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“的确奇怪。”包包平静地说，黑色的大眼睛看着我。“他当时的确使用了‘回来’这个词。”
“莫非他跟我们政府的高层有联系？”
“别猜了啦。我们再怎么想，也想不出什么结果的。还是把这件事情汇报给霍依兰和高韶韵好了。”戚蕴说，眼睛看着我和李伤。“这次行动报告谁来写？我首先声明弃权，我认为一切正常。”
我理解了他的意思，就是向上面隐瞒任务中“不正常”的细节。
“我也认为一切正常，”我语气轻松地说。
就像上次邯郸残“正常”地把我从空中扔下去一样。
“没意见。我们三下五除二，轻松解决战斗。报告就让包包小姐代劳吧。”李伤终于把注意力从盘子上挪开了，“说起来，我们这是要去哪儿啊？”
“我没告诉你们吗？”包包露出惊讶的神色，“抱歉。上将她现在不在基地，而是在二号开发星球的‘银白之塔’。国家科研部的人好像也在那里，要我们把所获得的人造人资料和样本带到那里去。”
银白之塔？拓其斯塔星球上不是有一个吗？难道二号开发星球上也有？这个塔究竟是做什么用的？
3
地球历2490年7月26日。
“很抱歉，任务失败了。‘目标人物’已经在与红蛇的冲突中死亡。我方人员唯有跟李伤对战的伙伴受了重伤，现在生命无碍。”
扶政会元老拉博森·布鲁斯特跟一个白发苍苍，额头上布满皱纹，满脸胡须的老人相对而坐。在他们面前，站立着一个头发花花绿绿的少年，和一个黑发的美丽少女。他们正在汇报刚刚执行完的使命。
“经过几天的谈判我们发现，目标人物是个怪异的人，喜怒无常。在我们提出加入我方的要求之后，他随即提出一个十分苛刻的交换条件。”少年说，“他要我们杀死当时正在前往实验所的三条红蛇，并且要求我们要让他们死得很惨，否则就休想他会合作。因为我们未接到可以杀死红蛇的命令，所以不敢贸然应许。经过讨价还价，最后达成的协议是，由我们将红蛇活捉给他。当然，事后证明，这个想法太天真了。而后由于没有达成约定，谈判破裂，我们就离开了实验所。”
“目标人物为什么提出要你们杀死红蛇这样的条件？”老人问。“红蛇跟他有矛盾么？”
“我也不太明白，不过他可能只跟那个叫诡诸默的有仇吧。”少年耸耸肩。“自从我们无意之间说出‘诡诸默’归来的消息之后，他就态度大变了。”
“人造人资料呢？拿到了吗？”
少年的脸色蒙上了一层歉意。“很抱歉……噶尔博士。当我们又悄悄返回那里时，发现那个怪人已经被红蛇杀死，所有的资料也被销毁了。”
“算了，别难过。”拉博森安慰他说，“如果是红蛇拿走了那些资料，一定会提交给军事科研部。军事科研部的东西，那不就跟我们的东西一样吗？”
“你们也很累了吧？回去休息吧，明天再详细汇报。给你们准备的大餐和洗澡水都已经就绪了。”
少年少女脸上的疲惫已经无法掩盖，他们几乎是跑着出去了。
“这些孩子比红蛇有活力多了。”拉博森在门关上之后发出感慨，“看得出来，他们对生活充满期待。”
“也正因为如此，他们并不适合被用来干现在这种工作。”被称为噶尔博士的老者叹息一声，“我和我儿子那么期待得到‘人造人’的设计资料，也就是因为这个。我们需要更强的战士，能力和精神两方面都绝对强大的战士。”
4
地球历2490年7月26日，下午三点多。二号开发星东方荒岩山脉。
这是一片面积很小，隐藏在山脉中的盆地。白色雾气终年笼罩。盆地中央，一个高大的银白色复合金属之塔耸立着。在盆地的一角，有个半球形的褐色小型建筑。大概是地底临时建筑的入口吧。二三十个身穿白色制服的科学院成员围着白塔忙碌着什么。
头顶的天空很暗，风也很大。看起来要下雨了。
我抬头看看天，看看耸立的高塔，又看看那些忙碌着的科学家。这副景象有点眼熟，跟我在拓其斯塔星球上遭遇水栖族部队的时候很像。唯一不同的是那种莫名而诡异的气息在这里更加浓重。
“喂！你们来得很准时哦！”霍依兰愉快地笑着，向我们走来。她今天穿着全套野战迷彩服，十分具有野性美。
“上将。”我们同时向霍依兰行礼。动作很整齐。
“我们去我的临时办公室聊吧。”霍依兰动作幅度很大的甩甩头发，走向那半球形建筑。
“对不起，请问这里究竟有什么特别的？”我低声问我身边的李伤，“这座银白之塔好像很重要？”
“诡诸默不知道银白之塔的事情吗？”霍依兰回头朝我笑笑。
我没想到她耳朵那么灵，多少有点吃惊。
“也难怪，你离开的时候，这座塔还没有研究完成呢。你知道吗，这座塔是二号开发星球繁荣昌盛的保障呢！”
“哦？”我越发感到好奇了，“这座塔的作用是……？”
“简单来说，这块盆地是可以跟二号开发星球的‘地核’产生最大共鸣的地方。在这里，我们可以探寻到这颗星球的最深处，引发这颗星球沉睡潜能的一部分。从而令它的一切消亡、再生、新陈代谢，都进入最佳状态。物资更加丰富，生态环境良性循环，某种程度的污染或创伤甚至不必治理，也会在短期内自然痊愈。”霍依兰颇有几分感慨地仰望着银白之塔，“这座塔，就是引发，协调和引导巨大的星球潜能步入正轨的建筑。”
这样吗？难怪当时误会水栖族要毁坏银白之塔的时候，霍依兰那么紧张。
我虽然不是很明白，但大体意思还是懂了。仰望这座塔的眼神不由得平添几分敬仰。“科学研究院的人到这里来，是来进行检修的吗？”
“不是的。他们是来进行一项‘神秘的研究’。”霍依兰笑起来。“办公室到了，坐下之后再慢慢说吧。”
5
半球形建筑只不过是个入口，它下面还有五层地下空间。霍依兰的临时办公室在地下三层。大约五十平方米，只摆着四张轻便的旅行桌和一把轻巧舒适的椅子。
一进入这里，霍依兰脸上嬉笑的神情顿时淡化了。她在桌子后面坐下，大体翻看了包包带回的资料。她很快抬起头来，凝视着我们。“你们几个的所获当真超过我的预料。起初派包包去调查内脏贩子的时候，就知道其中有重大图谋，但完全没想到会有这么大的收获。唯一遗憾的是，你们没能把那个人活着带回来。”
“上将，我很想知道，人造人的事情对我们来说很重要吗？”包包有点不理解地说，“说真的，我真看不出这对我们有什么好处。难道我们也要制造人造人不成？”
霍依兰突然提高声音，一字一顿地说：“一点儿都没错！”
我们都吓了一跳。
“现在战争虽然暂时停止，但莫尼罗和郝古拉的野心并没有就此停滞。我们需要更强大的战士。”霍依兰双手撑住下巴，“你们知道，以往的人造人的造价和实用价值相差很大。生产殊为不易，在战场上却很容易被干掉。所以——现在政府大量投资，研究新一代军事用途人造人。而你们所提供的这份文件，会给这项研究提供重要的参考价值。”
霍依兰对科学好像十分喜爱。谈到这类话题，她的情绪就不由自主地激动起来了。
“但，为何要我们专程把人造人样本运送到这里来……？”问题刚出口，我就突然有点明白了。“新一代人造人跟银白之塔有关系？”
“又猜对了！”霍依兰用跟刚才极其相似的夸张语气说，“引发一个星球所蕴藏亿万年的能力，毕竟是一项违反自然的事情。一部分被引导出来的‘星球潜能’不知道因为什么，无法被完全驾驭。让这种力量放任自流的话，将会造成十分严重的后果。所以我们必须要将这部分难以驾驭的能量消耗掉。所以科学院想到了一种‘特别的办法’——试着将这种能量跟人造人结合起来。也就是说，这项研究如果成功的话，新一代人造人将通过银白之塔分享星球潜能的一部分。那将是多么巨大，永不枯竭的力量！你们可以感觉到吗？”
霍依兰的脸上充满了梦想的色彩。她以前是不是曾经想过要投身到科学研究的事业中呢？
“不过，这个大概是不可能的。”霍依兰从激动中渐渐平静下来，“人造人的‘力量容量’有限，太强的力量可能会让它们完蛋。科学院现在还没完全考虑好应该凭空制造人造人，还是采用人体改造的方案，距离我说的那种状况，大概还需要时间。”
“上将。”包包突然说，“事实上我们所接触的这类人造人也是分为两个支派的。一种是我们带回来的样品，另一种是——以人体改造而成的部分人造人。后者的力量和搭配作战虽不如前者，但却可以进行完全的独立思考，不必接受任何指令。如果能弄到这类‘样品’，是否会对这项研究提供一点帮助？”
嗯？她说的是……雪狐狸……这女孩还真够狠。
戚蕴却在她说完话的瞬间变得脸色铁青。他从侧面凝视着包包，目光中充满愤怒。包包夹在我的微笑和戚蕴的愤怒之间，悠然自得。
“怎么了？”霍依兰问。
“没什么。”戚蕴在霍依兰探寻的目光下收回了对包包的凝视。
“包包，你刚才说……”霍依兰注意地看着她。“你知道‘样品’在什么地方？”
“嗯。”包包双手背在背后，微笑着点头。“而且全都是活生生的美人！她们在经营一家合法的色情酒吧。暗地里却跟当地数个黑帮都有密切联系，拥有非法武器，常常收留和掩护暴力组织成员，协助他们聚会。”
“这些罪状不够判处剥夺人权的。”霍依兰若有所思地看着桌子，“她们能同意献身给痛苦而恐怖的科学实验吗？”
“上将，您弄错了。您刚才说的‘人权’，是针对‘人’的吧？”包包的大眼睛因笑容而眯了起来，“可她们是‘部分人造人’。理论上，可以认为她们是借助人类肉身存在的机械人，根本算不上‘真正的人类’。机械人当然也就不用享受什么人权了。”
“有道理。”霍依兰低着头，完全没看到戚蕴在此刻注视包包的目光。“我会考虑的。相信科研部门也会高兴的。看来要尽快咨询一下有关的法规，着手去办了……哦，对了。你们谁要返回基地？”霍依兰抬起头来，“关于人造人的数据，麻烦你们其中一个人带回给首都城内的科学研究院总部。”
“用电子发送不行吗？”李伤问。他好像感觉到自己可能会成为那个被派回去的人。
“不行的。”霍依兰笑笑，“这类文件传不进‘那个地方’去。”
“那，我回去吧。”我说。
霍依兰笑起来，“好吧。现在你们四个都去休息。待会儿科学研究院的人会把有关的资料交给诡诸默的。还有，这次你们四个劳苦功高，会有重奖。这几天注意看看自己的账户，祝你们开心。”
我们对霍依兰行礼之后，陆续退出了临时办公室。
6
外面的天空变得更加阴暗了。
我离开办公室之后先去了解了一下返回红蛇骨的方法。我可不想再坐只能提供难吃食物的小型旅游飞机了。幸好答案颇令人满意，我可以乘红蛇骨的专用飞行器。
后勤办公室出来之后，我看到在不远处陡峭的山坡上，一个身穿黑色衣服的少女坐在那里，一头银发随风飘扬。
包包。她在干什么？
我怀着些许好奇，三两下跳上山坡，几个起落之后就落到了她身旁不远的地方。
她正在抽烟，膝头上放着一张纸张电脑。我突然来打扰，她好像并没有生气。
“你好。”我说。
“你好。”她对我笑笑。“有香烟，要吗？”
“谢谢。”我在距离她三十厘米左右的地方坐下来，接过烟盒。“……人造人实验大概是个怎样的东西？”
“要让试验者在存活的状态下被植入各种各样的机械体，他们需要被注射很多药物，控制血压和其它一些因素，以便达到跟机械体的完全配合。一开始那些机械绝对无法跟肉体好好合作，剧痛在所难免，还经常产生很多毛病。历代以来肉体不堪折磨而终于死亡的例子多如牛毛。”她从侧面看着我，“你认为我把雪狐狸那些人提出来有点太残酷了吗？”
我笑着摇摇头。“霍依兰不是也认为这样做是有可能的吗？那就表示没有问题。”
“从男人的角度来看，霍依兰是个很可怕的女人吧？”
我认真想了想。“不知道。我把她当作领导来服从