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厮腿一颤，声音也跟着抖了起来：“老太爷，老太爷，从，从临城赶来了……”
小厮话音刚落，花厅的帘子被撩了起来，一个身材高大，须发全白的老者走了进来。
“这是怎么了？”看见花厅寂静无声，老者皱了眉。
“给老太爷请安！”
“给老太爷请安！”
花厅里七嘴八舌地响起了请安声。
大太太已上前扶了老者：“爹，您老人家的身体不好……怎么也赶过来了！”萧家老太爷也不理睬大太太，望着穿了大红色喜服的沈穆清：“这个就是老七媳妇了？”
“是！”大太太应道，“您老的眼光真好……”
沈穆清跟萧飒已上前给老太爷屈膝行礼：“孙儿萧飒，孙媳妇沈氏，给老太爷请安了。”老太爷笑道：“等会，等会！”说着，就整襟坐到了堂屋上座的太师椅上，“第一次给我请安，怎么能那样随随便便地站在堂屋里……”
沈穆清听他说话带了几分诙谐，嘴角轻翘，和萧飒跪在了妈妈们搬来的蒲团上恭恭敬敬地给老太爷叩了三个头。
第二百一十三章 急转直下
老太爷眯眼笑望着立在他面前的萧飒和沈穆清，吩咐身后一个年约四旬的男子：“长垂，把我的封红给小七两口子。”
屋子里一片寂静，大家都注意着长垂的举动。
长垂的男子低头垂手应了一声“是”，将一个薄薄的封红放在了沈穆清给老太爷端茶的茶盘里。
又是一个薄薄的封红！
这是沈穆清今天收到的第三个这样的封红了——四老爷一个，郑家大舅娘一个，老太爷一个。
她在心里嘀咕着，却笑盈盈地和萧飒跪下磕头道谢。
老太爷望着给他跪头的孙子、孙媳妇满意地笑了笑，转头去问大太太：“听说飒儿的亲戚来了不少客人，都来了哪些人？”
大太太笑道：“五军督察府的曾大人来了，不仅如此，曾夫人还原做了全福太太；西山大营的指挥使、辽东总兵……来了很多显贵的客人。”
老太爷点头，对萧飒道：“这也是你的人缘好。”
萧飒忙恭敬地应“是”
“你以后要记住了，所谓三十年河东，四十年河西，谁也不知道自己以后会遇到什么事。常言说，在家靠父母，出外靠朋友。也就是说，在家里要听父母的话，在外则在广交朋友……”
老太爷教训着萧飒，萧飒恭敬地听着，四太太脸上闪过一道怨色。等老太爷训示完了，她笑着上前，语带抱怨：“爹，今天可是飒儿的大喜日子，您有什么话，过几天再说……我服侍你先用饭吧！”一副慈母的样子。
老太爷听了呵呵一笑，道：“就让飒儿服侍我用饭吧——我还有话要对他说。”又望着四太太，“她们明天就要启程去岩州卫了，小七媳妇毕竟年轻，你帮着她收拾收拾行李吧！”
先前四太太曾经说过，让沈穆清跟着她回山东。如今老太爷又说出这样的话来……完全是背道而驰的两种说法。屋里的气氛不免有些复杂。
四太太眼底闪过一道冰冷，脸上却露出恭谦的笑容：“小七媳妇毕竟年轻，岩州卫又穷山恶水的，我想把小七媳妇带到山东去……哪里离京都近，物产丰富，又有老爷和我照顾着……”
她每说一句，大太太的神色就冷一分……而屋里的人都佯装不懂的样子，笑盈盈地望着她们。
“你是说，让小七媳妇和你回山东？”老太爷笑问道，“让小七一个人去岩州卫？”
“是。”四太太笑道，“我这也是为了小七的媳妇好……”
“玉不琢不成器。”老太爷淡淡地道，“就让小七两口子到岩州卫去打磨、打磨……以后，也好接受管家。”
这下子，屋里的小字辈再也没有谁佯装听不懂了，个个露出异色。
四太太见了，脸上就露出几分得意来。
当初没经她同意就把萧飒过继到她的名下……如今又没有经过她的同意就娶了太上皇在位时宠臣的女儿……那沈箴人老心不老，太上皇能回到京都，都是他从中周旋。如果哪天今天上要酸酸旧帐，沈箴还能有个好？萧家从老太爷算起，个个都是精明人，为什么就没有人考虑到四老爷的前程呢！
既然你们都不让我们两口子省心，我也不让你们痛快！
没想到的是，老太爷偏心到了胳子窝里，连让小七当家这种话都说出来了……她又怎么能不高兴！
沈穆清则是暗中叫“苦”。
接受管家……有了老太爷的这句话，在这之前只是四太太看她不顺眼，在这之后，恐怕萧家的女眷都会看她不顺眼……老太爷说这话哪里是在帮她们两口子，简直就是在害她们两口子嘛！
她正为难着，二太太掩嘴而笑，打破了屋子里的安静：“还是爹考虑的周详。常言说的好，福祸相随。小七这次去岩州卫，虽说是去受苦，可以正是琢磨的时候……”
二太太的话让大家回过神来，纷纷赞扬老太爷有远见。
老太爷的笑容就更咸了，对萧飒道：“我们去吃饭……让你娘帮着你媳妇收拾行李。你们明天不是还要回澳门吗？说着，起身朝东间去，”刑部那边可打点好了……我听老大媳妇说，郑家的三舅舅已经去了岩州卫，帮你们打点锁事去了……
萧飒虚扶着老太爷，沈穆清就看见跟在老太爷身边的萧诏回过头来向大太太使了个眼色。他忙暖了一眼大太太——大太太正含着点头。
也不知道萧诏是什么意思？
沈穆清心里思忖着，再抬头，老太爷等人已渐渐远。
见人已走远，二太太笑着对四太太道：“我反正也是闲着，要不帮你们去收拾行李？”
四太太笑得灿烂：“要论管家，我们妯娌里二嫂最行。穆清以后是要当家的人，还望二嫂好好教教她才是。”
老太爷要是真想让小七当家，当时就不会同意让他过继到老四的名下……更何况，小七现在是待罪之身，想离开朝廷这个漩涡，除非小七死了，或是今上原谅他护送太皇上回京的事，要不然，此身不能……老太爷选当家人，如果仅仅凭喜欢，那应该选老七那个浪荡子才是，何必放着儿子不管去管几个孙子，以致于几个孙子都不安份，争来斗去的……
老四媳妇相信老太爷的话，可她不相信……
二太太想到这里，不由看了一眼五太太。
孙儿辈中，只有她家的老三和五太太家的老五可以一争高下……如果五太太也和四太太一样相信老太爷的话……那可就妙了。
大家大族的，最忌讳的就是手足相残……
所以当二太太看到五太太望着沈穆清眼神阴森的时候，几乎忍不住要笑出声来。
她拉了四太太的手就往喜房去：“我们大嫂是巾帼英雄，这家里的事才能是排长不排贤地交给了我管。三弟妹会说话，五弟妹有气质，六弟妹擅女红……四弟妹如果让我教小七媳妇别的事，我不担接榜，可要是让我教她管家，我还是有几分心得的……”
一群人各怀心情去了喜房。
因为准备去岩州卫，所以沈穆清该打包的行李依旧贴着“喜”字没有散开。
四太太看了不由冷笑：“我这媳妇儿可真是伶俐人，一早就知道自己要去岩州卫，竟然连东西都不用散开。”
这是婆婆训媳妇，其她人自然不好开口，就是大太太，也只能皱眉。
沈穆清恭谦地对着婆婆微笑。
老太爷一锤定音，就算四太太心里再不高兴，自己去岩州卫的事也没有转圈的机会了。四太太因此而心里不痛快也是能理解的……
她低头垂首：“都是媳妇的疏忽。”
四太太却不依不饶：“哦，你的疏忽？那你说说看，是哪里疏忽了？”
沈穆清原想退一步，现在却是不能再退。
她微微地笑道：“听闵夫人说，相公的房子是租的的。我怕人多手杂，丢了东西，这才吩咐丫鬟们别把东西散了……既然娘说不打紧，那我就让丫鬟们散了吧！”
“小七媳妇说的也对。”五太太笑道，“不像十一成亲的时候，四嫂前宽后宽的给置了五进的宅院。”
四太太听着五太太语带讥讽，脸色微变，道：“那也是因为黄家给十一置了一百二十抬的嫁妆……我不给他们置个宅院，东西怎么放得下！”
“情况不一样嘛！”大太太可不想沈穆清吃亏，笑道，“十一成亲的时候在泰安府，五进的宅院也不过三、四百两银子。小七成亲可是在京都，五进的宅院没有万把两银子是置不到的。常言说的好，男一头，女一担。我们家没有给人家置宅院，沈家就是置了一百二十抬也没有地方放啊！”
意思是男主没有出钱，也就不要去责怪人家女方的嫁妆少……
二太太听了接话道：“大嫂说的也是。我们自家身板不硬，怎么好向沈家提要求……金玉有价画无价。我听那曾夫人说，小七媳妇陪嫁里的几幅字画就价值不菲，可以在石化桥买几间宅院了……”说着，又笑道，“我们可不比小七媳妇的娘家，人家那可是江南的名门望族。有些话，四弟妹还是少说几句为好。”
意思是四太太出身微卑，不要说出贻笑大方的话来。
四太太听着脸色铁青。
沈穆清也看出来了，萧家的这几位太太个个都不是好惹的！
她正想上前劝几句，大堂嫂悄悄拉了她的衣袖，低声道：“你别管，让她们吵去……两口子一条心是正经，等会小七回来了，记得使得手段他站到你这边……”
沈穆清听着不由脸红。
八弟妹就凑在她耳边低声笑道：“我们大哥可是一刻也离不开大堂嫂……大堂嫂的话，你可要仔细听着。”
“呸！”大堂嫂轻声道，“你倒是技艺学到手，师傅就抛过墙。小心我告诉小八去。”
小字辈的妯娌都低声笑了起来，气氛很是融洽，和上一辈妯娌之间的剑拔弩张截然不同。
沈穆清看着不由暗暗称奇。
不过，大堂嫂的话还是记在了心中。
自己初到萧家，什么事都还很陌生，多喝萧飒商量，只有好处没有坏处。
第二百一十四章 回到娘家
晚上，萧飒回来，沈穆清忙迎了上去：“吃饭了没有？”
萧飒摇头：“还没！帮我换件衣服……闵大人来了！”
沈穆清忙喊了明霞进来。
萧飒一边更衣，一边对沈穆清解释：“是老爷让闵大人来的。说是要和我们商量商量去岩州卫的事。”
“怎么这个时候来了！”沈穆清坐在临窗的大坑上看萧飒洗漱，“可是出了什么事？”
“老爷怕我在路上不安生，所以让闵大人走一趟。”
“我们明天就要回门了，为什么不明天再说？”沈穆清奇道，拉了萧飒的衣袖，“有什么事，你可别瞒着我。”
萧飒握了沈穆清的手：“我知道！”
沈穆清还是不放心，萧飒已急着出门，歉意地望着她：“穆清，都是我不好……”
“以后可不能再说这样的话。”沈穆清笑道，“你可别忘记了，我们已经是夫妻了！”
萧飒笑着点了点头。
送了丈夫除了门。沈穆清叫了英纷来吩咐她和贴身丫鬟回白纸坊的事。
事情都交代完了，萧飒还没回来，沈穆清有些担心，犹豫了半响，喊了明霞去看情况。
明霞刚应声，萧飒匆匆折了回来。
“穆清！”萧飒望着妻子的目光是复杂的，“我，我今晚就走……”
沈穆清心中一惊：“出了什么事？那我怎么办？”
“别怕！”萧飒猛地把妻子搂在了怀中，“就是为了以防万一，所以我今天晚上就走，明天你坐了车回娘家，到了我们约定的时候再回来。庞德宝会护送你去岩州卫的。这件事，老太爷也知道，家里没有人敢拦你的。”
“庞德宝陪我去岩州卫？”沈穆清愕然，“那老爷那里怎么办？”
“有任翔在。”萧飒道，“天津离京都水陆都很方便，让他暂时帮帮忙……等我们在岩州卫安顿下来庞德宝再回京都也不迟！”
萧飒什么都替她考虑到了……
沈穆清不由紧紧地回拥着萧飒。
结实的身体，淡淡的松木香……让她留恋又不舍。
“你，你会没事的吧？”
“嗯！”萧飒用下颌轻轻地摩挲着沈穆清的头，“我既然娶了你，就不会丢下你一个人的。穆清，你要相信我！何况还有老爷时时在提点我呢！”
沈穆清的头靠在他的胸膛上：“萧飒，你说话可要算话哦！”
“一定算话。”萧飒的声音低沉醇厚，“我的好日子才刚开始呢……”
是催他快走吧！
沈穆清含着眼泪推开了丈夫：“我帮你收拾衣裳！”
“不用！”萧飒却抱着妻子不愿意放手，“有什么东西，我在路上买就是。”
事情已经到了这一步，竟然连收拾东西的时间也没有……
沈穆清抬头望着丈夫，目光殷切：“萧飒，你要保重！”
黄昏的灯光下，她面如初雪，目如墨玉，微蹙的秀眉像一道深痕刻在他的心里……如果不是因为自己，她又怎会担心和害怕！
萧飒不敢开口说话，深深地望了妻子一眼，毅然转身离开。
“萧飒！”沈穆清上前几步，“我送你。”
萧飒回头，笑着朝妻子挥了挥手，飞扬的眉眼如明晨般的明亮：“我们岩州卫见。”
沈穆清微笑颔首，看着丈夫的身影消失在夜色中