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这话听上去轻，仔细一想很重。
三夫人求助地望向了三爷。
“娘，您别听小孩子乱说。”三爷看着立刻笑着站了起来，“是我们瞧着大舅伯家的娴姐儿和勤哥年纪相当，相貌好，性子又柔顺，就想‘要是我们勤哥能娶个这样的媳妇就好了’。您也知道，大舅伯是世子，娴姐儿又是嫡长女……我们也就是想想而已。”
三夫人想让徐嗣勤娶自己的侄女？
这可是舅姑结亲，现代科学明令禁止的！
十一娘有些紧张地望着太夫人。
太夫人听着却笑着点头道：“娴姐儿的确出众，我瞧着是个好孩子。”三夫人听着立刻面露喜色，谁知道太夫人话风一转，却道，“不过，结亲这件事，讲究你情我愿。你们也要探探你们大舅兄的口风才是，这样到处乱说，别人还以为你们订了亲。这要是传到甘家人耳朵里，甘家人会怎么想！”
“我们没有到处乱嚷……”三夫人还要辩白，三爷已拉了她的衣袖率先跪了下去，“娘教训的对。这事是我们的错。我们以后一定会谨慎行事的。”三夫人见丈夫都跪了，只得跟着跪了下去。
“起来吧！”太夫人笑着，“只是提醒提醒你们。你们以后总要自立门户的，总这样毛毛燥燥的，我哪能放心啊！”
三爷听着太夫人话里有话，精神一振，三夫人更是喜上眉梢。徐令宜和十一娘是心中有数的，安静地坐在一旁，五爷是个不操心的，不做声地听着，只有五夫人丹阳，眉角微挑，若有所思。
一百八十三
在太夫人那里吃了午饭回到家里，贞姐儿有些犹豫地跟着十一娘进了正屋。
十一娘见她一副有话要对自己说的样子，让绿云和红绣铺床服侍徐令宜歇午觉，自己和贞姐儿去了东次间。
“怎么了？”她笑着问贞姐儿。
贞姐儿迟疑了片刻才道：“母亲，我想陪二伯母过年。”
十一娘微怔。
贞姐儿忙道：“二伯母一个人在西山……家里还有大哥、二哥、三弟和谆哥……我又是女孩子……”
意思是说，家里多她一个不多，少她一个不少。二夫人一个人，她去了，却能做个伴。
想法是好的。
可她毕竟是徐府的大小姐。不在家里守岁，太夫人那里只怕第一个就行不通。
望着细心体贴的贞姐儿，十一娘还是退了一步。
“我跟你爹爹提一提。看他怎么说？”
贞姐儿也知道自己这要求太过匪夷所思，可一想到二伯母清冷的表情，孤单的身影，她还是忍不住把心底的想法说了出来。现在听到十一娘愿意帮她说项，露出了灿烂的笑容：“多谢母亲！”
十一娘看她笑容明媚如五月春光，一改往日的谨慎小心，担心自己说话的口气是不是太大了──要是办不成，岂不让贞姐儿倍加失望。
“你也别高兴早了。”她提前给贞姐儿泼冷水，“还不知道你爹爹答应不答应呢？”
贞姐儿不以为意，笑容依旧灿烂：“不管答应不答应，母亲却愿意帮我去爹爹面前说项。”
十一娘微微动容。
她没有见到过比贞姐儿更知道感激的孩子。
回到屋里，徐令宜正歪在床上的大迎枕上看书，抬睑打量了她一眼，道：“贞姐儿找你有事？”
他主动相问，没有比这更好的机会了。
十一娘笑着将贞姐儿的意思说了：“……听三嫂的口气，明天就会派人给二嫂送过年的东西。如果贞姐儿能跟着过去，二嫂不知道有多高兴呢！”
徐令宜思忖片刻，道：“我等会和娘商量商量。”
他愿意出面，事情就有了九份把握。
十一娘松了口气，趁机问起二夫人的事来：“……怎么不收养或是过继一个孩子。这样，既可以挑了二房的香火，也可免了二嫂的寂寞。”
徐令宜眼底闪过一丝黯然，半晌才道：“二嫂不愿意。也不好勉强。”说着，放了书躺下，“我歇会。”一副不愿意多谈的样子，径直翻身去睡了。
十一娘很是意外，想到这毕竟是他的家事，也就不多打听，帮他掖了被子，到东稍间的暖阁睡了一会。
起来的时候徐令宜已经不在了。
“看见夫人还睡着，侯爷就去了半月泮。”绿云一面打量着十一娘的神色，一面小心翼翼地答道。
十一娘点头，见时间还早，吩咐她把绣花架子搬到内室临窗的大炕上：“……进度太慢了。”
“已经绣了一个半字了。”绿云笑着和红绣去搬了绣花架子，“您实在是太忙了。”
正说着，琥珀进来：“刘元瑞家的来了。”
眼看着就要过年了，这个时候来，怕是有什么急事。
十一娘忙让琥珀带了她进来。
她这次穿了件丁香色的梭布褙子，头发梳得油光整齐，看上去很精神。
曲膝给十一娘行了礼，她笑道：“马上要过年了，我们虽然隔得远，也想来给夫人请个安。又想着那几天夫人只怕忙着接待那些官宦夫人们，赶这当口来吵您不大好。众人就推了我出面，想请夫人赏几个‘福’字我们贴了，也好沾沾夫人的福气。”
真是会说话。
她的陪房只有万大显在府里当差，到时候能随着府里的管事们给徐令宜拜个年。其他的人住的远不说，就算急巴巴地赶过来拜年，夹杂在徐家和其他房头那些穿金戴银的妇仆中就显得很寒酸了。如果只有十一娘一家还好说，偏偏徐家几个房头住在一起，相比之下，肯定有那逢高踩低的说三道四，让十一娘为难，还不如不来。
十一娘倒不怕别人笑她，她觉得天这样冷，大老远跑来就为了给她行个礼，未免有些兴师动众。听刘元瑞家的这么一说，就顺势让绿云服侍笔墨，让红绣裁了尺方的大红洒金金笺，在东稍间的暖阁一口气写了七、八张“福”字。
刘元瑞家的不停地在一旁叫“好”，待她写完，看着绿云和红绣把洒金线笺拿到厅堂里去晒干，殷勤地上前虚扶了十一娘去西次间临炕的大炕。
“……夫人这字写得龙飞凤舞的，那万义宗家的看着肯定又要长吁短叹了。”她一面小心翼翼地打量着十一娘的神色，一面笑道，“您不知道。万义宗知道您有意把身边的配给他们家的小子，就天天往我那里跑，不是提了排骨就是提了猪腰子去我们家。把我笑得不行。”
是在探她的口气吧！
十一娘但笑不语，只和她说别的。
刘元瑞家的倒也沉得住气，顺着她的意思说话，再也没有提万义宗三个字。
十一娘看着暗暗点头，话题就转到一些人情世故，当家理事上面来。
刘元瑞家一早就打听清楚了，徐家现在当家的是三夫人。有些人觉得十一娘虽然迟迟早早要当家，可一来她年纪小，不知道什么时候才能接手，二来是府里的人多，又不是十一娘的陪房，以后就算是有好差事也轮不到自己，还不如趁着三夫人换人的机会占个位置，十一娘当家总不能把人都换完了吧？说不定自己就有那运气就坐稳了。
她原想，要是换成了自己，只怕也会这么干。可和十一娘接触几次后，却改变了想法。
这位四夫人年纪是小，可心不小，行事更是稳妥，就是像她这样多活了二十几年的也未必就能做到。又听说她进府就得了太夫人的喜欢，就是侯爷也待她客客气气。忙收了那一份轻怠之心，打起十二分的精神奉承着。
听十一娘问起管家上面的事来，以为她是为以后主持中馈做准备，更是不敢马虎，知道的全说了，不知道的把那道听途说的也说了，笑语殷殷的，说得十分欢畅。
十一娘见刘元瑞家的不仅察颜观色脑子灵活，而且说话爽利又不夸大其词，对人情客往、当家理事也有自己的一套，很是满意，听的时候多，问的时候少。
正说着，有小丫鬟进来禀道：“白总管让人送了细葛布帐子来。”
这么快。
十一娘愕然，吩咐绿云去拿进来。
刘元瑞家的忙收了话题陪着十一娘去看帐子。
一口气拿了五顶过来。两顶素面的，一顶绣着虫草，一顶织着折枝花，一顶是五福捧云，都极精致。特别是那素面的，轻柔如笼烟，一看就不是凡品，十一娘很是喜欢。
“白总管说，要是夫人不满意，只管说了样式让内务府的帮着做。”
“不用了。”偶尔为之可以，常常去麻烦内务府，太打眼了，“这样就很好。”
小丫鬟应喏去回了白总管，十一娘挑了一顶素面的让琥珀把原来挂的大红罗帐换下来。
刘元瑞家的在一旁看着眼都直了。
心里暗想，不怪罗家的人提起徐家都一脸的羡慕。
笑着上前去帮忙，却只敢换大红罗帐，不敢去挂那素面细葛帐。
还没有忙完，红绣将墨汁干透的福字拿了过来。又有小丫鬟来禀，说三位姨娘来了。
刘元瑞家的机灵地接过福字向十一娘道谢，由小丫鬟领着出了门。
十一娘到东次间临窗大炕坐了，三位姨娘围坐在炕前。小丫鬟上了茶。十一娘让琥珀把府里分给四房过年东西的清单念给三位姨娘听。
秦姨娘满脸的诧异，文姨娘开始是惊愕，然后露出一副明了的表情。乔莲房冷眼坐在一旁喝茶，好像这些事都与她无关似的。
待琥珀念完，文姨娘立刻道：“姐姐，您是家里的主母，这家里的事自然是您说了算数。哪里轮到我们多嘴！”
秦姨娘没有明白十一娘的意图，却听明白了文姨娘的话，忙跟着道：“夫人，我和文姨娘一样的心思。全听您的。”
乔莲房却听着冷笑。
公中分过来的不过是过年的银子、糖果吃食，又不是铺子里的分红，十一娘自然乐意做大方。
十一娘见乔莲房没有做声，也不理她，笑道：“大家能在一起就是缘份。我也没别的意思。东西不多，大家按各自房头的人数分了，好好过个年。也算是我的心意。”又笑道，“你们要是嫌东西少，我还真拿不出多的来。”
“怎么会嫌少！”秦姨娘表情憨憨地道，“今年比往年还多了二百两银子。”
十一娘心中一跳，不动声色地笑道：“那就好！”然后把徐嗣谕、贞姐儿、谆哥和三位姨娘各应分得多少东西拟了清单分给各人，“等会大家就派了掌钥匙的丫鬟到琥珀手里把东西领了吧！”
秦姨娘恭声应是；文姨娘笑盈盈地向十一娘道谢，好像十一娘赏了什么宝贝给她似的，十分殷勤。乔莲房只是很冷淡地点了点头。
十一娘就说起当值的事来：“……听侯爷的口气，过年的时候会放烟火。到时候家里又是筵客，又是唱戏，你们各房把各房当值的人都要安排好。免得有人看着屋里没人把东西给顺走了或是不小心推翻了火烛。各房就从明天开始，一直到元宵节，把每天白天值班和晚上值夜的人都排出来列了清单交给琥珀。”
三人都怔住。
一百八十四
把每日值班的人都排出来……这可从来没有听说过。
要知道，过年的时候家里最喧阗。不是夫人、小姐出去串门，就是有客来。丫鬟、婆子比往日还要忙上几分，只有看情况趁着人少的时候歇歇。这要是把每日值班的人都排了出来，那不当值的人自然会理直气壮的偷懒。要是哪天突然来了重要的客人，人手不够怎么办？这一天两天的还好说，从今天一直排到元宵节过后，足足有大半个月的时间……
秦姨娘不知所措地望着文姨娘，文姨娘犹豫了一下，朝乔莲房望去，就看见她嘴角轻撇，眼底闪过一丝不屑。
文姨娘心中一喜。
乔莲房在十一娘面前有些别扭，她是很清楚的。听十一娘这口气，是想打破往年的格局干出点新名堂来。秦姨娘是个没主见的，乔莲房别说是支持，不对着干就是好的──这岂不是正是自己的好机会。
她立刻笑道：“姐姐，我听着您说的有道理。要是家里有个什么事，凭着这当差的单子就能找到人。只是我一来从未听说过，二来没当过家，一时不知道该怎么办好。要不，您让琥珀姑娘教教我该怎么做。我心里有了底，也好早点将值班的单子排出来交给琥珀姑娘。”摆出了一副完全支持的姿态。
“夫人，”秦姨娘一听，立刻不甘示弱地道，“我和文姨娘想的一样。实在是眼皮子浅，没听说过。您让琥珀姑娘教教我们吧！”
乔莲房低头轻轻啜一口茶，什么话也没有说，一副置若罔闻的样子。
十一娘微微一笑。
不怪当初元娘也很喜欢文姨娘，她真是个善解人意的人。
现在是二比一，乔莲房的态度自然也就不那么重要了。
她吩咐琥珀将自己屋里值班的清单拿出来给文姨娘看：“……这是琥珀事先排好的。你看看。等会