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——至此二人之间的误会是越来越深，原本亲密无间的二人之间的裂痕也是越来越大，就像罗贵妃说的，是真再回不到过去了。
皇上与罗贵妃闹矛盾的事除了高玉旺与香橼以外，连乾元殿与重华殿其他服侍的人都不清楚，宫外的人譬如定国公府上下和凌孟祈自然就更不清楚了。
定国公府上下只知道短短两个多月以内，凌孟祈就升了两次官儿，如今已是锦衣卫数得着的人物了，消息传进内院后，众女眷都纷纷向陆明萱道喜，陆二奶奶更是满眼艳羡的笑道：“这样的大喜事，虽说如今不好摆酒唱堂会大宴宾客，咱们自家人却很该庆祝一番才是，就看萱妹妹愿不愿意做这个东道了？”
谁能想到凌孟祈一个等同于被家族放逐了，如今家族又没落得不堪一提的破落户，官运竟会这般好呢，关键如今他还二十不到，便已是正四品的中高级官员了，指不定以后还会有什么大造化呢，陆明萱倒是好福气，一过门便是四品诰命夫人，便是国公府正牌的姑娘们也未必有这福气，她这个“旁支”倒真是当得面子里子都占尽了！
陆明萱红着一张脸，啐陆二奶奶道：“二嫂子这话说得好没道理，又不是我升官发财了，我凭什么做东道？”
陆二奶奶笑道：“虽说升官发财的是凌世兄，也等于是萱妹妹升官发财了，难道萱妹妹不该做这个东道不成？大家伙儿说是不是？”
段氏与陆大奶奶都笑着附和道：“这话很是，萱姑娘（萱妹妹）的确该做这个东道。”
惟有陆明欣一直低着头不发一语，也不知道在想什么。
上头陆老夫人见陆明萱脸红得都能滴出血来了，忙笑道：“你们都别欺负萱丫头了，虽说这事儿的确该她做东道，不过现下到底有些名不正言不顺，这样罢，我出五十两银子替她做这个东道得了，廷哥儿媳妇，你待会儿便找你张嬷嬷关银子去，明儿好生整治一桌酒席，再叫两个女先儿，咱们自家娘儿们乐呵一日。”
陆大奶奶忙笑着应了，大家又说笑了一回，也就各自散了。
陆明萱回到空翠阁，甫一屏退众服侍之人，脸上的笑容便被凝重所取代了，皱眉沉思起来，皇上忽然就升了凌孟祈的官儿，这代表什么，难道是罗贵妃知道凌孟祈差点儿被宁王害死了之后，在变相的做补偿？那岂不是意味着皇上也知道这件事了？不然凌孟祈也做不了正四品同知。
如此一来，她的初衷倒是达到了，既让罗贵妃教训了宁王，让他们母子之间有了嫌隙，顺利给他们添了堵，也让宁王自此有了一定程度的顾忌，至少短时间内不敢再对凌孟祈不利。
不过由此也可以看出，罗贵妃在皇上心目中是真的很重要，这便意味着，宁王这个太子是当定了，等他上位以后，以他对凌孟祈的忌恨，要凌孟祈的命只是时间早晚的问题，届时他们可该如何是好？宁王可不像皇上那般在乎罗贵妃的感受。
那么现在他们唯一能做的，便是尽量拖延时间让宁王晚些被立为太子，在此期间尽可能的为端王制造上位的机会，毕竟一旦宁王被立为太子，那便是国之储君，是要敬告天地与太庙的，届时宁王便在道义和舆论上都占了大道正统，端王若再想上位，只这一条，便名不正言不顺，再说难听点，便是造反了，到时候端王便是侥幸上位了，只怕也会遗臭万年，更何况他还未必能上位。
陆明萱想起自己以往读史时总结出来的规律，不由越发皱紧了眉头，即便届时端王可以打着“清君侧”的名号反宁王，可凌孟祈能活到那时候吗？还有最关键的一点，也不知现在凌孟祈可已与端王有了更深层次的交往？
念头闪过，陆明萱坐不住了，扬声叫了丹碧进来，低声吩咐道：“你这便出去见公子，请他晚间务必过来一趟，我有要紧事与他说。”
丹碧忙屈膝应了，自退下换衣裳去了，陆明萱方继续沉思起来。
入夜交二更天时分时，凌孟祈裹着一身的酒气来了，陆明萱想起他大病初愈，不由皱眉嗔道：“你怎么喝这么多酒，也不怕伤身体！”说着行至门前开了门，低声吩咐丹青丹碧打热水，拿醒酒石，沏浓茶去，醒酒汤却是不敢做的，怕大晚上的平白惹人动疑。
凌孟祈噙着醒酒石，嘴角带笑的看着她为自己忙活，心里不知道多受用，待洗过脸又喝过浓茶，觉得浑身舒服了不少后，才柔声道：“你有什么要紧事与我说？是不是今日遇上什么麻烦事了？”
自他身体渐渐好转起来后，他便隔晚就要来一次空翠阁，昨儿夜里他才来过，并没见陆明萱有什么异样，他想来想去，也就只有今日白日陆明萱有可能遇上麻烦了，故有此一问。
陆明萱没有回答他，而是继续嗔道：“你自己的身体难道自己不知道不成，此番真正是大伤了元气，再不好生保养，该忌讳的都忌讳着，一旦坐下病根，不是闹着玩的。”
凌孟祈见她一脸的严厉，只得正色应道：“今日忽然有圣旨下来，我被擢升为了正四品的同知，同僚们都嚷嚷着让我请客，若只是他们起哄也还罢了，偏曹指挥使与两位副指挥使也这样说，我推脱不得，只得在醉仙楼包了几席，做了个东道，期间大家你敬我我敬你的，难免就多喝了几杯，你别生气，我答应你以后一定不这样了。”
说着，冷不防想起传旨的太监走后，卫所里从上至下所有人看自己那或是艳羡或是猜忌或是忿恨或是谄媚的目光，不由皱起了眉头，自己前阵子才升了从四品佥事，这还也罢了，原是自己辛辛苦苦以命博来的，众人心里虽酸，到底也有限。
谁知道才短短一个月不到，自己便又升了正四品同知，还是皇上亲自下旨擢升的，这会儿众上峰同僚并下属心里还不定怎生想他呢，天知道他一点也不想做这劳什子的同知，就算他要做，也是凭自己的真本事去做，而不是像现在这样，靠那个女人施舍，她这算怎么一回事呢，得知自己宝贝儿子欲要他命之后给他的补偿？可她又怎么会知道的！
陆明萱见凌孟祈眼里有厉色一闪而过，只当他是不耐烦自己管太多，因忙说道：“我没有生气，也不是非要管你，我只是担心你的身体，小酌怡情，大酌伤身，等你身体真正痊愈了，你在外面有再多应酬，我也不会说什么的。”
凌孟祈见她明显误会自己了，忙缓和了神情，笑道：“我不是因你管我在不高兴，我巴不得你时时刻刻，从头到脚都管着我呢，我只是想着自己巴不得一点关系都不与那个女人扯上，却每每总要不是主动便是被动接受她的施舍，心里不舒坦罢了！”
呃……陆明萱迟疑了片刻，才道：“若我告诉你，造成你心里不舒坦的罪魁祸首极有可能是我，你会不会怪我？”
不待凌孟祈发问，便老老实实将事情的前因后果都交代了一遍，“……我是想着，不能让他们母子好过，就算奈何不得他们，也要给他们添添堵，实在没想到事情会发展成这样，忽略了你的感受，你别生我的气，我也答应你以后再不自作主张了。”
凌孟祈这才明白过来自己为何会忽然“喜从天降”，他虽没猜到过程，倒是将结果猜了个八九不离十，果然是那个女人因自己的宝贝儿子欲要他的命，在变相的补偿他，他是该高兴自己在那个女人心目中好歹还是有一定的地位呢，还是该可悲自己的命竟就值一个从佥事到同知这区区一级的升官呢？
思忖间，耳边又响起陆明萱的声音：“这事儿我虽做得欠妥贴，可不做也已做了，如今再来后悔，也是于事无补了，我只能向你保证，以后再不这样自作主张。我今儿叫你来，其实是想问你，你与端王可已搭上了线，本来这样的事我不该过问的，所以这些日子我也没问你，但今日却是不得不问了，皇上这般在乎贵妃娘娘，宁王这太子已然是当定了，等他真做了太子，就占了大道正统，届时端王虽未必就没有机会了，可我们却未必能顺利的活到那时候，所以如今属于我们的时间，真的很有限！”
关于这一点，就算没有自己此番忽然升官之事，凌孟祈其实也早想到了，沉吟道：“我已私下与端王碰过两次面了，我能感觉到，他未必就没有那个心思，只是我们毕竟交浅言深，至今他也不曾与我有过更深层次的交流，所以我这两日都在想着，要不要递一份投名状给他，向他表达我的诚意，如今听你这么一说，这投名状更是非递不可了。”
端王的心思凌孟祈约莫能猜到，毕竟兹事体大，他们之间又算不得有太深的交情，他自然不会轻易就与他推心置腹，他本来想着这也是人之常情，一步一步来也没什么，可如今看来，他得立刻下一剂猛药了！
“投名状？”陆明萱一时间有些摸不着头脑。
凌孟祈已勾唇道：“若是我告诉端王，前番慕容恪与齐长枫之事之所以闹得满城风雨，都是皇上一手策划的，再建议他，找合适的机会将此事透露给皇后和安国公知道，让皇后安国公一党与贵妃宁王一党鹬蚌相争，他再从中得利，想来他自然就能明白我的诚意了。”
陆明萱瞬间就明白了凌孟祈的意思，点头道：“便是不知道前番之事乃皇上策划，皇后与安国公府也已恨透宁王和皇上了，更何况知道以后，必定会用尽一切方法来阻止皇上立宁王为太子，如此虽未必能改变皇上的初衷，至少也能为我们争取到更多时间，亦为端王争取到更多时间。”
皇上当初密令凌孟祈做这件事，原是为宁王铺路，只可惜到头来，恰是宁王坏了皇上的这一番苦心，也不知道回头皇上与宁王双双知道后，会是什么心情？
☆、第三十九回 确立
是日，凌孟祈去锦衣卫卫所应了卯，见没什么事后，便与曹指挥使打了个招呼，离开了卫所。
却并没有回家去，而是径自打马去了城外，在城外纵情驰骋了一番后，才沉声问后面马上的虎子：“什么时辰了？”
虎子忙道：“已经快交午时了，怎么……”压低了的声音不自觉带出了几分焦躁，“端王殿下还没出现，莫不是咱们的消息有误，端王殿下今日根本不会出城？”
凌孟祈低声斥道：“急什么，该来的总会来，便是今日不来，总还有其他机会，你没听过一句话‘好事多磨’吗？”
虎子讪讪道：“我这不是替少爷您着急吗……”
原来两日前丰诚便打探到今日端王会出城来狩猎，凌孟祈想着京城人多口杂的，自己要说的事又兹事体大，绝不能为任何其他人知晓，遂将自己向端王递投名状的地点定在了城外，这也是他今日会出城来的原因。
虎子话没说完，就见凌孟祈忽然摆手示意他噤声，然后竖起了耳朵，片刻之后方沉声说了一句：“这不是说曹操曹操就到了吗？”然后调转马头，往回驶去。
虎子见状，忙也调转马头跟了上去，及至跑出一段距离后，隐隐听得前方有阵阵马蹄声传来，他方明白过来自家少爷那句‘说曹操曹操到’是什么意思，不由暗自叹服，少爷的功夫真是越发精进了！
凌孟祈往前跑了一段后，马蹄声便越来越近了，他却并没有就此上前见过端王，而是循着他们的马蹄声，一直上了山，进入丛林深处后，才在端王欲射杀一头雄鹿时，抢先出了手，然后出来与端王相见：“没想到竟有幸在这里遇上端王殿下，真是好巧。”说完单膝跪下给端王见礼。
端王一身黑色劲装，身上背着弓箭，瞧着比往日的温文儒雅多了几分显而易见的锋芒，乍见凌孟祈，他不由怔了一下，才微眯起双眼笑道：“原来是凌大人，的确好巧，凌大夫免礼。”
又向自己一众严以待阵的亲卫挥手：“凌大人与本王不但是旧识，还救过本王的命，你们都退下，不得无礼！”
心里却在想着，以往这凌孟祈不是对自己退避三舍，便是偶尔遇上了，也恪守臣子的本分，绝不多说一句话，绝不多走一步路的吗，近来却一再的主动与自己“偶遇”，难道是他终于想通了？若真是如此，自是他之幸事，可人心隔肚皮，他总得确保万无一失之后才敢与他有更深层次的交流，毕竟这是关系到他身家性命的大事。
思忖间，端王已笑道：“本王素来爱狩猎，只素日琐事繁多，抽不出太多时间，一月里充其量也就一次而已，还只能在这样的小山头上白过过干瘾，倒是不知道凌大人也有此爱好，若早知道，就该约了凌大人切磋一二了。”
凌孟祈笑道：“殿下今日知道也不算晚，殿下不是说欲与臣切磋一二吗，相请不如偶遇，不如现下臣便与殿下切磋一场，只不知殿下可愿赏臣这个脸面？”
端王就越发肯定凌孟祈是有话与自己说了，自是不会拒绝，笑道：“锦衣卫有位武艺过人，有勇有谋，小小年纪便已屡立奇功的玉面修……”话没说完，想着凌孟祈那个外号并不是什么好话，忙及时改了口，“凌大人的威�