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周姨娘带着慎儿，进了老太太的屋子，请了安，好一顿噼里啪啦，唾沫四溅，全然不顾老太太越来越沉的脸色。
钱嬷嬷在边上暗自焦急，拼命使眼色给周姨娘。
边上的慎儿见了，暗道不妙，忙不迭的扯了下周姨娘的衣衫。奈何周姨娘正说到兴头上，哪里止得住。
老太太一个挥手，上好的青花茶盏应声而落，周姨娘吓得后退三步，捂着心口莫名其妙的看着老太太。
老太太一看她这副表情，气不打一处来，厉声喝道：“跪下！”
周姨娘一看老太太真动了怒，这才不情愿的跪了下去。
老太太冷冷地看着地下跪着的两个人，出声道：“来人，叫人牙子来，把这个贱婢绑了。卖出去，咱们蒋府容不下嚼舌头的下人。”
门口的几个婆子立即拿了粗麻绳，三下两下，把人捆结实了拖出去。慎儿未及反应过来。人便到了屋外，这才害怕的哭出来，一声声叫着：“老太太饶命，老太太饶命，奴婢再也不敢了……”
周姨娘呆愣地听着哭叫声渐行渐远，心中莫名的害怕起来。
老太太几十年身居上位，动怒的气势自然非比寻常，与往日慈眉善目的模样全然不同，只听她冷冷道：“周姨娘，把慎儿放出去。是我的意思。不光是她，元航屋里的几个，我都要放出去。”
周姨娘这才明白老太太为何动怒，心中悔恨不已，也怪自个没弄清楚。被那丫头挑唆几句便晕了头，当下泣道：“姑母，您别生气，是我错了，都是那死丫头挑唆的。她说二太太是为了打我的脸面，这才把她放出去。”
老太太见她服软，叹道：“三十多岁的人。被个丫头几句话一挑掇，就跑到我这里兴师问罪，你的年岁都活到哪里去了？再有三个月，就是你儿子的大喜之日，大奶奶进屋，总得给她留些脸面。哪有正房还没进门，通房丫头便充起主子来的？”
“姑母？”周姨娘仍有些不甚明了。
老太太摇头连连。
“大奶奶正经人家出身，看着爷们房里乱成一团，蒋家的脸面还要不要？等他们成婚了，缓过一阵。找个借口，再给二爷选几个好的，这才说得过去。长者赐，不敢辞，到那时，二奶奶笼不笼得住二爷的心，全看她自己本事。这点子帐你都算不清，你怎么能斗得过二太太？瞧瞧你这副出息样，让我说你什么好！”
周姨娘泣道：“姑母，您说的都对，我听您的。”
“不过是几个奴婢，小命都捏在你手上，值得你大呼小叫，上蹿下跳吗？若真心为你儿子好，不防花钱买几个有颜色的，调教一番，到时候再赏下去。人是你买的，你调教的，自然听你的话，还怕儿子娶了媳妇忘了娘吗？儿子，媳妇两头，你都做了好人，何乐而不为？也就几个月的时间，怎么就等不得？”
周姨娘一听，茅塞顿开，喜上眉梢，道：“姑母英明！”
老太太一看周秀月的神情，便觉得有些堵心，三言两语便把人打发了，对着边上的钱嬷嬷道：“看看，没几句话就得意忘形起来，这性子，哪天才能改一改？”
钱嬷嬷笑道：“娘肚子里带出来的，哪里能改得掉？老太太不还是当年的脾气吗？”
老太太冷冷道：“换了我当年的脾气，那个叫慎儿的贱婢还不当场打死？居然敢在主子跟前挑事，真是活腻味了。去跟二太太说，元航房里剩下的那几个，也都给我打发了。”
“是！奴婢一会就去跟二太太说。”
“来，扶我进屋里歇会，天一热，浑身上下不得劲，只想歪着。”
钱嬷嬷扶住老太太，边走边说道：“老太太还是要多动动，早早晚晚到园子里走两圈……”
……
七月二十六晨，蒋府大门刚开，便有人候在门外，自称瑾珏阁伙计，等着求见二太太。
顾氏刚刚侍候老爷起身，见瑾珏阁来人，心知必有要事，心思微转，对着自家男人嗔怒道：“二老爷，这瑾珏阁真真会做生意，都做上门来了。”
蒋宏生刚穿戴好衣裳，抚着下巴笑道：“可是那苏州府的瑾珏阁，听说在京城也开了店，生意做得不错。把人请进来，问问到底什么事，一大早的，就侯在府外。”
小伙计进了厅堂，暗自打量一番后，跪下道：“二太太，钱掌柜的让我通知您，苏州府新到一批首饰，水色俱佳，为数不多，特意请您去看看。二太太上次说要为府里二公子寻些个新房中的摆设，这次也一并琢好运了来，行不行，还得给您掌掌眼。”
“可是苏州府的钱掌柜？”
伙计机灵道：“正是，我们东家见苏州府生意做得好，特意把钱掌柜调到了京城。二太太在苏州府就是瑾珏阁的老顾客了，这才让小的我一早守在府门口。”
一听是故人，蒋宏生对着顾氏笑道：“这钱掌柜果然会做生意，一大早的特意派人来会知，怪道瑾珏阁越做越大。”
顾氏嗔道：“老爷，钱掌柜不会是怕我让他寻了东西，又不要吧？这才巴巴的守在门口。”
伙计嘴甜道：“二太太说笑了，正是二太太上回说起府中二公子十月成婚，如今已是七月，钱掌柜说二太太若看不上眼，还有时间再寻好的，所以不敢耽误。”
蒋宏生听了心中舒坦，眯着眼，温柔的看着顾氏不出声。
顾氏啐道：“老爷别笑，头一回做婆婆，免不了小题大做些，就怕让人看了笑话去。以后两个小的，就有经验了。”
蒋宏生得意的哈哈一笑，起身赏了二两银子给那伙计，打发人出门候着，回头在顾氏耳边轻道：“玉珍，今儿晚上，我听你的。”
顾氏面红耳赤啐道：“呸，老没正经的，今儿我带着欣瑶一道去，这丫头，眼光比我好，我们娘俩若看中什么，你掏银子。”
蒋宏生一语双关道：“愿为夫人效劳！”
顾氏气急败坏的挣脱了蒋宏生，临走还不忘在他腰上狠狠的捏上一把，疼得蒋宏生龇牙咧嘴，心情却是大好，哼着小曲出了府门。
待二老爷走后，小伙计才凑近了在顾氏耳边轻道：“二太太，徐老太太不行了，想见四小姐一面，要快，迟了怕来不及了！”
顾氏惊得掉了手中的帕子。
“二太太？”
顾氏回过魂，忙道：“你先回去，我与四小姐随后便来。来人，把夏荷，春兰给我叫来”
夏荷刚进屋，便看到二太太一副若有所思的样子，夏荷上前拾起地上帕子，轻轻塞到二太太手中。
夏荷半年前与府里管事的儿子成了亲，白日里还在顾氏身前当差。
顾氏见是她，忙招招手，顺势在夏荷耳边说了几句。
夏荷脸色凝重，思了半晌，才回道：“二太太，老太太那儿让奴婢去吧！这会子，我先让府里备车。四小姐那边，让春兰去报个讯。”
夏荷做事，顾氏向来放心，却仍仔细交待了一番，方才稳了心神。
……
一个时辰后，欣瑶母女并春兰、微云两个丫鬟从马车上下来。
顾氏拿出二两银子，递给赶马车的老张头，老李头，称今天要迟些回，让他们找处茶馆歇会，吃罢饭在瑾珏阁门口候着。
钱掌柜恭着身，引来人进门，转身关上店门，压低声音道：“小姐，快，全爷的马车在后门候着。”
欣瑶拉着顾氏对钱掌柜道：“钱掌柜，母亲交给你了，务必招呼好。”
不等钱掌柜回话，又对顾氏道：“母亲，让钱掌柜陪着选几件中意的，我先去。别急，没什么大事，安心等我回来。”
顾氏反握住欣瑶的手，笑道：“放心，这里一切有我，你尽管去，万事小心。”
钱掌柜忙道：“小姐，只管把二太太交给我，快走吧，全爷早就等急了。”
母女俩个对视一眼，欣瑶带着微云匆匆而去。
……
归云堂正厅里。
老太太正与周姨娘母女说笑，小丫头来报，二太太跟前的夏荷求见老太太。
老太太正奇怪顾氏母女今早没有过来请安，忙让人把夏荷叫了进来。
☆、第十九回 点滴往事
夏荷给老太太，周姨娘母女行了礼后，脆声道：“老太太，今儿一早，瑾珏阁的钱掌柜打发伙计来请二太太过去，说二太太上回定的东西刚刚到了，请二太太过目。”
老太太听得一头雾水，问道：“你家二太太定的什么东西刚刚到了。”
夏荷笑道：“哎啊，奴婢嘴笨，没说清楚。二太太上回在瑾珏阁给二爷定了几个玉雕摆件，说是二爷房里太过简朴，大喜之日，怕给亲戚朋友笑话了去，这才托掌柜的淘些个好东西来。”
“噢，这是好事啊！”
“老太太，可不是好事吗。偏巧昨儿晚上，东西到了，钱掌柜怕二太太不满意，一早打发伙计来请，说是若不满意，还有时间让琢玉师傅重新打磨，迟了怕赶不上十月初八的好日子。二太太走得急，嘱咐奴婢过来给老太太说一声。”
老太太没想到顾氏对庶子的婚事如此用心，笑得一脸褶子正欲说话，却听周姨娘酸酸道：“早干什么去了？偏这会子急了，连老太太跟前请安的礼数都忘了。”
老太太恼怒的瞪了周姨娘一眼，虚笑道：““都有谁跟着？”
夏荷充而不闻周姨娘的牙酸话，笑道：“二太太带着四小姐一起去的，春兰，微云跟着。这事二老爷也知道，怕老太太担心，这才派了奴婢来给老太太会吱一声！”
老太太笑道：“你们这个二太太，心是好的，就是胆子小了些。这事二老爷知道就行了，哪里用得着特意过来一趟？”
夏荷伶俐道：“二老爷也是这样说的。可二太太说，老太太才是这府里的一家之主，凡事需得给老太太说一声，她才心安。”
周姨娘母女各自冷哼一声，均把头扭向别处。
老太太若无其事的笑道：“行了，我知道了。回吧。”
夏荷行了礼，用余光看了周姨娘母女一眼，恭着身退了出去。
老太太对着周姨娘母女道：“看看，这才是当家太太该有的样子。说得话，做的事，不仅挑不出错来，还不得不让人夸一声好，秀月啊，好好学着些。”
周姨娘心下早就把顾氏骂了十七八遍了，又不好发作，只得哼哼几句应付了老太太两声。
周姨娘回到屋里越想越气。那个顾氏，给庶子房里添东西不是应当应份的，偏她当件大事到处嚷嚷。恨不得全府人都知道她顾氏贤惠，一脸的狐媚样，做给谁看？
孙婆子进门，正好看到周姨娘那张扭曲的脸，上前请了安。附在周姨娘耳边说了几句话。
周姨娘忙道：“当真，可听清楚了？”
孙婆子道：“姨娘放心，奴婢听得清清楚楚。那春兰走到半路，正巧遇到四小姐跟前的淡月，见了面就说‘淡月，快去回你们家小姐，瑾珏阁来人。有急事找四小姐。快去，迟了就来不急了。’”
周姨娘尚未反应过来，那孙婆子又道：“姨娘你听听，明明是来找二太太的，怎么又说找四小姐？迟了就来不急，给二爷看个摆件。哪需要这么急？我问过门房，说是来人一大早就在门口候着。姨娘，这里面怕是有猫腻。”
周姨娘沉吟一会子，方道：“你说，会是什么事呢？这么急。难不成瑾珏阁生意好的，东西都要抢？”
孙婆子忙道：“我的好姨娘哎，瑾珏阁刚开没几个月，哪里就会如此？依奴婢看，二太太他们不像是去买东西，倒像是去会什么人。”
周姨娘猛地起身，尖声道：“会人？会什么人，难不成顾氏背着老爷偷人？”
孙婆子一听，急得跳脚。
“姨娘哎，轻点声，轻点声，不能乱说，这可是要命的事情。再说，二太太真是如此，怎么会带着四小姐？”
周姨娘有点茫然：“那你说，她们去干什么？”
“奴婢再有本事，也打探不出来这些，怎么行事，还得姨娘拿主意，就怕错过了这个村，就没这个店了。”
孙婆婆一边说一边打量周姨娘脸色。
“奴婢只是不忍心姨娘这样的好人，天天被二太太压得直不起腰板来。如今咱们府里，上上下下，谁不夸二太太一声贤惠。”
“走，让人备车去，就许她顾氏逛瑾珏阁，咱们也瞧瞧去，哼，当心给我逮个正着。”周姨娘恶声道。
孙婆了强按下心头的窃喜，忙道：“我的好姨娘，这就对了，奴婢让人备车去，您等着！”
……
话说蒋欣瑶一路快马加鞭到了一座宅子门口，刚扶着微云的手下了车，眼前便晃过一个人影。
“怎么这会才来？快，快跟我来，老太太怕不行了，就等着你呢。”
燕十六正着急上火的在门口来回踱着步，没等欣瑶站稳，就火急火燎的上前吼了两句，说罢便大步流星向内宅走去。
欣瑶抚着胸口，一路小跑才将将赶上。
“来了，阿远，人来了！”
燕十六人未至，声先行。
蒋欣瑶在门口拭了拭汗，整了整衣衫，深呼一口气，方进了门。
房间里浓浓的药味扑鼻而来，窗下站着一黑一白两个男子。
欣瑶不及细看，来到床前。徐宏远将位置让出来，轻声呼唤床上妇人：“母亲，母亲，四小姐来了。”
妇人慢慢睁开眼睛，茫然了半天，才道：“扶我起来！”
欣瑶细细打量妇人，只见她脸色发青，双颊凹陷，瘦得已不成人样，只神智倒�