马赛母亲来了，想叫她去陪一下，反正她在家也没事。”程万里打电话回家没人接，他经常几天不回家，没感觉什么异常，只是随便问问。
谢医生奇道：“哦，马赛不在呀？”程万里支支吾吾：“哦，马赛呀、马赛他下乡了，去的地方远，他母亲从乌市来，我现在只好抓青青去陪呢，又怕影响她学习。”谢医生点头：“没事的，青青毕业了，刚拿到大学录取通知。”
“哎哟，你不说我都忘记了，她叫我转告李局长呢！哦，你忙你的，我们上去了！”程万里拍脑袋，刚好有人叫谢医生，他趁机与刘保山小跑上楼。
一个男医生走近谢医生：“谢医生，你有空