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么。这件事我其实也是顺势而为，要给她按进土里去，还真不需要我费多大劲。”看见女儿一脸的惊讶和迷惑，她目光望向了远处，轻声说：“你且看着吧。”
顾老爷这一天下了朝，见过了老夫人从寿安堂里出来，忽然不知道去哪儿好了。和孙氏就是再融洽，也是过了这么多年，跟年轻女子的新鲜娇嫩不能比了。周姨娘就不必提了，顾老爷如今是半点兴趣也没有的。阖府就只剩下了一个姜姨娘，虽然年轻，长得也很狐媚讨喜，但性子又嫌粗泼了。想到这，顾老爷就长长地叹了口气，还是提步去了正明居。他一边走还一边纳闷，这么多年来娶的那么多个姨娘，都到哪里去了？死的死，散的散，还有些被发卖了，连子嗣都没有留下来一个。顾老爷一时也有点儿唏嘘，但这样的心绪在看见正明居以后，就迅速消散了。
前方不远处来迎的大丫鬟，顾老爷记得是叫做轻香的，好像还伺候过自己一回。他就打量起轻香来：正是十五六的好年纪，青葱似的身段透着一股子娇俏来，长得也是杏眼粉腮，好像嫩得可以掐出水儿。顾老爷就咳了一声，不自觉伸手在她的脖颈间拂了一下：“有片叶子沾上了。”
轻香哪里还不明白，一张俏脸涨得通红，低声笑道：“谢谢老爷了。”说着，眼波在顾老爷脸上划了划。顾老爷这下更是心猿意马，上前就捏住了她的手。轻香惊了一跳，赶紧抽出手来，悄声嗔道：“老爷真是的，让人看见我可没法做人了。”
顾老爷很享受这样的情趣，哈哈一笑，也不逗她了，自己就赶忙进了正明居。正屋里，孙氏正吩咐了下人去准备老爷爱用的菜，见到顾老爷进来就风情万种地笑了：“老爷来的可真是巧，今日正有人送了活鱼来，已让人去弄您爱吃的芙蓉鱼斗了。外头寒冷，先喝一杯姜茶暖暖身子吧。”
顾老爷现在哪里用得上姜茶？笑着与孙氏说了几句闲话，就迫不及待地切入了主题：“夫人贤惠，今晚上就安排轻香伺候吧，我看她是个好的。”轻香在门边听了，更是羞得抬不起头来。
孙氏面色一凝，旋即又好像没事人似的地说：”只要老爷喜欢，那便比什么都强。就这么办吧。”说罢眼光扫了一扫轻香，鼓励似的冲她点了点头，轻香噪得不行，忙出了屋子去准备了。孙氏咽下汹涌的不甘和愤恨，强把思绪拉回到正事上，对顾老爷叹了口气，聊起了家常。”也不知道五丫头是不是冲犯了什么，今年真是不顺。这才平静多久呢，府里又闹出了沸沸扬扬的传言。说五丫头不肯学女诫上的规矩，也没有妇德，传得真是难听。我已惩治了几个多嘴的下人了，只是到底担心对五丫头是个打击。我也不好直埃l'R
第二十六章 紧迫
听了这话，孙氏忙劝道：“正是要吃饭的时候，好歹也让她先用过了饭呀。”她最知道怎么给顾老爷添把火，果然顾老爷啪地一撂杯子道：“用什么饭！这样的话都传出来了，还有心用饭么！你现在就给我把她叫来！”
孙氏只好作出一副为难的样子来，叫了软草过来去请五姑娘。顾老爷本来正气哼哼地坐着，听到软草脆脆地答了一声是，不由抬起头来看了一眼。
软草和轻香差不多年纪，与她的娇美俏丽不同，软草就像是株青竹一样挺拔秀美。尤其是那双明亮的星目，顾盼之间自有一股别样的风情，顾老爷怒意顿时消了不少，竟看得出神了。但刚才已经说了要轻香服侍，他也就没好意思再开口，想着明日休沐还有机会也就罢了。只是一双眼不断地梭巡着软草，直到她走出了屋子才收回了目光。
孙氏早就把顾老爷的情态看得一清二楚，心里冷哼了一声，却又言笑晏晏地拉着他说起话来。
顾成卉这儿正和丫鬟们说话呢，软草就来了。作为孙氏的贴身丫鬟，软草对着顾成卉的时候虽然恭敬却也很疏离，只规规矩矩地行礼道：“老爷在夫人的院子里用饭，请您过去。”
消息来得突兀，瞧她又低垂着眉眼，顾成卉想了想，明白八成是孙氏把那些流言吹进了顾老爷耳朵里，当下也不忙，只淡淡地道：“有劳了。”犹豫了一下，还是带上了许妈妈一起，随着软草去了正明居。
到了正明居请丫鬟报了，她这才从容地进了屋。
顾成卉拿出了当日激顾七时的样子来，目不斜视，稳步缓行，气度雍容大方，一进屋就让顾老爷诧异了一下。顾成卉见到父亲，马上朝二人行了个一丝错也挑不出来的礼，温声道：“女儿见过父亲太太。父亲身体可还康健？女儿在晚饭时辰来打扰，实在是女儿的不是。”明明是顾老爷的意思，她也说成了是自己不够周到。
这样一来，就是顾老爷想发火也发不出来了，只好僵着个架子问：“我听说近日来你流言缠身，说你没有妇德。我看你今日的行止，也不是太糟糕，怎么就传出了这样的闲话来！”
顾成卉就摆出了一脸的不安和讶异：“回父亲，我本以为七妹妹那日只是与我斗嘴，不想这流言真的越演越烈，女儿也正惶恐着不知如何是好，还要请父亲做主呢。”
顾老爷一听顾七也被卷在了里头，不由讶然地问了一句：“怎么又和？诮愣？渡瞎叵盗耍俊？p》孙氏刚要开口说话，许妈妈就上前一步，气愤地说：“老奴冒昧了。七小姐也不知是哪里听来的怪话，在女红课上就拿来问我们姑娘。我们姑娘不免用女诫上的话劝了几句，七小姐就生气了。后来这传言才闹开了的。”言下之意好像顾七才是罪魁祸首。
许妈妈着两句，倒让顾成卉微微吃了一惊。她是老夫人的人，放在五姑娘的院子里是表示祖母慈爱——许妈妈再怎么说，也是一个监察御史的角色。如今却为顾成卉站出来说起了话……顾成卉来不及多想，脸色一变，忙出声斥道：“妈妈这是怎么了！我与父亲说话，你岂能随意插嘴，更何况现今事情还不清楚，怎么能怪七妹妹！妈妈就是老夫人身边的人，也不能这样随便。还不快向父亲太太赔罪！”
这个角色只有许妈妈当得，她也及时此刻顾成卉先训了一通，又点出了她是老夫人的人，顾老爷也不好再说什么了。孙氏暗中气得咬牙，却一脸的愁色，轻轻化解掉这一指责：“？诙？彩谴游艺饫镏？？摹j翟谑谴？奶？烟？耍？土？？捕？帕艘坏恪？？被袄锘巴饣故墙艨圩殴顺苫艿拿？？环牛？痪湟裁惶峁似咴谂？炜紊夏殖隼吹氖虑椤？p》顾老爷心里本来就有些焦躁，看见事情也问不出个结果，就心烦地冲孙氏说：“夫人平日也注意些，该说不该说的不要在孩子们身边就张嘴。？诮愣？龅靡膊欢裕？裁椿岸几夷贸隼此怠？？愎芗沂毕碌愎Ψ颍？？袈医郎嗤肪透？液涑鋈ィ∥逖就纷约盒形？僦挂哺？易14庾诺悖？馐戮拖确畔拢？逖就坊厝グ桑 ？p》不过两句话的工夫就问完了？这下连许妈妈都忍不住腹诽，叫来就来，叫走就走，大冬天的吹着冷风来回跑，还被搅合的不能吃饭……顾老爷对女儿的疼惜还真都是浮在面儿上的。
该挨训的人没挨着，孙氏倒挨了一顿抢白——只是她面色无异，只正色应了是，就转头嘱咐道：“五丫头也赶快回去用饭吧。这件事自有我为你作主……”
顾成卉巴不得赶快不看这两个人呢，恭敬地道了谢又行了一礼，才与许妈妈退了出去。一边走她心里就琢磨开了：顾老爷会把她叫过来问话，肯定是孙氏的手笔没错。但这样问了几句就轻飘飘放下不管，又能起到什么作用？孙氏的目的绝不会是不让她好好吃饭吧……
身边许妈妈瞧了一眼顾成卉，开口给她汇报起了工作：“您上回说想打听周姨娘这个人——”
顾成卉一听，睁大眼睛望向许妈妈说道：“还请妈妈为我解惑。”
许妈妈一笑，说道：“她本来是奴籍出身，伺候太太伺候得好，所以才给她开了脸。太太有心抬举她，可她开了脸后好几年也没伺候过几次，更别提生儿育女了。还是太太念她年纪大了，才给她抬了一个姨娘。不想抬了姨娘以后，倒是有幸生下了四姑娘。有了女儿傍身了，周姨娘也有了一点脸面，她又顾念着家里，就求情让一家子都脱了奴籍。她那幼弟倒是个出息的，脱了籍以后发奋念书，如今也是一个秀才了。因为感念着周姨娘的恩情，和府里是常来常往的。”
顾成卉不经意地问了一句，“哦？能考上秀才也是不容易，那周姨娘如今也算是良妾了。”
“正是呢。虽然秀才在咱们这样的人家里实在算不上什么，但听说他那儿子也是有心仕途的，如今也在准备科考。目前就是这些了，橘白还在给您打听着。”
顾成卉想了一会儿，也没有什么头绪，皱着眉头道：“我看这件事不会这样容易平息，妈妈帮我多盯着一些太太和周姨娘这边的动静。我想，费劲巴力地给我安上这样一个罪名，不会在府里下人间说说就算了的。”
许妈妈悚然一惊，“您的意思是……”
顾成卉加快了脚步，她突然觉得恨不能离正明居越远越好。“府中几百下人，有那不当值回了家的，就是站在街上说上我一整天的闲话，我们也不会知道。更何况这明显有人在推波助澜呢！”
许妈妈的脸已白了，颤声说：“姑娘，咱们还是跟老夫人知会一声儿吧……”她心地仁厚，却不傻，有时候必要的表态还是要做的。
顾成卉沉着脸，摇摇头：”难道我还能让祖母替我遮风档雨一辈子？”她还有一句话没有说出口。后宅的这些事，就算是祖母不愿意管，也没有不知道的。如今却没有什么表态……已经能够说明问题了。只有在背后那人进行下一步之前迅速把她揪出来，才能真正放心。顾成卉一想到，在她吃饭睡觉、行走说话的工夫，都已经可能有人把流言传出府外了，就有种莫名的紧张感。现在打的是时间仗，要是能够有更多时间就好了……
第二十七章 动作
顾成卉回到寿安堂以后，头一回没什么心思吃晚饭。她随便用了几口，就将剩下几盘没用过的都赏给了丫鬟们，披了一件大氅，一个人坐在窗沿下对着夜空思忖起来。她的名声坏了，那人又有什么好处……
因说了不要来打扰，所以在她沉思之时，丫鬟们都悄悄退了出去，替她掩上了门。
夜深人静，月上枝头。
天色黑沉沉地，尽管树枝上挂着一轮新月，房屋院舍也只能看见一个依稀的朦胧影子。
一个纤细的身影悄悄推开院门，四下张望了一会儿，忽然动作一顿，便闪身躲在了门前一丛树丛后面。刚刚蹲下不过三息，远处就有两个巡夜的仆妇打着哈欠踱了过来。二人似乎怕吵着了哪位主子，声音放得轻轻的，正在聊些蜚短流长：“……谁也想不到，他竟把女儿配给了那么个人……”听的那人就“哎呀”一声轻呼，二人聊着闲篇经过了树丛前。
人影原地仔细听了一会儿，并没有听到她们聊近来顾五小姐的新闻。或许是故事性并不太强吧，又没有什么鸡毛狗血的转折。待两个仆妇走远了，她站起身来往后花园子的方向走去。
这个花园子不过半顷大小，还是诧红园没建起来的时候造的。花丛里建了一个凉亭，清巧幽雅，女眷们平日最喜欢相约在这处透透气，说说家常话。夜晚的亭子显得模模糊糊，失了白日里的漆金涂彩的华丽。那人影走到凉亭旁的柳树下，就站住了。她压低了声音说道：“出来吧，我来了。”
话音不高，一出口就消散在了夜风里。人影很有耐心地等了片刻，见树后一个黑影向外一探又缩了回去，紧接着一个浑身打颤的小丫头就从柳树后面转了出来。她看着不过七岁上下，一身最平常的杂役装扮，也许是第一回做这样的事情，看起来六神无主。小丫头手里捧着一个布包，带着哭腔开了口：“姐姐来了！姐姐，东西我拿来了，您可千万莫忘了答应我的银子……我娘还在家里病着……”
人影没有出声，只扬手将一个小荷包扔了过去。小荷包一落入怀里，小丫头忙不迭地打开了，里头正是两锭五两重的纹银，在月光下漫着微微白光。她手忙脚乱地将荷包揣好了，连忙将手中拿着的物件递了过去，急促道：“谢谢姐姐救命之恩！谢谢姐姐救命之恩！”
那位姐姐整张脸都埋在了披风的帽子下面，接了物件过来，打开瞧了一眼，又伸手进去摸了摸，这才低声道：“银子只许治病，不许作其他用途，摆出个穷人乍富的样子来。若是有人问你的罪，你只说从没有见过这东西。苦也许免不了要受一点，但不会死也不会被卖，事后自然另有赏赐。”又压低了嗓子厉声道：“但是如果你泄露了半点口风，不光你好不了，连你一家都没有好下场！听懂了没有？听懂了就快些回去，只当这事从来没有发生过！”
一番话虽长，那人却口齿伶俐有条有