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“宇文成都？”平阳的眼睛突然变得异常明亮，仿佛记忆回到了从前。那高大的背影在漫天黄沙中挥舞利剑，如同飘渺的海市蜃楼……如梦如幻，却又深深地印在了脑子里。她的心脏好像停顿了一下，又立即恢复正常，真的，只有那么一下。
“公子，你不认得我了吗？”
他默默瞧着平阳，过了良久后微笑道：“我早该认出你的。”
从此之后，凝香阁里便多了一位英俊潇洒的客人，每天清晨都会有意路过凝香阁，抬头相望，等到阁中的那个女子推开窗向他轻轻一点头，他才安心离开。每天晚上，他都来听同一个女子抚琴，与同一个女子谈论国家大事，品评文学辞藻，风雨无阻。他中规中矩，绝不逾距半分。
后来，宇文成都要随军远行。
有一种眼神叫做不舍，有一种担忧叫做牵挂，平阳复杂的情绪全部被他看在眼里。
宇文成都缓缓握住平阳的纤纤玉手，温柔而有力。她微微一低头，目光变得柔和，脸上红若流霞。
“愿执子之手，与子偕老。”
一牵手，就是今生的约定，一生一世不放手。这话语如涓涓细流，温婉轻柔，却又如滂沱大雨，铿锵有力，让平阳心底的防线彻底瓦解……
第七章 相府寿宴
两年后……
今日下了雪，凝香阁便歇了业，后院里一群如花似玉的女孩子正在庭院里嬉戏玩耍。
庭院中数棵云根老梅，面皮如夷，杖藤随行，沉枝向阳偷放芯蕊。嫣红的花瓣落入一片素白之中，无声无息。“咯吱——咯吱——”平阳脚踩着新雪，折下一枝红梅，凑到鼻前，寒香凛冽，清新无比。
“嗖”的一声一个雪球飞过来，平阳轻巧地一侧身，躲了过去。
红妆笑道：“打雪仗就要把雪打在身上才过瘾。玩了这么半天，只有你身上干干净净，真没意思！”
平阳道：“你们玩儿得快乐就好！”
红妆叹道：“这天底下要是有谁能够博得平阳一笑，我就立即嫁给他！”
“是么？”平阳说完故意用手指在嘴角两端向上拖起了一个弧度，问道，“现在你博我一笑了，那你要嫁给谁？”
红妆尴尬地道：“嫁个大头鬼！”
凝香阁里人人都怕平阳，唯独红妆敢把玩笑开到她头上。在她看来，平阳的骨子里其实是风趣调皮的，只是痛苦的经历和悲伤的记忆带走了那脸上的笑容，取而代之的是心上的阴霾。她了解她。
平阳拿开手，脸上又恢复了一如既往的平静。
少时，一个丫鬟匆匆跑来道：“掌柜的，凝香阁有客人来访。”
红妆挽了挽袖子道：“你没告诉他今天歇业，不接见客人吗？”
那丫鬟战战兢兢地道：“他……他不一样……”
“平阳。”众人身后传来一个清雅而有力的声音。
“呦，原来是宇文公子。”红妆微笑道。众女子轻蹲身，微微低下头行礼。
宇文成都淡然一笑，走到平阳跟前道：“姑娘们雪里赏花好兴致。”说罢眼睛看向了红妆。
红妆立即会意，忙带着众位姑娘回屋里去了。
平阳微笑道：“今日你怎么找到后院来了？”
宇文成都轻轻拉住她的手道：“三日后是父亲的五十岁大寿，我希望你能够在寿宴上献艺。”
她秀眉微蹙道：“京城里那么多鼎鼎大名的琴师，为何选我这个不知名的歌姬？我素来不喜热闹……而令尊一定不会欢迎我……”
宇文成都诡异一笑道：“只因我有特别重要的事，还需你亲自到场。”
雪断断续续地下着，直到第三天傍晚，雪势稍歇，平阳伏在靠窗的几案上。红妆想着她读了整整一下午的书，估计这会子累了，睡着了，于是关上窗子，将衣服替她盖上。见她双臂之下压着那本被她看过不知多少次的《鬼谷子》，恐她睡得不舒适，于是将那本书缓缓从中抽出，谁知刚刚抽出一个书角，忽然听平阳闭着眼道：“我没睡，不用盖了。”红妆“哦”了一声，刚要说“今晚老丞相的寿宴，你去是不去？”话还没出口，只听平阳起身对着楼下的小厮喊道：“备马，去相府。”
今日是丞相宇文化及的五十岁寿辰，丞相府早已在一个月前已然发出请帖邀请众大臣参加酒宴，连隋炀帝都说要亲临祝贺。宇文化及的长子宇文成都为此日夜忙碌，花灯烟火，妆蟒绣堆，各色绫幔，金银器皿，椅搭桌围，直至昨日，方已停妥。只是不知为什么，宇文成都总觉得相府里有一种奇怪气氛在蔓延，似乎有一些阴冷的目光躲在暗处，但今日守卫人员乃是自己亲自从军队里调来的虎头军，绝对可靠，而且府里没有查出可疑人士，方略显心宽。
天色渐晚，雪势稍停，宇文成都命人点燃通臂巨烛，柱旁的银骨炭哔剥有声，整个殿堂亮如白昼，温暖如春。朱门外马车成群，玉堂间嫔娥贯列，金屋内凤箫声动，好一番热闹的景象。
红妆望着远处一个身穿锦缎宫服的年轻女子，锦衣罗裳，步态端庄，只是脸上还尚待几分稚气。她羡慕地道：“这女人长得真好看，发髻也好看，皮肤也好看，衣服也好看。我要是她该有多好！锦衣玉食，高高在上。”
平阳顺着她手指的方向道：“她是瑞宁公主。”
“啊？”红妆脸色微微一变。听说上次宇文成都陪皇帝去打猎，随行的瑞宁公主一眼就看上了马背上英姿飒爽的宇文成都。从那以后便时常偷跑出皇宫来丞相府看他。此时红妆夸奖她，平阳心里一定不舒服。
平阳淡淡地问：“她真的好看吗？”
红妆忙道：“谁敢说她好看？我第一个灭了他！那个小蹄子简直丑死了！眼睛就像是两个窟窿里塞了两颗核桃，鼻子那么扁，擀面杖在上面轱辘都没问题！”
平阳略一沉吟道：“睁眼瞎子刚才说的。”
红妆撇撇嘴道：“是啊，连我这个睁眼瞎子都能看得出，你站在这里简直就是鹤立鸡群。”
平阳道：“那你呢？你是鹤还是鸡？”
红妆想了想笑道：“我既不是鹤也不是鸡，我是人。”
平阳侧目道：“兜了个圈子，原来你是在骂我不是人……”
红妆捂嘴笑道：“这你都听出来了……”
今夜，丞相府来的客人还真不少，三教九流，上至皇宫贵族，下旨帮会派别的首领，虽鱼龙混杂，但入府者已经过全面搜身检查，确保相府安全。
平阳将来者一一只给红妆。
平阳道：“你看，那个身穿蓝衣的老者是翰林院学士李儒。”
红妆问：“你认识他？”
“不是，我看过朝廷所有要员的画像。”
红妆随手一指：“那你说说，传银色衣裳的人又是谁。”
平阳顺着红妆所指的方向望去，解释道：“那个身形魁梧穿着银色袍服的是京城万通帮帮主轩辕铁。万通帮，通万事，在打探消息，搜索人才方面堪称京城第一。帮中人遍布京城的各个角落，包括市井商贩，捕快狱卒，教书的夫子，甚至风尘女子，都有可能是帮里的一员。”
红妆道：“那么，你又见过他的画像喽！”
平阳道：“不，我没见过。”
“咦？那你怎么知道他是谁？”
平阳道：“在今日这样重要的场合里，所有人都是束发戴冠，唯独他头上只系了逍遥巾，无疑是一种挑衅和轻视。素闻万通帮帮主轩辕铁行事嚣张跋扈，京城的帮会之中敢公然与宇文化及为敌的恐怕就只有他了。”
红妆叹了口气道：“你果然不是人，你根本就是……会掐指一算的神仙！”
平阳道：“宇文化及拉拢万通帮打探朝中官员的秘密，他一直嗤之以鼻。真是奇了，今天他为什么会来参加丞相的寿宴？”
红妆道：“利益所趋呗！人还不都是一个样，全都是见钱眼开。宇文化及老谋深算，阴险狡诈。幸好宇文公子不跟他老爹一样，要不然我说什么也不让他踏进凝香阁半步。对了，咱们来了大半天都没见着他的人影，他到底去哪儿了？”说着四下张望。
此时平阳凝神望着远方的一个长者，似乎没有听到红妆的话，径直像他走了去。那长者穿栗色圆领袍服，脚蹬乌皮六合靴，这一身半旧不新的外表下，依然挡不住那与生俱来的大气。器宇轩昂，精神矍铄，但白霜已悄然爬上了两鬓，脸上的皱纹也印证了岁月的沧桑。
平阳大步走过去，却不经意撞到了长者，于是轻蹲身赔礼道：“奴婢该死，误撞了前辈。前辈，您还好吗？”
那长者一看平阳抬起头默默望着自己，震惊之色迅速从眼底滑过，须臾，颤声问道：“我……很好，一直都很好。你……你没事吗？”
平阳低声道：“我没事……一直都没事……请您放心。”
长者道：“是我害你变成现在这个样子，你……不怪我吗？”
平阳内疚地道：“是我当初做事太莽撞，才伤了您老的心！”
长者欣慰地一笑，平阳也轻一点头快步离开了。
相府门口，一个家丁匆匆跑来，也不知和宇文成都说了什么，他的脸上多了一抹灿然的笑容。
丞相宇文化及正与大臣们嘘寒问暖，忽听门外一声沉呵：“皇上驾到——”宇文化及立即收敛话语，带着众人迎向大门外。两行太监骑马缓缓在前，宫娥彩嫔后面是一顶金黄四合如意云纹銮舆，这坐在上面的，正是当今大隋朝的皇帝——杨广。众人连忙跪下迎驾，皇帝笑道：“众爱卿不必多礼。”
一行人拥簇着二人进了相府，密密匝匝的人头在眼前晃动，却又几个影子眼里寒光陡闪，透过那微小的缝隙瞬间的一瞥，依然记住了皇帝的模样。
第八章 刺客来袭
寿宴上，皇帝饮酒酣畅兴致颇高，眼睛眯成一条线一边看歌舞一边听宇文化及的恭维。
平阳远远地望着坐在宇文化及身边穿着刺眼明黄龙袍的隋炀帝，眸光中闪过雪亮的锋芒。她现在终于明白母亲在九年前是怀着何种心情来面对这个皇帝叔叔的。
平阳的母亲窦文熙是鲜卑贵族，她的外公是北周大将窦毅，外婆是大周皇帝宇文邕的姐姐长公主。窦文熙自幼长居宫中，并且颇受舅舅宇文邕疼爱。当年宇文邕不愿与突厥公主和亲，窦文熙就劝舅舅说：“如今突厥实力强盛，若是我大周与之联姻乃是强强联手，必能巩固我大周国土，威慑四方。”宇文邕见其年纪小小见识却非凡，更加重视这个外甥女。几年后，杨坚篡位，成立大隋，将宇文皇族诛杀殆尽。杨坚因顾虑窦毅手握兵权，不敢妄动，母亲和外婆才得以逃过此劫。自此后母亲常说的一句话就是“恨不能解舅氏之患！”
平阳回忆起母亲经常在睡梦中哭泣着醒来，当时还不知是为什么，现在才明白她的恨是那样深，即使在梦中也时时忆起宇文家族惨遭屠杀的血腥场面，醒来时泪流满面！
如今，她的愿望就要实现了！
隋炀帝自登基以来，一游河右，两巡塞北，三游扬州，三至涿郡，无数次游玩东都洛阳，每次出行都兴师动众，劳民伤财。不仅如此，东修长城，重筑洛阳，耗费大量人力物力，百姓被征充当苦力，死役者数不胜数。百姓怒气冲天，农民起义的烽火遍布中原。而父亲，也承应民心，准备推翻这腐朽的朝廷！久则半年，短则数月，杨家的皇帝宝座就再也坐不稳了！母亲于九泉下也可明目了！
想于此，平阳胸膛明显地上下起伏，一种复杂的情绪涌上心头。
相府的令一隅，一位青年用同样的目光注视着隋炀帝身边的宇文化及。
万通帮帮主轩辕铁低声问道：“少庄主，您确定要这样做吗？”
他冷冷一笑道：“我决定的事，绝不反悔！”他攥紧了拳头，眼里充满了怒火……
十五年前的那个夜晚……
父亲抱着刚刚退烧的自己骑马回家，却远远看见家中火光冲天。更令人惊讶的是，呼叱声，嘶喊声，哀嚎声，兵刃相交声正从府里隐隐传来。自己由父亲抱着悄悄爬上墙头，他看见一群黑衣人手持长刀将柴家上下诛杀殆尽！腥红的血四下飞溅，衣服、骨头撕裂的声音是那么清晰，自己的娘亲、奶奶、叔叔、哥哥全部躺在血海之中，一动不动。
“娘……”小小的自己刚要喊出声，父亲就用大手捂住了他的嘴巴。
那些黑衣人点燃了倒在地上的油，府上烈焰熊熊，映得天都红了。
只听一黑衣人道：“相爷，柴家上下已全部解决掉，火越烧越大了，咱们还是趁早离开吧。”
就在此时，从屋里传来一阵孩提的哭声，那是自己最小的弟弟在哭泣！难道他们连他也不放过……
一个黑衣人将小孩抱出来，问道：“相爷，这个孩子怎么处置？”
那为首的黑衣人揭下黑纱，蹲下身子替那一脸稚嫩的孩子擦了擦眼泪，温柔地道：“孩子，你会恨我们吗？”
那三岁的孩子止住哭声点点头又摇摇头，说道：“不……不知道。”
黑衣人又道：“你还小，不懂什么叫做仇恨。那我就让你永远不知道，好不好？”
还没等那孩子答话，他的长剑陡然戳进了那幼小的身子……
此时跳动的火光照亮了他的面庞，自己睁大眼睛，记住了那人的模样——宇文化及！
“没想到我还活