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牢骚同笑脸也一样，时不时要发一发，否则别人以为阁下对生活太满意，未免沦为老土，故此千万记得要抱怨数句。
只有叹息声不由控制，一下子泄露心中之意。
小老板见我进门，便说：“左文思找过你。”
“找我做什么？”我问，“电话是你听的？”
“他约你吃饭，”他说，“你马上去，这也是公事，我希望他能帮我设计。”
什么？天将降大任于我？
“不不，我一点把握也没有——”
“韵娜，你也太老实了，谁对什么有把握呢，谈生意谈生意，可见得谈谈就成功了，谁要你担保？”
“台子上一大堆功夫要做。”我没好气。
“那么做完马上去。”
“你怎么同他聊起来？”
“我们本来是认识的。”
“我同他提一提。”我说。
“表情要迫切点。”
我只好笑。
老式的办公室有老式的好处，鸡犬相闻，不愁寂寞，但专心要写一点东西的话，真要有点定力才行。
我咬着笔，正想写一篇预算。
那边尹姑娘接了个电话，明显是男友打来的，马上用手支着腮，娇不胜力，“唔，不知道……你说呢……”
我也接过这样的电话。我的思潮飞出去老远。“小韵？听说你喜欢吃大闸蟹，并喝杯莫停作陪。少女不应有老太太的口味，不过我订了十只最大的肥蟹，今晚出来如何？滕伯母？她在巴黎购置新装，每次都要亲自去，因有一爿店开着，当然不赚钱，不过是有个去处给她过日神，喂，到底出来不出来？”
我暗自出神。
“王小姐二号线。”外边叫。
“啊。”我连忙接电话。
“我是左文思。”
“是，”我问，“怎么样？”
“今天出来拍照。小杨都准备好了。”
“我在上班。”我提醒他，“而且上次说好星期天的。”
“下班后？”
“累得眼袋发黑，有什么好拍。”
“不要紧，憔悴有憔悴之美。”
我从来没美过。
“已经答应好我，你可不能出尔反尔。”
他真有办法。
“我可以早一小时下班，不过，你要答应曹小开，替他设计运动服。”我说。
“这曹某真死心不息，好，我替你想想。”左文思说。
“真的？那我三点可以出来。”
他说：“只此一次，下不为例。”
我松一口气，但愿下次左不要叫我拍照。我并不美，而且根本不上照。
就算准时赴约，他也永远说他已等了很久。
“谁相信。”我说道。
“你瞧这胡髭，”他指指下巴，“都是等你的时候长出来的。”
他一向会说话。
那是著名的。
我下楼去见左文思的时候，他倒真的已经等了很久。
三点钟我接了一个电话，说公事说足二十分钟，再收拾一下，共花掉半小时。
但他什么都不说，只是双手插在袋中，微笑地看住我。
真叫人心软。
天还是灰暗，下毛毛雨，混着工业区飘浮着的煤灰，脏得离奇。
不过他的姿势一点也不像站在小贩摆摊与工友出入的地方，他像站在初春的巴黎，在狄拉贝路的咖啡站外。
他说：“你看上去很好。”
“我今天穿了新衣。”
“漂亮的裙子。拉夫罗兰？”左文思说。
“是。”我说，“姬娜借给我的。”
“你应该穿我设计的衣服。我们走吧。”他拨一拨我的头发，“头发若留得长些更好。”
“男人总喜欢女人留长头发，一种原始，毫无意识的喜爱，因为长发牵绊，不利于女人，使女人看上去柔弱，他们高兴了。”
左文思深深看我一眼，“你太敏感，且疑心太重。”
我知道。
以前我不是这样的。
我问：“你也设计运动装吗？”
左文思说：“并不，所以拒绝，但曹氏接的都是运动衣订单。”
“愿意帮忙？”我说。
“在公事上，我并不是一个可爱的人，”左文思说，“我相当精明，不易相处。”
“私底下呢？”
“你那么聪明，相信已看穿了我的真面目。”他低着头说。
许久之前，我喜欢观察人的心意，但现在，人家说什么，我愿意听什么。
我并没有看穿左文思的真面目。我不再有兴趣。
我说：“我只知道你喜欢我，认为我够资格为你的时装充模特儿。”
他转头看我一眼，微笑。
小杨的影室陈设很伟大，看得出落足本钱，这年头做生意讲装璜。
他有化妆师，把我头发往脑后一勒，开始替我画大花脸。
画完之后，我一看镜子，吓一跳。
像等待毒品救急的瘾君子。
我问：“眼窝真要如此深，嘴唇要这么浅？”
他们把我头发统统束起，移向一旁，然后使马尾巴开花，像喷泉似洒开。
左文思问：“如何？”
“像一只用破了的稻草人。”我说。
大伙儿大笑。
我穿上左文思的精心杰作，最喜欢他一件黑色细吊带的绸衣，吊带只绳子般细，随时会断开似的，非常令人担心，于是设计已达到目的。
摄影师为我拍照。
一致通过我有最好看的足趾，小小一只只，犹如孩子，不像一些人，穿高跟鞋穿坏脚，拇趾特别弯曲粗壮。故此叫我赤脚。
才拍三件衣服，我已嚷累，不肯再往下拍。
我还以为一小时可以拍妥，这样下去，难保不到天亮，我已经在这影楼里耗了三个半钟头。
左文思说：“你现在知道模特儿不好做？”
我咕哝：“会计师亦不好做。”
正在这个时候，摄影助手说：“淑东小姐来了。”
我一抬头，看到一个年近四十的中年女子浅笑着进来。
我有点意外。
这种时间走上来，且人人认识她，不见得是客人。
那么是谁？
只见她头发剪了最时尚的式样，穿着宽袍大袖的衣服，与她的年龄不甚配合，但看上去并不觉太不顺眼，面孔保养得很好，但毕竟四十是四十了。
她是个很优雅的女人，看得出环境极佳，身上配戴都尽其考究之能事，一只小小的鳄鱼皮手袋，最斯文的鲸皮鞋，左手无名指上戴一枚大钻戒，手表是时兴那种古画样式的，密密麻麻嵌着宝石。
谁？
左文思的秘密情人？
我暗暗留意文思的表情。
他不甚愉快，淡淡地跟她说：“你怎么来了。”并没有欢迎的意思。
我深觉诧异，她是谁？
我尽量不把那个“谁”字露在面孔上。
“我路过，在楼下碰见小杨的秘书，她说你们在这里工作，我猜想你们或许会肚子饿，带了些点心上来。”她十分温柔地说。
左文思仍然是那种口气，“我们没空吃。”
这个人是谁呢？
左文思是个极其温柔礼让的人，我不能想象他会对任何人这么不客气与这么冷淡。
况且这个人又这么温驯低声下气地待他。
我有点看不过眼。后来一想，关我什么事？每个人都有他的秘密，每个人都有他的心事。
我别转面孔，乘机到更衣室去换衣服。
到穿回我旧时衣服的时候，那位女客已经走了。
可怜的女人。
小杨低声说：“你不该这么对她。”
左文思不出声。
“她实在关心你。”小杨说道。
“别理我。”
“文思，你也要想想，你之有今日，还不是她给你的。”
左文思刚想说话，见到我出来，便住了嘴。
事情就很明白了。苦学生在他行业中要爬起来占一席位置，没有人提拔一把是不行的，于是这位女士慷慨地运用她的权力，而左文思得到他想要的，也付出代价。
事后，事后总是一样的。
他认为他不再需要她，而她也再留不住他的心。
真可悲，这种老套的故事不时地发生，而当事人好此不疲，欲仙欲死地乐在其中。
没想到清秀的左文思也是其中一名。
我说：“改天再需要我的话，你知道该在什么地方找到我。”
左文思说道：“签一签这份简单的合约再走，每小时你可得到一百五十元的酬劳。”
“大买卖。”我笑说。
小杨说：“别忘记，走红之后，另作别论，人总得有个开始。”
左文思面色甚坏，适才之兴高采烈全数为那女人扫走，他颓丧得眼皮都抬不起来。
小杨当然也看出来，他说：“来，韵娜，我送你。”
“我也不用人送。”我扬扬手，“各位再见。”
小杨拉住我：“胡说，来，我同你一起走。”
他替我穿上大衣。
下楼时我看了左文思一眼，他如遭雷击似的，幻成石像，一动不动地坐在那里。
小杨说：“他非常情绪化。你同他不熟，没有看过他发脾气吧？吓死人，工厂有一批衣服做得不理想，被他逐件推到电剪下去剪得粉碎，红着眼，疯子一样。”
“他们艺术家是这样的。”我说。
“文思可不承认他是艺术家。”
我说：“左文思说他只是小生意人。”
小杨说：“你很清楚他。”
他并没有提到那个女人是谁。
我也没有问。
不是我欠缺好奇心，而且我与左文思不熟，犯不着追究他的事。
在如今，投资感情比以前更不容易，还是自己守着有限的资产好一点。
谁没有阴暗的一面，要相信一个人会忘记过去是很困难的事，左文思不能。我亦不能。没有人能够。
看到他这一幕，并没有令我对他改观，我们只是朋友，友情是不论过去的。
小杨说：“韵娜，我在此地替你叫车子。”
“好。”
我上街车，与他招手道别。
左文思许久没有再打电话来。
我只在报上看到他的消息：某专栏作家在教导读者吃喝穿之余，批评左文思傲气十足，不肯接受访问。
某名流太太说：她想也不会想穿着本港制服装，除非是左文思的设计。
在这一段时间内，我仍然穿着姬娜的施舍品。
姬娜问：“你与左文思之间没有了？不听说他同你在一起。”
他被我知道了秘密，不高兴再与我做朋友。
“你怎么不把他抓牢？”姬娜抱怨，“看得出他那么喜欢你。”
“抓？怎么抓？你同我一样是不知手段为何物的女人，”我笑，“最多是有人向我们求婚的时候，看看合不合适。”
“把自己说得那么老实？”姬娜慧黠地笑。
“现在流行充老实嘛。”我只好笑，“老实与纯洁。”
他曾经同我说：“你是个最最聪明与最最笨的女人，聪明在什么都知道，笨在什么都要说出来，心里藏少量的奸也不打紧，你记住了。”
当时我嚷着说：“我要去见她！我要告诉她！”
他冷冷地说：“你以为她不知道我们之间的事？”
我弯起嘴角也讽嘲地笑，真是的，可怜我年少不更事，被玩弄在股掌之上。
人总是慢慢学乖，逐步建造起铜墙铁壁保护自己。
那日下班，看到左文思在楼下等我，腋下夹着一大堆文件样的东西。
他的微笑是疲乏的，身子靠着灯柱，像是等了很久。
我迎上去，“你怎么如神龙见首不见尾，神出鬼没。”声音中不是没有思念之情的。
他忽然握住我的手，“韵娜，我们都是感情丰富的人，为什么要努力压抑着不表露出来？”
我不响。叫我如何回答他。
我们并排走着。
路过臭豆腐档，我摸出角子买两块，搽满红辣酱，串在竹枝上大嚼。
他不出声，看着我那么做。
我把竹串递过去，他就着我手，咬了两口，随即掏出雪白的手帕替我抹嘴角的辣酱，麻纱手帕上顿时染红一片油渍。
我感动了，犯了旧病，说道：“我有不祥之兆，我们两人之中必有一人遭到伤害，甚或两败俱伤。”
他说：“可是我们还是遇上了。”
“每天有上十万的男女相遇。”
“你心中没有异样的感觉？”
“没有。”
“你如果不是很幸运，就是骗我。我心为你震荡，你知道那种感觉？”
我知道，多年之前，为着另一个不值得的人。
一颗心胀鼓鼓地荡来荡去，不安其位，又充满激奋，把遭遇告诉每一个人。
多年之前。
左文思说下去，“我也以为是误会，静了这几日，发觉已成事实，我今天来说我……”他看着我，说不出口。
我促狭地微笑，“比想象中难说吧？”
左文思叹口气，“他们说每个人命中都有克星。”
我不再说下去。“你打算如何？”我笑。
“你会不会接受我的要求？”左文思说。
“文思，别开玩笑了。”我拒绝。
“连我都可以鼓起勇气，你又有什么问题。”
我不出声。
“不外是过去一段不如意的事令你有了戒心。”
我一震。别转面孔。
“你自以为掩饰得很好，其实谁都看得出来，你放心，过去是过去，我决不会问你，你左手护腕下遮盖的是什么。”
说得再明白没有，亦是叫我不要问那优雅标致的中年女人是何方神圣。
过去的一笔勾销，