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“明白了，陛下。这件事情交给我就是。”塔列朗点了点头，毫不犹豫的接下了埃吉尔的这个任务。之后再次行礼，从埃吉尔的营帐中走了出去。
“主人……您真的相信他么？”等到塔列朗走了之后，站在埃吉尔旁边的，最近一段时间都很好的履行着秘书的身份的小修女玛利亚这样问道。
“是啊，主人。根据情报显示，这个家伙似乎是收取了对方的贿赂了，所以才会向您这样建议的。”在埃吉尔身后，索尼娅也这样说道。
“那种事情怎样都好。”埃吉尔耸肩：“总之，如果可以收取的黎波里作为助力的话，也能让朕节省一些时间。而的黎波里的位置，比起安条克更加的靠近圣地。可以作为第二个前进基地来使用。”
“但是——”索尼娅还想要说些什么，却被埃吉尔用抚摸头发的动作阻止了：“好了，知道你很用心。但是也不要想的太多了。这个并不是你的专长。”
“真是狡猾——我也想要主人摸我的头啊。”玛利亚看到埃吉尔这样爱抚着索尼娅的样子，稍微有点小嫉妒，就拉扯着埃吉尔的袖子这样说道。
“是的，是的。朕的玛利亚是最可爱的了。”埃吉尔一边这么说着，一边伸出了另外一只手抚摸着玛利亚的头发。而玛利亚也像是被主人爱抚的小猫一样，舒服的闭上了眼睛……
“的黎波里的雷蒙……么？”埃吉尔一边轻轻的抚摸着最近一段时间陪在自己身边的两个女孩，一边这样想到：“的确是个很不错的墙头草呢。”
随着战争的进程的发展，这位在圣地享有绝佳的威望的伯爵，已经是第二次改换门庭了。当哈丁会战结束之后，当绝大多数的圣殿骑士和医院骑士被杀死，而最终耶路撒冷陷落之后，这位伯爵很快的，便以“保护的黎波里的人民”这样的名义，归顺了萨拉丁。并且非常卖力的帮助萨拉丁稳定新征服的耶路撒冷地区的局势。完完全全无视了萨拉丁，鞭笞传说中的真十字架，这样的渎神行为，睁着眼睛说瞎话，说这位伊斯兰的哈里发，会平等的对待所有人，无论是基督徒还是穆斯林。
而他这样恬不知耻的行为，也获得了萨拉丁的肯定。除此之外，也是为了稳定这些东方法兰克人的人心。萨拉丁做出——至少在表面上，做出了非常礼遇雷蒙的样子来。就这样，这位伯爵并没有因为他的投降的行为而受到诘难，反而声望日隆。
“在这样黑暗的日子里。正直而有威严的雷蒙伯爵，或许是这样黑暗之中唯一的一点光芒了。”在圣地的人们这样评论这位伯爵。将之视为圣人一样的角色。
然而，这样一个所谓的圣人，实际上只是个很适合伪装，也很会抱我时机，装腔作势的家伙罢了。想要保住自己的权利倒是人之常情。但是这样子装腔作势，却是有些惹人厌恶了。
“除此之外，也有点太聪明了。”埃吉尔这样小声评价着这个家伙：“所以说不能让人信服。也不能让人安心。”
这样的墙头草，对于相同信仰，法理上的耶路撒冷国王都没有什么忠诚可言。那就更不用说萨拉丁这个异教徒了。因而在得知十字军——而且是数量庞大到了难以置信的，让萨拉丁这等枭雄都觉得惶恐不安的十字军来到圣地的时候，这个价蝴蝶背叛，也就在情理之中了。
事实上，在最开始，在十字军尚未大规模登陆的时候，仅仅少量的诺曼骠骑兵采取游击战术宣告诺曼皇帝到来。在那个阶段，雷蒙就已经有了想要改换门庭的想法了。只是在那之后，诺曼骠骑兵的所作所为让这位伯爵觉得非常恐惧——那些与萨拉丁产生联系的基督教贵族们全都受到了他们的攻击，诺曼骠骑兵们毫无怜悯之心的将这些贵族，一家大小都杀了个精光。
因此，雷蒙改变了主意，他变得更加谨慎，甚至也有过干脆跟着萨拉丁一条路走到黑，这样的想法。只是，在得知萨拉丁并不想要守备，除了耶路撒冷之外的所有城市，他已经被完完全全的抛弃了之后。这位伯爵就不得不捏着鼻子，继续试探着与十字军接触了……
第四十九章 争吵
“对手的数量超过我们太多了。而且非常警惕。那些精锐的异教徒骑兵每一百人为一队，在他们的主力部队的周围来回巡逻。而在晚上安营的时候也非常警惕。对方的营盘周围经常会布置很多陷阱，还有大批量的哨兵。我们试探着进攻了两次，除了折损了上百个兄弟之外一无所获。”
这便是拜伯尔斯方面的部队，对于埃吉尔的军队的评价：“对方是个非常谨慎，老道的将军。想要靠着击败那个德国皇帝的办法击败他，简直就是痴人说梦。”
“不过……既然埋伏，突击的方式不能奏效。那么采取骚扰战术又如何呢？”昭海尔这样说，好像是在问他的搭档兼竞争对手，又好像是在自言自语。
“或者，我们应该向上一次那样，将军队集中起来，和他们再打一次会战？如果能赢的话，那么圣地的安危迎刃而解。我们也会成为保护圣地的大英雄的！”拜伯尔斯稍微有点激动的说道。
“不可能赢的，别忘了，我们只有一万五千多名士兵而已。对方是我们的二十倍还要多。”昭海尔摇头道：“彻底将异教徒击败，那是萨拉丁主人的任务。我们只要完成我们自己的任务就可以了。”
“嗯……”虽然稍微有点不甘心。但是拜伯尔斯最终还是点头，算是同意了他的搭档的提议。
——在与艾伯特的那场战役的大获成功，歼灭了数以万计的敌军，俘虏两万，杀死了对方的一个皇帝，而己方损失微乎其微。不到千人。在创造了如此功绩之后，这两位将军已经成为了整个伊斯兰世界家喻户晓的英雄人物。甚至有些人已经开始拿这两个将军与萨拉丁相比较。虽然说短时间内不会有事。萨拉丁这等雄主也不是那种嫉贤妒能的人。更何况此时此刻十字军大军压境，正是用人之际……
但是今后呢？倘若十字军势如破竹，让整个法蒂玛王朝吹灯拔蜡，那一切都随便。无所谓了——但是。倘若将十字军击败呢？将十字军击败之后，萨拉丁究竟会不会仍旧记得这件事情，并且因此嫉恨他们，找机会杀掉他们呢？兔死狗烹，鸟尽弓藏。功高震主……
更加谨慎一些的昭海尔想了很多事情。最终还是决定：“做好自己份内的事情就好。”“最大的功绩留给主君。”这样子，就可以明哲保身了。
而另一边，拜伯尔斯虽然并没有昭海尔这样的政治智慧，但是他好歹能够知道，自己只有七八千人，打不过是自己五十倍的大军。既然昭海尔不愿意合作。那就只好采取游击战术了。
紧接下来的一段时间里，联军遭受到了来自这两位将军的连续不断的，近乎无休无止的骚扰——这些阿拉伯人通常都等候在联军必须经过的沙漠地带，又或者以小股部队埋伏在一个个水源地和绿洲之中。向着十字军发起突击，伏击。这些人并不恋战。通常只是射出两三箭。之后便马上转过头逃走。让十字军士兵们莫名其妙，不知如何是好——
当然，倘若这些人所袭击的，是诺曼人的队伍的话。那就不一样了——作为十字军诸王国之中最为职业化的部队，诺曼士兵们在这样子的，沙漠化的，难以忍受的酷热环境中，仍旧维持了较为高昂的士气，以及较为敏锐的反应。而平日里所做的那些反突袭，奇袭和伏击的训练，这一会儿也就派上了用场。
当身披重型鳞甲。扎甲的马穆鲁克，或者古拉姆重骑兵呼啸而来的时候。诺曼重步兵们便会马上排列成密集阵列，同时准备好飞斧。而在他们身后的重装弩手和长弓手们也迅速上弦瞄准。一待对方骑兵接近，便一阵全方位立体的飞行道具伺候，飞斧，弓箭弩矢一起，将对方骑兵削成刺猬状。
而对方倘若是弓骑兵来袭，那就更不用害怕了。仍旧是重装步兵排成密集阵列——这一回不用飞斧，而是举起鸢型盾牌，组成盾墙。而后面的远程投射兵种组成密集弹幕，瞄准，集中火力攻击对方弓骑兵，同时，由重装骑士和轻装骠骑兵组成的骑兵部队迅速出击，驱赶敌军，并且与外围的，进行巡逻的轻装骑兵部队之间用号角声进行联系，里应外合将对方击垮——
当然，虽然说是这么说，但是事实上，主力部队遭受到这种骚扰的还真不多。绝大多数的小规模的阿拉伯骑兵，在外围，还没有突入主力部队的时候便被诺曼骠骑兵给发现，并且击破了。为了应付各路敌人愈加强大的重装甲的骑兵部队，埃吉尔再次改进了骠骑兵的装备，现在这些强力的近战骠骑兵，在装备传统的军刀的同时，也装备了一把小巧的，四斤半重量，但是绝对致命的小型破甲锤。这些一头是尖锥，另一头则是棱形平面的破甲锤，在十数次小规模战斗中，被证明是非常有用的。
当骠骑兵们遭遇到了那些甲胄脆弱的阿拉伯骑兵的时候，他们便会使用马刀。而当他们与那些身披重型链甲，重型鳞甲和扎甲的马穆鲁克骑兵遭遇，作战的时候，他们便会使用这些新装备的破甲锤。
这些破甲锤被证明了，是要比传统的钉头锤与狼牙棒更加优秀。他们的破甲能力更强，在击中对方的时候，往往能够将对方的手骨或者肋骨，又或者是最不幸的头盖骨打碎。而与对方的弯刀交击的时候，则会将对方的刀具打的变形，或者直接击飞——虽然因为重量上比较吃亏，所以攻击速度较慢，但是比起它的优点来，这一点小小的缺点是完全可以接受的。
因为强大的组织，优秀的战术和科学的训练，这些经过再次改良的近战骠骑兵，在与马穆鲁克重骑兵进行作战的时候，战损比近乎一比一。而在对抗纪律性更恶劣的古拉姆骑兵的时候，战损比则维持在一比二左右。在看过这样的数字之后，埃吉尔开始认真思考，是否应该在骑兵序列中更加大这些精锐的轻骑兵的比重，甚至，在未来，是不是应该将耗费更多，更加繁琐的重装骑兵完全取消，而完全的普及这种轻装骑兵。
“但是，至少现在还不行。”埃吉尔这样想到：“至少在这个年代，具装骑兵仍旧有其存在价值。而随着冶金科技的继续升级，朕的帝国，朕的工匠们便能够锻冶出文艺复兴时代的精良板甲。到那个时候，重骑兵的战斗力将进一步增加……好吧，或许在火枪大幅度改革之前，重装骑兵仍旧有它存在的意义。”
而在埃吉尔得了便宜还卖乖，思考着今后帝国的骑兵发展方向的时候，那一边昭海尔和拜伯尔斯却是愁眉不展。在一处荒漠之中，星星点点，哔哔啵啵燃烧着的火堆，与天上的星辰遥相呼应。一支为数在五千人以上的伊斯兰骑兵部队在这里安营，士兵们安静的烤着火，或者小声交谈，或者呼呼大睡。早已经没有了数天前击败艾伯特的军队时候的那股热闹。
在连续五天的袭击中，他们总共损失了将近一千二百名骑兵。其中还有一百余名宝贵的马穆鲁克。而他们的敌人，那些法兰克异教徒的损失却远远不如他们所预料的那样——或者五百名，或者三百名，或者更少一些——但是绝对比他们这些占据着地理优势，并且靠伏击和奇袭的人来得高。而更加重要的是，对方看起来并没有受到这些奇袭的影响。仍旧一往无前的向着圣地耶路撒冷前进着。
“看起来，这一回的对手，比起那个叫什么艾伯特的，要难对付的多。”经过长久的沉默之后，昭海尔这样说道。
“的确——听说对方的统帅，是法兰克人的另外一个皇帝，是诺曼帝国的，叫做埃吉尔的人。”拜伯尔斯这样说道。
“是么……”对于这个讯息，昭海尔显得并不是那么感兴趣，进阶则，他便向拜伯尔斯询问——又好像是在自言自语一样：“我们，应该怎么办呢？这样的袭击似乎已经失去作用了。我们的损失，竟然比我们骚扰的敌人还要多。实在不成话。”
“你怎么了？！你是想要放弃么？！”拜伯尔斯有些不满的说道。
“除此之外还能有什么办法？！再继续下去除了白白损耗兵力以及消磨士气之外，还能有什么作用吗？！没用！”昭海尔也有些激动了起来，这样子对着拜伯尔斯怒吼道。
“真主喜欢勇士，厌恶懦夫——你这样子，很难让人想象不到那种令人厌恶的东西！”拜伯尔斯也大声的喊了起来——这两个将军的怒吼声，在黑夜中传的很远，让不少的士兵都听见了——高层将领之间的对立冲突，不可避免的影响到了基层士兵们的士气。让原本就因为连续不断地失败而士气低落的伊斯兰士兵们变得更加沮丧…