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厅下的人抽口气，顿时沉默，没人说话。片刻，莲井和子才说：“武田家，你是指武田裕一郎先生吗？”
莲井深微微一笑。笑容在说，“不就是他，除了他还会有谁”？
莲井和子沉吟不语。武田裕一郎年纪与她差不多，五十多都有了吧！生活放荡、纵情犬马声色的结果，不客气的说，根本是糟老头一个。而且武田好色，家里已经娶了好几房，武田家的女主人想当然耳不会那么好当。
但与武田家结盟，对莲井家来说绝对没有害处。武田家总归是地方上的望族，有身份有地位，这桩交易是值得的。
当下莲井和子不再出声。其他人也不再出声。
莲井深说：“没有人有意见？很好。朱夏，你听好，我已让潮崎办理你入籍的事，从今以后，你就是莲井家的一分子了。你已经成年，我身为莲井家的主人，有义务为你的将来打算，我已经替你谈妥一桩合适的婚事。你不用担心，武田家在地方上相当有身份地位，你嫁过去就是现成的女主人，生活起居都有人伺候，一辈子不愁吃穿。”
那名苍白的女子，沉默的眼神闪过一抹同情，一直无动于衷的表情，也颤动了一下。
陈朱夏终于忍不住，大声爆发说：“我不是东西，你没有权力决定我的将来！我不管你是谁，你根本没有资格安排我的婚事！休想我会照你的话去做！我是人，不是傀儡！”
像是满意她这样的反应，也预期她该有这样的反宜，莲井深眯了眯眼，任她渲泄不满，并不加以阻拦。
过去习惯夏子的柔顺的那些人，不禁张大眼，甚至皱起眉。他们都理所当然的以为“夏子的女儿”就
该是这样，或该是那样，甚至根本将她当做另一个夏子，没想到她有自己独立的人格特性。
若是夏子，根本不敢这样大声吼叫，指着莲井深的鼻子骂他没有资格。当年夏子十六岁，莲井深才十三岁时，夏子就怕他怕得不得了。莲井深虽是莲井家排行最小的，但莲井家从没有人敢对他掉以轻心。事实证明，而今莲井一家都在他的掌握之中。
潮崎老总管下意识多望了她一眼。与他儿子潮崎健一样面无表情。
弓子娇笑，亲切的安抚讨好说：“朱夏，我们这可是为你的将来打算，全是为你好。嫁给武田先生有什么不好呢？女人都是要嫁人的，嫁得如意才是最重要的，你说是不是？再说，你嫁过去就是武田家的女主人，那可是锦衣玉食，要什么都不缺，那多风光！”
“那么风光的话，那么，要嫁你嫁好了。”
没想到会被这样反堵，弓子一时窘住，气红脸。
“你——你！你怎么这么不识好歹——”
“弓子！”莲井深阻止她。
弓子被噤声，一口气没处发，只得狠狠的瞪陈朱夏一眼。
“不管你怎么说，和武田家联姻的事，我已经决定了，由不得你不答应。”莲井深闲淡的说着，像在说“今天天气不错”那般的平常。
陈朱夏呼一声。“莲井家的人都死光了吗？要我这个外人来当政策联姻的替死鬼。”
“放肆！”莲井深尚未表露任何情绪，莲井和子已经怒不可遏的冲站出去，赏了她一大耳光。“这里有你这下贱的人说话的余地吗？！”
嫩白的脸立时现出碍眼的红印，光看就有种热辣的感觉。
陈朱夏抬高下巴，有些不驯。“那么，请问你，高贵的莲井家大小姐，是谁不要脸的把我这下贱的外人强迫带来这里，无耻的想操纵我的将来，凭一句话就决定我的人生？”
“你——”
另一个巴掌又要掴下，被莲井深捉住。
厅中顿时一阵意外的吸气声。潮崎健与老总管也暗自讶异。莲井和子更是气急败坏，叫说：
“深，你干什么？快放开我！让我好好教训这没教养的丫头！”
“够了，和子姐。”
那嫩白脸上的红印仍然没有消，涌在陈朱夏大眼清澈里的是无限的屈辱。莲井深逼近她，高大身子几乎完全将她胁纳住。
“伶牙俐齿对你没有好处，朱夏。我不是说过吗？从现在起，你不叫陈朱夏，你已是莲井朱夏。”
他倒是很意外，她居然敢那样顶撞。她身子轻轻在抖，他原不确定那是害怕的颤栗还是生气的不可自抑，现在他明白了，这个有几分不知天高地厚的有胆气的女孩，当真没将莲井家放在眼里——恐怕她也没将他放在眼里吧！
她对他们没有敬畏，甚至是嫌恶的。
这跟夏子实在是很不相同。
他其实并不怎么喜欢夏子。她太懦弱。夏子会逃走倒是出他意料之外，但说到底她还是得靠男人帮助她。如果没有森刚，夏子根本连一步也走不出莲井家！
他黑瞳收缩起来，眸里的温度骤降。
“你听好，在这里，我说的话就是一切，你的意愿并不重要。事实上，你应该感激我，我让你重新入籍，给你一个机会弥补夏子的背叛。你最好乖乖听话，否则别怪我不念情分。”
“情分？”陈朱夏怪腔怪调冷笑起来。
这声调让莲井深极不满意。他用力捏住她下巴，教她噤声。但她黑白分明的大眼，仍不驯的瞪着他。
“记住我的话。”
他从她的清瞳里看见他自己。
她不是他以为的夏子的女儿。她是。又不是。
以为可以像垃圾一样扔出去废物利用的夏子的女儿，却完全不是那么回事。
真意外哪，她竟攫获他对她的注意。
※※※
第3章
“你早就知道了吧？”陈朱夏问。
布子没回答，默默伺候，摆好一盘盘的饭菜。
“你不觉得你欠我一个解释吗？”
说得太理所当然。布子并不是她的谁，才见过她不到两个星期的时间，根本没义务告诉她什么。而且，布子只是一个下人，说太多她自己会有麻烦。
但陈朱夏在睹。她大口吞着饭，嘴巴毫不停歇。养好精神体力是最重要的，肚子饿根本无法思考。
“我只是个下人。”太讶异了。布子无法掩饰她的意外及惊奇。陈朱夏完全不像夏子那样，知道自己的命运后伤心的哭哭啼啼，一粒米都不沾。
陈朱夏不但一滴泪也没掉，而且吃得还很多。
“肚子饿是没办法做任何事的。”她似乎看出她的讶惑，算是解释。然后说：“布子，看我这样莫名其妙被押来这里，任人宰割，现在还得嫁一个我从未见过面、不知长得是围是扁的人，你于心何忍？”
布子抿抿嘴，僵了有三十秒，终于叹口气，说：“武田家虽然有钱有地位，但武田先生都五十多岁了，年龄大得足够当你的祖父，而且他那方面的名声并不算太好，也已经娶了好几房的太太，我真不知先生心里在想什么，竟然要将你嫁到武田家。”
陈朱夏倒抽一口凉气，不禁放下筷子。
布子有些不忍，但也不能怎么样。
陈朱夏喃喃说：“他说的话，就一定是圣旨，不可违抗吗？”
布子又叹口气，过去将门拉紧，确定外头没有人，才说：“你应该见过夫人了吧？”
“你是说弓子？”
布子摇头。“不，是尚子夫人。唉！夫人那么爱先生，先生都那么对她，莲井家其他人也不敢得罪先生。”
布子一副说来话长，但事情其实就与一般豪门恩怨差不了多少，莲井家并没有比较特别。
莲井家也和日本其他古老有名望的家族一样，结婚是给身份地位，是联系结盟彼此的势力，至于情不情爱不爱从来不在考虑范围之内。
莲井老爷娶了家世相当的正室，生下莲井和子，又另娶了两房。二房生下儿子莲井久及女儿惠子、雅子；三房则生下两个儿子莲井宏、莲井充及女儿莲井纪子。除此之外，又沾惹了临时到莲井家的帮佣、年龊足可当他女儿的一名女孩，也就是夏子的母亲。
莲井深是正室所出，小夏子三岁，是最小的孩子。但并不因为他是个儿子、｜Qī｜shu｜ωang｜又是正室生的，就受到宠爱。莲井老爷喜爱的是二房的莲井久。不过，莲井家总管的儿子潮崎健却跟了莲井深。潮崎健与莲井深年龄相当，性格深沉，两人十三四岁时和一批对头的帮派少年恶斗，莲井深脸颊上的疤就是那时留下的。但对方也被他们砍倒过半，两个人下手毫不手软。
莲井家在地方颇有势力，那些少年敢找莲井深的碴教人意外。但莲井老爷却没有多加追查。莲井深母亲一口咬定事件是莲井久一手在幕后策划主使，但没有证据。
莲井深十九岁时，莲井老爷心脏病发过世。由莲井久当家。没多久，莲井久的座车被发现在某山崖下摔得稀烂；接着莲井宏与莲井充也相继因为暴病及吸毒过量死亡。二房三房把矛头指向莲井深，断定他是凶手，却查不出所以然。
所以，莲井深不到二十岁就当家了。分家有人反对，看不起他一个少年能做什么，那些人没多久有的被砍断手指，有的莫名其妙失踪，有的由于不名事故吓得大病不起。
大家都相信是莲井深主使这一切。二房三房怕被报复，噤声不语，等惠子、雅子、纪子相继出嫁，便搬回娘家。
莲井深和他老子一样，结得也是政策婚姻。但不同的是，他高大、强壮，甚至可以说迷人，尚子对他是倾心的。
可莲井深没那样的心肝。他不仅又收了弓子，在外头还有无数的女人。尚子怀孕，他不闻不问；后来尚子小产，他更是不理不睬。
尚子失去生育的能力，将自己封闭起来。讽刺的是，不知道是不是惩罚，莲井深没有半个子女。弓子千方百计想怀孕，就是生不出半个种来。莲井久、宏及充留下的孩子则都是女的。莲井家没有男子继承人。
雅子、纪子虽然有儿子，但他们不姓莲井。莲井和子更是没有生育。
大概，这真是报应。自作孽，不可活。
陈朱夏听后，在心里下结论。
“有什么好同情的呢！”她硬着心肠。那些人相对的自私，相对的恶劣。自己遭遇那么多，却不能将心比心，为了莲井家的利益，就要牺牲她这个不相干的外人。
是的，不相干。她觉得她与莲井家一点关系也没有。这个地方潮湿腐朽的让她想吐。
“朱夏小姐……”布子似是替她担忧。
“请叫我朱夏。我不是什么小姐。”她指着桌上的东西。“不好意思，东西冷了不好吃，请你帮我热一下可以吗？”
布子马上收了东西端出去。
她要好好的想一想，该怎么做才好。
离开这所阴森的房子，这是当然的。但怎么做呢？他们没有人知道她会开车——很不容易才瞒过潮崎健偷偷去学的她只要趁他们不注意，能找到一辆车子。
倏一声，门忽然被拉开。她反射回头，以为是布子，门外站的却是一个板着脸孔，大约二十多岁的男子。
“朱夏小姐，我叫松冈，莲井先生派我来保护你。从现在开始，我会站在门外，寸步不离。”
“你说什么？！”她不禁拔尖声音。太可恶了，莲井深居然派人来看条狗似的看守她！“我不需要人保护！”
“这是莲井先生的命令。”
太可恨了！
她大口吸气。冷静。冷静。
这是应该想得到的。他不派人看住她才奇怪。
是她自己愚蠢，竟然错过最好的时机逃走。她应该想到，莲井深将她找来日本绝对不会有好意，她居然那般轻忽，不忧心自己的处境，以致落至现在这样的下场。
呼！冷静。冷静。她不断吸气吐气，告诉自己一遍又一遍要冷静。
她刷地拉上门，不想见到这个看守她的人。
努力的想。必须好好的想一想。
※※※
“深少爷，您当真打算与武田家联姻结盟？”在僻静的小厅，潮崎老总管恭敬问道。
“武叔，你有什么意见吗？”老总管虽然少管事了，但莲井深是他看着长大的，他的意见莲井深不会置之不理。
“潮崎以为武田家不是结盟的好对象。”
莲井深满是精光的眼审度的看看老总管。
“武叔，你什么时候心肠变这么软了？你该不会是同情朱夏那丫头吧？”
“我只是就事论事。”老总营连睫毛都不眨一下。“虽然跟武田家结盟没有害处，但利益也不大。他们在地方虽然小有势力，但在中国地区充其量只是个小角色。莲井家与他们结盟，是纡尊队贯。要结盟有更好的对象，如东出云的小泉家族。”
“小泉？武叔，你想小泉看得上有支那卑微血统的朱夏吗？结合武田家族对我们来说也可多一道护墙。”
老总管不同意。“深少爷，恕潮崎直言，那也只是一块鸡肋而已。更别说，武田家族那些人，以他们的所作所为，迟早会惹出事来，反而为莲井家带来麻烦。”
过去已有例子，武田一个儿子在酒吧与人争风吃醋，于地方上闹出不小的丑闻，事情被武田家压下来才不致扩大。老总管倒不是真的为陈朱夏说项，他是觉得武田家不可靠，与他们结盟反而会给莲井家带来麻烦。