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指尖弹跳，仿佛身体脱离了意识的控制，华雪颜静立琴前，抚弦悲歌。
“谁在里面？”
一名中年男子经过雅舍，听见琴音有些诧异，于是询问在外伺候的婢女。
“是孟公子和一位小姐。”
这男子年岁不到四十，长得倒是一表人才器宇轩昂，衣着也是京中富商的惯常模样，腰间挂着一个赭色香囊。可惜他走路不快，一瘸一拐的，看得出腿脚不大方便。他正是这家酒楼的老板，岳晋阳。
岳晋阳听言明了：“原来是少爷，我去打个招呼。”
咯吱一声房门推开，琴音戛然而止。华雪颜回头望去，看见一名中年男人费力抬腿走了进来。
岳晋阳进门发觉只有华雪颜一人，遂问：“孟公子不在？”
华雪颜看着他，双眼骤然明亮，温柔笑道：“之豫出去了，应该很快回来。请问阁下是？”
之豫。岳晋阳琢磨着这个称呼，心想眼前女子与孟之豫定然关系匪浅，于是也更为客气了几分：“鄙人岳晋阳，是这酒楼的东主。敢问小姐如何称呼？”
“见过岳老板。”华雪颜福了福身，说话声音愈发轻柔：“小女子姓华。请您稍坐片刻，喝杯茶歇歇，之豫一会儿就回来了。”
屋里备有铜壶茶具，华雪颜沏了盏热茶端给岳晋阳，岳晋阳再三言谢，揭盖吹吹茶花，喝了一口。
华雪颜站在他身旁并不落座，低眉顺眼的谦恭模样，眼角余光却不时落在他腰间的香囊上。
岳晋阳放下茶盏见她还站着，赶紧招呼道：“华小姐坐，快坐。”
华雪颜这才落座，双手覆膝垂首敛眉，温顺极了。
岳晋阳见状不禁暗自感慨。这孟家的花心少爷又打哪儿搭上这么个小家碧玉？姿色倒是有几分，就是胆小得紧，一看就上不了台面。若被孟尚书知晓了，省不得又是一番争闹。岳晋阳一想事儿就拿起香囊放到鼻端嗅嗅，薄荷的味道钻入肺腑，让他清醒不少。
“我先走了，等之豫回来我再过来。”
岳晋阳觉着跟个陌生女子同处一室也不大好，特别还是孟之豫的女人。他没坐一会儿就起身告辞，华雪颜也急急忙忙站了起来。
“我送您。”华雪颜亲自把岳晋阳送到门口，为他开了门，躬身恭送：“岳老板慢走。待之豫回来我叫他去找您，不知您在……”
岳晋阳一指走廊：“我在尽头那间屋子。华小姐留步，告辞。”
华雪颜的笑容堪称完美，礼数也周到，直至亲眼目送岳晋阳进了走廊尽头的房屋，这才又转身进了雅舍。
房门刚刚关上，门外侍女就听到里面又响起了琴声。铮铮入耳宛如仙乐，不过忽然间“铛”一声利响，琴弦好似断了。
果然，华雪颜又走了出来，对着那侍女道：“琴弦断了，你拿去换几根新的。”
第十五章 断弦杀机 。。。
孟之豫大步匆匆跑出月扬楼，出了胡同往街市跑去，很快钻进一家金银铺子。
“老板，快把你这里的珍珠都、都拿出来！快！”
他跑得满头大汗，连气都没喘匀便急着叫老板把珍珠端出来。铺子老板虽不识孟之豫，但瞧他生得白净体面，衣裳不俗，赶紧热络招呼。
“是是是，客官您坐。阿福看茶！”
孟之豫扶着柜台，边喘气边摆手：“不坐了，快把你这里的珠子都拿出来瞧瞧，最好是东珠，别太大的，石榴籽儿大小的就差不多。”
老板很快摆出一盘子的珍珠，颗颗饱满粒粒圆润，泛着莹洁光芒。孟之豫用手拨弄着一堆珠子，很快挑了两颗出来，一大一小。
他道：“把这两颗珠子穿成耳坠，小的在上大的在下，做成葫芦样式。葫芦瓜蒂儿用金丝绞出来，还要有两片小叶子。那个纸笔有没有？叶子我画给你看。”
孟之豫一脸焦急神色，说话也连珠炮似的，听得那老板一愣一愣，好一会儿反应过来才赶紧奉上纸笔。孟之豫刷刷几笔勾勒出叶片轮廓，递了回去。
“做首饰的师傅在不在？立刻就给我做，我急着要，别磨磨蹭蹭的！”
他从怀里掏出一锭元宝扔给老板，急吼吼抓起柜台上一把扇子扇起风来，不住催促：“快点快点，给你一刻钟。做不好本公子拆了你家招牌！’
……
月扬楼，雅舍内。
侍女一瞧价值连城的遗音琴琴弦竟然断了好几根，赶紧抱着琴匆匆离开，去找琴房的人补修断弦。
等她走后，华雪颜也迈步出了房舍，关上房门去往走廊尽头。
笃笃笃。
回到书房的岳晋阳刚刚坐下便听闻敲门声，他以为是楼内账房管事，于是道：“进来。”
房门推开进来一道窈窕身影，雪肤红唇娇羞纤柔。
岳晋阳不免惊讶：“华小姐？”
华雪颜进来后顺手掩上房门，低眉款款走近，屈膝一礼：“岳老板打扰了，您方才落了此物，特来归还。”
她的双手恭恭敬敬奉上一枚赭色香囊。
岳晋阳摸摸腰间，这才发现香囊不见了。他撑着桌子站起来，急忙道谢：“有劳华小姐了，多谢。”
“不必客气。”
华雪颜微微一笑，主动走过去欲把香囊交到他手中，谁知却在交接之时差了毫厘，让香囊掉在了地上。
岳晋阳准备拾起，华雪颜抢先弯下腰去：“我来罢。”
柳腰不盈一握，她徐徐俯身，背后青丝自耳畔滑落，恰好拂过岳晋阳手掌。岳晋阳不觉心中一麻，忽然产生一种战栗感。
他现在知道孟之豫为什么会看上这位华小姐了。这种不经意流露出的风情难以言喻，无意间总能撩乱他人心扉。
“给。”华雪颜把香囊放入他的掌心，笑意缱绻温柔。
岳晋阳有一瞬的失神，他摊掌一迎：“小姐请坐。”
华雪颜也不急于告辞，点点头后坐了下来，貌似漫不经心打量着这间书房的摆设。
岳晋阳跛着脚给她倒了杯茶：“请用。”
“谢谢。”华雪颜目光落在他受过伤的右腿上，目露可惜，动了动嘴唇仿佛想说些什么，最后却噤了声，化作一声微不可闻的叹息。
岳晋阳见状也不介意，大大方方指着残腿说：“十来年的老毛病了，除了走动不快，也无甚大碍。”
“抱歉，我失礼了。”华雪颜显得有点窘迫，她咬咬唇忍不住问：“小女子唐突，敢问岳老板，您是……如何伤了腿的？我瞧着不像一般断骨。”
岳晋阳低头抚腿，叹道：“是膝盖骨碎了，没办法接好。当年若是没有……罢了，不提这些伤心往事。”
华雪颜了然：“原是这样。俗话说伤筋动骨一百日，骨头上的伤本就难愈，若是伤后没有调理好，极易落下病根的。”
岳晋阳颔首赞同，道：“确实如此。听小姐言语，好似通晓歧黄之术？”
“谈不上通晓，只是略懂些许皮毛，我母亲家里是开医馆的。”华雪颜忽然放下茶杯走到岳晋阳面前，弯腰伸出手按了按他伤腿的膝盖上方，俨然大夫那般问：“阴雨天是不是觉得这里疼？”
面对这样突兀的肢体接触，岳晋阳一开始有些惶恐，不过一见她是询问伤病也就释怀了，实话实说：“确实偶有疼痛，不过我都习惯了。不碍事。”
华雪颜摇头道：“这是淤伤积在了筋脉里，现在只是偶有发作，如若长久这般，过些年这腿就动不了了。俗话说得好，长痛不如短痛，早早治好了，往后的日子才舒坦。”她莞尔一笑，“我家有套祖传的推拿手法，专门活血通筋的，我教您吧。”
言毕她也不等岳晋阳表态，手指已经轻轻在他伤腿上按揉敲打起来，神思专注且心无邪念地说：“先按这几个穴位，阳陵泉、阴陵泉、膝眼……”
素手之下有些力道，岳晋阳被她这么一按，果真觉得伤腿舒坦不少，不觉放松下来，微笑赞道：“小姐温柔娴静又通医理。难怪少爷中意你。”
“少爷？您说之豫？”华雪颜垂着眼专心按揉，有意减轻指上力度。
岳晋阳舒坦地眼睛都微微眯起，毫无防备地说：“嗯，他从小我便这样唤他，说起来孟尚书对我有知遇之恩，我从前也帮孟府做过事……”
“哦。”华雪颜指尖稍微停滞了一下，她放开岳晋阳的伤腿，转而绕到了他身后去，道：“颈后也有几个舒缓疲惫的大穴，我给您说说。”
岳晋阳极为享受地点头：“好。”
轻软素手搭上他的双肩，缓缓揉捏，慢慢往颈边挪动。岳晋阳正沉浸在一片舒缓之中，刚要开口话家常：“不知令尊是……呃！”
岳晋阳陡然睁大了眼，脸庞骤然通红，哽咽地说不出话来。
几根琴弦凝成一股，绞了两圈尽数缠在他颈子上，交叉狠勒。
岳晋阳反手去抓身后之人，张牙舞爪却什么也碰不到，椅下活动不便的双腿不住乱蹬。
华雪颜站在他身后两步之遥的地方，双手已用袖口裹住，分别拽住琴弦两端，使劲往截然不同的方向扯。琴弦缠绕着岳晋阳的脖颈，很快勒入他的肌肤，渗出一道触目惊心的血痕。
岳晋阳惊恐不已，艰难挣扎：“……你……松……”
华雪颜已经敛起刚才的柔情，在他身后冷笑道：“你是不是很奇怪？奇怪我为何要杀你？”她抬脚蹬上椅背，不让岳晋阳连人带椅摔下来的同时，又借力加大了手劲。美人声音轻柔绵软，道出的话却吓得岳晋阳肝胆欲裂。
“还记不记得你的膝盖是被谁打碎的？岳老板，十年前渝州赈灾，那批官银你分得多少？”
华雪颜狠狠勒着他，丝毫没有松手的痕迹，她娓娓道来：“当年渝州劫案，劫匪共杀害押送官兵三十五人，首领严校尉亦英烈战死。现场没有活口，只有一名被匪徒扔下悬崖的幼女大难不死。事后严校尉的兄长，八州行台严友文找到此女，从她口中得知匪首虽然逃脱，却被严校尉临死前一刀劈伤了腿，正中膝头。岳老板，断腿十年，你过得可还舒心？”
岳晋阳面色青紫就要窒息了，闻言怒目爆出，反手指着华雪颜想说些什么，无奈难吐只言片语：“你……”
“我不是。”华雪颜知道他想要问什么，出口否认道：“她年方六岁便亲眼目睹父亲身亡，又被你扔下山崖，虽然捡回一条命，可却摔坏了眼睛，从此以后便瞎了……对着那么小的孩子你也能下得了手，丧心病狂这四个字都高抬了你！”
岳晋阳此时奄奄一息已经无力反抗，双臂垂了下来，面如死灰。华雪颜微微松手，俯身凑近到他耳边轻声道：“让你死算是便宜你了，不然你可以活着看到其余人的下场是如何。哦不对，就算你死了，照样能看到。”
趁岳晋阳断气之前，华雪颜撩起裙摆从脚踝处抽出绑着的匕首，毫不犹豫刺向那双写满不甘的圆睁虎目。
“这双眼睛是你欠叶子的，我会把它们放到严氏亡魂的坟头，让你亲眼看看我是怎么砍下他们的头！”
一道鲜血溅上她的袖口，烈如火玫。
岳晋阳此时已经气绝身亡，眼睛处两个大窟窿，脑袋耷拉着坐在椅子上，还是跟未发迹前一样潦倒。
“当年严家被抄，你们这群豺狼想必瓜分了不少珍宝，遗音琴落入你手，当真是明珠暗投了。”华雪颜一边把匕首揩干净，一边搬来书架上的册子扔到岳晋阳尸身周围，“今日我对你月扬楼没兴趣，除了拿回我家的东西，其余的我都送给你陪葬。”
她端起灯台把火油倒在一堆书纸之上，然后吹燃火折子扔向其中。
火焰倏倏腾起，沿着火油浸染的地方迅速蔓延，转眼便把岳晋阳包裹起来。
烈焰焚身，骨碎肉裂。
面对狂妄烟火，华雪颜绽放出凄美绝艳的笑容。
“祸不及妻儿，饶你一家老小，算我仁至义尽。你若觉得冤枉不甘，大可在黄泉稍等片刻。”
“其他人离下地狱的日子，也不远了。”
在孟之豫的紧催慢赶下，金银铺子的工匠终于做好了一枚珍珠葫芦耳坠，老板急匆匆拿过去交差。
孟之豫一看，做工尚可，跟华雪颜剩下的那只看起来相差无几，应当能瞒天过海。他满意接过：“行！就这个！”
他大喇喇一甩袖子就走，老板终于松了口气，抬袖抹了把额头，忽然又想起什么事情，追出去大喊：“客官还没找您钱呐——”
孟之豫已经握着耳坠跑远了，闻声头也不回，豪气挥挥手，意思是不要了。
他小跑着回了普寿寺旁边的竹林胡同，还没进去就见小厮侍女纷纷往外跑，人人一身烟火味儿，抬头一看浓烟滚滚。
“孟公子，”守门的小厮提着木桶，见到孟之豫赶忙拦住他，“您千万别进去！楼里走水了，现在正烧得厉害咧，老板也还没出来……”
孟之豫一听大惊失色，心间凉了半截，头皮阵阵发麻。
“雪颜！”
他抢过还剩了些水的木桶，举起来往头上一淋，浅浅打湿了衣裳之后，拿袖子捂住口鼻，赫然冲进了月扬楼。
第十六章 得失之间 。。。
“咳咳……咳咳……”
孟之豫不管不顾冲入火海，往着