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鲜于冲亦道：“不错，而且如果任由你们建立山寨而置之不理，朝廷恐怕会生疑，矛头立刻便会指向潘公子。”
古梦涯道：“既然你们数次围剿，无功而返，现在也没有理由再动刀兵。山寨忽然易主，乃是黑道中人的私斗，与你们无关。”
潘瑜脸上露出不可思议的神情，失声道：“你们不要我相助？！”
沐月莲颔首道：“此事你们不宜出面。”
郝霸大怒道：“就凭你们这几个人？绝龙寨可是我们三万大军都没有攻下的险地！你们别小看我们？我们可不比神州其他那些将怯卒懦的垃圾部队，我们全是训练有素、装备精良的精兵。”
古梦涯摆手道：“郝兄息怒，我们没有这个意思。只是你们不好出面，由我们自己处理比较好。不过时机成熟，我想向潘公子借用三千精兵。”话音一顿：“要信得过的。”
潘瑜双眼精芒大盛，盯在古梦涯脸上，半晌才道：“好，我等你们好消息。你们什么时候要兵，我的士兵什么时候出发。”
出了潘府，夏玉英立即问古心铮：“那潘瑜到底是干什么的？怎么好像在替他爹当官一般？”易锋寒等人亦有同感，目光一下子聚集在古心铮身上。
古心铮大笑道：“聪明，一猜便着。潘瑜的老爹潘剑名字倒是颇有豪气，其实他只是个不学无术的土财主，文既不成武也不就，不过却是个不折不扣的官迷，终日想着买个一官半职好光宗耀祖，可是由于钱不够，只能买个武官。”
夏玉英插嘴道：“为什么武官要便宜些？”
古心胜道：“虞国官制，武官升迁靠军功，文官靠政绩。嘿，政绩这东西，只要贿赂皇帝宠信的大臣妃子，一切好办，直接在申报的文书上乱写便是，皇帝才没有空自己核对呢。军功却相对困难，出征总有危险，特别是现在盗匪横行，大部分官兵却没有战斗力，根本不敢与贼寇交锋，要取军功谈何容易？”
夏玉英奇道：“那潘剑怎么混上芫阳总兵的位置的？芫阳怎么说也是益州首府，当芫阳总兵应该不太容易才对。”
古心铮、古心胜与易归藏同时捧腹大笑。易归藏最先止住笑声，望着茫然不知所措的夏玉英，喘着气道：“哈，唉，别怪我们，潘剑那老小子太好笑了。这家伙一到军营，便大把花钱，与手下士兵搞好关系。等打仗的时候，他从不听上级指挥，一味跟在优势兵力后面两、三里处，如果获胜，他便领兵冲锋；如果失利，他便带头逃跑。若非打点得好，早就被当成逃兵军法处置了。每次胜利后，他便向手下士兵买盗匪的人头，那些士兵也知道自己无钱无势，怎么努力也当不了官，也乐得多赚点钱，所以每次出战，只要不是全线溃败，他总有不少杀贼的‘丰功伟绩’去领功。而且他出手大方，又不克扣士兵粮饷，朝廷派监军检阅军队时口碑甚好。嘿，勇武过人加爱兵如子，想不升官都难！不出四年，他便由区区伍长升至总兵，当时是在秦州华阴城，后来由于卢真看到他的履历，认为他是当世名将，花了好大功夫才从秦王卢利手下将他平级调至芫阳。”
易锋寒等人也忍俊不住，大笑起来。
古梦涯点笑边道：“易大哥，接着说。”
易归藏接着微笑道：“不过潘剑命不错，有个好儿子。潘瑜自幼聪慧过人，文武两途均有不俗成就。十五岁时，他率领训练多时的亲兵，于十日内转战三百余里，一连剿灭了五座山寨，他五岭公子的名号便由此而来。从那时起，实际上就是他在掌握芫阳守军的军权，他老爹根本什么都不管了。而且他为人豪爽重义，喜欢结交朋友，芫阳黑白两道，他都颇有些交情。另外，就不能不提鲜于冲和郝霸了。鲜于冲本是个农家子弟，因为在乡间打抱不平被他看见，他不但立即出头惩治了那个土豪，还将鲜于冲接到府中，一同学武习文。而郝霸亦是布衣出身，因为作战勇猛，被他由普通士兵越级提升，还亲自授之以技击之术。所以鲜于冲与郝霸一直感念其知遇之恩，对他忠心不二。所以潘瑜在芫阳可说是个风云人物。”
夏玉英冷笑道：“豪爽重义，喜欢结交朋友？怎么看他都像个狂傲无礼的官宦子弟！”
易锋寒点头道：“有同感。”
古心胜道：“他就这付德性，其实他外冷内热，对朋友很是热心。只是他少年成名，待人总有些傲气，处久了便习惯了，人挺不错的。”
古心铮哼声道：“你的狐朋狗友，当然不错了。”
古梦涯笑道：“对了，古七哥不是与潘瑜等人合称芫阳四大公子么？其他两位怎么样？”
古心胜正待张口，发现兄长正瞪着自己，转口道：“哥，你说。”
古心铮道：“吕、凤两家均是书香门第，专出那种食古不化的腐儒，吕玉书与凤鸣远纯粹是他们家里的异类。凤鸣远还好些，此人虽然私自学武、四处交游，惹得家中长辈不满，但是他博学多艺，琴棋书画、诗词歌赋，无不精通，风流公子当之无愧……”
夏玉英打断道：“不是因为他经常去青楼么？”
古心铮一时语塞，古心胜指着夏玉英道：“这种话你都说得出来？逛窑子也叫风流？！下流差不多！”
夏玉英一脸不解道：“是么？我常听人说去妓院风流快活呀。”
古心铮终于回过神来：“其实凤鸣远也经常去妓院，不过他很少留宿，一般都是和艺妓清谈，或者是与她们研究曲子。”
古心胜大声道：“什么叫很少？！凤三从来不在妓院留宿！”
古心铮冷冷地道：“要留宿也是你，对吧？”
古心胜脸一红，干咳道：“哥，我不打岔了，你继续说。”
古心铮接着道：“凤家的长辈虽然觉得凤鸣远不务正业，但是多想他少年心性，年纪大点便会收心，便很少管他。吕玉书就不一样了，他专事武学，不修经籍，而且心慕游侠，整日结交江湖中人，族中诸老对他深为不满。特别是他父亲，对他期望甚殷，自幼便将他被送往京城学习儒学，谁知道十载归来，他对儒学一知半解，却学得一手甩袖子打人的本领，当时便气晕过去。吕家的人现在一提起他，便一副家门不幸的样子。”
古梦涯笑道：“甩袖子打人？流云飞袖？”
古心铮点头道：“云门的武功潇洒飘逸，甚得贵胄欢心，在京都非常盛行，不过大多是闹着玩的居多，像流云飞袖练到吕玉书这样的便不多了。”
易锋寒道：“可是这位流云公子除了武功，似乎……嘿。”
古心胜道：“易老弟不用觉得难以启齿。玉书跟我一样，拿起书本就头痛，所以除了武功之外，的确乏善可陈。不过那小子的江湖阅历非常丰富，也算有点武技之外的长处吧，比我要好点。”
古心铮哼道：“你也知道自己除了打架，一无是处么？”
古心胜吐了吐舌头，嬉皮笑脸地道：“没有关系，反正我们家有你撑着，就让我当寄生虫好了。唉，当老二就是好啊！”
古梦涯却不解道：“怎会这样的？吕玉书应该不算江湖人才是。”
古心胜叹气道：“吕家虽是芫阳望族，但是素以诗书传家，本来就不算富裕，加上子弟众多，玉书又不得宠爱，囊中难免羞涩。而玉书四处交游，花费甚大，所以他经常要靠替人走镖之类的工作挣钱，阅历自然比较广博。”
夏玉英道：“那凤鸣远也是如此了？”
古心胜哑然失笑道：“你知不知道凤三谱的曲子在市面上什么价格？他虽然不是很富有，但也却是个不缺钱花的主。”
言九天忽然道：“古二哥，芫阳主要有些什么势力？”
古心铮道：“官府方面益王卢真自然是城中最有权势的人，除非造反，谁都不可能违抗他的意愿；然后便轮到掌握芫阳守军兵权的潘瑜；还有就是芫阳太守郗宏，他是秦正道的小舅子，虽然没有什么能力，可是有秦正道给他撑腰，在芫阳官场上也算是个实权人物。城中的帮会组织陆地上现在只剩下丐帮、穷家帮与七缕风；水路上则是长河帮益州分舵的天下。樊家堡的人在城北码头附近建有一座三星楼，与长河帮益州分舵的堂口隔街相望，虽然很少与江湖中人来往，但是没有人敢小觑他们。商蠹经营的九州书肆在城中心，是商家在芫阳的主要产业，虽然商家只关心生意，但是惹到他们可也不是什么好玩的事情。游龙镖局是益州最大的镖局，总镖头游长卿是正宗的游家枪传人，手中铁枪纵横江湖，走镖四十年从未失手，而且他还是潘瑜的师父之一；另一个总镖头龙在田乃是恒渊龙家的高手，据说武功尚在游长卿之上，只是很少露面；他们镖局的镖师中也颇有能手。隐居在芫阳西郊的甄天南、奚有贤两个武林名宿在江湖上也甚有威信。另外，芫阳尚有白凤门、红巾刀、神拳武馆和神手门等四个小门派。而我们古家在江湖和商界也都薄有虚名。”
夏玉英笑道：“神手门？嘿，怎么跟九天的外号那么相近？”
古梦涯却道：“怎么不提滕老先生的丹青门？”
易锋寒亦问道：“七缕风是什么东西？名字怎么那么怪？”
古心铮微笑道：“别急，慢慢来。”接着先回答夏玉英：“神手门其实是个小偷团伙，跟言兄弟的绝技可扯不上什么关系。”在众人的哄笑声中，继续道：“滕乐山是徐州人，他所创立的丹青门基业亦在徐州，他留在这里纯粹是与凤老三相处甚欢，不舍离去。七缕风其实是七个黑道帮会的联盟，最有实力的是第一缕风，其他六缕风都是被他强迫入伙的，第一缕风初立之时，芫阳最起码有三十个帮会组织，结果不出三年，除了丐帮与穷家帮势力太大，他们不敢轻举妄动之外，其余诸帮会不是臣服于它，便是烟消云散。”
言九天摸了摸下巴：“白凤门、红巾刀、神拳武馆的背景呢？”
古心胜道：“白凤门只是江湖上一些卖解女子集结而成的门派，以轻功为主，但是就算轻功，也没有什么可以自豪的地方。红巾刀是当年红巾匪乱时期，红巾贼训练士兵所用的刀法，三流刀法，而且一代不如一代。神拳武馆馆主司徒骧练的是燃灯古寺的外传拳法，武功稀松平常，不过打十来个寻常壮汉倒是没有问题，取了个神拳的名号混饭吃，手下有百来个徒弟。”
沐月莲道：“我听说穷家帮是神州第一大帮，只是素行不端，而神州第二大帮丐帮实力虽然稍弱，行事却很光明，不知道是否属实？”
古心铮点头道：“不错，其实丐帮的创立本就是冲着穷家帮来的。当年穷家帮扩张势力，逼迫所有的乞丐入帮，教唆纵容帮众坑蒙拐骗，弄到神州人看到乞丐便群起残害的地步。而当时正值战国乱世，饥寒交迫、孤苦无依者众多，这些人不但受到官府盘剥、帮会要挟，还被整个神州唾弃，根本没有活路。当时的中州大侠朱擎天实在看不过去，却又深感自己势单力薄，无力救助这些穷苦善良之人，后来终于在兄弟朱摩天、妻子解素素的支持下，尽散家财，创立了丐帮，专门庇护那些不肯加入穷家帮的乞丐。他这种做法，大招穷家帮之忌，于是两帮冲突不断。穷家帮认为自己成为乞丐，本就是天下欠他们的，无论他们做什么，只要能满足自己，便是正理；而朱擎天却坚持人可无钱不可无志，做人无论尊卑贵贱，都应该顶天立地、无愧于心，坚决反对损害无辜以逞私欲。双方争斗多年，论实力穷家帮占据绝对上风，若非朱擎天功力奇高，乃当时神州公认的十大高手之一，丐帮早就夭折了。朱擎天这种做法，后来终于得到许多正派中人的支持，一大批高手加入丐帮，使得丐帮势力大增，很快便能与穷家帮分庭抗礼。两个帮派便这样持续至今，可能是因为互相敌对吧，几千年了，他们两帮的作风一点变化也没有。”
夏玉英神往道：“像朱擎天那样，才算得上是真正的英雄！可惜，他不是当今人物。”
古心胜调侃道：“是当今人物又怎样？嫁给他？”
夏玉英扭头不去看他，冷哼道：“我便去入丐帮帮他。这样的英雄，我无论如何，一定要结交的！”
古心胜道：“嘿……”
古心铮打断道：“又来了！”
古心胜吐了吐舌头，不再言语。古梦涯却轻笑道：“怎么神州最大的两个帮会都是由乞丐组成的？神州的乞丐真可怕！”
古心铮淡然道：“没有办法，这与整个神州的现状有关。卢乾即位以来，天怒人怨、民不聊生，乞丐实在太多了。比如襄、葛、云、阳四州大旱，今年这四个地方穷家帮的势力便扩张得异常迅速。”
易锋寒笑道：“古二哥漏了丐帮。”
古心铮道：“丐帮收纳帮