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“娘又在找我了……一直关在房里，都逼人家要读书……”小胖妞低声埋怨。孩子贪玩，坐不住，一碰到书，眼皮就重。
“有书读多好，谦叔以前小时候，想读书却没办法读，你这般幸运，还不珍惜。”身在福中不知福。
她忘掉谦叔也爱说大道理，被他逮到，就得听他数落。虽然谦叔不会像爹大吼大叫，嗓音好听极了，可她就是不爱听这些嘛。小小身子挣着扭着，从公孙谦臂弯间要离开。
“我得快些回去，谦叔，放人家下来啦，人家会乖乖读书的……”后头那句，说得很敷衍，视线还赶快心虚飘开，摆明就是说说罢了。
“不许说谎。”公孙谦一眼便看穿她的心思。
小胖妞好歹与公孙谦熟识七年，公孙谦的固执个性，年纪尚轻的她也很明了，敢骗谦叔的下场好惨。
“人家真的会乖乖回去读书啦……”这回的保证，真诚了许多许多，几乎不难想象这小娃儿一回房，马上就会埋首书册间，立志成为南城头一个女状元。
“这才乖。”公孙谦放下小胖妞，任她抱紧球，蹒跚地踩着湿湿滑滑的雪地，往账房一家居住的房舍回去。
目送金袄小身影消失于转角，公孙谦掌间仍握着李梅秀有些冰冷的小手没放，她以为他是好意将她从雪地上扶起而已，应该在她站稳脚步之后就会放开她，但他没有，自然而然地牵起她，走回长廊，避开正缓缓飘下的细雪花。
李梅秀不确定他来了多久，听见她与小胖妞的对话多少，或许有七成，也可能有三成，说不定只有一成，无论是哪一种，他绝对都听见她对小胖妞说的那句善意谎言。
我只要再听见你撒一次谎，无论是对谁，我都不会再出手护你，任何的后果你自己承担，那时，别怨我冷眼旁观。
他的告诫，她天天念、夜夜背，倒着复诵也快不成问题，她总是提醒自己，他已经亮出他的底限，说得清楚明白，若是她踩到他的底限，下场无须他再赘述，她才不要得到他的冷眼旁观，于是，她赶快替自己先辩解。
“我没有说谎哦！她真的不胖，她骨架大而已！”所以不可以当她在说谎骗小孩！虽然她的确是心存善意地欺骗球球，不忍看孩子流露失望表情。
“我有说什么吗？”他淡淡反问她，伸手拂去她发梢雪花。
“还没有……”她就是怕他会说些什么呀！
“你对球球说的那句‘你不胖，你只是骨架大’不算谎言，那么，你同她埋怨我抱起来不舒服的那一句呢？”
“我才没有埋怨……我又没有抱过你，怎会知道你抱起来……舒不舒服？只是球球圆圆软软的，想也知道抱她比较舒服嘛。”李梅秀近来太习惯不扯谎，他有问，她必答，以前老是先想着如何说谎的个性，收敛不少。
她发现，说实话并不是多困难的事嘛。
“我没有你想象中的瘦。”
咦？
他这话……是什么意思？是想澄清他抱起来没有她以为的不舒服吗？或是在鼓励她该亲手试试抱他的触感？
李梅秀还没想通，公孙谦已经挂起一抹淡笑，穿越长廊，往暖烘烘的小厅继续走。
手，还是交缠牵着的。
此情此景，使得两人回想起当日在面摊吃完了面，却发觉彼此身上都没带银两的窘局——
那天，也在飘着雪。
“不过是两碗汤面，才几文钱，你们两个也付不出来？亏你们一身少爷小姐的高价华裳，来骗吃骗喝的哦？！”面摊老板一脸鄙夷，双臂抱胸，右脚不停地在摊位地板上啪啪跺着，他见多了吃霸王餐的家伙，还没人像他们，穿得体面，只点两碗汤面，吃完却摸不出半文结账。
“我以为你身上会带很多钱。”李梅秀挨近公孙谦，悄声问道。他的衣着、他的风雅，任谁来看都会认为他像个随便一掏就有一捆银票的富公子。
“我没有钱。”公孙谦两袖清风。“应该这么说吧——我一直没有赚过钱。”
“怎么可能？你是严家当铺首席鉴师，一个月没有一千两也得给你五百两才聘任得起你吧？”她眸子瞠圆圆的，听见好吃惊之事，以为他在这种时候还有心情说笑。
“我是流当品，并非当铺重金礼聘的鉴师，当铺供吃供喝供用，让我衣食无缺。”他所赚的每一分钱，全属当铺所有。
“这是剥削！”她替他感到不平，气呼呼地直跳脚：“你帮严尽欢赚进的银两，早就超过你的典当费吧？！她怎么可以还这样欺负人——”
“喂喂喂，你们闲聊起来了呀？”面摊老板很不满受人忽视：“现在是怎样？面钱是付或不付？还是要直接跟我一块儿上官府去？”
李梅秀虽是面摊熟客，她与小老板见过几次面，却没有交谈过……真糟糕，若是老老板在场，她还能攀攀交情，问看看能否赊欠面钱，下回再一并给。
“面钱我们当然付，但得先回府去取，可否请老板通融，我们会快去快回，绝不食言。”公孙谦说得相当诚心诚意。
“不成不成，你们跑了哪还会回来，又不是傻子。回府拿钱可以，你们两人挑一个回去，另一个得留下来抵押。”面摊老板这个要求并不过分。
“我回去好了！我可以用跑的！”李梅秀立即揽下最耗费体力的重则大任，这儿离当铺有三条长街，回到铺里更得做好让欧阳妅意哈哈取笑的准备，她自小被人追着跑，已经相当有心得，她还会抄近路，拐进别人家的前厅后堂，加上她脸皮厚，被当铺众人笑也无妨，但公孙谦不行，她才不让他做这些事。“你在这里等我，我马上回来！”
她向公孙谦保证，并且向面摊老板再点一碗热羹汤要给公孙谦。
“羹汤钱等会儿我连面钱一块儿算给你。公孙先生，在你羹汤还没喝完前，我就带着银两回来赎你！”前一句，是对面摊老板担保；后一句，是对公孙谦的承诺。话说完的同时，她转身就跑，在应该要小心行走的湿滑雪地上跑得飞快，连灰色棉袄的系绳都来不及绑好，只见迎着风的小身影，散开的棉袄啪啪翻掀。
公孙谦半个字都来不及说，李梅秀消失在街角。
你在这里等娘，娘马上回来接你。
相似的承诺，有人曾在他耳边，带着哽咽，呢喃重复。
好孩子，你要乖，别吵别闹，静静等着爹娘，好吗？
好。
他乖。
他没吵没闹。
他静静等着爹娘回来接他。
透过当铺小房间的那扇小窗，望向川流不息的街，来来去去的面孔好多，独独缺少了慈祥的娘亲恶汉憨实的爹亲。
那天，也飘着些许的白雪，他身上那件缀满补丁的厚袄，是昨天夜里，娘坐在微烛前，一针一线为他将哥哥的旧衣改妥补牢，要让他御寒过冬，今早爹娘要牵他出门时，娘为他亲手穿上，虽然冷风拂过，还是会教人自打哆嗦，但他已经心满意足。
他搓搓快冻僵的双手，坚持不从灌进寒风的小窗旁离开，他相信，爹娘马上就会回到这处古怪的铺子，一右一左朝他伸来大大暖暖的手，牵起他，带他回家。
窗棂外，积起了厚厚的雪，比他一开始坐进小房间时高出好多，晌午时的微弱阳光早已完全沉没于西方山峦后方，浓暗色的灰，笼罩天际，街道两侧的商家，逐渐燃起一盏又一盏的夜灯。
他从白天等到黑夜，心里担心爹娘是否在接回他的途中遇上了什么麻烦，才会延误时间……
夜，越来越沉。
对面布庄的幌子收了起来，大红灯笼灭掉了，接着是酒铺、再来是古玩店，最后熄掉的那一盏，是卖夜宵的什锦粥铺……
为什么爹娘还没来？
突地，有人拍拍他的肩，他回头，看见当铺那位中年老板。
“孩子，别瞧了，你暂住的床位已经替你整理好了，你去澡堂泡个热水澡，然后好好睡一觉吧。”当铺严老板怀里抱着一名襁褓婴儿，婴儿吮着拇指，睡得正香甜，粉粉嫩嫩的童颜如樱瓣漂亮。
“我爹娘等会儿就来接我。”他谢过严老板的好意。
严老板露出苦笑，又不想同一个孩子说太多残酷事实，只约略回他：“你爹娘不会这么快来，我经营当铺三十多年，极少遇见当日典当、当日取赎的客人……瞧你冻得唇色都发紫了，来，听话，去泡泡身子。”
“可是……”他的目光，不敢从街道上移开，即便外头已是空荡荡，没有半个路人。
“你爹娘若来接你，我也不会强留你，放心吧，他们一来，我让人马上告诉你，好吗？”严老板面容和蔼，笑起来时，双眼眯得几乎看不见眼珠子，像极了亲切的弥勒佛。
“……嗯。”他终于点头，想起身，才发觉四肢早已冻僵，连动动手指都会疼，他强忍下痛楚，按照严老板吩咐，在澡堂洗个舒舒服服的热水澡——他们家很少有机会烧上一大桶的热水，一般都是从家旁的冰冷小河里提水回来擦澡了事——再换上干净厚衣裳，躺平在严老板替他准备的小房，里头简单放有四张小床，其中两张上各睡了与他年纪相仿的男孩，他和他们没有交谈，屋里只有他抖开被褥，以及躺下时，木板床发出的咿呀声。
他一夜无眠，睁眼盯向屋梁，直至天亮。翌日，天方初明，他便坐回当铺旁侧的小房间，透过窗，看着来去的人群，盼爹娘快些出现。
第一天。
第二天。
第三天……
第四天，他带着眼窝和嘴角淤青，坐在老位置，守在窗棂旁，继续等待，脸上的伤，是因为昨夜同睡一房的男孩冷冷告诉他：你爹娘不要你了，他们不会来接你回去，你以为你进当铺是做什么的？他们拿你换银两！
他气极了，和男孩扭打成一团，要男孩将那番话吞回肚里去。
他不信，他才不信，娘那时搭着他的双肩，蹲低身子，同他说回来接他回去的！娘的声音多轻多柔，娘的表情多慈爱多怜惜，娘……
第五天。
第七天。
第十天……
直到现在。
小窗外的街景，成为他的梦魇，即使脱离童年许久许久，他每天夜里都会作着同样的梦。
梦见自己坐在窗扇后，面对空无一人的长街，梦里的街，像没有尽头一样，没有谁，会从街的那一端走过来；没有谁，会停驻在窗前；没有谁，会朝他伸来温暖臂膀；没有谁，会来接他——
公孙谦一时眩晕，此时双眼所见的街景，与梦中如出一辙，又长，又笔直，铺满冷冷白雪，没有路人往来走过……
他沉沉闭上眼，不想再看见孤寂长街，不想再看见稚龄的自己，曾经引颈期盼却又终于心死的那一日。
“我回来了——”
长长的街，人影还远远的只是一个小黑点，嘹亮的嗓音已经吼得连面摊里亦能听得一清二楚。
“我拿钱回来付面钱了！”
他张眸，看见李梅秀跑得好急，绣鞋和裙襦下湿得彻底，她掌里攒紧从欧阳妅意手中借来的碎银，高高在半空中挥扬，她双颊冻得火红，唇却是发白的，但眸子好亮，嚷嚷时，许多白雾从她嘴里呵出，她太专心在挥手，忘掉脚下踩的是滑溜厚雪，一踉跄，她跌个四平，螓首正面半埋进积雪里，随即又从雪地里爬起来，脸上与发鬓沾上雪块也没空拂去，继续精神亢奋地跑往面摊方向，跑往……他的方向。
他无法眨眼，无法将视线从她身上挪开。
空敞冷清的大街，只有她一个人在奔驰。
他分不出她是在现实中飞奔而来，或是同时存在于儿时的梦境。
“喏！这样够不够？”李梅秀手里握得暖热的碎银递给面摊老板。
“够了。”面摊老板收下碎银，找她几个铜板。
李梅秀转回公孙谦落坐的小桌，发觉他一直盯着她，桌上那碗她替他点的热羹汤丝毫未动。
“是不是老板对你说了没钱还敢上门吃面这类浑话？你怎么一口汤都没喝？”她猜测，边瞪面摊老板一眼。
“我才没有。”面摊老板一边搅和一锅热汤，一边否认。“他从你跑掉之后就一直那副德行，我送羹汤过去时，他连瞧也没瞧我一眼。”少诬赖他。
李梅秀不再理会面摊老板，咚咚地跑近公孙谦，蹲在他面前，被冷风僵得冰冰的小手，叠在他左手背上，在他的注视下，咧开笑容。
“我把面钱付清了，我们可以一块儿回家了。”她来接他了，用最短的时间，不让他久等。
失去温度的掌心，却熨烫着他，像块煨暖暖的炭。
他抬起手，拂去她鬓边霜雪，她连发梢都是冷的，可笑容温暖、目光温暖、眼神温暖。
他左手轻翻，将覆在手背上的小掌握在自己掌心，用自身体温煨暖她，另手端起尚温着的羹汤汤碗，递到她唇边，要她先喝一口祛寒。
热羹汤滑入咽喉的感觉，让她此时仅存的寒意也消失殆尽，可最暖的，不是咽下胃里的羹汤，而是他紧握住她的手，暖意，从十指交握间，传递过来。
她浑噩地任他喂她喝完整碗的羹汤，整个胃里全都热乎乎，若不是衣裳因为方才