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梅香站在亭外,起了风,吹起楚乔的斗篷下摆,轻飘飘的,像是一缕青烟,她久久没有说话,只是迎着风站着,亭子很高,下面是太清池的出水道,也被修成了一条活水,清水流泻,发出哗哗的声响。贺萧的声音在背后响起,静静的,波澜不惊。
“此处风大,姑娘体弱,还是早些回去吧。”
〃燕北的风,不是更大些吗?”
楚乔回过头来,面色很平静,一双眼睛好似蒙上了一层波光,让人看不通透。
“贺萧,你可是在怪我了?”
贺萧垂首道:“属下不敢。”
“你说不敢,就是在怪了”楚乔苦涩一笑,笑纹滑过嘴角,转瞬消逝:“不管你相不相信,你我多年并肩作战,我始终将你当做是我最好的朋友。我离开,并非是抛弃了你们。”
“我明白。”
贺萧突然抬起头来,眼神一如既往的平静,再不如当初叱咤战场上的威光,他静静地说道:“我从未怪过你,你只是为我们着想,为我们安排了最好的一条出路,这些,我全都懂。”
这是贺萧第一次对着楚乔以你我相称,他的眼梢静静地看着她,缓缓说道:“这些年,我一直亲眼看着你一步步走过来,你心里的苦,我全都明白。我有时候在想,也许当初是我自私了,若是我早能想通,绝不会让局势将你逼迫到如此境地。即便是西南镇府使沦为匪盗,被人歼灭,也不该让你承担起这幅责任,与燕王对抗,以致走到如今的田地。”
楚乔摇了摇头,她想说,她和燕洵之间本来就有着不可调和的矛盾,即便是没有西南镇府使,也会有其他的原因,问题早晚都会爆发,不过是一迟一缓的问题罢了。
贺萧却未等她说完,径直说道:“毕竟,你只是一个年轻的女子,只是当时的我们,都给忽略了。”
他抬起头来,很温和的一笑,像是一个长着看着自己的后辈一样,静静说道:“陛下说,只有你完全抛却过往,才能等到真正的平静。我不再称你位大人,不是怨愤疏远,而是希望你能放下包袱,好好为自己活一次。”
寄存在树叶上的露水唰地一声落下,溅在楚乔软白色的绣鞋上,她眉心轻轻蹙起,一丝感动从心间冒起,那般酸涩。
“卞唐虽然温暖,但是如今气候阴冷,姑娘还是早些回去吧。”
说罢,他让开身子就欲让楚乔离去,楚乔却突然叫道:“贺大哥,”
贺萧整个人一愣,猛的抬起头来看着她。
楚乔静静说:“你我相处多年,屡次同生共死,你于我,似是战友,更似亲人。”
萧萧的风穿过林子,贺萧目光微微有些颤抖,许久,仍旧保持那个姿势静静退后一步,沉声说道:“我就要前往西南赴任了,也许,就再也没有相间的机会了。”
他果然已经知道了。
楚乔的指尖微微有些冷,看着贺萧默立的身影,只觉得有一丝酸楚萦绕在喉间。她静静地点了点头,说道“你多保重”转身就下了亭子。
刚走出几步,忽听一个声音在身后静静地响起,“小乔,一路保重”
她顿时回过头去,只见贺萧仍旧是以那个姿势静静地站着,风吹过他的衣衫,青色的朝服上有着青檀色的碧海云纹,腰间苍青色的一束,已然破旧,仍然是当年秀丽军中的腰带。他就那么静静地站着,连头都没抬,好像刚才的话不是他说的一样。
楚乔默立片刻,终究转过身去,随意走了一个方向。
转了几转,尚林苑终于再也看不见了,楚乔抬起头来,却发现自己无意间竟来到了柔福殿外的弗兰山。名为山,实际不过是一处垒砌的假石,表面全部以白玉精雕堆砌,看起来萤光剔透,堪称金吾宫一大胜景。可是楚乔此刻看着这座洁白的假山,却只觉得心底的冷意一丝丝的弥漫起来,像是长了触手的虫,将她一圈圈的网住。
“小姐?”
梅香有些担忧的叫道。
楚乔没有说话,眼神微微有些凝固,看着那座假山上的几株腊梅,却又好像穿过,透了那里,看过了好远好远。
“小姐,这个世上,每个人都有不同的心思,您却只有一颗心,兼顾不了那么多人。”
梅香的话在耳边响起,楚乔却好似没有听清,风那么大,她突然觉得有些难过。
“贺统领追随了你那么多年,假以时日,他一定会明白的,天下无不散之筵席,你也不要太伤心了。”
楚乔转过头来,突然伸出手抱住梅香的肩膀,轻声说道:“梅香,你若是想去,就随他去吧。”
楚乔清晰地感觉到梅香的身体猛然一愣,背脊挺得笔直,像是被人惊动了的兔子。过了许久,一双手臂缓缓环住了楚乔的背,梅香的声音在楚乔耳边轻轻道:“我是舍不得贺统领,可是,我更舍不得小姐啊”
午后的阳光白晃晃的照在地面上,天那么高,看不见一丝云彩。
“小姐不要再为别人操心了,诸葛少爷不是一个完全的好人,但是他却是天地间唯一一个一心一意为了小姐的人。为了小姐,他可杀人放火舍身成魔,也可放下屠刀立地成佛,这样的人,打着灯笼也再也找不到第二个了。”
梅香突然笑起来:“至于贺统领,他总会看开的,就像我一样,这种事是勉强不来的。我们每个人,都会有自己的姻缘的。”
碧海蓝天的自由,是她祈求了很多年的。
她仰起头来,依稀中看到了那人清淡的双眼,料峭寒风,大夏朝堂覆雨翻云,他可还好吗?
转眼又到了新年,这一年屡经动乱,也许是为了冲淡大战后颓然的气氛,百官的极力奏请下,李策下令大力操办春宴,极尽奢靡之只事。
腊月二十七,李策于国子大殿上宴请百官,开设一年考度呈情,对于本年绩优等者大加褒奖,赐三品以上官员同殿而食的殊荣,并亲自坐下一首秋诗,吩咐内侍誊抄,赠送朝臣每人一副。
后宫也是张灯结彩,饮宴从仪心殿一路摆到上清宫,彩坊不断,灯笼无数,以彩绸灯饰结成万寿无疆、江山永固等吉祥纹图,贴在朱墙碧瓦之上,金碧辉煌,锦绣华灯,歌舞弥漫,一派富丽堂皇之色。
李策几次来请她一同赴宴,楚乔却不喜欢那样堂皇的热闹,淡淡的推脱了。只在自己宫里带着一众宫女下人们打扫准备,自开宴席,筹备守岁等器物。
腊月二十八,一辆辆青布马车驶进了金吾宫的正门,经过通报之后,一路向着宓荷居前来。然而马车到了之后,一箱箱东西搬下来,却轰动了整个后宫,所有的宫女下人们无不争相赶往宓荷居一探究竟,就连一些沉不住气的夫人,也巴巴的赶来了。
马车二十辆,大小楠木箱子二百箱,打开箱子之后,所有人的眼睛突然一亮,满目珠光。翡翠、祖母石、红宝石、猫眼、白玉、东珠、锦绣拢纱、苏绣绸缎、珍贵皮草、古玩、字画等等,凡是世人所能想象的奢华,几乎凝聚眼前。不仅如此,还有一些女孩子喜欢的珠钗、璎珞、宫衣、玉鞋、首饰、帷账屏风、能在夜里发光的玉自明、还有海外传来的一些稀有物件,如火柴、望远镜、玻璃饰物、简单的自鸣钟、番人女子的衣裙,还有胡地的珍贵特产,各种价比黄金的药材等等。
更让人啼笑皆非的,是还有几箱很粗糙的土产,看起来类似番薯,楚乔拿着研究了半晌才恍然大悟,原来这就是他曾写信给自己描述过的青海土瓜,她凑到鼻间闻了闻,略略有一丝香气,心里骤然升超蒙蒙的甜蜜,只觉得这所有的珠玉加在一起,都不及这几颗丑丑的土瓜。
想必当地人听说青海王要此物是尽了心的,不但个头甚大,而且每只土瓜上还绑了一圈红线,以红色喜步细细包裹着,看起来不伦不类。
一方小小的信笺放在瓜中,她拿起,嫩白的手指拆开金线,只见里面以极清疲飞扬的字迹洋洋洒洒的写了一大篇。
他总是如此,即便是写信也是别扭的口吻,从天气到政治在道地方经济的发展走向畅谈一番,活像两个国家元首的会晤,只在每次最后都小心的提醒一句:注意门户,睡前小心门窗,严防小人。
有一次,李策看到诸葛玥的信气的半死,大骂说诸葛玥才是名副其实的小人,竟然在背后中伤他人。楚乔当时看着那个偷偷拆开别人信件却大义凛然的男人,只觉得他们两人所言都非虚。
今日的信笺却不是很长,短暂的开头之后,笔墨似乎浓了许多,可想那人是默想了许久,墨迹都干了,是重新蘸墨书写的:
“有事缠身,无法与你共度春宵,明年春暖花开日,必履行诺言,等我。”
周遭是一片喧哗惊叹之声,楚乔手握一方薄薄得信笺,却只觉得四周平静温和,风过无声,惊燕啼鸣,花艳叶翠,纵然冬寒料峭,心中仍旧一片春和景明。
当天晚上,楚乔和梅香、菁菁、多吉、平安还有秋穗等一批宫女在宓荷居里,楚乔亲自下厨,虽然厨艺一般,但是现代的烹饪方法还是将这帮家伙唬的一愣一愣的。开始的时候大家还有些拘束,渐渐的也就放开了,这宫里少有男人,多吉清俊温和,平安却是个伶牙俐齿的,不停的给大家讲笑话,将一众小丫鬟逗得哈哈大笑。
午夜时分,外面突然放起了焰火,楚乔和宫人们跑到庭院里,站在桂花树下仰着头,看着漫天火树银花,鲜亮的颜色洒在脸上,是一片飞扬的神采。
菁菁和平安几人呆着小丫鬟们放起了爆竹,噼啪的声音想在耳侧,楚乔捂着耳朵被众人簇拥在中央,脸蛋红红的,穿着毛茸茸的新夹袄,像是一个没长大的孩子。
来到这里多少年了,这是她过得最高兴的一个新年。
纵然心底的人不在身边,岁月仍旧一片静谧恬淡。
外面仍旧是一片欢声笑语,楚乔伏在案前,几笔勾勒,就是两个惟妙惟肖的q版卡通人物,小小的身体顶着大大的脑袋,一个清秀灵动,一个严肃别扭,两个小人站在高高的山坡上并肩呆呆的望着前方,隐隐透着几丝傻傻的可爱,在他们的面前,是一片广阔的草原,牛羊成群,在极远处,还有大片青青的海水。
她以极认真的字迹在信笺的结尾写了两个字:等你。
不再叮咛嘱咐,不再探听询问,她想,她要完全的自私一次,也要认真的任性一次,更要相信一次。
放下信笺,她穿好斗篷就跑出去找梅香她们,谁知刚出大殿,一捧白色的花瓣兜头而来,像是满捧得积雪,扑簌簌的洒在他的身上。
众人齐声放笑,声音穿透了金吾宫的火树银花漫天花火,飘飘的弥散开来。
卞唐的冬天总是极短的,转眼间已是三月。
前几日,怀宋穿来消息,怀宋亲王晋江王以宋皇身体有异为由头,带领一部分支持特德官员要求太医院公布皇帝的身体状况,却被纳兰红叶一口拒绝,颇引起了一丝乱子。
李策说这件事情的时候微微皱了皱眉,淡淡道:“如果没事,为何不赌上那些人的嘴呢”
楚乔也没答话,她隐约的猜到些什么,想必不只是她,恐怕这天下已经有无数双眼睛定在了怀宋之上,而那个以一己之力称其纳兰氏大厦多年的女子,此刻又该如何对应着明里暗里的明枪暗箭呢?
她不由自主的想起了很多年前在燕北看到的那张略显潦草的信笺:
“山有木兮木有枝,心悦君兮君不知”
纵然外表看起来坚韧如铁,终究也有伤怀难过的时候,谁又能永远坚定如初呢?
三月初七,李策的二儿子李乔安死于伤寒,年仅三岁。知道这消息的时候李策正在湘湖视察堤坝,匆忙赶回来,却只来得及见到那孩子的尸体。
李策如今已有二子一女,大儿子六岁,女儿四岁,死去的这个孩子是南云夫人的儿子,那孩子死后,南云夫人悲伤下一病不起,三天后撒手人寰。
那孩子毕竟还小不能入棺,只在南天寺火化,收敛在寺庙之中。
那天晚上李策喝多了酒,楚乔还是第一次看见李策喝醉,以前不管是什么时候,他似乎都是清醒着的,哪怕路都走不了,眼睛仍旧是清洌一片。
那一晚,他抓着楚乔的手,反复的问:我是不是杀虐太深?我是不是杀虐太深?
他的力气太大,楚乔的手腕生生的疼,大殿里静极了,冷冷的风吹进来,扬起一地飘渺的尘埃,青蛙在杨柳间喋喋不休,却更显清寂,紫铜鹤顶蟠枝烛台上化下一滴滴红色的烛泪,宛若女子的清泪滑过染了胭脂的腮边,静静地低垂落无声。
第二日,李策追封南云夫人为云妃,入殓皇陵,让她的家族父兄得享哀荣。
转眼已是五月,前往皇庄安胎生育的子茗夫人回宫,产下一子,阖宫大庆,李策赐孩子名为青荣,并赐爵位,封为荣王,子茗夫人一跃成为三妃之首,领贵妃之衔。
宫里的宫女们私下里都议论这位贵妃娘娘,说她进宫时间这么短就有了儿子,还爬上了妃位,登上后