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他心神不宁,外面大冷天的,那臭小倌会不会给冻死?还要下雪,别给埋在雪里成了冰尸。
他施展轻功,两三纵就到了大树后面,那里却没了小孩儿的人影。他立刻又到了他住的小屋门口,屋子虽然没亮灯,但他运功听了会儿,里面还有一细微的呼吸声,一听就是没练过武功的人,心里竟然一定,又洒洒然回了酒席。
待他们都去安睡的时候,小柳已然收拾包裹离开了石屋,他心目中的家。
夜里果然又下了雪,而且不是前些日的薄雪,是漫天飞舞的鹅毛大雪。
小柳走在山路上,头上身上全染了白。大年夜没有月光,加上大雪漫飞,天更加黑沉,不一刻地上就已积了一层,本来便不好走的路更是崎岖险滑。
而且,冷。他身上着的棉衣并不很厚,时间久了身上的雪慢慢化成冰水渗进棉衣,整个人跟掉在冰窟窿一样。再加上他身上还带了伤,这时节举步维艰,走了一个时辰才走出几里,便是天明也下不了山。
突然,脚下一滑,便摔了个跟头,身旁就是陡峭斜坡,他小心翼翼爬起来,却发现包裹滚了下去,幸好被挂在树枝上没掉下山,够了半天才捡回来,却趴在雪地上喘了半天。
再站起继续赶路,雪却下得更大,眼前全是灰白的雪垛,砸在脸上,路都看不清楚。
小柳已然冻僵,全身脱力,只能抱了包裹慢慢靠在山壁。
他眼睛睁得大大,却什么都看不清,就跟他的前程一样。
天下虽大,却无一处容身。
他本想下山,先找个什么活做做。
可是,他自己也知道,希望渺茫。他不认得多少字,身体瘦弱干不了重活,还沾了许多风尘味,明眼人一眼就能辨识,更何况大过年的,谁会要人干活?身上又没半文铜钱。
可是他若不走,那个恶人会将他卖到妓寨去,他也不想为难恩人公子。
但如今,撑了口气离开,前程又在哪里?
他能去哪里?
便是此刻,怕就要冻死在荒山上。
寒意更甚,冻得昏沉沉的他,恍恍然想到后山有温泉,下雪了,那里不知还暖和么。他撑着最后的力气往后山走去。
第四章
年初一,楚芸的丫鬟们先起床,再是齐嘉义早起练武,楚岚的手下昨晚上闹得也久,便晚起了些,到得楚岚兄妹和秋若依起来,燕窝粥和杂色小菜已经端到面前。
楚岚早吃腻了这套,心说,齐嘉义那小子这一年不定都享用了多少好吃的!不过转念一想,不多久这福就轮着自己了,心里倒又痛快起来。
这时,只听得外面齐嘉义叫喊:「小柳,小柳你在哪儿?小柳!」声音惶急。
楚岚扔了筷子就往外跑,楚芸看着兄长奔出,心里觉着说不出的怪异。
齐嘉义站在小柳的屋里,装衣服的木箱子里空无一物,桌上的笔墨纸张也不见了,小柳走了!
他能去哪里呢,这么大雪,会不会已经……
齐嘉义明白小柳是不愿去楚家,他可以和自己说啊!
唉,他狠一跺脚,转身就要去追他回来,却被刚奔进来的楚岚一把揪住:「你先等一下!」俊脸上竟有着少见的紧张。
楚岚叫集了所有手下吩咐道:「下山一共两条路,你们十八个人五个跟着我师兄,五个跟着楚芸,一定要把他找回来,找不回来谁都别来见我!」
一边的楚芸惊讶:「哥,那人走了便走了,这边师姐还要人看护,我还要去么——」
楚岚不语,静静瞥了她一眼,问道:「什么时候立的规矩,我楚岚说话,姓楚的还要说三道四?」眼神狠厉霸道。
虽然楚岚年少且脾性乖张,却素来威严深重,十六岁已是楚家半个当家,他的话,即使是楚芸,也不敢说半个不字。
齐嘉义早带了那五个楚家侍从下山,楚芸虽怏怏不乐,也只能带了另五个人速速下山。
楚岚交代楚芸四个丫鬟好好照料秋若依,便带了剩下的八个侍从出去。
「公子,我们去哪里?」其中一个侍从问道。
楚岚抿唇,说道:「天这么冷,如果下山他早冻成冰尸了,你们六个散开到附近找找。」
等人都走了,他猛一咬牙,心道,我便赌这一把!只带了两个人往后山走去。
小柳并不知道温泉的具体位置,只是抱着最后的希望,沿着通往后山的小路一直向前走,几次力竭倒地,求生的本能让他又爬起来,终于在快五更的时候,昏昏沉沉的他快绝望的时候,找到了温泉池。
温泉池靠近一处山崖,一半露天,一半在一处大溶洞中,外面虽然大雪漫天,溶洞里却温暖如春。小柳再顾不得其他,勉强将棉衣解脱便进到池中,他从小在船上长大,对水有莫名的亲切感。
很久,终于缓过气来,他再将身上的衣物全都脱了,池子形状并不规则,往里走水温太高有些吃不消,他就在溶洞口附近泡着。
靠池边的地方水不深,靠着池壁一块光滑的石头,小柳睡着了一会儿,醒来只觉得浑身暖洋洋,很舒服,甚至连身后的伤口都不怎么痛了,他不知道这温泉水确实有疗伤的功效。
外面的雪仍是很大,天渐渐有些亮光,在温池中,看着洞外漫天的雪花,竟是这么美,却又说不出有些凄凉。
小柳心说,大年初一了,我十六岁了。
等有了些劲儿,他慢慢从水里爬出来,待身上水干得差不多,将包裹解了拿出干净衣物套上,最后仔细地穿上那件紫袍。
穿戴整齐,对着浑浊的温池水却也看不清到底什么模样,他有些懊恼,但又有些兴奋,毕竟这是他一生中第一次在新年穿上新衣。
他摸摸衣服,心里滑过一句,可惜公子看不到了。
想完却笑自己,公子怎么会在乎……
谁又会在乎……
这时天已经亮透,他出了溶洞,发现离温泉池不远就是个山崖,慢慢走到山崖边,凑过去看看崖下,竟是深不可测。
鞋湿了,他正赤着脚踏在雪地里,却并不觉得太冷,他慢慢就势蹲下,愣愣看向前方,心想,以后该怎么办?
在这世上十多年,却没一人真的对他好,他便是熬过这夜,又能怎样?
对于外间的世界,他说不出的惧怕。花船上的龟公歌妓小倌,粗暴的客人,农户的大婶、大叔,楚家小姐和她的丫鬟,那个恶人,甚至连公子都……
如果再过那种生涯,他宁可不要,宁可永远呆在这里。
或者——看向崖下,他突然生出念头,只要向前一步,便真的一了百了,再不用受其他人的欺辱……
楚岚脚程比手下两人不知快了多少,他命他们在去后山必经的路口守着,一个人便飞纵而去。
他很有些莫名,为什么这样着急那个臭小倌,想到天寒地冻,小孩儿横尸荒野,他脸色都变了。
可这个臭小柳,除了饭做得好吃,屁股比较好摸,什么都拿不出手。
浑身没有几两肉,走路轻飘飘,腰还有些扭,一身的风尘味,说话轻得像蚊子叫,眼睛从来都盯着地,一脸畏缩……
楚岚一路不解地琢磨,一面却运起了楚家的秘功六行大法探听方圆一里内有无人迹。这功法大损真力不宜多用,这时却也顾不上。
快到温泉时,他终于听到微弱的呼吸声,心中一喜,更加用力纵去,不料,映入眼帘的却是——
雪地中,身着紫衣的瘦小身躯正蹲在悬崖边,低头看着离他非常非常近的深渊……
他想干什么?
这个臭小倌想去死吗?
楚岚大惊失色:「想干吗啊你?」喊出来的同时就后悔了。
果然,蹲着的小柳侧头见是他,像是见了鬼,惊得忙站起身往后退。
「站着别动——」后面就是万丈深渊!
还没等楚岚扑过去,小柳脚下一滑,加上心中惶急,竟直落下身后的悬崖,楚岚只扯到一块衣袂。
几乎是想都没想,楚岚跟着便往下跳,跳的时候脚上施劲,下坠的速度远快于小柳,但是待他抓住小柳衣襟、进而揽住他时,已经下了近三十丈。
落下崖去时,小柳竟是松了口气的感觉,那个恶人竟然还追来了!他怎么能找到这里呢?
身边的一切飞速地上走,他知道自己马上就要死了,却也没太难过的感觉,可就这时,上面竟然又跳下个人,而且离自己越来越近,竟是那个恶人!他怎么跳下来了?
还没等反应过来,他已经被揪住胸襟、抱住。
小柳惊疑不解的当儿,他和楚岚正生死顷刻。
悬崖下面浓雾深锁,并不知有多深,楚岚急速冲下,抱住小柳后速度稍缓却仍在极快地下坠,随时可能跌到谷底,届时即使楚岚武功绝世也必粉身碎骨,更别说小柳了。
楚岚将背后的宝剑「无音」取出意欲插进身边峭壁,但是壁上积雪已久早化为坚冰,三次插剑失败,两人已坠下百丈,终于在第四次,无音剑成功插进峭壁。
楚岚稍稍松口气,侧首看向一脸迷惑的小柳,再看看两人身处的峭壁,连他自己都觉得疯狂。
正当他想借宝剑慢慢上攀,头上传来「吱吱吱吱」的微声,这时便是他再冷静也不由得变色——顶上积雪竟慢慢崩裂松动,即将落下!
小柳被抱在楚岚怀里,脑子里一团浆糊,当雪块伴着「轰轰」声落下时,他想,毕竟还是要死,可那个恶人呢,他、他跳下来算是怎么回事?
楚岚若放了小柳或许还有条活路,这里不是北地冰山,积雪有限,凭他的功力自保有余,但加上抱着的小柳,一切未可知。
雪块轰然而下,他却下意识将小柳抱得更紧,自己低头遮住他的,防他被雪块砸伤。但雪块飞速而下,便是他挨了也是头破血流的下场,无奈下,只能运起护体神功,保得身周三尺无坚能入。
但这功法岂可长使,只得片刻,内力已然耗去多半,而此时右臂吊着的无音剑竟也松动,他咬牙再发内力,硬生生将脚插进坚壁,再将剑插至剑柄,总算保得一时平安。
可这平安怕也是顷刻即无。
他心里不由叹道,难道他楚岚竟要命丧于此?
左臂仍紧紧箍着男孩儿,脑海里突然便流出过往的一幕幕。
第一次,他赶过去看看齐嘉义,掀开马车帘布,头发散乱、缩成一团的男孩儿,一张脸乏善可陈,便是清秀也谈不上,但是昏睡时还双眉紧蹙,长睫毛翼动不已,似是做着噩梦。他想,这个小男娼,怕是会缠上齐嘉义那根迂木。
第二次,齐嘉义写信给母亲,拜托楚家收养这个小倌,楚芸偷偷看了信便心急赶过去,他则送了师姐去。院落里,太阳照得人眼睛都张不开,那个小孩痴痴地看着自己,还是瘦得厉害,可比前次竟好看了许多,自己吼他,他也不敢还嘴,坐在地上可怜巴巴。只是,抿嘴垂头的模样说不出有些动人。
第三次,他故意回来,蹲在那里浑身发抖漱口的小孩儿做的饭菜竟那么香,诱得人食指大动。最好笑小孩儿自己吃饭时,一小口一小口,便跟个小狗似的,忒怜人心动。
再后面,每回见到他,就想逗弄他,骂他小男娼,小孩儿肩膀就往后缩,眼睛像是要流出泪水,却什么也没有,死死抿住嘴唇的样子,他想要他。
自己想要他。
楚岚再紧了紧左手中的男孩儿,闭目等待天命。
正当他力之将竭,雪崩却也停了。
楚岚突然咧嘴笑了笑,朝着小柳说:「嘿,天不要我们死!」
小柳能清楚感觉到他身上蒸出的热汗,白衣已然透湿,连那张俊美绝伦的脸上也密布细汗,为什么还那么紧地抱住自己?
看着楚岚朝着自己坏笑,那么美,竟然看呆了,浑然忘了自己在峭壁上。
「抱住我。」楚岚将小柳夹到身后,命令道。
小柳手脚发僵,不知所措。
「臭小倌,你想害死我?」
小柳忙使劲抱住他。
楚岚想了想还不够安妥,「哗哧」一声从小柳紫袍的下摆上撕下一条来,紧紧将他绑在自己腰上,一条不够,又撕了两条斜绑在双肩,因为只有一只手能用,颇费了工夫。
小柳虽然知道这是为他着想,可还是心疼得厉害,唯一一件新衣服就这么坏了……
「腿绕上来!」
小柳乖乖听话,毕竟他还想活。
内力几近耗尽的楚岚背着小柳,靠着把锋利宝剑攀上百丈的峭壁,却也累得够呛,而穿着单薄、赤着脚的小柳早已冻得嘴唇发紫。
终于,最后一跃翻上崖。
楚岚已然脱力,还不及解开固定小柳的三根布条,便不支倒地,不过怕压着身后的小孩儿,倒地时自己狗啃泥趴在了雪地上。
两个人一上一下半天都动不了。
但是雪地冰冷,得先到温泉池中才好。楚岚聚了少许精神,立刻撑起一臂,断开胸前三根布条,小柳冻