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庞德宝在心里琢磨着，小厮喊他也不知道。
“庞管事，庞管事。”小厮只好推他的肩膀。
庞德宝回过神来：“什么事？”
“庞管事，爷回来了，让您去吧！”
庞德宝听了，忙整了整衣裳，跟着小厮去了萧飒的书房。
“听说你找我。”萧飒正低头写着什么，看见庞德宝进来，问了一句，然后继续低头写字。
庞德宝上前帮萧飒磨墨，把萧成的事说了：“总这样僵着也不好。”
萧飒抬头，望着庞德宝一眼：“他的事，我们凭什么管？”
他通常会直呼萧成的名字，这里的“他”指的是萧诏。
庞德宝劝道：“总是父子。”
萧飒放下笔，长叹一口气：“德宝叔，您和大太太一样，做生意是把好手，这些人情世故却差了不是一点半点。”
庞德宝从萧飒七岁跟着他，二十几年，第一次听到萧飒喊他“叔”，第一次听到他用“您”，一时间，他热泪盈眶：“我，我。”
“这件事，我们作壁上观好了。”萧飒低下头，重新拿起笔来开始写字，“他能算计萧成，别想算计我。你有什么事去忙去吧！这件事不要管了。”
庞德宝只好退了出去。
迎面碰到了英纷。
英纷掩嘴而笑：“管事，碰了钉子？”
庞德宝讪讪然地笑了笑。
英纷聪明能干，他是很赏识的。有时候，不免想，如果她要是跟着大太太，说不定能做个女掌柜的。。。。。。
他轻声地笑问：“姑娘今天怎么有空到处走走？奶奶那边舍得放你？”
英纷笑道：“看管事说的，奶奶身边多的是能干人，哪能少了我就不转了。”说着，扬了扬手中的信，“这不，四太太那边有信来了，我特意给奶奶送去。”
庞德宝点了点头。
英纷知道庞德宝是萧飒最信任的人，他为人又谨小慎微，寡言少语，是个让人随意谈话的人。她满脸欢快，忍不住道：“四太太终于低了头。。。。。。”说完，又觉得自己这话说的不妥，收了收笑容，上前两步，压低了声音，“四太太想给十一爷捐监，结果托的人不得力，这一次没十一爷的名字。”又扬了扬手中的信，“四太太这次亲自写信来了。”
“你怎么知道的？”庞德宝看那封信封得好好的，“不会是送信的小厮说的吧！”
英纷笑容有些勉强，低声抱怨：“什么事也瞒不过管事您？”
庞德宝看她小女儿样，笑起来：“那是因为我知道姑娘不会做那偷窥之事！”
“那是。”英纷听了又高兴起来，“我在奶奶身边多年，怎么会做这种没有脸面的事。”
庞德宝笑着点头：“那是自然。”
英纷听了脸色一正，叹了口气：“不过，我们奶奶这次不打算帮忙，四太太只怕有要失望了。”
看样子，奶奶不把四太太的气焰打下去是不罢休的。这就是典型的婆媳争斗，看是东风压倒西风，还是西风压东风！
庞德宝听了不由暗自庆幸。
还好大太太和七奶奶的关系微妙。要真成了正正经经的婆媳，争斗的一方是大太太，一方是七奶奶，，他夹在两个人中间，那可有得罪受了！
想到这里，他笑道：“苦了十一爷了！”
英纷却不以为然：“他有什么资格喊‘苦’。也不想想，他是有德还是有才，万一真的捐成了监生再捐个县令之类的，遭殃的可是百姓，可是我们爷。”
“这也是！”庞德宝想想，也颇为赞同，“十一爷和爷是兄弟，如果有什么事，爷总是跑不脱。”
“所以啊，这不仅仅是针对四太太，英纷笑容里有几分得意，“还是为了避免麻烦——慢慢地找路子，慢慢地想办法捐生，再看四太太有什么反应，再慢慢地应付。总而言之，我们奶奶说了，就让十一爷在家里慢慢读书好了。反正家里也不缺那几个钱。”
“这也不失为一条好路子。”庞德宝和英纷聊着，“万一出去闯，惹了祸，用的钱不止那几个读书钱。”
“就是！”英纷连连点头，“我们奶奶也是这么说的……”
……
英纷、庞德宝之所以能看穿沈穆青的心思，那是因为沈穆青在英纷面前淡淡的说了几句，而远在千里之外的黄氏看穿了她的心思，这就不免让她惊讶了。
她说给萧飒听：“……说让我慢慢给十一叔找路子。十一叔能趁着这机会在家里好好读几本书，比急急出仕要好上千倍百倍。以后十一叔的事，就全托付给我了。”
萧飒哈哈大笑：“实际上，十一弟妹娘家早就败落了。”
“听说过。”沈穆青并不感觉意外，“还说母亲去给十一叔求亲的时候，黄家并不十分愿意。后来母亲三次亲自上门，还说，只要黄家给女儿，其他的，都是萧家的。这才打动黄家把女儿嫁给了十一叔。”
“还有一件事，家里的人都不知道。”萧飒笑道：“十一弟妹嫁过来以后，老太爷特意请了黄家到家里吃酒，还送了十万两银票给黄家。”
“十，十万两？”沈穆青愕然，想到黄氏那种恭顺的态度。
“黄家不愿意收。怕有卖女儿的嫌疑。”萧飒点头，“可老太爷是什么人？三言两语，就逼得黄家收了钱。要不然，黄氏怎么会忍气吞声地跟着十一过日子。想当年，她可是有名的聪慧。三岁识字，七岁读《论语》，十岁写策论……”
“你们家做事也太过分了。”沈穆青听了不禁为黄氏抱不平，“真是一朵鲜花插在了牛粪上。”
萧飒听了并没有生气，反而认真地道：“你说的不错。不过，四太太还是没有明白老太爷的意思。”
“老太爷什么意思？”
“老太爷常说从小看大。”萧飒沉吟道：“他老人家从来没有指望十一能中举，只望十一弟妹能给十一弟生个一男半女的，弥补弥补十一弟的蠢钝。”
沈穆青不由冷哼：“难怪十一弟妹说自己不能生。我看，的确是不能生。”
“你不会又参合到十一弟屋里去了吧？”萧飒有些担心的望着妻子，“他可是你小叔子。”
原来的确有这打算，还好黄氏拒绝了……
沈穆青有几分心虚，脸上却露出轻蔑的表情：“你以为我什么都想管啊！”
“那就好！”萧飒送了一口气，“我们身份尴尬……”
沈穆青听着心中一动。
是不是因为这样，所以萧飒很喜欢去沈家——在沈家，他可是正正经经的姑爷！
……
沈穆青这边和四太太、黄氏书信来往，转眼间就到了腊月，喝了腊八粥，皇上、皇后和太子都分别有赏赐来，沈穆青又忙打发送东西来的内官，又忙着到宫里去谢恩，还要忙着过年送年节礼，置办过年的年货。每天屋内屋外的，没有片刻休息的时刻。
就在这个时候，京都又发现了一件大事。
林禀成弹劾梁季敏。说他“父孝在身，竟然偷逛妓院，与人争风吃醋，大打出手，德行有亏”。
“不可能吧！”沈穆青愕然，“怎么是林禀成弹劾梁季敏啊！而且那个时候冯宛清已经和梁季敏在一起了……说梁季敏贪污受贿我相信，说他父孝期间偷逛妓院——我不相信。会不会是听错了？”
“没听错。”英纷保证，“就是林禀成弹劾梁季敏孝期逛妓院。”说着，又撇了撇嘴，“奶奶，他就是这样的小人，你别总是护着他。小心被爷听见了，还以为您心里还惦记着梁季敏呢？”
沈穆青知道自己身边的人都对梁季敏有成见，也不和她们去争辩，笑着转移了话题：“李妈妈和月桂到了没有？”
前两天，她接到郭先生来信，说这几天会带着岳母和妻儿一起到京都来。
“奶奶也别左顾右盼的。”英纷掩袖而笑，“在就派人去通州码头接了。要是人来了，自然有丫鬟们进来禀告。”
正说着，萧飒走了进来：“什么事自有丫鬟们禀告？”
英纷忙过去接了萧飒手中的鹤氅，笑道：“奶奶正惦记着李妈妈——看这乌云遮日的，奶奶怕郭先生遇到了大雪天，耽搁了时间。”
“就算不下雪，急赶慢赶，最迟也要到二十七、八的才能到京都。”萧飒笑道，“郭先生这日子选的有些不是时候。”说着，随英纷去梳洗更衣。
第三百零二章 喜事成双
郭先生和李妈妈一行果然如萧飒所说，被风雪天困在了通州，到了腊月二十八才到达京都。与他们同来的，还有落梅派来给沈穆清请安的两个妈妈。
大家见面，说说笑笑，场面热烈。
两个妈妈给沈穆清请了安，自有小丫鬟带下去歇下不提。而李妈妈和月桂则被沈穆清留下来说话。
月桂已经做了母亲，女儿安姐两个半月大。眼睛黑漆漆，面颊粉嘟嘟，还不知道认人，谁抱都望着笑。把大家稀罕得不行。特别是还没有孩子的明霞，嚷着要做孩子的干娘。
英纷掩袖而笑：“人家现在嫁的是读书人，明霞可不要等闲待之。”
月桂飞红了脸，打着英纷：“姐姐总没个做姐姐的样子。”
惹得大家一阵笑。
李妈妈则坐在炕前的小杌子上和沈穆清说话。说女婿怎样好，女儿怎样孝顺……还问起周秉，言下之意，他一心一意地要独立门户，现在如愿以偿了，可有她过得好？
攀比之心人人有，攀比之事处处在。只是表现不同罢了。
沈穆清笑道：“珠玑的两个儿子很会读书。只是年纪还小，现在还不好说。”又问李妈妈，“怎么突然想到回来看我？”
李妈妈涎了脸：“明年有秋闱，我想让女婿借着奶奶的地方读读书。”
这是件好事，沈穆清哪有不支持的道理：“我们再西山有别院，白纸坊也有幢宅子，你看哪里好，挑一处就是。”
“哪里敢说‘挑'字。”李妈妈来求沈穆清，也是有几分把握的，但亲耳听到沈穆清答应了，还是很高兴，“奶奶看哪里好，随便给个遮风挡雨的地方就成！”
“郭先生读书要清静……”沈穆清沉吟道，“西山最好，可大太太在那边住着……就去白纸坊吧！去年我让林进财两口子两口子跟着儿子去了福建，那边也没个主事的人。你带着女婿女儿住进去，顺便把那个我管管。”
也就是说，可以白吃白住，还有人服侍。
李妈妈“哎呦”一声，站起来，喊了月桂：“快，快来给奶奶磕个头。”
英纷是嘴利的，拉了月桂不放，笑道：“奶奶，可千万别上当。妈妈千里迢迢来奔您，只怕是心里早就有了主意，只等着您心软的时候。”说完，又对李妈妈道；“你千万别跪，你这一跪，我们奶奶一高兴，还不知道要拿什么东西出来打发你。白白让我这个一旁看着的眼红。”
大家听了都呵呵笑起来，李妈妈跪也不是，不跪也不是，上前掐了英纷的肩膀：“只有你的嘴上有蜜！”又惹得大家一阵笑。
“好了，好了。”沈穆清笑道，“怎么也得过了年再过去，你们暂且先安心住下。”
“多谢奶奶了！”李妈妈朝着沈穆清福身。
正热闹着，有小丫鬟进来禀道：“奶奶，大太太和姑娘、少爷过来了！”
进入腊月，沈穆清和萧飒亲自去西山把大太太接到了南薰坊。
李妈妈听了，忙蹲下去给沈穆清穿鞋。
鞋刚穿好，大太太左手牵着子扬，右手牵着悦影，已经走了进来。
“今天好热闹！”大太太见满屋的人，吓了一跳。
大太太在泸定的时候李妈妈也曾经服侍过，说起来，再见到大太太，李妈妈颇有些患难之交的感觉。她忙上前给大太太和两个小主子请安。看见李妈妈，大太太也有几分惊喜，因为同在泸定生活过，过她也就不比其他的妇仆。赏了吃食、布匹不说，知道她是陪着女婿来京都读书准备参加明年的秋闱ie，还赏了五百两银子：“……京都要用钱的地方多着。你手下就是！”
李妈妈知道大太太素来出手大方，却没有想到大方到这样的程度。自然是谢了又谢。
悦影和子扬都还小，但李妈妈是外祖母用过的老人，也各赏了一荷包金豆子给李妈妈。
相比内院的热火朝天，外院书房的郭先生和萧飒之间气氛就有几分伤感。
“束修不多，全靠奶奶以前打赏娘子的银子度日。只好来投靠爷了。”郭先生说话的时候一直低着头。
“你我是什么交情，再说这样的话就显得生分了。”萧飒笑道，“你也知道我，就是在泸定的时候，也不差你的一双筷子，何况现在我位居三品，，你且安心住下，好生准备明年的秋闱。只要金榜题名，凭我们家和闵先生家的交情，不管是留在京中还是外放，都是轻而易举的事。”
郭先生一直悬着的心这才放下来。起身朝着萧飒作揖，潇洒摆了摆手：“快别这样多礼了。”叫了小厮端酒菜来：“你我好久未见，今天好好喝两盅