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曹操见袁绍退兵,亦令夏侯渊守住官渡隘口,自领大军回归许都。刚正许都方大宴有功诸臣,接报:汝南黄巾复起,曹洪将军累战不能胜,望丞相速发援兵。关公请战,操壮之,令其领兵五万往征汝南。谋士曰:“不可令关公复战,恐其得功便去。”操曰:“今次取功,吾不复教其临敌矣。”
却说关公行军至汝南下寨。把路军士擒得一细作,押来相报。关公见其大知一惊,乃刘德身前谋士孙乾也。关公叱退左右,急问:“汝因何在汝南,吾兄自徐州溃败后,何在也。”孙乾密谋其道:“主公正在袁绍处,因公斩颜良、文丑,袁绍几欲斩之。故玄德公久思脱身之计,今闻汝南刘辟、龚都领黄巾复起,因刘、龚二人素仰玄德公英名,久欲投之。今闻玄德公在袁绍处,故投袁绍。主公知公往征汝南,故令吾星夜备道来见公。公若仍念旧主,吾当令刘、龚二人明日诈败,隐匿而去。公可领得胜兵回许都,取二位夫人往归袁绍处如何。”关公喜道:“且喜主公尚在,吾思念久矣。吾必往袁绍处归之。”孙乾大喜,遂令刘辟、龚都处不题。
果次日交战,刘、龚二人战不数合,皆大败,逃去无踪。关公遂尽复所陷州县,即日搬师回许都。操重赏之。
却说一日,关羽密见袁绍处来使,知刘备写书令其来归。便来见曹。时曹操已知其来意,故一连数日皆挂回避牌。关公知吾不肯放,然其归心已定。故挂印封金,率亲随老兵数十人出许昌北方往冀州而去。曹操闻之,亦碍于昔日誓言,无可奈何。乃亲自追上赠锦袍、金银以为留恋。关公谢之,遂前往河北。
于路上,诸多关隘皆因关公匆忙,无行路文书,拒放其往河北。关公无奈,遂过五关而斩六将,然其心中亦十分不安,言道:“丞相闻言,必以吾为负义之人也。”(因大家对关云长对五关斩六将都很熟悉,这里就不再多说了,只是为了让大家对整个剧情能够贯穿起来方才简写一下。)
却说关公刚正河北疆界,却遇孙乾。孙乾告曰:“玄德公因袁绍处文武相忌,不得安生。又因将军征汝南回军后,刘辟、龚都复夺了汝南,故借口联络汝南刘、龚二军以袭许都之后而脱身去了汝南。恐君来不知,故令吾于此相侯也。”故云长转马向汝南进发,于路收伏周仓,又于古城县巧遇三弟张飞及糜竺、糜芳等。遂于众人同往汝南来见刘备。不巧刘备见汝南军少,复回河北袁绍处。关公闷闷不乐,心念兄长。遂与孙乾往河北见刘备。因疑袁绍加害,故至界首一老者关定处停留。令孙乾密知会刘备。刘备知关公来寻,大喜。借口联荆州刘表共谋曹操,与简雍脱身来见关公。二人相见抱头痛哭。行前,收关定一子关平为义子,同往汝南不题。袁绍因见刘备不回,大怒,欲起兵伐之。众人劝止,劝其相联江东,共御曹操。袁绍遂派使往江东说孙策夹攻许都。
时孙策坐领江东,兵精粮足,天下闻名。因其向操求大司马职,操不许,策因此怀恨在心。时吴郡太守许贡密写其书于曹操。言:孙策骁勇,与项籍相似。朝迁宜外示荣宠,召还京师,不可使其居外镇,以为后患。下书人却被策军士拿获,将书于策。孙策大怒,尽杀许贡满门。有家客三人逃散,因许贡平日善待门人,众门客皆效死命。故此三人欲为许贡报仇。一日趁孙策围猎追猎物落单时,围攻之。策无防备见无器械,身负重伤。后刺客三人被策卫士赶至而杀,见策负伤甚重,遂送回吴会养病。
一日,得袁绍使者陈震下书,欲联合夹攻曹操。策大喜,遂点众将,欲发兵。却遇江南道人于吉于路布道,将民争相拜之。策大怒,以为是张角之徒也,遂命斩之。众将苦劝乃止。吕范曰:“于道人乃神人也,可令求雨为证。”孙策遂令其求雨。于吉乃求下大雨,众皆叹息。策见怒人纷纷下拜,愈怒。命斩之,众人苦劝不从,遂斩于吉。然则孙策心中有惧,常疑于吉鬼魂相害。日夜忧虑,加上伤病,遂不治。命群臣及弟孙权入,授以遗命,命众人善抚之。策对权言道:“内事不决问张昭,外事不绝问周瑜。孙权哭谢,孙策言罢而死,年方二十六岁。
孙权领命,继父兄之志,安抚江东。时周瑜闻策丧,星夜赶回。权与之相谈相欢,瑜见其聪慧,有权谋,亦心喜。故善辅之。不久,连得鲁肃鲁子敬、诸葛瑾、顾雍等谋士,加以重用,善治江东。一时间江东文有:张昭、鲁肃鲁子敬、阚泽、顾雍等,武有:周瑜、吕蒙吕子明、周钦、蒋钦、陈武、潘璋、凌操、董袭、吕范、朱桓、程普、韩当、黄盖等。声势甚大,曹操亦甚惧之,于其结好不题。
七月底,袁绍因闻曹操结好孙权,共谋袁绍。绍大怒,起大军三十万,诈称七十万杀奔官渡而来(因为此时正领大军征伐三胡,故袁绍不惧吾袭其后)。夏侯渊遣使告急,曹操闻之,急起大军十万往迎。
细作探知袁军虚实往报曹操,众文武闻报袁绍势大,皆有惧色。戏志才道:“今绍军虽多,不足惧也。我军精锐,可一当十。但利在速战耳。盖因兖州、司隶等地人口稀少,且今年粮食歉收。今不宜久战,若战事迁延日久,事可忧矣。”操曰大善。遂即日起大兵来战袁绍。袁绍得报即领兵来迎。谋士审配拨弩手一万伏于两翼,弓手五千伏于门旗令,约定炮响齐发。袁绍领大将鞠义、淳于琼、韩猛将列于阵前,金盔金甲,锦袍玉带,好不威风。曹操以鞭指袁绍道;“吾于天子驾前保汝为大将军,汝为何造反焉。”袁绍笑道:“孟德好不知羞也。汝名为汉相,实为汉贼,吾奉天子衣带诏讨汝。”曹操大怒,命徐晃出战,绍将鞠义来迎,大战五十余合不分胜负。操又令夏侯渊出阵,绍将淳于琼接着。四将捉对厮杀,又大战四五十合亦不分胜败。操令不能胜,遂令大军齐往冲阵。审配看见,急放号炮。万余弓弩手齐出,对曹操一阵猛射,曹军抵挡不住,往后便退。绍见得胜,遂令大军趁势掩袭,曹军大败,直退回官渡。
袁绍领兵逼近官渡下寨。审配道:“可于操寨四周设立土山,以弓弩俯射之。令曹操不能立寨。操若弃官渡,则得许都易也。”绍大喜,令诸军筑土山五十余座。曹操见其筑土山,心慌,令夏侯渊兄弟领兵数番冲阵,皆被审配所伏弓弩手射退。不数日,土山筑成。审配调万余弓弩手登山俯射,日夜不停。操军行路皆须顶着遮箭牌,士气大挫。曹操见事不谐,问计于诸谋士。谋士刘晔道:“可做发石车破之。”操令其进图样,连夜赶制发石车数百辆,分布于营墙内,正对着土山。第二日,待绍军发箭时,操令投石车发动。一时间,炮石如雨,绍军死伤甚众,山头不能立足,土山围寨之计立破。审配见计不成,又生一计。令诸军挖地道以通操寨,操大笑,命人于寨四周掘丈余深长堑。绍兵挖至长堑,无法前进,地道之计又破。
于是如此这般,绍军主攻,曹军主守。从八月一直相持至九月,互不能胜。操因近年粮草不丰,渐感不支,欲领兵于许昌。遂问计于戏志才。戏志才道:“不可,官渡扼许昌之咽喉,官渡若失许昌难保也。必须坚守以待其生变。”操信其言,遂尽力守御,亦令人急赴许昌催粮。
不料催粮信使被绍军拿获,报于许攸,许攸大喜。报知袁绍,欲派一军往袭许都,绍正疑惑间,邺城有使来报,许攸纵使子侄索侑贪污,已被缉拿在狱。绍大怒,以攸为操为卧底。欲斩之,众将告免。
许攸见其不能成事,遂连夜奔曹操而去。曹操闻许攸来投,跣足出迎。攸相问于操,知操粮尽,可有破袁绍之策也。操苦思无计。许攸遂尽言道:“袁绍之粮俱屯于乌巢,而守将淳于琼喜酒贪杯,日夜痛饮,不足为惧。可令一军乔装绍军,奇袭乌巢。乌巢若破,绍军无粮,三五日必溃散也。”曹操大喜,遂急起一军,诈称绍将蒋奇,星夜来烧乌巢粮草。淳于琼此时正大醉,卧于帐中。闻帐外人声沸腾且火光熊熊,方知不好。正欲出帐,被曹军捅入,挠钩手将其拖翻在地,捆往见操。操令将其割去耳鼻,放回见绍。后被绍怒斩之。
却说袁绍在大帐中,见乌巢处火光冲天,若乌巢有失。急出帐召众将商议。审配道:“乌巢重地,不容有失,可急令鞠义统兵往救。”
郭图道:“不可,恐事已不及。曹军劫粮,曹操必然亲往,大寨必空虚。可令韩猛等将领兵袭其后,必能大胜。操闻大营有失,必急回军来救。此乃‘围魏救赵‘之计也。”袁绍拿不定主意,遂令蒋奇领兵一万往救乌巢,鞠义、韩猛领兵去劫曹操大营。审配见绍不用其谋,亦是不乐。
蒋奇领兵于路被曹操得胜大军诈称乌巢败兵偷袭,大败战死。鞠义、韩猛将亦被戏志才领曹仁、曹洪等数路伏兵杀退。至第二日,绍军闻乌巢粮草俱已被焚,兵无斗志,将无战心。被曹操趁夜袭寨,大破之。绍军无斗志,皆溃。袁绍不入着衣,单衣幅巾上马,逃过黄河,奔往黎阳,随者只有八百骑。黎阳守将袁绍大将蒋义渠得报,引大军将袁绍接入黎阳,绍方惊魂初定。蒋义渠见大军已溃,便令竖聚兵大旗。众溃兵闻绍仍在,又复蚁聚,大将鞠义也复奔回。唯有韩猛不及逃亡,死于乱军之中。
袁绍归冀州后,心烦意乱不能理事,身体渐有不适。又闻其长子袁谭领兵五万自青州来,次子袁熙领兵五万自幽州来,外甥高干领兵五万自南皮而来。绍大喜并其幼子袁尚共三子一甥领兵二十余万复来战曹操。
两军相遇于仓亭,曹军大将史涣出马,被绍幼子袁尚所斩,败了一阵。谋士董昭献十面埋伏之计,令许褚领兵往劫绍营,其余各将分分十队各自埋伏。许褚领命诈作劫营之势,袁绍寨中大兵急起,来战许诸。许褚佯作大溃,引绍兵至黄河边,许褚大呼曰:“后无退路,诸军若不死战,皆死无葬身之地也。”诸军为得命,各自死战。袁绍不能胜,竟被杀退。时十路伏兵俱起,直杀得袁绍大军尸横遍野,降者无数。袁绍父子夺路而走,待出重围。绍忽吐血坠马,左右急救起。绍大哭:“吾纵横天下十余载,不想今日狼狈若此。今诸子皆回本州,收拾兵马再与曹操决一雌雄。”时绍麾下大将鞠义亦被操军围住,屡番冲突不能出。鞠义见袁绍不如操多矣,遂降曹操。曹操大喜,令其为充州刺史,陈留侯,鞠义感恩铭谢。
操本欲乘胜进兵,然则粮草短缺,后勤不足。故欲提兵回许都,以待来年再图冀州,忽报许都守将李典报汝南刘备领数万兵马闻曹操正于袁绍战于河北,欲来袭许都。曹操大怒,遂领大军往征刘备。
行至穰山界,两军相遇,刘备令关羽屯于左寨,张飞屯于右寨,自领大军屯于中军。次日两军鼓躁而出。曹操责问刘备道:“吾在许都待君甚厚,君何故屡次相叛矣。”刘备取衣带诏诵于两军阵前,大喝道;“汝托名汉贼实为国贼。今吾奉天子衣带诏征吾。众军听真,若有人听曹操者,吾必奏天子封为万户侯。”曹操大怒,令夏侯惇出阵斩刘备。关公接着,两人大战一百余合不分胜负。刘备见不能胜,命大军冲阵,操军近来久战,且远来疲惫,大能抵挡,大溃而走。
刘备与诸将归营,设宴相庆曰:“明日吾等须备加努力,定要杀败曹操,斩除奸贼。”众人称是。第二日刘备复出阵挑战。然曹操高挂免战牌,一连十余数日,并不出战。刘备大疑,心中反复不定,不知为何。谋士简雍忽道:“不好,曹操善断人粮道,必已差人往汝南去劫吾后路,谋我粮道也。主公可急退兵救之。”孙乾道:“不可,若我军急退,必被曹军趁势掩杀,必败无疑。”刘备焦急,心系汝南,却又不敢退。苦思半晌,却憋出一计,喜道:“可与各营寨内立一百支架,再选军中绵羊一百只,吊于支架之上,下放一鼓。绵羊被吊必非常难受,必前蹄乱踢大鼓。如此日夜敲击,再于夜间虚设灯火,布草人,然后连夜引军退回汝南。如此曹操必不能识破吾计,我等可安能退守汝南也。”众人大喜称善,一边速速布置,一边派出大批探马,搜索营寨左右,发现曹操侦骑,或杀或逐,以保机密。当夜刘备营中战鼓忽起,曹营以为劫营,急忙闻风而动,却不见一兵一卒来袭,心中疑惑,只好睡下。刚睡下不久,战鼓又起,曹兵又起,仍无一人,曹兵大怒,以为刘备以为扰敌之计,遂不理睬,只顾睡下。不久,刘备营中战鼓干脆扑天价地响个不绝,曹营兵将知其不会出,不管不问,只顾大睡,这一夜疲惫交加,睡得可真叫爽啊。刘备见计成功,即引军悄悄撤出大寨,急退回