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信在路上要走一个多月，现在怕是大事已定了！
她不由眉头微蹙。
戴贵却与沈穆清想的不一样：“大家各有立场，能在关键时候不落井下石就值得一交了。”
“难道就没有肝胆相照的朋友？”沈穆清有些不服气。
“有。”萧飒笑道，“常师傅就是一个。”
提起常惠，沈穆清不做声了——常惠一直想收萧悦影为徒。
“穆清，”萧飒劝妻子，“常师傅练的是内家功夫，又讲究动作舒缓从容，非常适合女子练习。悦影是女孩子，有一技傍身，我们也放心些。”
“我就怕’满瓶子不响，半瓶子咣当’。”沈穆清叹道，“到时候弄巧成拙。”
“她现在年纪还小，先学些内家功夫，这种功夫讲究气定神闲，说不定还可以改改悦影的脾气。你就让她试一试吧！悦影也是我的心头肉，我不会害她的。”
口吻中带着一丝哀求，她没办法拒绝这样的萧飒：“那就先试试。不过，我话说在前头，要是她脾气改不了，这功夫就不能再练下去了。”
“那是自然，那是自然。”萧飒松一口气，亲自去对常惠说这件事。
常惠听了很高兴，对萧氏夫妻道：“也不用拜师，先跟着我学一阵子，要是你们觉得行，再拜师也不迟。”
尽管这样，沈穆清还是按照拜师的规矩给常惠送了银票和衣裳。
常惠是个洒脱的人，接下道谢不说，开口向沈穆清要人参、灵芝、首乌、血藤之类的名贵药材。
沈穆清奇了：“你这两年每隔三五个月就要这些药材，到底是做什么用的？”
常惠嘿嘿笑：“我在给大姑娘做药疗。”
沈穆清张口结舌：“敢情你一直没有放弃。”
“常言说，穷习文，富习武。”常惠笑道，“这固然有人穷了只有想办法参加科举改变家庭状况，而人有钱了就想习武健身的意思在里面，另一方面，也是因为想要习得高深武艺，除了天赋和师承，还需要一些药材做辅，帮着调理身体，使其血脉更旺盛……人参灵芝，一般的人家哪里负担的起。”
“那你怎么习得一身好武艺？”沈穆清有些抬杠地问常惠。
常惠摸头：“我那时候家里还有些余资……不过后来也没能力承担，所以学了个半成不落。”
“自己都是半成不落，可别把悦影教坏了。”
“不会，不会！”常惠笑道，“我就是没办法提高了，倒不是不会。”
两人斗嘴，常惠处处让着沈穆清，沈穆清心里终于好受了些。又怕悦影受不得苦，常惠教习悦影的时候，沈穆清有时就会偷偷跑去看，常惠也不点破，就当不知道。沈穆清见常惠只是教悦影跑跑跳跳，并不是那种扎马步扎到两腿发颤的事，就和潇洒说起这事来：“……内家功夫就这样练啊？”
“不是。”潇洒笑道，“悦影年纪还太小，先活动活动筋骨，血脉通畅了，以后学武就事半功倍了。”
反正沈穆清不懂，她也相信常惠不会害悦影，渐渐放开手脚，每天早上让悦影随着常惠习武。
到了六月中旬，太上皇复辟的消息还没有在沪定传开，但李县令已得到了准确的消息。他亲自登门拜访，沈穆清让人备了好酒好菜，他和萧飒称兄道弟，说了好多体己的话，直到月上柳梢头才打道回府。
第二天，郑大人来了，与萧飒又是不同往日的亲切。他还没走，已是雅安知府的彭大人来了，三个人在一起有说有笑，忆起当初同打元蒙人时的情景，彭大人直夸萧飒有勇有谋。
萧飒年纪虽轻，经历的事却不少，本来就是颇有城府的人，这下更是喜怒不行于色，与来拜访的人应酬，一时间大家也探不到他的底。可私底下，萧飒却是苦笑：“如果皇上要用我，六百里加急，四十天就到……还是老爷经历的多，沉得住气。我要是去京都求那一官半职，那才是白白丢了颜面。”
第二百五十五章 奉旨回京
到了这个时候，沈穆清就不能再压着萧飒了。
“登基应该改年号谕示天下才是，京都那边却是一点动静也没有。老爷三次来信，都叫你不要慌乱——他老人家不会无缘无故说这样的话。”
萧飒自然相信岳父的判断力。和沈穆清说起以后的事来：“要不，我们就在锦州定居吧，你也有个伴儿。”
“住在哪里都行。”沈穆清笑道，“但在这之前，我想回京都去看看老爷。老爷还没有见过悦影呢！”
萧飒抚了抚沈穆清凸起的肚子：“还有这个，也一起去给外公磕头。”
沈穆清听着眼睛就湿润起来。
“别哭！”萧飒抱着妻子，深情地吻着她的鬓角，“以前我们都有信心能回去，何况是现在。”
沈穆清忆起很多年前自己看到的那个长相软弱的少年，却另有考虑，“太上皇是个怎样的人？”
有很多人，发达了就不愿意别人提起他以前糗事。对太上皇来说，八河被俘，何尝不是一件糗事。
“他是个很亲切随和的人。”萧飒回忆道，“有一种近乎天真的乐观。”
他向沈穆清讲起两人在八河时的事：“……我们朝不保夕，他却相信我们一定能回去。”
沈穆清叹气：“真希望他能看在你们曾经在一个锅里吃饭的份上赦免你。”
萧飒也考虑到自己的存在也许会成为太上皇的一个心病，笑笑没有做声。
第二天，萧芸娘身边的周王氏来了。
“空着手来的！”喜鹊禀道，“只带了一个小厮。”
难道是出了什么事？
沈穆清叫明霞去迎了进来。
周王氏恭恭敬敬地给沈穆清行了礼，立在那里不说话。
沈穆清就遣了身边服侍的丫鬟。
周王氏就从贴身的衣物里掏出一个荷包递给沈穆清：“这是五十万两的银票……”
沈穆清接过还带着周王氏余温的荷包，吓了一大跳。
那周王氏已道：“奶奶说，是给舅奶奶打点用的。如果不够，让舅奶奶先找了支点，到了年底，奶奶那边有一百万两的现银周转。让舅奶奶无论如何找人把舅爷保下来。”
沈穆清望着那荷包眼睛微湿：“替我谢谢芸娘。”然后收了荷包，问起萧芸娘的孩子来。
周王氏见沈穆清收了银子，松一口气，又听她提起孩子，自然是从心里透着欢喜：“……能吃能睡，又白又胖，七八个月时就比别人家一岁大孩子个子大，长得像舅爷。”
沈穆清笑着点头，和周王氏寒暄了几句，领了周王氏去给大太太请安，周王氏给大太太磕了头，沈穆清就把芸娘给了五十万两银子帮萧飒打点的事告诉了大太太。
大太太微微点头，问了芸娘的情况。
“太太放心，我们家大姑娘和江南盛泰坊的少东家定了亲，山东、陕西、山西所有的潞绸都由庄氏来做。”周王氏笑容淡淡的，“不过半年功夫，就赚了三十万两银子。”
大太太听了皱眉：“盛泰坊？湖州王家？”
周王氏点头：“正是湖州王家。”
大太太沉吟：“说的是王家第几个儿子？今年多大？”
周王氏笑道：“是王家的第四个儿子，今年十三岁。相貌端庄，人品出众，是桩极好的姻缘。”
大太太欲言又止。
沈穆清见她脸色不虞，笑着说了几句场面话，叫了明霞进来安排周王氏歇下。
大太太就留了沈穆清说话：“……王家虽然家大业大，四大商贾之一，可我瞧着从上到下纳妾包娼，不是什么好来路。只怕王家这家业难得守住。偏偏我又不好说什么！”
“怕是芸娘不知道。”沈穆清笑道，“要不我写封信去问问，委婉说说。”
大太太望着沈穆清：“好孩子，多谢你了！”
“大太太说的什么话。”沈穆清娇嗔着给大太太续了一杯茶，“是不是要我给您磕头，谢谢那两颗金刚石。”
大太太笑起来：“你这孩子，就会哄我高兴！”
“那是大太太您愿意让我哄。”沈穆清笑道。
大太太一扫刚才的阴霾，眼底含笑：“我们家飒儿好眼光……娶了你，家里一团和气。”
“您总是抬举我。”沈穆清笑着和大太太闲话，帘子“唰”地一声被撩开，萧飒满脸喜悦地走了进来。
“相公！”沈穆清忙站了起来，笑道，“怎么这么早就回来了。”
一旁服侍的喜鹊忙端了小杌子放在大太太的罗汉床前。
萧飒没有回答，只是媚眼飞扬，说不出的欢喜。
“看样子是好事了！”沈穆清凑趣，“说出来我和大太太听听嘛！”
萧飒就举起了手：“大太太，穆清，你们看这是什么？”
沈穆清这才注意到他手里拿着一个用五彩云纹锦缎做成的卷轴，轴芯是墨漆的，看上去庄重中透着华美。
她心中一跳：“难道是圣旨。”
萧飒高兴地点头：“正是圣旨，太上皇登基，改年号延康，下旨召我回京。”
“哎呀！这可是天大的喜事！”大太太满脸笑容，“玉簪，快，开了箱笼，每人赏四个银锞子。”
“嗳！”玉簪喜滋滋地应着，转身进床拿了装钥匙的匣子，喊了几个小丫鬟去开箱笼。
“都说些什么？”沈穆清也高兴，但更关心圣旨的内容。
“没说什么！”萧飒把圣旨给沈穆清看，“就是招我回京。”
沈穆清皱了皱眉：“这么大的事，怎么老爷和闵先生那里一点消息也没有。”
萧飒一怔。
刚才只顾着高兴了，没细想。
“有没有写具体到达的日子？”沈穆清说着，打开了圣旨。
只说即日起程，其他的都没有说。
“是不是有什么不对劲的地方？”大太太在一旁小心翼翼地问。
沈穆清把圣旨给大太太看：“只是觉得有些奇怪。按道理，这么大的事，老爷应该知道才是，就算是当时不知，事后才知道，也应该派人给我们送个信才是。”
“那飒儿去不去京都？”大太太听沈穆清这么一说，也觉得有道理。
“去！”萧飒挺直了脊背，“圣意不可违。就算是大山火海，我也不可有怯意。”眉宇间透着毅然，面容就有了一种端凝。
沈穆清知道萧飒动了真格，笑道：“也好。我去帮你收拾衣裳。既然没有定下到达的日子，路上慢慢走就是。让庞管事快马去趟京都。”
看见妻子有些笨拙地转身，萧飒脸上有了犹豫之色，“穆清，你还怀着孩子……”
“这是什么大事！”沈穆清笑道，“你先去，等安顿好了，再来接我们母女不迟。”
“就这样定了！”大太太语词果断，“穆清和孩子随我去锦州。”
他们在沪定的这些日子，大太太一直相伴在左右，又做了父亲，心情不同，往日那些怨怼都渐渐散去。
圣意难违……就算是担心沈穆清，他也不可能留在沪定！
萧飒眼睛微湿，向大太太作揖：“家里的事，就拜托您了。”
这样温和的语气，恭谦的态度……大太太侧过脸去，“你放心去就是！”声音嗡嗡，一改往日的清朗。沈穆清心中暖意溶溶，和萧飒并肩出了门。
“你要小心！”萧飒殷殷嘱咐，“有什么事，等我回来再说。我把庞德宝留下来，郑三爷那边也会打招呼……”
“让庞德宝跟你去吧！”沈穆清笑道，“我们离京这么多年。虽然有老爷帮衬，可京都水深，有些具体的事务还是需要有个精明的人跑腿。把庞管事留在家里，大材小用了。何况我身边还有银良和明霞。对了，你到了京都，让英纷服侍你生活起居——她一向麻利，我很放心。”
萧飒点头：“这样也好，免得从家里带人去京都——说起来，你这里更是要用人。至于庞德宝，还是留下。京都还有任翔。有什么事，我可以找他。”
“毕竟不如庞管事这样好用。”
萧飒还欲说什么，沈穆清已嘟了嘴：“这件事你得听我的。”
正说着，迎面碰到庞德宝：“少爷，奶奶，沈老爷有信来。”
夫妻俩不由对视一眼。
“快，快拿给我看。”
萧飒迫不及待走了过去，就站在原地撕了信封，站在那里看起信来。
沈穆清走过去，薄薄一页纸，萧飒正好看完，抬起头来，已经满脸欢喜：“老爷说，皇上任王清为礼部侍郎，闵先生为吏部侍郎，曾大人为宣同总兵，谷大宝为司礼监秉笔太监……让我接旨后速回京都。”
沈穆清听着却是笑容一敛。
“怎么了？”萧飒见了眼底闪过关切，“是不是因为我要回京都……你希望我不要再涉入这些是是非非中。”
萧飒那种小心翼翼地口吻让沈穆清心中一悸。
什么时候，自己开始想着要改变萧飒……
“不是，不是。”沈穆清否认，“我是担心你回京都后不知道情况……”
萧飒眉宇间立刻有了欢愉之色：“京都不是还有老爷吗？有他老人家在，你有什么好担心的！走，帮我收拾衣裳去。”
沈穆清笑着随他往外走，又“哎呀”一声停住了脚步，“信也给大太太看看，免得她担心。”
萧飒笑着和沈穆清折了回去，大太太知道了沈箴信中的内容果然十分高兴，催着萧飒：“快去，快去。”
第二百五十六章 萧飒走后
九九重阳节的早上，沈穆清顺利地生下了长子。
大太太抱着孩子笑得合不拢嘴，李妈妈则忙着照顾沈穆清：“……全是不到半斤的猪肚，洗了焯水，正好