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眼见众人已经被自己镇住，公孙明又道：“柳帅与彭城主，不过神交，一向并无渊源。柳帅与李均，不过闻名，由来并无仇怨。令公孙明前来，实在是因为英雄惜英雄，不忍见彭城主因一时不明而失千秋基业，为何要挑拨离间？诸位若是怀疑柳帅与公孙明诚意，在下别无二话，愿当场授首，以明心志！”
众人一时语塞，大厅之中，除了沉重的呼吸声，再也没有其他声音，公孙明的辩才，让彭远程的文武部下，实在是觉得无法反驳，驳之，不过是自取其辱。
“公孙先生虽然能言善辩，我只问公孙先生一事，看公孙先生如何作答。”
公孙明抬目望去，那人留有三缕美须，相貌清奇，忙拱手道：“请教先生大名？”
“余阳司马云。”那人也拱了拱手，“柳光大帅，名动天下，唯有故陆翔元帅差可并论。但为何大帅为恒国立下汗马功劳，却不得不流亡异国，来到陈国效力？难到以柳帅之智谋，以先生之辩才，尚无法于恒国立足？”
“司马先生问的极是。”公孙明长叹一声，道：“柳帅为人正直忠耿，故为恒国新君所不容。若柳帅只为高官厚禄，只需唯唯若若，自是不难获恒国新君之喜，但柳帅心忧国事念及苍生，岂能任群小为非作歹而不闻不问？恒国不容，乃恒国之失也，与柳帅威名有何妨碍？”
“既是如此，以柳帅之才华人望，不难在恒国废无道之君而改立他人，即便是取而代之也是理所当然，为何却要沦落至陈国，屈就那副帅之位？”司马云似乎捉住了公孙明的漏洞，问道。
“阁下既是姓司马，当是余州望族司马氏之后，为何作此无君无父之言？”公孙明脸上露出愤愤的神色，道：“柳帅忠贞，虽不容于恒国，却不忍心为不忠之事，故弃恒国而奔陈，这正显柳帅仁义之处，若是于恒国妄动干戈，要夺取王位不难，但如此行径，岂是柳帅所能为？又怎能让天下英雄归心服气？如此大逆之言，司马先生休要再提！”
“够了。”彭远程眼见自己收罗的余州世家望族的才俊之士，竟然无人能在口头上讨得公孙明任何便宜，心中也颇为无趣，只觉再辩下去，自己的面子都要被这群人丢尽，因此出言道：“公孙先生远来是客，各位以口舌诘难，非待客之道，大家还是坐下，先为公孙先生接风洗尘再说。”
酒宴过罢，彭远程让众人各自退下，只留下公孙明与童佩二人，然后道：“公孙先生辩才无碍，在下叹服，柳帅帐下有公孙先生这般的人物，足见柳帅之英雄了得。只不过不知柳帅令公孙先生前来，是不是只为了这一套说辞？”
公孙明又是一揖，道：“若只是为了这套说辞，柳帅就不会派小人前来了。这些区区事理，常人或许看不透，但彭城主大才，如何会不清楚？”
彭远程精神一振，现在二人实际上已经达成了默契，只要有合适时机，他便要起兵在背后给李均来上一刀，但这时机难觅，李均虽然远在陈国本土，但这凤九天坐镇雷鸣城，此人虽然只是新来乍到，但从他各处的安排来看，倒也是滴水不漏，难有可乘之机。
“那么，柳帅还有何言以教我？”他问道。
“柳帅曾言，彭城主才华气度都是一时之选，但惜哉未得天时，如今柳帅有一计策，可以为彭城主夺取天时！”公孙明一语击中要害，让彭远程不得不向前倾了倾身子，注目着他，道：“先生不必吞吞吐吐，此地并无他人，请先生将柳帅之计告之在下。”
“此计无需彭城主冒险……”公孙明声音越说越小，彭远程身体也越来越前倾，最后变得二个人并坐一起悄悄耳语，若是外人见了只以为两位至交好友在谈起往日之事，却没有想到，二人是在商量一个阴谋。正在怀恩按兵不动以观陈列之变的李均，此时此刻做梦也未想到，引发他起兵以来最大危机的，竟然是与他从未谋面也没有打过交道，甚至当前还一起在陈国并肩与莲法军作战的柳光。
“事不宜迟，请城主即日便依计行事，我也立刻回陈国，具体应如何去做，城主自然心中有数。”窃窃私语完毕之后，公孙明拱了拱手，便向彭远程告辞。
“如此，我就不远送了。”彭远程也还了个礼，然后击了三下掌，一个老仆走了进来，彭远程道：“送公孙先生与童将军出去。”
二人出了彭府，公孙明神态平和，倒是童佩禁不住眉飞色舞，道：“此行也算立了一大功了。”
公孙明微微一笑，道：“童兄所言极是，哈哈。”
等二人离开了彭府，彭远程脸上的笑容方才收敛，冷冷哼了声，又击了一下掌，在屏风之后，转出两个幕僚，正是史泽与郭云飞。
“你二人看如何？”
此时二人脸上，已经没有了与公孙明斗口时的心浮气躁，史泽道：“天赐良机，城主宜当机立断，弃之不取，则天必亡我。”
郭云飞也点头称是。彭远程仰天大笑起来，笑声渐渐歇止，他面色忽然变得深沉如水。
“史泽，你速速赶往雷鸣城，将柳光令人来说我起兵之事报之凤九天，唔，大厅之中舌战之事，也别忘了详细向凤先生汇报。”
史泽面上露出喜色，躬身道：“城主放心，小人自然明白。小人定然事无巨细，都一一报知凤先生。”
彭远程与二人再次对望，然后一齐长笑起来。这笑声，从空荡荡的会客室中传上屋宇，传入深深的宅院里，让这一直寂静的庞大院落，也荡起了层层波纹。
……
凤九天看了史泽的急报，不由陷入沉思之中。
以他对彭远程的了解来看，此人的忠心，实在是要打上几分折扣的。他先是原大谷城城主之部将，后来弑主自立，在李均大兵压境之下，投靠朱家，最后却又逼死朱家家主。一连直接或间接杀了两个主上，再多加个有其实而无其名的主上李均，也不足为奇。
“柳光令人来说彭远程起兵？”看了急报之后，他仍旧不放心，将史泽请来详细询问之后，不得不承认，彭远程令史泽来报的情况，与自己安排在彭远程左右的耳目报来的情况，是完全一致的，甚至比起自己的情报，还要详细得多，比如彭远程最后单独接见公孙明，如何将计就计从他口中套取柳光的计策，凤九天安排的细作根本不知道此事。
“总之，此事与彭远程其为人大相径庭，令人难以理解。”凤九天反复思忖之后，提笔在给李均的密信中写道：“窃以为统领久居于外，实非和平军之福，如今陈国略定，统领当即日回军，以免不测。彭远程深沉多智，如能用之，则为统领一臂助，如不能用，则宜早作计划以除之。”
加急快件被驿马以每日八百里的速度传往陈国，因此仅过了两日，李均便收到这一快信，见了其中传来的消息，不由得眉头一皱。
“柳光派说客说彭远程谋逆，其志不在余州，而在陈国，若是我回军余州，则陈国便落入柳光之手矣。”李均在回信中一针见血指出了柳光的阴谋，彭远程其人野心勃勃，做事不择手段，李均是早有领教的，当初勾结倭贼骚扰狂澜城的幕后策划，十之八九便是彭远程，但李均一直爱惜其才华，因此故作不知。如今要他立刻决定除去彭远程，显然是不可能的，况且彭远程手拥重兵坐镇后方，如果给他发现风吹草动，真的造起反来，那么李均便要焦头烂额了。
“派人加紧监视彭远程，但不要给他查觉。柳光的使者放他们回去，不可让他们知晓我们已洞悉其奸。”凤九天读到李均这些安排时，心中极不以为然。监视彭远程之举，他早已有安排，如今彭远程本人并无异动，但民间关于彭远程欲谋反起兵的传闻却不绝于耳，凤九天并非那种听风就是雨的人物，况且彭远程一直无任何异状，虽然对于抑制豪强扶助贫弱的政策依旧阳奉阴违，但若是他真的坚决照办了，才让凤九天觉得可疑。
再接到李均送回的快件，又是两日之后，李均在回信中也同意他对彭远程的看法，而且对于余州传来的彭远程要起兵谋叛之事也深怀戒心，要凤九天下令，调彭远程前往陈国前线，将他牢牢控制在自己视线所及的范围之内，便不惧他有何异动了。
彭远程接到调他前往陈国听令的消息后，一面不慌不忙的回信表示坚决照办，另一方面开始大张旗鼓调动起兵马来，凤九天接到余阳细作传来的消息，恍然大悟。李均本意是调彭远程一人去陈国，但因为这一命令不好明言，若是直言只许一人前往，岂不是摆明了告诉彭远程“我怀疑你担心你留在后方造反，因此调你一人前来作人质”，但没有真言只许一人，这就给了彭远程调动兵马的借口。
凤九天知道此时已经是箭在弦上，于是急令各城加紧防备，自银虎城、狂澜城将可以调动的陆军全部向雷鸣城调集，一面派信使向李均告急，另一面派使者去责问彭远程为何要调动如此多的兵马。既然彭远程以李均的将令为借口调集军马，那么凤九天也只有真接地质问他了。
就当李均与凤九天的注意力全被彭远程所吸引时，激变在三日之内发生了。
自雷鸣城押运粮草赶往宁望的尚怀义，望着有些阴森的天宇，心里有些莫名其妙地觉得紧张。这紧张让他异常不安，目前还在余州界内，离出余州的最后一城会昌还有十余里，只要加紧几步，今夜他们便可以在会昌城中温暖的驿馆里好好地洗上个热水澡，美美睡上一觉了。但为何在此处，心中会觉得紧张呢？
他暗自将挂在得胜钩上的长枪绰入手中，铁柄冰冷，似乎要将他身上的热气全部吸走。他哈了口气，虽说李均夺下了怀恩仓，军粮已经足够，但出于长期作战的考虑，尚怀义仍然得从后方押运粮草。这样寒冷的天气，虽然有墨蓉设计的种种工具，长途跋涉仍让人觉得困难。
“只要进了会昌城便好了。”他远远望去，会昌城隐隐在云缝隙之间露出一角，此处还见不着城头的旌旗。尚怀义双目警觉地向四周观望，这一段路平时除了商旅便少行人，最近大雪，走的人就更少了。
忽然前方一阵铜锣敲响，尚怀义举起手中枪，大声道：“停下，列阵！”和平军闻声而动，将粮车与牲畜围在阵中间，刀枪在手，弓箭上弦，对准铜锣响声来处。
只见大约有两三百人，在路的两边列开，看服饰都是会昌城的守军。尚怀义略松了口气，策马前行，问道：“你们这是什么意思？为何敢阻我去路？”
为首的一个军官行了个礼，大声道：“城主有令，为防奸细借机混入余州，对往来人士一律详查，还请将军恕罪。”
“原来如此，这是应当的。”尚怀义缓缓驱马向前，但却没有做出放松戒备的手式。心中的不安让他不敢轻易相信对方，若以服饰便能分清敌我，李均在前方也就不会数次奇袭得手了。
但来军神情之间，没有任何异样，相反，见是和平军的运粮队，他们似乎反而松了口气。那军官笑道：“将军是尚怀义千总吧，上次来会昌城，小人见过将军一面，不知将军是否还记得？”
尚怀义抬眼望他，也颇觉得眼熟，心中这才松了下来，问道：“兄弟贵姓大名？我见你像貌，依稀有些认得。”
“小人吴通，在江城主帐下听令。”那军官缓缓接近，来了尚怀义马前，伸手接过他马的缰绳，一边为他引路一边道。
“吴兄弟，前次我自会昌去雷鸣城，还没有看到如此戒备森严，如今却是为何？”
“哦，尚将军自雷鸣城来会昌，途中经平邑城时没有人通知将军么？”吴通一脸诧异，似乎对尚怀义竟然不知道这个重要消息而不解。
“请吴兄弟指点。”
“那么将军经自雷鸣城来时，经过大谷城是否发觉彭远程有何异动？”吴通言语之中，对于与他的主人江润群地位相当的彭远程似乎毫无敬意，这让尚怀义愕了一下。
“怎么，彭远程他怎么了？我来时，大谷城一切正常，我急于赶路，没有在那多加停留。”
“这就难怪了。”吴通看了看左右，没有闲杂人等在，他便凑上前低声道：“接到凤九天先生密令，彭远程有谋逆迹象，要会昌、平邑两城小心戒备，不要让他与陈国的乱贼勾通。”
“什么！怎么会如此？”尚怀义大惊失色，他自低级军官中被李均提拔上来，是因为他熟悉战事。他深知彭远程之能绝不是江润群与平邑城的孙庆所能敌，而且以目前状况来看，彭远程可由大谷与余阳两城直逼和平军的根本之一的雷鸣城，进而威胁狂澜城。此时唯一正确的选择，便是急件让李均回军，余州境内不应擅自行动以免打草惊蛇。但如今彭远程的谋逆还只是迹象罢了，凤九天就草率下令江润群与孙庆做出反应，若是传�