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说完，她察言观色，试探道：“老祖宗似乎有好事？”
老太太粲然一笑，“哦？你看出来了，不妨猜猜？”
无双真是疑惑了，干脆直接说：“听说……羲少爷那边出事了。老太太怎么反倒高兴呢？”
“羲儿这次的确做得过分，撞到他娘逆鳞了，”老太太长吁一口气，“他私离山庄，不管自身安危不说，也不怕染病回来祸害了一大家子人。”
无双脸色一僵。
老太太没有注意到她变化，自顾自继续，“你向来不问世事，猜不出来是正常的。我也多年不管家里边的事了……前年羲儿出门时，身边随从都是他娘安排的心腹。结果在外面历练两年回来，这些人都不听话了。昨儿拷问，竟是一问三不知，嘴巴紧得很那。”
尽管老太太说得隐晦，无双渐渐听出一点门道来，开始明白她心情为什么好了。
“羲儿是长大了啊……”老太太慨然长叹，“她娘是又痛心又高兴。”
无双心情放松下来，也不禁笑了，“那些人原不是老太太的心腹。所以到您这里，痛心就省去了，只剩下高兴。”
“所以羲儿这次做得过分，我也就不追究了。他有什么内情，我也不管。男人有自己的决断，是好事。我才不跟他娘那样看不开呢，你说是吧？”老太太笑着跟她打趣，随手拿起青花釉长寿松盖碗，喝了一口茶。
无双点头一笑，装糊涂就过去了。她向来对大家族内部斗争没什么兴趣。但事关石诵羲，她心里不免感动起来。
她走到小火炉旁，把薄铜片放在铁丝网上，用银针拨了一点点冰片、薄荷和檀香放上去，热气烘得袅袅香气蔓延开。老太太和她便在这烟气中开始诵经。
念着念着，她走神了。回头想想，真是后怕。那天担心王孟英和惠娘，冲昏了头脑，竟然义无反顾地跑进城。如果石诵羲为此感染了霍乱，有个三长两短，那她怎么还这份恩情？
*
道光十七年的这一场瘟疫，在钱塘王孟英和其他不计其数的大夫努力下，熬过了酷暑，进入秋天，又辗转迎来冬季。疫情因严寒渐渐平息了。王孟英一家都相安无事。无双提心吊胆了几个月的心慢慢放下来。
总之，这次战役把王孟英累坏了，但也大量积累了治疗这种危急重症的经验，为日后编撰成书打下坚实基础。
道光十八年很平静。虽然霍乱平息了，石诵羲并没有随父亲回上海。他留在了钱塘，管着家族在城里的生意。
道光十九年，发生了一件大事——林则徐虎门销烟，朝廷下定决心禁烟。钱塘城好几家烟馆被关闭了。周围的人都在讨论这件事。有些人是倾向弛禁鸦片的，因为当时很多人把鸦片当作一味妙药。但更多的人支持林则徐。
王孟英虽然只是一介布衣大夫，却也对这件事非常关心。他对鸦片是深恶痛绝的。他在《归砚录》中用了很大的篇幅来论述鸦片的害处，说鸦片“始则富贵人吸之，不过自速其败亡，继则贫贱亦吸之，因而失业破家者众，而盗贼遍地矣。故余目之为妖烟也。”在这个书里，王孟英还非常详细地记录了每年鸦片的进口数量，比如咸丰五年，有六万五千三百五十四箱进口，“进口之数若是之广，有心人闻之，有不为之痛哭流涕者耶？”
道光二十年，即公元1840年，鸦片战争爆发。这是中国历史的分水岭。在后人看来，这一年发生的事情犹如惊天巨雷，惊涛骇浪，轰的一声，在历史上划下撕心裂肺的一笔。
然而在那时候的钱塘，甚至在中国大片土地上，这一场战争不过是饭后谈资，没有人意识到它是历史转折点，也没有人知道这是未来百年耻辱的开端。
因为那离他们生活太远了，而且消息闭塞。老百姓只听说洋人在沿海几个港口扬威耀武一番，发生了几场战乱，死了几千个兵。这一切都没有影响到多情软侬的江南。而且割让的香港岛，他们之前更是没有听说过大清版图上有这个地方。后来又说香港岛不过芝麻那么大，不足为惜，只是为增加的赋税抱怨。
无双前世学习近代史时，跟所有现代人一样，站在高高的角度上俯视，总觉得那时候的清朝百姓太过软弱无能。正如鲁迅先生所说，哀其不幸，怒其不争。然而真正地身临其境，她却反而觉得，能当鸵鸟也是一种幸福。这里没有现代的电视，新闻，一切消息都是从皇榜、官榜上得知。更多的是都是街坊里的传言。她竟然也没有太大（河蟹）波动，只想好好地过好每一天。
战争、割让土地什么的，她没有能力去管。跟所有人一样，她卑微地祈祷别打到钱塘来。
她自嘲地想，自己是否也成为鲁迅先生痛心疾首的对象——麻木，无动于衷，卑微，鸵鸟。
基于这种情况，轰动中华历史的鸦片战争，在钱塘引起的波动，还没有另外一件事大——霍乱瘟病卷土重来。
这一次人们有了经验，都没有前些年那么慌乱。然而渐次地又传出谣言。原因是王孟英治疗的一个案例。
那是一个富家小伙子，长得非常胖。他中午的时候跟朋友喝酒吃肉。这么个大夏天，他吃得一身汗，燥热得不得了。于是就把凉席铺到了地砖上，躺上去睡午觉。
然而午觉并没有睡好，还是热，所以起来后，他“饱啖西瓜”，肚子吃的很圆，当时是舒服了。
然而等到傍晚，就开始不对了。
他感觉头重，身上发冷，到半夜的时候上吐下泻，四肢抽筋，好不容易挨到天明，实在挺不住了，赶快打发人去把王孟英请来了。
王孟英来了一摸脉，这个人的脉搏微弱的几乎要消失了。
王孟英说这又是一个阳气要脱的症，阳气要消失了，怎么办？当然是赶快补足这个人的阳气！
于是他开了一个方子，叫浆水散。这个方子的主要成分是干姜，附子等温热的药。
那，什么是浆水呢？
浆水，就是用秫米酿制的一种汁液。秫米是我们通常说的高粱米，过去北方百姓经常吃，但是现在大家都不吃了，现代人认为那是粗粮，而日常大家喜欢吃细粮。
可是中医认为，高粱米可是好东西！王孟英是个食疗大家，他非常清楚什么食物对人有什么养生作用。他说这个高粱米具有调和脾胃的作用。具体的功能是——“甘凉清胃，补气养脾”。
那么，这个浆水散服用下去以后效果怎么样呢？文献记载是“投匕即瘥”，就是说这药投下去，人就开始恢复了，然后很快这个霍乱就被治好了，
类似的情况多了，流言开始四起。说吃西瓜会导致霍乱，有的文献说是“食西瓜者即死，故西瓜贱甚”。那个年头，大家纷纷传说谁吃西瓜谁就可能得霍乱，西瓜价钱非常便宜，谁都不敢吃。
当然，这是没有科学道理的。其实吃西瓜本身并没有问题，但关键是不能过食。其实霍乱弧菌并没有大家想的那么可怕。它实际非常脆弱，在正常人的胃里边只能存活四分钟，就会被胃酸所杀死。那么为什么会造成这么严重的后果呢？一个重要的原因就是在夏天的时候，人们会喝大量的水，导致胃酸的稀释，这就给霍乱弧菌的繁殖造成了可乘之机。另一方面，西瓜切开以后有可能被苍蝇、水源等污染，形成感染源。
自从霍乱又开始蔓延，无双就焦躁地度过一天又一天。一天中午，她正在教小宁写字。忽然听到外头吵闹。
王孟英的母亲哭着冲进来，见到她，不管三七二十一就抓住她胳膊，大哭道：“小双啊，救命！”
作者有话要说：那些打负分的人，我谢谢你们，又锻炼了我抗挫折的能力。
49
49、挪用公款 。。。
王孟英的母亲哭着冲进来，见到她，不管三七二十一就抓住她胳膊，大哭道：“小双啊，救命！”
无双的心一下子抽紧了，反抓住王母：“是不是……惠娘出事了？”
王母稍微愣怔，继而哭道：“不是她……是士雄，他不行了……”
无双听在耳里，炸雷一般，有一瞬间的空白。她哆哆嗦嗦地问：“王大哥……什么叫做不行了？”
王母嚎天嚎地，好不容易才把事情讲明白——王孟英整天治病救人，其实自己已经感染过几次。每次都撑了过来，给自己开药，也就好了。
可是这一次，他太累，太虚弱，一下子上吐下泻，陷入半昏迷状态，根本不能给自己开药，眼看已经没有气了。
王母放声号哭：“钱塘城里就他自个儿治这瘟病最行，谁还能开药？”
无双天旋地转，也没了主意，浑身颤抖道：“那应该无论如何都让他清醒过来，给自己开药啊！”
王母急道：“就是啊！这个时候需要人参吊命，让他清醒过来！我来就是为了这个。有用的老山参都要上百两银子。家里没有钱了，所以来问你家借一点救命钱！士涛和家里凑了四五十两，乡亲邻里借了几两，还差一半那！”
无双知道这个病就在旦夕间，拖延不得，立即回房翻出全家苦苦攒下的二十多两银子，可是还差三十两。而且，这段时期瘟疫横行，药材暴涨，很多商家囤积居奇，导致人参价格更加离谱，一百两可能都还不够。
她急得团团乱转，正绝望之际，忽然想起昨晚上吴老爹从账房领回来五十两银子，是准备发下去给厨房的伙夫厨娘等人的月钱。
她来不及顾虑那么多，冲到父母卧房，翻箱倒柜找出那包银子，胡乱塞在怀里，就同王母急急下山去了。
她们跑到药铺，果然，掌柜告诉他们，人参价格又涨了，差不多质量的都涨到一百二十两了。
无双庆幸之余，吓出一身冷汗。来不及多想，买了人参，他们急忙忙回到王氏医馆，把人参交给惠娘，煎成浓汤，端进了王孟英的卧室。
她不便进屋，就在外头等着。分秒都度日如年。胃部升起一阵奇异的空虚感，心脏慌得难受。她抓着领口，也不知是想捂住快要跳出来的心脏，还是要顺一顺几乎停滞的呼吸。
忽然，一杯茶放到她手边。
她抬头一看，是王孟英的二女儿定宜。
“姑姑，喝杯茶定神。”她扎着牛角小辫，衣衫朴素。小小年纪，神色竟一派镇定。
“谢谢。”她勉强笑了笑，端起来喝了一口，却是什么滋味都尝不出来。
定宜抱着弟弟阿心，乖乖坐在一旁，一起等着屋里的动静。
过了大约半个小时，里头传来人声，叮叮当当碰撞声，和老人的抽泣。
她分明在一片嘈杂中听见王孟英虚弱的声音，悬着的心顿时放下了大半。
不一会儿，惠娘拿着一张药方蹬蹬蹬出来，“孟英开了方子了！”
无双接过药方，说：“我去抓药。你们在家好好照顾他。”
没等惠娘回答，她已旋风一般冲出去。
不多时，她抓了药回来，熬好，惠娘又端了进去。
又过了半个小时。惠娘才出来，亦是一脸惨白。她擦了擦额头的汗水，嗓子仍然有些抖：“阿弥陀佛，他吐泻止住了……人也睡安稳了。无双姐，谢谢你。如果不是你，真要熬不过去了……”
无双便知道，最惊险的时刻终于熬过去了。她腿脚一软，几乎要跌倒。惠娘上前一步扶住她，“你没事吧？”
“没事，大概是饿的。”她不自然地挤出一丝笑。
惠娘便要去厨房热些粥，分给大家吃。
她离开后，无双独自在厅中坐了一会儿，渐渐缓过气来，再看天色，已经晚了。
暮色苍茫，空气中浮动着苦苦的药味。入眼是破旧的家具，瘸腿的板凳，布满划痕的桌面，以及上面来不及收拾的搪瓷碗。
她感到一阵凄凉。
卧室里偶尔传来响动，几声咳嗽。
她忍不住看了一眼里屋门口，然而那里挂着布帘，看不到里头情形。她想了想，把怀里剩下的十两银子放在桌上，遂起身悄然离去。
*
回到紫竹山庄，天已经黑了。她满以为父母已经睡下，但远远地看见自家灯火通明，不由愕然。
等进了屋，发现家里一片狼藉，吴家母在翻箱倒柜，寻找着什么。吴老爹在那暴跳如雷，不住地吼：“银子呢？银子呢？我明明收好在床头的。”
无双这才想起这茬。她连忙走上前，“爹，你是在找那五十两银子吗？是我拿走了。”
吴老爹听了，一拍大腿，吹胡子瞪眼道：“原来是你捣的鬼！到底怎么回事啊？一声不吭就拿钱消失，想急死你爹娘吗？”
“爹，是王孟英家出事了。”无双把事情一五一十告诉父母。
吴家母白眉赤眼急道：“死丫头！管他什么霍乱，那是公款呀！现在孟英救过来了，可咱家怎么办？去哪里弄钱堵这缺口？你爹死定了这回！”她气得去戳无双的脑袋。
吴老爹冷静下来，皱眉头阻止了妻子，“人命关天，闺女没做错。”
“那你说怎么办？私吞月钱，你老头子等着被扫地出门吧！”吴家母嚷嚷。
无双稍微一想，也开始觉得事情不妙，惴惴道：“能不能拖延几天，我们想办法凑出钱来。”
吴