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“父亲，那刘毅并非为难孩儿，此次也是他带孩儿前来渤海，这里乃是他的手书，让我亲手交到父亲手上。”袁尚出言之后自怀中取出一方白绢交到袁绍手上，正是离开军营时刘毅所交之物。
本初兄钧鉴：闻兄病体沉重，弟心有感慨，当日若能前来北平，又何有今日，不过以兄之心断不会为此，弟亦早知与兄之间必有一战！如今战局不用弟赘叙，兄之心中当如明镜。冀州之局已是难以反转。纵然为敌，兄与弟心中亦是一时豪杰，成败之数有时而已，不过事已至此，惟望本初可体恤冀州军民，不要再为无谓之举，即或兄还要坚持，亦不过徒费时日而已，朗生为人向不虚言，本初不死，吾心难安，兄之家人如今已是罪身，弟惟可保其性命宗族，望我兄三思。
袁绍接过白绢展开一，那字迹并无架构，却是极为有力，当是刘郎生手笔，信中不乏劝降之意，可刘毅的自信却是显露无疑，降不降在他眼中不过是时间问题，这在袁绍眼中颇为不忿，可以眼下形势却又不得不承认刘毅所言乃是事实。况且刘毅心中虽然语意坚强却无居高临下，傲气凌人之情，字里行间透着一股属于刘郎生的真诚，他没有再和袁绍去扯什么天子之命，直言不讳的言及二人之间只是成败之论而无其他，更是明言他定不会放过袁绍性命，一切皆是实言。
“哈哈哈，西园相识如今已有十载，这刘毅还是如此性情成败之数有时而已，说的倒是不假，可我袁本初岂会向你摇尾乞怜？大事若不能成，生死又有何意，朗生，你却将袁某得小了。”袁绍毕信后却是长声而笑，其中既有酸楚亦有欣慰，却是不知为何！
袁尚听得父亲竟然发笑，心中颇为惊异，可观其神色一切正常，并无不对，这才略略心安，这封信他倒是未敢先拆，如此困境之下，往日的争雄斗狠早已烟消云散，此时父子之间却是一片真情。
“来人，速速安排酒食，今日尚儿无恙归来，可喜可贺，某要与他饮酒叙话。”袁绍忽然就像是换了个人一般，往日的气势又回到了身上，出言亦是中气十足，似乎一身之病已是不治而愈！
当天这父子二人便在园中对坐饮酒，所谈皆是家中之事，在袁尚眼中，此时的袁绍就是一个纯粹的慈父，向自己的眼光之中透出都是浓浓的爱惜之情，甚至还和他一起说起他们兄弟的幼年事迹，时而纵声欢笑，袁尚虽是心中有异可见父亲神情欢愉，一时难解其意。
渤海之中，袁氏父子重逢对坐，凭酒而论往事，虽是身在重围之中却也能暂得其乐，而此时北平刘毅骠骑将军府中却是披红挂绿，张灯结彩，往来之人脸上都是一片喜庆的神采，今日乃是刘毅母亲刘老夫人的五十寿辰，早间天子亲自派人送来寿礼，便手书一幅福寿安康悬于内堂之中，大门口车水马龙，客似云来，堂中也是高朋满座！
此时刘毅出征在外，那时五十岁已经可以称寿了，蔡琰早在数月之前便开始筹划起婆婆的生日来，丈夫身在冀州肯定是赶不上了，他的那份孝心唯有自己帮他尽了，母亲五十寿辰非同小可，刘家家大业大，定要好生操持才是，绝不可在外人面前落了夫君的脸面。
如今蔡琰也已将近而立之年，早不是当初的二八少女，可多年来保养精细，天生丽质却无半点减色，神情之中更多了一份大家内主的雍容华贵与端庄气度，刘毅的武勇之名天下皆知，蔡琰的贤惠之举也是名传四方，多有官宦小姐，大家闺秀皆是以她为榜样。
此时距离吉时尚差一刻，刘毅不在，族叔刘度便成了刘家主外事之人，朗生为当朝骠骑将军天子皇叔，数年来东征西讨，灭贼建功，权势之重一时无两，如今刘母寿辰，天子都亲书相赠，此外赏赐更是颇多，昨夜晚间伏皇后特地将蔡琰请进宫中，言天子有话，皇叔为国尽忠，却不能在老妇人面前尽孝，为的乃是大汉社稷，如今他虽不再京中，可这寿辰定要办的体面才是，蔡琰心中当然亦是此意！如此一到正日，朝中百官群臣皆来相贺，要给老妇人祝寿。
“娘，吉时尚有一刻，外间宾客多已到达，度叔正在张罗着，娘一会便要出去接受众人恭贺，媳妇这里领着家人先给您老人家行礼。”蔡琰此时一声华服，发式按品梳妆，整个人说不出的雍容大方，端庄明艳，她面朝刘母站在最前，口中笑语嫣然，身后左右乃是糜贞甄宓，她二人此时身子虽重可婆婆寿辰，这礼还是要行的，再往后便是玉儿、仙儿、秦玉瑶与柳如烟，待到蔡琰说完，除有身孕的众人之外，其余皆是跪下行礼，口中祝愿老妇人多福多寿，乐享荣宠！随之便是刘信带着妹妹朵儿上前给祖母叩头，亦有吉祥之言。
对蔡琰这个媳妇，刘母心中怎么都是满意，又见儿子妾室之中多有大腹便便之人，再加上两个孙子孙女清丽的童声，当即便是老怀大慰，面上笑容灿烂之极，不时以手虚扶，旁边碧痕也将一串串的铜钱交到行礼之人手上，她对夫人忠心耿耿，此时竟还未嫁，蔡琰每每问起却道要照顾老妇人一生一世，平素刘毅等人对她也很是尊敬。
想起自己平生可算大起大伏，丈夫去的极早，自己又曾患上重病，神志不清，可自从爱子归来，一切却发生了改变，毅儿为他亲赴绝壁采药，可能是孝感动天，阴差阳错之下因祸得福，这名医束手的失魂之症竟是不治而愈，此后儿子投军为国，立下无数功勋，所娶的妻子蔡琰端庄美丽，极有孝心，又能治家，那些妾侍们亦是个个如花似玉，为刘家开枝散叶，如今自己五十寿辰天子亲问，百官云来，刘家门楣可谓光耀已极，从前她就是做梦也想不到今日的机遇，公公与丈夫地下有知，想必也会欣慰，今日寿辰之喜，除了儿子在外未归外可说十全十美，如此一来老夫人灿烂的笑容中也是泪光隐现，喜极而泣。
“老夫人、夫人，禀告老夫人，夫人，将军派刘六快马赶回来给老夫人祝寿了。”此时门外管家刘虎满脸生春的快步跑了进来恭声言道，老夫人与蔡琰等人闻听都是大喜，刘母心中对儿子无比挂念，蔡琰等人又何尝不是一般，她知道夫君向来极为孝顺母亲，纵使战事在身难以回来也定不会没有表示的，来果然如此。现在的这个管家刘虎便是上党刘家老管家刘福的儿子，如今是子承父业。
“刘六奉少爷之命赶来给老夫人祝寿，少爷说了，战场上无法准备什么礼物，叮嘱小人要给老夫人当面叩上九个响头，尚请母亲原谅孩儿不能再母亲面前尽孝！少爷今日必会与大公子面北而跪，给老夫人磕头！”刘六步入堂中便来到老妇人面前跪下。转述刘毅之言后便咚咚连声的磕了九个响头，刘母闻言眼中不由出现了此时刘毅身在军营之中，面北而跪磕头的景象，一时间竟是老泪纵横。
“方才那是替将军磕头，这六个是刘六和弟弟刘七给老妇人祝寿，愿老夫人福如东海，寿比南山！”刘六磕完之后，起身又在跪下行礼，他与刘七也与刘虎一般，都是刘家之人。
“好好，快起来，毅儿近日吃得可好，睡得可好，桓儿在军中可曾吃苦。”老妇人竟是亲自下座来扶刘六，慌得他急忙站起将老妇人搀住，此时刘母一连串的问题便出自口中。
“少爷很好，要叫老夫人与夫人欢喜，冀州之战想必三月之内就可定局，少爷必定快马赶回，大公子极有当年少爷之姿，很得军中敬重了。”刘六笑着高声言道，生怕刘母听不清楚。
“好，好啊，碧痕快赏，再将琰儿她们亲手做的寿桃好生包裹，带给毅儿桓儿吃去！”刘母闻言眉开眼笑，一连声的吩咐碧痕，却也未想这寿桃等物到了刘毅处还能不能食用了。
“夫人，少爷说了，他不在家中，一切由你操持，辛苦了，让刘六给您施礼了。”刘六将老夫人搀回坐上，又来到蔡琰面前言道，说完又是躬身一礼！
“这都是妾身的本分，岂敢当夫君之谢，你日夜在他身边，可要照顾好了，夫君一有战事便三餐不顾，你还要多加叮嘱，告诉他家中一切顺当，我与诸位妹妹等着他得胜而回。”这样的行事恐怕此时也只有刘毅做得出，却让蔡琰心中受用，连忙叮嘱起来。
刘六自然满口答应，又在包裹之中取出数张白绢来，先交给蔡琰，其余众女也是一个不落，见丈夫如此细心，众女都是喜形于色，所谓烽火连三月、家书抵万金，这一方白绢在众女心中分量极足，那边玉儿又对刘六问起刘桓的详细，此时外间有人传言，说是吉时到了，众人急忙拥戴着老夫人出门而往前厅！
第四百七十五章 寿辰之礼
众人如群星伴月一般的拱卫着老夫人来到前厅，宾客们都是纷纷起身，刘母也是微笑点头与众人致意，在碧痕的搀扶下来到大堂当中而坐，宾客也按先后的顺序一一上前，这第一个恭祝之人便是张云，虽然只是内臣，可他代表天子，其后便是杨彪、伏完等一众老臣，面对他们刘母都是要起身相迎的，表示足够的尊敬，而之后的一些官员老夫人便只要坐在椅上示意，由蔡琰刘度代为还礼即可。
恭祝之后刘府大堂设有宴席，自会有下人将其引去招待，一时间正堂之前人流穿梭，好不热闹，门口两个报名的家人更是精神抖擞，中气十足，似刘母五十寿辰的这番排场，放眼大汉也不多见，身为下人见了如此世面都是与有荣焉，个个都是容光焕发！
“徐州糜家糜芳先生到！”家丁的高声出言之中，身长八尺的糜芳带着整整一队手捧礼盒的家丁走了进来，什么美玉珍珠，绫罗绸缎应有尽有，徐州糜家虽在刘备治下，可多年前便与刘毅交好，糜贞更是嫁进了刘家，此时在刘毅所领的幽州、并州、司州以及辽东都遍布着糜家的商号，实力极为雄厚，那糜芳乃是糜贞兄长，糜竺之弟，在家中地位仅次其兄，由他前来也足见对老夫人的尊敬。
糜芳上前极为恭敬的给刘母见礼，刘母此时亦是微微欠身示意，这糜家乃是她的亲家，当然有所不同，那些如山的贺礼之中最引人注目的便是一番蜀锦，质料上乘不论，难得的是糜家寻访了百名巧手艺人各自将拿手的花式绣与其上，名为百花争艳锦，确是不同凡响，女人对于这些的兴趣不会因为年龄而消减的，刘母亦不例外。
此时糜贞目视兄长，面上笑容也是十分灿烂，大哥出手不凡却也是自己的脸面，婆婆的样子便是极为开心，一旁众女也惊艳与这幅锦缎的华美，纷纷出口称赞，只有一旁的甄宓面上笑容颇为勉强，其实她与糜贞当年便是闺中密友，后又一先一后的嫁入了刘家，二人平素关系也是极好，不过刘毅的妻妾之中若论性情，便是甄宓最为要强了，蔡琰乃是刘毅正妻她不会与之相争，可如今这个喜庆的场面糜家出手如此她甄家却还没有动静，难道是被战事耽搁了？
“冀州甄家甄均先生到。”正在心急之间，家丁的高声出言让她略略放下心来，之间一个面红齿白的俊朗男子带着一队家人步入堂中，这甄均乃是甄宓的堂弟，自从她嫁给刘毅之后，很多商事都由他来打理，虽说年纪尚请却是聪明博学，得到了甄家上下一力的赞扬，甄家在北方的势力不输糜家，这一次刘母大寿怎会落于人后？
甄均上前给刘母见礼，此次他们所备寿礼亦是极为丰富，而最为贵重又是极合老夫人心意的便是那根用南海沉香木打造的拐杖了，此物极为难得，一般只是用来做一些小型摆设之物，都已是价值不菲，如今这个拐杖更是难以估价，其上隐隐有着一股奇香，功能安神醒脑，宁心静气，这香味也不会太过浓烈，很适合老人家使用，可见甄均亦是花了一番心思，这拐杖也绝不在糜家的百花锦缎之下，见礼过后甄均去客厅之前不忘目视其姐微微一笑，二人自是心领神会。
着这一幕方仙儿、秦玉瑶与柳如烟都是心中颇为羡慕，虽说刘毅对妻妾们的爱护并没有什么高下之分，可有些事情并不是他可以改变的，在家中方、秦、柳三女的地位的确要低于糜贞与甄宓，便在刘母与蔡琰的眼中亦是如此，唯一的例外便是玉儿，除了长兄张虎和刘桓刘家长子的地位之外，与刘毅识于微时便是她最大的依仗，当然这样的羡慕不会变成妒忌，三女深知自己的出身无法与其余想必，能得到刘毅的宠爱已是天大的幸运，现在她们只想为夫君诞下骨肉！
这之后便是随同刘毅出征的一干下属的家人，此次张虎特地让妻子皇甫玲亲自前来恭祝，此外戏志才、贾诩、郭嘉等人家眷也都来道贺，对于她们蔡琰表现的更为亲热，让甘宁之妻王欣然与赵云之妻马云禄将她们引进内院安坐，待礼成女眷便会在此开宴。
“乌桓头领呼延玉、图葛虎、图葛豹、图葛彪四位到！”等到人流渐渐少去之