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一名身着院服但又不象杂役的男人从专上道上走过来，先冷冷地扫视大家一眼，全场立刻静音，他才冷冷地道：“各位学子，我是善才堂的文冬，负责善才堂事务，院长在本堂主室等候，请大家跟我来，注意不要在院内乱走，以免错过考校。”说罢转身往专用道尽头的门洞走去。一上来就出现个堂主耶，看他不言苟笑的样子，好拽。
一众少年跟在他身后，几个女生跟随而去。
院之长
如果说学府外进待客的地方够气派，那么内院就更让红袖张着嘴巴惊叹不已，占地之广不用说了，她们走在贯穿学府的一条青石铺就的南北方向宽路上，估计够四辆马车并排行驶，尽头是一条台阶，通向山坡。路两旁是青郁郁的大树，两边的树叶枝杈在头顶交汇，现在是冬季，苍宋虽然不冷，但树叶此时也并不茂盛，夏季自可满路荫凉。两旁建筑风格各有不同，有高有低，搭配地让人挑不出毛病，远处还能看到一座三层高的圆形建筑，那是什么？文堂主带着一众少年转向左侧和青石路相连的一条通道，两边红墙夹道，透过间隔的花窗可以看到两边都是园林式的建筑，各见精巧。红袖想不知是百年前哪位古人的大手笔，虽然看不出来什么门道，但总算是有现代较丰富的信息来源，自认看过不少建筑，这里的构思最对她的口味，让人赞叹，想不到深山里别有洞天，回去一定让爷爷来参观一下，最好能在苍宋找些能工巧匠，把原城的家再盖一遍。
到了善才堂大厅，象古装电视剧里的学堂一样，几排矮几，每排有几个蒲团，按吩咐各自找位置坐下，红袖几个女生坐在前方，要最先接受考校，感觉后面男孩子的目光都在她们背上聚焦，看什么看，没见过女人吗？红袖在前面呲牙咧嘴，祈求快快结束这种折磨，最糟糕的是她发现她饿了，早上的时候紧张没吃多少，这会儿都快中午，她饿了。
第一个进去考校的是柳慧恩，只见她轻轻站起，对红袖四人淡淡一笑，转身进入内堂，那身姿，那风范，虽是小小少女，也不禁让人心折啊，起码红袖就很欣赏，不知道这柳慧恩家是什么来头，养的女儿这么出色。
只过了一会儿，柳慧恩就出来了，脸上看不出什么表情，问她是什么情形，她说院长只问了几个很简单的问题，具体如何简单，进去就知道了。然后就是高唐的卫研和莫语冰，其次是红袖，最后才是花灵。看来这顺序是按着她们的年龄来的，考校不太难，轮到红袖时她已经不紧张了，一大部分原因却是饿的。按指示走进内堂发现内堂不是屋子，迎面另开了一道门，出门是条花径，苍宋冬季不冷，两旁一从多高的花株上还开满着小小的粉色花朵，满满当当地挤在小径两边，一个人走在这花径本应该是很有意境的，可她太饿了，不知道这花能不能吃，当下摘了几个花瓣塞进嘴里，嗯，有点甜味，也有点涩，不算难吃，估计能做成花瓣汤。小径不过百米，一路边走边摘转弯就踏进一座屋前的回廊，回廊再折一下正通向屋门，正中有几人正坐在桌前品茗。这房子盖的走在花径中跟本看不见能直接通到屋前，所以当她正揪下一朵花瓣往嘴里塞时恰好被那几人看到。真尴尬，红袖拍拍手，扔掉花瓣，当什么事也没有走到那几人跟前，有男有女，中间一位老者，应该就是赵掌柜说的很慈祥的老院长，善才堂的文堂主也在其中，他对红袖介绍说：“快见过院长和各位堂主。”
“赤岩赵红袖见过院长和各位堂主。”行个礼，低头四十五度，眼光却平视过去，想看看老师们都是什么样子。这怀玉学府的制服和苍宋的服饰一般宽袍广袖的风格，老师们的都是白色，一副仙人模样，男的除老院长外都还年轻，哇，这女的不得了，太美了，这哪是老师啊，简直是世界小姐。红袖心目中的美女就应该是这样，眉若远山，眼如秋水，稍嫌美中不足的就是此女冷冷地表情破坏了美感。
她在看人家，人家也在看她，这个女孩子看起来长相清秀，入学呈文上写的是商人之女，虽然打扮得简单不太张扬，不过看她刚才吃花的随意动作就知道她和前面进来考校的三个女孩子差远了。老院长问红袖：“饿了吗？”
红袖脸上一窘，以为老院长是看她吃花瓣打趣她，老老实实地说：“嗯，很饿。”
“这桌上的点心不错，要不要尝尝？”
看起来就知道不错，红袖一进来就看到了，不过现在去吃太那个了，而且他们都算是长辈，哪敢在长辈面放肆。正要答话，肚子却不争气地“咕”一声长鸣，再看看那些点心，她的嘴、手、脚已经不象是她的了，问：“可以吗？。”脚也抬起来，走到桌前，伸出手来拿了一块点心，几口便吃了下去，吃完觉得自己真丢脸。此时老院长又很和蔼地对她说：“再尝尝这边的，这云丝饼做得不错。”红袖忍不住抬头看看他，老头微微一笑，好象不是在开玩笑，旁边几个堂主也没有什么特别的表情，所以又吃了两三块才停下来，一面吃一面催眠自己：我还是个十二岁的孩子，我还小，不会有人笑话我的。
老院长又问：“从赤岩来这里路上好吗？走了多长时间啊？”
“嗯，还好，不过是冬天，路上没什么好看的景致，走了两个月才到。”
“现在你可以提个问题，你最想问什么？”
搞什么？不是你问我答吗？懒得浪费脑细胞，就道：“我想问院长你们想让我问什么样的问题？”这算不算是问题？
“呵呵，这也算吧。那不如你就问问为什么怀玉学府要让你们现在来当面考校吧。”
“好，为什么怀玉学府要让我们这个时间来当面考校？”红袖从善如流，她也想知道为什么要这个时候，过年耶，当面考校也可以等到入春开学的时候再考校啊。
“因为我老人家寂寞啊，过年的时候是我最寂寞的时候。”
红袖张大了嘴吧，轻轻啊了一声，不光是她，一旁的堂主们脸上的表情也有一些些崩溃。之后她不可抑制地笑出了声，又赶快闭嘴，因为文堂主瞪了她一眼，令她按原路返回，并交待她不可说出方才的考校内容。
红袖行礼退下，转身时又偷偷看了一眼老院长，那老头仿佛阴谋得逞似地在没心没肺地笑着，还对红袖挤挤眼。
“院长，您大费周折地要束礼阁通知各地学子前来考校，就是为了这个？”
“院长，这两日您一见学子就先问饿不饿，又让他们吃点心，然后提问题，前面学子都提了些很得体的问题，您没反应，难道就是想要听这个问题？”
“院长……”
身后隐隐传来几个堂主质问老头的声音，红袖没有停下来偷听，这个老头很无聊，不必理会，还是快回去等吃饭吧。
回到大厅，和柳慧恩她们一起等花灵回来，几个女孩子约定入春时候再一起来这里的出发时间，就转回在学府待客地方等着的护卫各自回去了。能不能入学得等全部学子考校完毕后才能知道，红袖想也许老院长就是所谓的童心未泯，这么多学子，够他玩的了，看来将来在怀玉学府的生活不会太无趣。对了，还有安少君，不知道他有没有来，今天这些学子中没有他，过些天要在怀玉公布的名单找了。考校结束，她自动理解为可以放风了，心情大好，饭是在马车上吃的干粮也不介意，回去的一路上都在打算着要逛遍定州大街小巷，在原城有爷爷管着不能自己出府，现在将在外军令有所不授，耶！
回到定州，赵掌柜把红袖送到原园，便回商号处理事务，离开多日，不知道压了多少事务，红袖知他这次是专程陪她去怀玉，便向赵掌柜道谢，不管古时再尊卑有别，赵掌柜再是奉了命照顾她，只要别人对她好她就会感激，现代谁会有古人这种当你是天似的来对待，从来观念都是众生平等，这几年也没有习惯把人当奴仆，所以她善待兰儿，善待服侍她的下人及周围的人，他们都说她是个好小姐，一点都不骄纵，那是因为面对他们尽心尽力的服侍，总会心中忐忑，心存感激。
赵掌柜连说不敢，又道：“小姐，三月间才开学，您可以先休息一下，老爷有交待，过几日您得到商号去熟悉一下那里的情形。”
好心情一下子全没了，又来？红袖表面上答应下来，送走赵掌柜，垮着脸去进园找兰儿。
兰儿正在园里无聊地绣花，先前并不知道她今天回来，一见自家小姐马上精气十足，又听得红袖说要变装去逛街，更是喜不自胜，高兴半天才想起问红袖：“那小姐入学考校如何？”
“别提了，反正能入学就是了，不过学府倒真正是个好地方。”
“真的？我也想去，小姐，你平时也教我认过字，以前夫子来教你的时候我就陪着你读书，我能不能去怀玉陪读？”
“我们兰儿有想法了，呵呵，我也想让你去，可是这不是我能决定的，怀玉的学子没有陪读，连丫鬟小厮都没有。”红袖想了想，又说：“不然这样好了，每次回来我都告诉你我学了什么，你在这里左右无事，自己慢慢学好吗？”
“谢谢小姐，其实你对我够好的了，本来象我这样的丫鬟，如果不是你教了我很多，根本没有机会学这么多的。”不在原城，兰儿没那么多约束，不再一口一个奴婢。教她读书认字，只想着看能不能改变她的命运，不想让她和小莲她们一样，到了年纪就被许给别的男仆，没有思想，不能自主，有时候命运是掌握在自己手里是要争取的。红袖自己的命运却是掌握在老天爷手里的，争取不来，不由自主来到这世界，还是架空的，又能改变什么呢？
“将来兰儿你大了就会明白，有时候懂太多也不是件好事。”
“小姐，我比你还大两岁呢，你呀，有时候说话真象个大人。”
呵呵，一时忘记了，那从明天起就让她好好享受小孩子的乐趣吧。
每个女孩子都喜欢逛街，一家一家不同风格不同商品的店面逛过去，象换了一个又一个世界，女人喜欢斑斓的色彩，多变的风情，把看到心爱物品看做是惊喜，乐此不彼，即使换了一个时空，也不会改变这种喜好。接下来的日子红袖拉着兰儿每天早上到定州赵家商号里打个卯，就开始在定州城里闲逛，赵掌柜拿她没法，便着自家小儿子思城跟紧了别让她们乱跑出事，思城比兰儿还大三岁，定州生定州长，跟着爹在赵家商号里学做生意，练过几年功夫，自觉已长成男人，整天跟在两个小丫头身后有损男儿脸面，很不情愿。偏红袖决定要好好放松，才不管他怎么想，该去哪就去哪，有时还换了男装扮成少年去酒楼体验生活，定州是苍宋都城，热闹繁华，有时她什么也不干，在路边的小茶店也能坐上半天，看着大街人来人往，和兰儿讨论过往行人哪个女子最漂亮，哪个男子最帅等等，乐在其中。思城叫苦连天，搞不懂一个没成年的小丫头为什么忒多鬼主意。
这一日红袖又换上男装，赵思城一见头大如斗，问道：“酒楼去了你不会喝酒，诗社你去了说无趣，棋室去了说无聊，城中还有什么地方需要小姐你这么有兴致换装去的？”
红袖眨了眨眼睛故作天真地说：“思城哥哥你知道哪里好玩，带我去。”
赵思城斩钉截铁地说：“没有，我不知道。”
“哦，那就让红袖带思城哥哥去个极好玩的地方，如仙楼。”如仙楼是定州城中盛名远播的妓院。
“什么？你不能去，是谁说这里好玩？”赵思城就知道她一换男装就是要捣蛋。
“原来思城哥哥知道如仙楼呀，你说不好玩那肯定是真的不好玩，不过你也说不出来哪里好玩，我只好将就一下去如仙楼了。”小样，你敢拒绝我说不知道哪里好玩我就让你好看。
赵思城脸上青一阵白一阵红一阵确实很好看，考虑再三，终于弱弱地对她投降：“不如我带小姐去我学武的地方看看吧，不过那是苍宋国的国学，被人发现我不会有好果子吃的。”
“这还用你说，我办事你放心，不会给思城哥哥惹麻烦的。”即使思想再成熟，这几年也多少带些小孩子心性，捉弄到赵思城让她觉得很开心。
国学设在定州城东郊，远远望去一片草场树林，还有几匹马儿或跑或憩，这里春天来得真早，也许她可以学骑马。对赵思城说了要学骑马的要求，虽然他怕小姐有什么闪失，可总比去国学要容易得多，再说学骑马可以耗去小姐多日时间，自己可以消停一下，就这么办吧。
红袖还小，身量也不高，只能骑小马，虽然小，可也是马，她学得很认真，学骑马并不是突然冒出的念头，早在来苍宋的路上就想学了，以后的日子不知道是什么样的，也许她哪天离家出走或着遨游天下的时候会有需要骑马，刚开始摔过几次，幸好马小而且跑得慢，没受多大的伤，她叫苦连天却没停止练习。古人重文守礼，少有女子学这些，赵思城也没敢告