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一面命令军民赶快准备死守林州，一面偷偷收拾细软准备逃走的林州城主，可能是最为惶恐的人，正当他急得不知如何是好的时侯，一个幕僚却连夜来到他家里。
“恭喜城主大人。”幕僚第一句话几乎让城主气死，但随后一句话又让他喜从天降，“据可靠消息，接近我城的只是前几天被中央军消灭的佣兵残余，他们也只是经过这里。”
城主肥胖的身体停止了哆嗦，长长吁了口气：“啊，太好了，赶快下令安民吧。”
幕僚脸上露出奸诈的笑容：“且慢，我有个妙计。”
城主从幕僚的笑容后面看到了更多的东西，每当幕僚露出这种笑意，就意味着他已经沉甸甸的钱袋又要增加些。
让周围的仆人们出去后，幕僚窃窃地凑到城主耳边：“城里确实有陈国的奸细，只有抓到这个奸细才能让民心安定。”
城主呆了呆，很快就明白了幕僚的意思，也露出了嗳昧的笑容：“那么，这个奸细是谁呢？”
暗自骂了城主一声，幕僚挑明了说：“原滑头，他最象奸细了。”
两人都开怀笑了起来，虽然原滑头经常孝敬，但怎比得上将他的全部财产弄来。当然，笑的同时，城主心中在暗暗称赞出这个主意的幕僚，而幕僚则暗暗感谢那个请他吃饭的陌生商人。
他们当然不知道，他们的所谓阴谋，不过是在李均事先布置好的舞台上演出。一切，正如李均所料的；一切，对李均来说只不过是小试牛刀。从这一刻开始，李均意识到世界上有些烦恼，不是用武力才能解决的。
当城主连夜领着士兵包围原家时，原滑头父子已经得到了消息，慌乱中他们只能带着亲信弃家而逃。虽然原家在林州也有些势力，但尚不足以同城主对抗，更何况平时他们所勾结的那些人，也不过是想他们的钱。
原滑头从后门悄悄溜走不久，城主在半路上就遇上了一个告密的，于是城主领着士兵赶向南门去拦截，在这一段时间内，原家暂时没有任何主人。
一场小规模的搏杀之后，“拒捕”的原家人全部身亡，接收原家财产时城主也没有发现原家少了数量颇大的现金。
次日晨，原家是陈国内奸的消息传遍了林州，少不得有那么些聪明人说自己早就看出这一点。但紧接着麻烦就出来了，原家的店铺占了林州城的五分之一，全部被查封后林州城的日常生活就受到了影响。
对于城主来说，这些店铺没有什么用处，他的身份不允许他自己去从事商业，幕僚又出了主意，将原家的全部店铺卖给市民，既可以解决日常生活的问题，又可以把不能贪污的不动产转为可以揩油的金币。
赵显和他找来的流浪汉们成了最大的受益者。
……
半个多月后，当林州城在李均身后变得越来越小时，他自己也不会想到，有朝一日他还会见到赵显与王尔雷，而且到那时，这两个人会为他带来多少帮助。
他是带着一种比较轻松的心情踏上新的路程的。金钱攻势下他已经知道肖林与鲁格安全突围，他放的那场火阻止了那场混战。但李均并不急于回到佣兵团去，那里，能教给他的东西不多了，为了他在林州燃起的野心，他必须要学更多的东西。
因此，他把自己的目标放在洪国的都城海平城。那是神洲世界中最好的海港之一，能够有之并论的只有苏国的第一大港玉泉。听说那里有不少奇人奇事，在那儿，也许会有他想找的东西。
“我究竟想找什么？”李均心中升起了新的烦恼，象其他早熟的少年一样，他为自己的目标而困惑，“什么方法才能帮助我实现自己的目标？”
坐在运送过往旅客的马车上，李均来到赶车人身边，将目光投向两边无垠的山，山与山相连，山与山相伴，看着山，李均不由得轻叹了声，他觉得与这不动的山比，活动的自己却是寂寞的。
与他同车的一个小商人颇有些倚老卖老地说：“年青人，第一次出门吧，就想家了？”
李均轻轻摇头：“不是。”
商人从他短短回答中读出他不愿与自己聊天，讪讪笑了：“年青人，你这个年纪，还是不要在外面乱跑的好，到处兵荒马乱……”
李均没有理会他，但这个商人似乎非常爱说话，自顾自地说：“不过，去海平城长长见识也好。你要小心，不要被官老爷抓去当兵。”
车中一个老头冷冷笑了起来：“呵呵，小心有什么用处？官老爷要抓人当兵去，你小心就会不被抓了？”看到商人与李均都注视着他，老头向车外吐了口唾沫，继续说：“我有四个儿子，一个接着一个被官老爷抓去当兵了，这些事情哪是我们老百姓小心能防止的？”
赶车的没有回头，悠悠然地声音从他口中传出来：“别说了，虽然山没有耳朵，但传出去还是会惹祸的。”
车中人都沉默了，李均仔细打量着老头，满脸的皱纹与乱须看不出他的实际年龄，但可以肯定他的外表比他的岁数更显苍老，枯干的膀子坦在外面，手臂上的青筋说明了他的职业。李均心中没有泛起任何怜悯的波纹，乱世中没有怜悯二字可讲，也许这老头的儿子，正是曾与自己交战的敌兵。
赶车人用力甩着马鞭，指着远方最高的那座山说：“看见没有，那就是越人岭，山岭过去就是越人的地盘。”
李均将目光投向那座有半截在云中的山岭，问：“看起来不很远，这附近常有越人活动吗？”
赶走人摇头说：“不常有，越人有越人一套规矩，而且那山看起来近，实际上远着。”
李均对于越人兴趣不大，他的目光被在前方长坡下的一些黑点所吸引。
“咦。”赶车人惊讶地呼了声，车速慢了下来。
随着距离的接近，李均已经可以看到这些黑点手中兵刃上闪的寒光，他心中产生了有大事将要发生的感觉，但同时他也觉得有些不对劲。
赶车人又加快了车速，李均有些奇怪他怎么会这样大胆，很快他意识到自己为什么会觉得不对劲了。
那群黑点大多数是身材娇小的越人，在远方看不太清楚，近了就容易分辨了。也难怪赶车人不怕是劫匪，越人的骄傲让他们绝不会选择劫匪这职业。而且，很明显的是，这些人分成两边正对峙着。由于他们占住了路中间，马车只得停了下来。
唯一一个不是越人的，是个穿着儒教长衫的人，暗蓝色的长衫没有镶边，证明他还只是个儒士，他双手背在身后正好面对着李均他们。他身材瘦长，站在越人中尤其显得高，清瘦的脸上挂着若有若无的讥笑——这讥笑可以让每一个第一眼见到他的人都讨厌他。看起来他不过是二十五六的样子，李均却隐隐觉得这人身上有股危险的气息。
站在这个儒士身前伸开双手拦住越人的，是一个越人少女，从脸上的神情来看应该有二十一二了吧，但不注意的人看到她那娇小的身躯，会以为她只是个十三四岁的孩子。长长的发辫梳成一个马尾，倔强地悬在她脑后，整齐的刘海掩住了她扬起的眉，愤怒睁着的双眸充满灵气。她皮肤依常人的标准来看略有点黑，但在越人中应该算比较白的了。被她拦住的越人虽然挥舞着斧头，但并没有立刻杀过去的打算。
“蓉蓉你让开！”一个相对较高的年轻越人大声说，他用的是越人的语言，李均是完全听不懂的。
少女也用越人语言坚决地说：“不！”
“你真地要护着这个拐走你的骗子？”一个年长些的越人开始训斥了，“我早就告诉过你父亲，女孩子只要能烧饭操持家务就行，偏偏他发疯要教你铸造，有那样蠢的父亲，才会有象你这样不知好歹的女儿！”
少女双眼睁得更大了：“不许说我爹坏话！他是越人中最好的工匠，他的女儿也是越人中最好的工匠！”
越人都讪笑起来，虽然不懂他们在争执什么，李均也听得出这是讥嘲的意思。又一个越人大声说：“女人也能当最好的工匠？当最好的工匠他妈还差不多。”
“可惜啊，你父亲生前是我们部落第一巧匠，他女儿却是个不守妇道的女子。”又有人冷冰冰地说了一句，一开始那个较高的年轻越人涨红了脸，开始为这少女辩解：“蓉蓉是好女孩子，都是这个常人骗子不好！”
“如果今天不是月圆之日，”一直冷笑的儒士缓缓发言，他的声音短促而尖锐，象金属磨击般刺耳，“你们现在就全部是一堆烤肉了。”他说话用的是常人的通用语，李均倒是听明白了。
年青的越人想向前冲，到来到少女面前便退缩了，少女锐利的眼光象箭一样扫过这些越人的脸，缓缓而坚定地说：“我同这位先生出去，就是要向你们证明，我父亲的女儿，伟大的第一巧匠墨修的女儿，也一样是第一巧匠。我以大神公输盘和我父亲的名字起誓，我不成为第一巧匠绝不回去！”
在少女无畏的目光面前，越人都退缩了。越人以大神公输盘和自己亡父的名字发誓，证明他的决心是不容改变的，如果要强迫他收回，那就是对大神与死者的不敬。众人的目光全都集中在那个年青越人脸上，他神情复杂而慌乱，忽然下了决心似的说：“好，我也跟你一起去！”
儒士又冷笑了：“我要的是第一巧匠，而不是你！”
愤怒的血一下子冲上了年表越人的头，在少女的惊呼声中，他冲到儒士面前，用力揪住他胸前的长衫。儒士却一动不动，冰冷的目光看也不看这年青越人一下，年青越人急促呼吸了几下，一字一句地说：“我、不、会、放、过、你、的！”用力撕开了儒士的长衫，扭头跑了开来，其余的越人相互望了望，也散入了树林中。
儒士掩住长衫，但就是这片刻，李均发现了一个奇怪的事，在儒士胸口的肌肤上，左边刻着一个道教的太极图，右边刻着一个释教的卍字符，这一发现让李均大吃一惊了。
在与赶车人简短交涉后，儒士与那越人少女也上了这辆两匹马拉的马车。上车时他冰冷的目光在李均身上扫了一下，李均觉得全身象浸入了冰窑里。
越人少女独自坐在一角，而那个儒士却理也不理她，李均看到她呼吸越来越急，终于忍不住捂住自己的脸痛哭起来。
海平城是洪国之都，又是洪国第一大港，虽然连年混战不断，但论起繁华，就不是林州山中小城可以比拟的了。城东是大海，由此可以通往东海南洋，夷人商船往来不绝。向南是广阔的冲积平原，大河洪河浩浩汤汤为两岸农业带来福祗，由于气侯适宜，主要粮食作物一年可以两熟，因此有“粮仓”的美称。北方和西方则是有着万云山脉之称的森林和高山，无数奇珍异宝飞禽走兽徜徉于中，唯一美中不足就是山里没有金银等贵重金属矿脉。由于物产丰饶，洪国也成为周围各国垂涎的对象，延继千年的内外战争，将森林化作了焦炭，将大河染成血红，将平原踏成荒漠。尽管如此，凭借上天赐给的优越条件，洪国都城海平仍旧是神洲世界最大的都市之一。
李均来到海平，见时间还比较早，就决定四处搜集一些情报。但另他吃惊的是，街道上的人们都拥向一个地方，找了个小贩问了才知道，今天是每月一度的海平竞技会公布结果的日子。
“海平竞技会？”李均讶然地随着人流赶往街市广场。这时能容纳上万人的广场已经水泄不通，人声鼎沸中，李均只能远远地看着广场中央有座高台，几个人在台上不知做什么。
片刻后人群象炸开了锅一样沸腾起来，李均听到有人在大笑，也有人痛哭失声，更多的人的议论纷纷。这万余人好象疯了一样，让李均无法控制自己的惊讶。
当他拼命挤到广场中间，还没弄明白是怎么回事，一只手拉住了他。
李均向那人望去，原来就是同路来的儒士，还没有等李均说什么，儒士淡淡地说：“你是个佣兵吧？我雇你了。”
他的口气很平淡，但李均却听出有不容拒绝的坚决。少年逆反的天性开始刺激李均，他用力挣动被儒士拉住的胳膊，但那儒士枯瘦的指尖传来强大的力量，让他无法挣脱。
“我可以付给你对你最有用的东西。”儒士眸子里闪着固执的光芒，“比如说，让你的能力增长一倍！”
李均突然意识到，在周围的人声鼎沸之中，儒士并没有怎么用力，但声音仍非常清楚地传进了他的耳朵。对方开出的奇怪价码也是他无法拒绝的，虽然李均不知儒士怎样能令自己能力增长一倍，但他相信这人陌生的儒士。于是，李均放弃了挣扎，在儒士牵引下，从人群中挤到了台上。
“我们的人来齐了。”儒士对坐在台上的一个师爷模样的人说，“比赛什么时侯开始�