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来，他自己的心里反而觉得愧疚。
“薛姨娘，这些事以后交给下人吧。你得多休息才行。”
“放心吧。我还没到动不了的年纪。”薛氏总是忍不住多看两眼陈靖祯，就像疼爱自己的亲生孩子一样。催他吃点心，细心的侍侯着。目光一直停在他身上。
于陈靖祯而言，无微不至的薛氏才更像一个母亲。从小到大，他从不拒绝薛氏对他的好，她送的汤他会一滴不剩的喝完，她做的点心就算吃不完也不会扔掉，而是分给其他的下人，还会告诉他们这是薛姨娘亲手做的。
“好吃。跟以前的味道一模一样。”
薛氏宠溺的倒好茶水放到他手边，目光依没有离开他。
一连三个莲蓉糕下肚，陈靖祯心满意足。而薛氏更是喜上眉梢。
“靖祯，我以后每隔一段时间都会给你做一次，反正有薛慈帮忙……”薛氏突然住了口，收起笑容低头不语。
“怎么？是不是阿慈又出了事？”
“没有，阿慈好好的。我只是，只是难过。每次我做点心的时候，阿慈都会给我打下手。以后阿慈嫁出去了，这点心就得我一个人做，不知道味道会不会变。”
陈靖祯的脸色立刻黑下去。
“阿慈不会嫁出去的。不会。”
薛氏故作惊讶，“怎么了靖祯？难道你娘改变主意了？”
陈靖祯无奈摇头。面对自己从小就爱吃的点心也失去味口。
薛氏轻轻叹息，拍拍陈靖祯的手，试探性道：“这些日子你为了阿慈的事没少操心。你对她这个妹妹已经做得很好了，下个月你妹妹就要出嫁，我只希望她以后能够平平安安的过日子。这一辈子都能幸福。”
陈靖祯积了一肚子的不痛快，可又不能跟薛氏光明正大的说他喜欢薛慈。每次话都嘴边又吞进去，着实难受。
“靖祯，你这到底是什么了？”
“我……”
“你喜欢阿慈？”
陈靖祯从来没有跟人说起过自己喜欢薛慈，被薛氏点破，他有些不知所措。他确实喜欢薛慈，想要跟她在一起。可是薛氏会同意吗？他们俩从小一块儿长大，就像兄妹一样亲。
薛氏见他不作答，神情略为呆滞，只好再问。
“靖祯，下人前些日子就在传。当归我并不当真。不过今天看你的表现，我真的要替阿慈问一问，你是否真心待阿慈？”
这一次，薛氏镇定下来，认认真真的对待这个问题。
陈靖祯也有几分不思可议，为什么薛氏完全没有怪他或者反对的意思，而是对他充满了信任和期待。
在这个时候，他最需要的就是被信任，和被认可。这份爱，他也不想再隐藏。
“是的。我喜欢阿慈。真心的！”
见薛氏不语，陈靖祯以为薛氏不相信，郑重的举起右手发誓。“我陈靖祯可对天发誓，我对阿慈一片真心。若能娶阿慈为妻，原用十年寿命换之。”
“不——”薛氏脱口而出。“我不要你用十年的寿命来换。你要好好的活着。如果老天爷开眼，让有情人在一起，这十年的寿命我来出。”
“薛姨娘，你……”
薛氏点点头，脸上有欣慰的笑容。
“我虽然不反对你们在一起。但是如果你娘以性命相逼，让你娶文秀敏。你打算怎么办？”
一时间，陈靖祯又失神了。这个问题他也问过自己很多次。
薛氏叹息，她并不怪陈靖祯做不出决定。任他好好的想，好好的做决定。
“靖祯，男人要想自己决定人生，切记不要受任何人的摆步和安排，这样自己的主才能自己决定。”
不要受任何人安排和摆步？
薛氏只留下这一句话就离开，由陈靖祯自己去领悟。
第二日，陈靖祯早早去了铺子，很晚才回来。
第三日，陈靖祯主动要求跟随父亲巡视铺子，并跟合作的商户谈了一笔生意。这单生意他亦出力不小，得到对方的认可。
他的变化，让陈老爷子刮目相看，让袁氏喜上心来病体痊愈，让薛氏欣慰，亦让薛慈难掩兴奋。
薛慈将那件缝制好的白色披风拿出来细细的端祥，神情激动。她不并一定要幸福马上就来，只要一切有希望。
门外传来脚步声，她赶紧将披风塞进柜子里，还没迎出去就见陈玉芳带着红梅进门。看上去她的心情似乎很不错。
薛慈不再像从前那样卑微的问她有什么吩咐，而是自个儿坐下去拿起篮子里的绣架，继续绣手帕上的花。
陈玉芳居然也不再为难她，站在薛慈对面，假笑道：“看到你身体好了，我也就放心了。你的绣技在这宅子里一直无人能比，所以今天我是来找你帮忙的？听着，你可千万别推辞？”
薛慈只是抬头匆匆一眼，又低下头忙活儿。
“帮什么忙？”
作者有话要说：
☆、第033章 东湖交易
鲜红的布料质地相当好，摸上去柔滑光顺。用这样的布料做嫁衣再适合不过。
薛慈将布打开，一大块摊开在桌上，眼前一片新红喜庆。
“陈玉芳，我就怕你没机会穿上这身嫁衣。”
接下来几天，薛慈大门不出，陈玉芳也没有再来打扰，只是每天都派红梅过来看看嫁衣的缝隙制进度。
下个月初五，陈玉芳出嫁，这已经是公开的秘密。陈玉米芳这些天经常逛逛玉器店、布行，还量身订做了好几套新衣服，心情大好的她走路都得昂着头。
离好日子不到十天，袁氏忙忙碌碌布置这儿布置那儿，也再没心思管薛和薛辞，连陈靖祯这边都少有了理会。
相比于陈家，申家却是愁云惨雾。
“正鸿，陈玉芳你必须娶。”
“这门婚事，你要是敢拒绝，就不要再认我这个爹！”
爹娘的话仍在耳边响，那么坚定，让申正鸿想要拒绝都做不到。眼见婚期已不足十日，他实在不甘心。
每每想起陈玉芳对薛慈发泄出来的恶毒和嚣张，他就没有办法接受这样的一个女人。这样的女人若是娶了只会成了申家的一颗定时炸弹。
“少爷，别喝啦！喝大了伤身。”
“娶那个女人才叫伤身。他们不照样逼我娶？”
葛东无言以对，总之劝了大半天都没用。干脆他也不劝了，该怎么着就怎么着吧。
申正鸿带了几分醉意，仍旧一杯接一杯的喝。这时，一个七八岁模样的男孩跑上酒楼，把一封信递给了他。
葛东打赏了一两碎银，凑到主子身边。
“少爷，这谁 会给您写信呢？”
“我怎么知道？你爱看就拿去，我要喝酒。”申正鸿当真把信扔给葛东，顾自喝酒。
葛东一脸无奈，“您就是给我我也不认字呀！”心中好奇的葛东把信打开，结果指着纸上的一个一字，告诉主子他就认识一字。
“东湖一见！”
申正鸿念了一遍，突然双眼发亮。“葛东你继续喝，不要告诉认识人这封信的事。”
话音落时，他已经跑下楼去。身后葛东这才反应过来。
申正鸿一直往东湖方向跑，这封信太让他震惊，甚至他不敢相信。所以他必须要证实心中的猜测。
人在最焦虑的时候，总是有种想要又要不到的感觉。他此刻就是这样。脑海里全是同一个女人的样子，好她的音容笑貌清晰就像在眼前。
花香越来越浓，东湖就在眼前。远远的，他看到亭子里站着一个纤瘦的人影，万朵荷花围绕，那人影像是点缀的珠宝，在群花簇拥中闪着耀眼的光芒。
他的目光再也没法移开，脚步飞快登上木桥，直奔亭子。
他已经能够确认，那个光芒万丈的女人就是他心心念念的薛慈。
“阿慈！”
一身白衣的薛慈回过头，静看狂奔而来的申正鸿，不言不语。但眼底却泛起涟漪。
过去，她并未仔细看过申正鸿。今日这一眼，他狂奔的喜悦，豪迈的风格，让她感受到了一种前未所有优越感。这样的优越感让她增添了几分自信。仿佛在这个世界上，有一个人会接受自己的一切，而没有任何顾忌。
对于女人来说，这难道不是最为珍贵的吗？
更让她意外的是，申正鸿果真不是守规矩的主，不管三七二十一直接把她抱起来兴奋的转圈圈。
就在这一刻，她的心被重重的敲打了一下。好似把她所有的伪装和屈辱全部敲散，内心一片空灵，正被另一种温暖填充。
“阿慈。”申正鸿把薛慈放下，但并没有放手。
面对目光灼灼的申正鸿，薛慈的心里慢慢平静。她放开手，微微一笑。
“来的路上，我一直在想，到底是谁会约来东湖。你可知道，我真害怕不是你。”
薛慈掰开他的手，“我想你大概误会我的意思了。我约你见面是来做交易的。”
她很平静，就连说到交易时也是表情淡淡，美丽的面庞，迷人的双眼，把她所有的真实隐藏。
“什么交易。”申正鸿越过薛慈，之前的兴奋没有少掉半分。
一开始就做好艰难的准备，所以他并不会因为这样而失望。毕竟薛慈不是个简单的女人。
薛慈勾唇轻笑，“在谈交易之前，我想先问你一个问题。”
“问吧。”申正鸿来到亭子边缘，捧起湖水洗了把脸。
“申正鸿，你会娶陈玉芳吗？”
没想到一开始就被难到。申正鸿悻悻然站起来，没有看薛慈，而是坐靠在柱子上，望向那片满塘荷花。
“那你能不能先回答我一个问题。”
“当然能。请说。”
“上次在陈家，陈玉芳对你大发雷霆，是你故意的？”
薛慈摇头轻笑，“我可以实话告诉你，在你刚进陈家的时候我已经看到了你。但是陈玉芳对我发火的事情亦在我的预料之外。”
申正鸿回头看薛慈，“我信你！”
“你真不怀疑我在骗你？”
“你不会撒谎。”申正鸿很自信。“陈玉芳之前表现得太过完美，所谓物极必反。这是我后来才想到的。其实让我意外的是你。”
“我？”
申正鸿盯着薛慈，脸上带着几分玩世不恭的表情。
“在我面前，你从来不是个软弱的人。可那天在陈玉芳的面前，你却半分反抗都没有？为什么？”
薛慈没有回答，而是留给申正鸿一个别有意味的笑容。随后，她率先上了小船，不忘招呼申正鸿。
发觉到申正鸿的出神，薛慈依旧是笑意浓浓。
“怎么，不敢跟我游湖。”
话音刚落，申正鸿迅速跳到船上，近距离挨着薛慈，且面对面。
薛慈依旧淡定从容，不娇作不恐惧。
“薛慈，你果然不是一个普通的女人。我喜欢。”
“你别忘了你马上就要娶陈玉芳。”
薛慈划开小船，反倒是申正鸿坐在船头，脱掉鞋子踢起水花。
“薛慈，你要跟我谈什么交易。现在可以说了。”
“你还没有回答我的问题。”
申正鸿叹息，久久不言，只是望着这片湖，这片花海出神。似乎这里所有的一切都是他所珍惜的，不愿遗忘的世界。
“没想到这世界上还有能让申大少爷无法做决定的事情。”
“我娶。”
申正鸿快速接口，薛慈无比诧异。她真是高估申正鸿了吗？她在心里问自己。不，换个角度，他跟申正鸿的处境其实是一样的。一切都以家族的利益关系为核心。
如今申正鸿做出这个选择，难道将来的陈靖祯不会在父母的威逼下做出这橛的妥协？
薛慈内心有了危机感。
“很好。你的决定我已经知道了。 果然是要做孝子。今天的你就是以后的陈靖祯。你们所有的决定我都都能理解。”
申正鸿侧过身，颇为震惊。
“薛慈，你要是不这么说我反而没什么感觉。可你这么一说，我好像，好像感觉你是在讽刺我。”
“难道不是吗？”
任小船停在湖中，四周水波粼粼，一旁荷花绽放，香气怡人。在此处吹风赏花，看山看水，果然别有韵味。
薛慈伸手晃动湖水，淡然开口。
“我只说我理解你的决定。其实我更想说，你因为妥协而失去几十年的自由。甚至你的幸福。”
申正鸿不语，似乎在静静的思考。
“你跟陈靖祯一样，都是执着的人。也一样是为了亲情会放弃幸福的人。所以你们不合，你们打架，谁也不服谁。”
她顾自叹息，又事不关已一样。
“薛慈，你好像很了解我们？”
“当你亲身经历生死，你就会明白很多事。”不知不觉，眼前出现的是那场大火，红色的火焰铺天盖地袭卷，把她和陈靖祯包围。
申正鸿却越来越看不懂薛慈，在此之前他并不觉得这个女人有多么难以触摸，但是此时此刻，他真的看不透那双眼里到底隐藏了什么秘密，为什么她会表现出忧伤，悔恨，还有绝决。她到底经历过什么？
“申正鸿，我和你做的交易就是你放弃娶薛慈，我答应你一个条件。”
申正鸿一个激灵，怔怔的看着薛慈。他万万没有想到这就是薛慈的交易。而且，她的意思是可以答应他的任何一个要求。
“不用怀疑，我告诉过你，我会阻止你和陈玉芳成亲。我说到做到。”
“你可以答应我的任何一个要求？只要我不娶陈玉芳？”
薛慈美眸微闪，目光流转，缓缓的从申正鸿身上移开，望向天际，只答了个是。
她并没有揣测申正鸿会提出什么条件。也没有必要。凭她对申正鸿的了解，她只需要静静等待他给出结果。
“好。我同意。”
薛慈脸上一喜，“条件？”