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两个人居住的这栋大厦因为一开始便是设计给单身者－－特别是女性－－居住的建筑环境，出入管理的制度颇为严格：电梯和地下停车场都必须有住户磁卡，才能激活进出。除此之外，一般访客更是要通过社区铁门的警卫和大楼管理员两关。
社区警卫那关也就罢了－－她想起自己有时候经过那间小小的警卫室，会发现里面甚至没有人员驻守。楼下的管理员却是非常一板一眼的性格，无论是面无表情的中年高个子管理员，或是另外一位比较少看见的胖管理员，都会在有访客到达时，先拨一通电话上来通知。
而谢雪君说的管理员先生，指的是那位轮班比较多的高个子管理员。
年纪大约五十岁上下，听说之前是外商公司的高阶主管，两年多前因为不景气的关系被裁员，才到这里来担当管理员的工作。
可能也因为这个原因，他的脸上总是没有太多表情，彷佛永远处于心情不好的状态。搬进这里两三个月了，她从来不曾碰过那个管理员先生主动向她打招呼。她一直觉得那位管理员先生非常不可亲，也不太在意那个人的存在。
因此，听到谢雪君提到，她才突然想到，自己似乎有一阵子没看到那位高个子的管理员先生了。最近比较常看见的，是另一位胖管理员。
谢雪君叹气。“有一阵子的事了，我是刚刚才听管理委员会的人说的。他前一阵子也过世了。管理员先生好象也是一个人住，听说他失业以后，老婆孩子都跑了，去年交过一个年轻的女朋友，后来也是因为不喜欢他的工作而分手。他是因为没注意到瓦斯外泄，在睡梦中死掉的，而且是过了好几天才被邻居发现。”
“好可怜。”她很讶异。虽然不喜欢那位管理员先生，但是听到这样的事，难免感觉遗憾。
“是啊，好可怜。他才五十多岁而已呢。”谢雪君叹气。“我刚刚竟然还在无病。有自己喜欢的工作、有家人朋友陪在身边，身体又没有大问题，已经很幸运了，应该好好珍惜自己拥有的，老是吃着碗里看盘里，会有报应的。”
“我也是这样觉得。”
谢雪君微笑看着她。“既然这样觉得，就要好好珍惜啊……新羽，为什么又说不想谈恋爱呢？”
她翻白眼，一声，抓着抱枕，笔直侧倒在沙发上。“雪君姐，妳怎么还在说这个啊？”
谢雪君朝她眨眼睛。“因为我很好奇啊。为什么有人明明喜欢上了猴子先生，却又死咬着不想谈恋爱？”
“雪、君，姐！”
谢雪君接住她扔过来的抱枕，愉快地放声大笑。
“早安。”
女孩抬头望了他一眼，一如往常地微笑。“早安。”
如果他期望昨天晚上的告白会造成任何的差别，那他就要失望了。
女孩低头整理柜台，重新排列饰品的陈设方式，长睫毛垂落，乌黑的短发覆住半边脸颊，专注的工作神情，彷佛昨天什么事也没有发生，她什么也没听见。
彷佛。
他看见苍白的脸颊上泛出微微的潮红。
他愉快地笑。“今天天气好热。”
“哪里好热？”她不肯抬头。“你没看见外面在下雨吗？冷得要命，都快三月了，连点太阳都没有。”
“可是，气温确实是变高了不少，再不然，就是店里的空调开太强了。”他的嘴角愈扬愈高。“妳看，新羽，妳的脸都热到发红了。”
她顿住，连忙抬起手，摸摸自己发热的脸颊，原本只是透着淡淡粉红的脸色瞬间转成火红。
“胡孟杰！”她抬头瞪他。“你知道吗？你真的很无聊。”
“是吗？”他瞪大眼睛，露出一脸无辜。“妳为什么这样说？”
她赏他一记白眼，不想回答，又低头继续手上的工作。
他也不以为意，歪一下头，露出雪白的牙。“中午要不要一起吃饭？”
“不、要。”她头也不抬，很愉快地直接拒绝。
他叹气。“新羽，妳竟然连考虑都不考虑？真是教我难过。”
她忍不住抬头睨他一眼，笑。“你会难过才有鬼呢。”
他没有回答，微笑看着她。
她朝他扮个鬼脸，悄悄别开目光。“没事的话，不要挡在门口。”
他更大声叹气。“邓哥，你不觉得新羽很残忍吗？连一个机会都不肯给我。”
一直楞在旁边，似乎完全没有状况的男人这才惊醒，来回看着眼前的两人，呆呆地应声：“啊……啊？什、什么机会？”
“当然是追……”
年轻的女孩似乎这才想到店里还有另外一个人在，殷红的脸颊顿时烧成焦黑。“胡孟杰！”
他露出牙齿。“有！”
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他朝她比一个举手礼，识相地走向角落的老位子，突然像是想起什么，又顿下脚步，收起玩笑的神色。“对了。”
她斜瞥他一眼，不情愿地开口：“干嘛？”
看着那双疑惑的眼睛，他一本正经地开口询问：“妳还没有说，中午我们到底上哪里去吃饭？”
他得到的回答，是一条凌空飞来的抹布。
结果，她选择的午餐，是麻辣火锅店。
青红色的火焰焚烧，阿鼻地狱一般的麻辣汤底咕噜噜在锅里翻涌，鸭血、冻豆腐、毛肚、白菜，食材在污浊的岩浆中载浮载沉，发出悲惨的哀鸣，他感觉到额头上的汗直冒出来，胃开始收缩发痛。
这个心狠手辣的小女孩，她甚至告诉侍者：“他们”不要鸳鸯锅。
他……他很想要那锅白汤啊……
“这家麻辣锅很棒。”她露出再纯真不过的微笑，一边将鲜红的肉片加进沸腾的锅里。“我在杂志上看过介绍，一直很想来吃。去年到台北来以后，马上照着杂志上的地址找来。我第一次吃到这么过瘾的麻辣火锅，简直是人间绝品！而且又离我住的地方很近，你说，是不是很棒呀？”
很棒？他怀疑地瞪着那一整锅红到发黑的汤汁，无法理解所谓的“很棒”是从何而来，只能虚弱地提问：“中午就吃麻辣锅……会不会太热了一点？”
“不会不会！”她愉快地向他保证。“天气冷，吃麻辣锅最棒了。胡孟杰，你不是很饿吗？快吃，很好吃的！”
他苦笑，拿起碗筷，不知道该从何下手。抬头偷望一眼，发现她的嘴角带着诡异的笑容，和平常一样大快朵颐，低垂的前额冒出细小的水珠。
她在冒汗。
他压下一声。“……很辣吗？”
“是有一点，不过麻辣锅就是要吃辣呀。”她拿起纸巾拭掉额角的汗，毫不犹豫地将深红色的白菜送进口中。“不然怎么叫做麻辣锅？”
他看着她，然后叹气，低头继续瞪着桌上的火锅，皱起眉头，试图决定：究竟是那个被汤汁润成深褐色的冻豆腐比较不辣呢？还是本来就泛着血光的鸭血会比较容易入口？
考虑许久之后，他决定举白旗投降。识时务者为俊杰。“新羽。”
她眨眨眼睛。“嗯？”
“老实说，”他清一下喉咙，很含蓄地招认：“我不大喜欢吃辣。”
“喔，我知道啊。”
“妳知道？”他惊讶地抬眼看着她。他确信自己并没有提过这件事。“我没有告诉过妳吧？”
她得意地笑，一边咀嚼，一边口齿不清地说：“这还要你说吗？我自己有长眼睛啊，瞧瞧你平常看别人吃辣的表情就知道了。”
一流的观察力。也所以，她确实是故意的。
他大声叹气。“那……”
“那就没办法喽。”她耸肩，伸出筷子往下一个目标进攻，一边得意地窃笑。“这么好吃的东西，真可惜你不能吃辣。”
他静默半晌，沉思地看着她。“所以，这是试炼吗？”
“你想太多，吃顿饭而已。”她不看他，愉快地继续吃着，向来苍白的脸染上温润的血色。“不过，你不能吃辣也是没办法的事。胡孟杰，如果你肚子很饿的话，附近有别的餐厅，麦当劳、摩斯汉堡什么的都有，你可以自己去吃。不要担心，我一个人可以把这锅解决掉。”
所以，这的确是试炼……他得先通过这锅火红的护城河，证明自己的诚意，才能取得通往公主塔楼的钥匙。
认命地弯起嘴角。看来，他的胃得学会适应新的味道了。
拿起筷子，他决心接受考验。
她很惊讶，他撑过了那顿午餐……用一杯接一杯的白开水，还有整顿饭下来，不曾间断过的汗水和眼泪。
终于走出麻辣锅店的门口，他像是打完一场大仗似的。她第一次看到那么狼狈的胡孟杰－－整张脸被辣得通红，汗水像小溪流一般，不停从他的额头涌出，湿透了乌黑的发，锐利的眼被辣椒烧成赤红。
吃完一顿饭，向来伶牙俐齿的男人，却连一句道别的话都说不出来。
好可怜！她想起昨天那个明显被辣晕的高大男人强忍住被泪水模糊的视线，还要假装若无其事的样子，向她挥手之后，踏着有些不稳的步伐，歪歪斜斜走回家的背影。
真的……好可怜。不过，也好可爱。特别是他那双被熏到像兔子一般火红的眼睛。
她决定下次带他去吃四川菜。她有一间非常想去的四川菜馆。
星期六的下午，台北依旧浠哩哗啦地下着雨，店里的生意清淡。
文忠哥休假不在，而那个老是在店里徘徊的男人，今天一直没有出现，应该还在为昨天那锅麻辣汤所苦，整间“晓梦轩”里，只有她一个人。
做完例行的打扫以后，她窝回柜台后面，手上抱着的是从市立图书馆借回来的小说。
她不想再研究那些宝石图鉴了。
门铃声响，她从手上的推理小说中抬头。“欢迎光临。”
走进门的，是一个陌生的男人。一般高度，浮肿蜡黄的脸，中年发福的肚腩像是快把身上那件早就不合身的西装撑破似的。
才一走进门，男人就一直瞪着她看，用一种非常不友善的目光……她不喜欢他的眼睛：污浊、狭小。教人看了就不舒服。
她勉强拉起微笑。“对不起，请问您有什么事吗？”
“妳就是那个姓简的？”标准的咬字，语气却很粗鲁。
她皱眉头，柜台下的右手轻轻下滑，找到保全的紧急按钮。“请问，您有什么事吗？”
他没有回答，只是上下审视着她，然后从鼻腔中发出一声冷笑。“看来，妳就是那个姓简的，连说话的声音都跟池金玥年轻的时候一模一样。”
姑姑？她松口气，手离开保全按钮。跟姑姑有关，他就不是“那些人”之一。她太紧张了，官司已经结束，他们应该不会找上台北来才对。
“姑姑已经过世了。”
“我当然知道她过世了。”那个中年胖子耸肩，隐约露出轻蔑的眼光。“不然妳也不会在这里。”
她失去了耐性。这个人打从一进门，就没有一句客气的话，连自己的身分都没有表明。她不打算继续忍受这种无礼的态度。“你到底是谁？”
“我？”中年胖子笑。“简单地说吧，我是这里的继承人。”
“继承人？”她叹气。“这位先生，我不明白你在说什么。”
“我姓池。这样够清楚了吗？我才是池家的人，池金玥那个老女人没有权利把我们家的财产留给别人！”
她感觉到脑中有根神经啪地一下绷断。虽然她只见过姑姑两次，但也不代表她会容许一个陌生人随口诬蔑她的血亲长辈。何况，姑姑毕竟很疼爱她。
她的目光转冷。“有没有权利，不是你说的。这位先生，金玥姑姑去世已经超过半年了，你突然这样冒出来，我也没有办法确认你说的究竟是怎么一回事。建议你，去找个律师来。台湾是有法律的。”
男人的脸部肌肉，威胁地踏前一步－－她努力控制自己不要露出畏缩的表晴－－十根肥短的指头压在柜台上，放低声音：“姓简的，我告诉妳，妳不要敬酒不吃吃罚酒！这间“晓梦轩”是我们池家的财产，妳不要想独占！”
敬酒？她不知道他这一整段话下来，有哪一句可以算得上是“敬酒”了。
“这位池先生－－如果你真的姓池的话－－我还是刚刚那句话，台湾是法治社会，这种事请你去找律师出面。如果真如你所说的，“晓梦轩”不应该由我继承，我会把这里还给应该继承的人，没有二话。”她顿一下。“但是，在事情确定之前，我也不会因为你的几句话，就乖乖照一个来路不明的人的话做。”
他瞪着她，污黄的眼珠几乎要从狭小的眼缝中迸出。“好！妳要上法院是吗？我们就上法院见！池金玥那个老女人，她别以为每件事都可以照她的意思摆布！想都不要想！至于妳，最好识相一点，反正这也不是妳的东西，收到法院通知以后，赶快声明拋弃继承权，否则……等着看吧！”
说完，男人便气势汹汹地转身，打算走出“晓梦轩”。
她叹气。“先生。”
他顿住脚步，回头，表情里尽是掩不住的得意……她想要抓起什么，砸烂他脸上那抹嗯心的笑容。“怎么？妳心虚了？放心，如