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“我是自己喜欢做,因为我爸是厨师,我也对煮饭有兴趣呀。”李湘菱找出一个很棒的借口,连她自己都不敢相信,何时开始她变得这么聪明?
“是这样吗?不过也别太辛苦了。”连如华摸摸她的头,对她的疼爱有增无减。
“嗯!”李湘菱点点头,说不上为何心头有种苦涩。
当天的餐桌上,难得男主人秦政弘也赶上了,他刚忙完一件大工程,这几天能多陪家人吃饭,秦宇康正好也没有社团活动,看一家人团聚,连如华特别开心。
“今天的菜有一半是湘菱的手艺,你们要多吃点。”连如华对丈夫和儿子说,又不断给李湘菱添菜。“你都快比我瘦了,这样不行,你妈会说我们虐待你。”
“谢谢阿姨。”李湘菱又得开始奋斗了,希望今天能吃完一半。又瘦又矮的她,为了长高长胖,总是花很多时间进食,可惜成效不彰,至今仍是小豆苗般的身材。
如果能像黄郁婷小姐那样又高又美,有如模特儿,那该多好……想到这儿,她不禁又羡慕起来。
“湘菱最乖了。”连如华转过头,问起儿子:“对了,宇康,你那个女朋友呢?”
自从那天生日会后,她再也没听闻黄郁婷的名字,不晓得他们交往得顺不顺利?十八岁的儿子似乎离她很远,有什么心事都不肯说出来,真是因为她太婆婆妈妈了吗?
“我哪来的女朋友?”秦宇康闷声问。
“上次你生日不是有带一个小美女过来?”连如华提醒这有健忘症的儿子。
“她不是我女朋友。”秦宇康郑重否认。
这答案让其他人都吓了一跳,包括李湘菱,她心跳得好快,同时发现了一件事,那天黄郁婷送的名牌手表,秦宇康好像没再戴过。
连如华一脸不解,眨眨眼说:“那天你自己介绍,说她是你的女友啊!”
“我现在说不是,她就不是。”秦宇康的表情不变,放下碗筷.
“小子,对你妈说话别这么冲。”秦政弘终于出声对儿子警告。“你跟那女孩分手了是不是?就算心情不好也不能迁怒别人。”
“我不想再谈到这件事。”秦宇康站起来,不打算继续晚餐。
秦政弘和连如华拿这孩子没办法,都怪他们宠坏了他,如此坏脾气哪个女孩受得了?
气氛有点紧绷,秦宇康走向书房,没忘回头呼唤他的专属丫头。“李湘菱!书包带了没?晚点我要给你补习。”
“知道了。”李湘菱的小脸皱成一团,她最讨厌上课和考试,偏偏每次秦宇康都要她做这两件事,虽说他是为她好,但她一点都不觉得好。尤其现在,他似乎跟女友分手了,那张扑克脸一定更吓人。
“我先到书房去,你别给我慢吞吞的。”秦宇康再次下令,口气没得商量。
“是……”李湘菱双肩垂下,有气无力的回答。
儿子走回房后,秦政弘才摇头说:“这孩子,脾气有够大的,叛逆期吧!如华你别放在心上。”
“还不都学你的?脾气跟你年轻时一模一样!”连如华把一切都推到丈夫身上。
“是~~我应该多待在家,多给他一点教训才是。”秦政弘也觉得自己有错,如果他能每天回家吃饭,就能多和儿子沟通了。
李湘菱放下碗筷,不好意思地说:“叔叔、阿姨,我真的吃不完,对不起……”
“吃不完没关系,你先去上课吧!”连如华摸摸她稚气的脸庞,既心疼她的瘦小,又怜惜她的努力,这女孩或许不是最美、最棒的,却让人不自禁想对她好。
“我一定要去吗?”李湘菱皱眉问,今天的秦宇康看来不太对劲。
秦政弘鼓励她说:“宇康是为你着想,你也不希望每次都考不及格,对不对?”
“嗯……”
看李湘菱背起书包,拖着缓慢脚步走向书房,秦政弘才低声对妻子说:“我想应该不是我多心,宇康喜欢的是湘菱才对吧?”
“我也这么想。”连如华早就怀疑这点,今天更加确定。
夫妻有共识,一切就好谈,秦政弘继续问:“那他上次带那个女朋友回来干嘛?”
“少男心,海底针,可能连他自己都不晓得他要什么。”连如华自有一番见解。“不过说真的,他实在太骄傲了!不肯面对自己的真心,我怕有一天他会吃到苦头。”
“没办法,他需要一些磨练,我当初也是被你百般折磨,才变得稍微谦虚点。”
他想起自己年轻时,以为天底下没有他追不到的女人,但妻子硬生生让他等了三年,才答应做他的女友,后来又过了五年才愿与他结婚。
她捏一下丈夫的耳朵,挑眉问:“谁折磨你了?还不是你自找的?”
“是是是,拜托老婆大人别抛弃我,不然我可惨了。”他粗壮的双臂抱住妻子,几乎要让她窒息,却听到她的轻笑声,她是那么娇弱,却能承受他的热情。
结婚二十年仍是甜蜜如昔,如此福气可不是人人都有呢。
一进书房,李湘菱如履薄冰,唯恐随时惹怒主人,毕竟他刚和女友分手,虽然她不是很懂那回事,但想必很痛苦、很挣扎吧!十三岁的她,没有任何恋爱经验,不知什么叫喜欢一个人,只是多少有点少女情怀,要到哪天她才能感受那种心动和心痛呢?
出乎意料的,秦宇康一脸轻松,坐在电脑椅上,转个圈过来问:“课本拿出来,我看上次教到哪里?”
“好。”她乖乖拿出课本,听他讲解那离奇古怪的数学,对她就像古埃及文一样难解。
他的声音平静如常,她心想他真是成熟,她永远也赶不上他,尽管只差五岁,他却像另一个世界的人,显得遥不可及,这些年来他们能有交会,应该已算是个奇迹吧。
脑子里有这么多心思盘旋,照理说是很难入睡的,但冬日严寒正好眠,加上数学课本那神奇的内容,不知不觉中,她就梦游仙境去了。
也许只过了一分钟,也许已过了一小时,她隐约听到有个声音呼唤——
“……李湘菱?李湘菱!”
“呃……”她睁开眼,心想糟糕,她又趴下阵亡了!刚才好像有蚊子,害她睡得不太安稳,不晓得哪里被叮到了,痒痒的。
秦宇康冷着一张俊脸问:“我刚说的,你都懂了吗?”
“你……你刚说什么?”惨了,她是否未老先衰,怎么重听得这么厉害?
他强忍怒火,给她最后一次机会。“第二章第四节,你趴在上面睡的那一页。”
“喔……”她点点头,诚实回应。“一点都不懂。”
国小的课程已让她应付得很痛苦,升上国中后更是困难百倍,让她一下掉入无底深渊,只怕此生都是难以翻身。
他的耐心彻底被她磨完,拍桌问:“你到底想不想考及格?!”他的要求只是及格,标准这么低她还做不到!
“想呀……但是可能我脑袋不好吧……”
他点点头,认同她的判断。“嗯,这确实是个很严重也很难解决的问题。”
“你很讨厌耶!”一般人应该会客气的安慰她吧?怎能如此肯定她就是脑袋不好?
“这是你的错,又不是我造成的,哼!”他放弃了校花女友,放弃了爱慕他的一卡车女子,却换来一个傻丫头,可能他比她还傻吧!
“说得也是。”她的气势一下就消灭了,不然她还能怎样呢?人笨无药医,神仙也救不了。
他倾身上前,盯着她迷惘的眼,像个忧心的家长问:“你长大以后想做什么?”
“我……我……”她想了好几分钟仍想不出答案。“不知道……我只想跟狗玩,还有做好吃的东西……”
“你觉得光这样就能生存吗?”果然如他想象,她就是天真过了头,让他放心不下。
“好像不行……”才十三岁的她,也知道人生没那么好混,但什么老师、医生、上班族、公务员等,似乎她都做不到,因为她脑袋不好啊~~
他继续逼问:“就算你以后做个家庭主妇,也要有基本常识,否则怎么教育小孩?怎么跟得上时代?要是你老公抛弃你怎么办?”
“对不起……我会加油的……”一切都是她的错,她仿佛可以看到,日后丈夫和孩子对她失望的模样,虽然她根本连个对象都还没有。
看她那深深苦恼的样子,他告诉自己要忍耐要包容。“我再讲解一遍,你要仔细听。”
“是!”她强迫自己聚精会神,真的很想搞懂这些数学方程式,但过不了多久,睡魔又再次来袭,她的眼皮不敌猛烈攻击,只能乖乖闭上投降……
“这个小笨蛋……”他忍不住伸出手,抚过她熟睡的脸,她还以为有蚊子,皱起眉要闪躲,让他看了直想笑,继续逗弄她。
数学课又别想上了,她是怎么也开窍不了,但他也不再奢求,只要他够强,可以保护她就行。
就在十八岁这年,秦宇康做了一个重大决定,他不会再交女朋友,他将守着这个小丫头。她从外型到内在,都跟他预设的对象相差甚远,但他就是没办法放下她不管,她继续笨下去也没关系,反正有他罩着她,眼前就先等她长大吧!
第三章
转眼间又过了五年,李湘菱已满十八岁,她高职毕业后就没升学,既然她脑袋欠佳,念书只是折磨老师和自己,干脆找了家餐厅去上班。
一早七点,她起床替自己做了份早餐,连同扫地、浇花、洗衣等家事一并做完,只要出力,不用怎么用脑,正适合她这个简单的人。
出门前,她在白板上用黑笔写下——“妈,我去上班,冰箱有炒饭和菜汤,微波就可以吃.”
这是她们母女俩的沟通方式,母亲两年前升为护理长,工作时间变得更长,两人很少碰到面。不过她并不觉得寂寞,下班后就往秦家跑,因为有霜淇淋陪她玩,秦家夫妇也很疼她。
当然,最重要的是,有个“英明神武”的主人要她伺候,即使他常嘲笑她、捉弄她,但他从来都没叫她离开,这应该表示她可以继续待着吧?
上午十点整,她骑脚踏车到餐厅,这台脚踏车也是秦宇康给她的,现在他出门都是开车,他总说男人就要有个架势,标准的爱面子一族。
一边想他一边套上制服背心后,她走进仓库,里面是满坑满谷的食材,用各种方式保存,散发许多气味,那是她习惯而且喜欢的气味。
这是一间大型的传统中餐厅,师傅和徒弟的上下关系非常清楚,李湘菱在十几个学徒之中并不显眼,不过她总是乖乖做好该做的事,看在师傅眼中颇为满意,常私下传给她一些秘诀。现代的年轻人有才华的很多,但是肯虚心求教的不多,师傅就喜欢能吃苦当吃补的人。
李湘菱拿起桶中一根胡萝卜,迅速而仔细的削皮,她知道自己没什么优点,只有认真点多学习。
做菜真的很有趣,不只因为她父亲是厨师,也因为烹饪这门学问历史悠久、派别众多,想想,能把自己爱吃的东西,做出来给别人品尝,甚至还能赚到钱,那是多棒的一件事。
削完一整桶胡萝卜以后,她最要好的同事小玉走过来,笑问:“湘菱,礼拜天要不要一起去逛街?”
“抱歉,我有事耶。”李湘菱摇头说。
“是跟帅哥约会的话,我就原谅你!”小玉故意开她玩笑。
“约会的对象是我的狗狗。”
“都几岁了还这么爱跟狗玩!”小玉摇摇头,她不只一次怀疑她的好友,是否只有八岁的心智年龄,否则怎会十八岁了还不想交男朋友?
李湘菱也知道自己有点怪,所有跟她同年的朋友,都热衷唱歌跳舞、逛街联谊,唯独她毫无兴趣,说真的,除了下厨和陪狗玩,她没别的嗜好。
“不好意思啦,晚点请你吃包子。”李湘菱带着歉意说。
小玉一听睁大眼。“喔~~是你自己做的吗?”
“嗯,我做了十个,你要分谁吃都可以。”昨晚她在家自修,照师傅的食谱做了一笼叉烧包,就不晓得滋味如何?
“耶!”小玉欢呼起来,虽然她也是学徒之一,却不得不承认,李湘菱的手艺是比她强多了,以后要开餐厅的话,她绝对捧场。
忽然,师傅从门口探出头,横眉竖目道:“聊什么天?就只会出一张嘴,还不快过来帮忙!”
“是!”两个女孩赶紧各就岗位,开始这忙碌的一天。
周日上午,李湘菱一早就冲进秦家,她有钥匙,自己开了门,先带霜淇淋去散步,回来后帮它洗澡、吹干、梳毛,光这样就忙了两、三个小时。
秦宇康睡到中午才起床,走出房门,就看到她跟狗玩得都是泡沫,皱起眉说:“李湘菱,你很会搞破坏喔!到处都是狗毛和泡沫,等一下你要把地板清干净!”
“是,主人!”她看他只穿着睡裤,露出强健胸膛,却不觉得有啥害羞的,九年来她看过太多次了,第一次的时候还会尴尬,后来就越来越自然了。
“等你忙完了,过来帮我按摩。”昨天他去参加谢师宴,喝多了几杯,不免头昏脑胀。
二十三岁的他已念完法学研究所,并考上律师执照,前途不可限量。相较