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客气了几句，太夫人就端了茶，让她们年轻人自己玩耍去。
十一娘请四娘到自己屋里坐下，听到消息的七娘和五夫人这才赶到。
四娘见七娘的裙摆上还沾着两根青草，都不知道从何说起了。
七娘则拉着胞姐的手撒娇：“若大一个院子，不过我和朱安平两个人，闷也要闷死了。”
五夫人也在一旁道：“四姐，我们在一起正好做个伴。”
四娘也不是那不通情理之人，嘱咐了她几句，也就不提让她回去的事。
七娘和五夫人都露出欢快的笑容，像待字闺中的少女，哪里还有一点为人妻为人母的沉稳，却更符合两人的年纪。
四娘留在罗家吃了午饭，就要回去。十一娘知道她要回去吃药，送她到垂花门。四娘却没急着上马车。
“留七娘在这里住几天，你就劝她回去吧！”她低声道，“她和这次出来，曾和婆婆生气。”
十一娘有些吃惊。
她一直没有机会和七娘单独说话。
四娘微微颌首：“不管怎样，毕竟是她婆婆，她总要给个台阶人家下。”
“我知道了。”十一娘道，“等过两天就劝她回去。”
四娘轻轻叹了口气，上了马车。
七娘却一直避着十一娘，十一娘也觉得这种事情急不得，与其让七娘带着怨气回去，还不如让她散散心，换个心情。吩咐宋妈妈安排厨房里做七夕节的巧果，又让琥珀去库房里挑了一张黑漆彭牙镶梅花纹的四方桌给她们祭拜，又挑了青花海水纹的碟子用来盛祭品，掐丝珐琅描金三足小鼎用来焚香。到了七月初六早上命人搬到了丽景轩。晚上在太夫人那里吃了晚饭回来，屋檐下随处可见盛着清水的大海碗，是为明天七夕节正午投针用的。
“哪个是你的？”徐令宜想到刚才在太夫人那里时的情景。
七夕节还没有过，徐令宽和七娘已经开始想着怎样过中元节了。却没看见十一娘有什么动静。
“我还没准备！”
实际上是对此不太感兴趣。
水在中庭露一晚，丢了小小的绣花针下去，因为密度的关系，多半都会浮在水面。
徐令宜没再多问，和十一娘进了屋。
第二天一大早给太夫人请了安后，她辞了和太夫人说得欢快的七娘、五夫人、二夫人等人，先回了正厅。
几位管事的妈妈早已立在了屋檐下。
先说了正事，然后十一娘笑着吩咐琥珀去拿巧果匣子：“……每人两匣子，是个小意思。给大家过节。”又道，“在点春堂后面摆了两桌酒席，让宋妈妈陪着大家乐呵乐呵。”
妈妈们纷纷起身道谢，脸上已露出欢欣的笑容，过节的气氛扑面而来。
十一娘笑着去太夫人那里吃午饭。
一路上不时见到在太阳下晒头发的丫鬟、婆子。
回到屋里，除了去陪着管事妈妈吃饭的琥珀，竺香、绿云、红绣、雁容等人都围在一起投针。
看见十一娘进来，大家立刻散了开来。
“谁的针沉下去了？谁的针浮着？”十一娘不以为然地笑问。
大家都松一口气，有平常与十一娘接触不多的小丫鬟笑语盈盈地道：“竺香姐姐和雁容姐姐的沉下去了，绿云姐姐和红绣姐姐的浮着。”
“哦！”十一娘笑道，“都看见了些什么？”
那小丫鬟笑道：“绿云姐姐的像莲花，红绣姐姐的像狗尾巴花。”
红绣听着涨红了脸：“夫人别听她乱说，我的哪里像狗尾马花，分明就是凤仙花。她不懂又瞎说。”
大家都笑起来。
热闹的气氛总能感染人。此刻十一娘才有些后悔，应该也摆上一碗水试试自己的针是浮在水面还是沉在碗底的。不过，这也是现代人的通病，对传统的节日早没了激情。
她笑着进了屋，免得她在场大家都拘谨。
睡了午觉起来，小丫鬟们还沉浸在投针的喜悦中，屋里的气氛也因此而变得欢快起来。
十一娘绣了会花，看着时间不早，梳洗一番，准备去太夫人那里。
有外院的小厮求见。
“夫人，侯爷说，等会和五爷、朱爷一起去逛西大街，让不用等他们吃饭了。”
十一娘点头，去禀了太夫人。
“他们玩他们的，我们玩我们的。”太夫人听了不以为意，说起中午二夫人和贞姐儿投针的事：“怡真的沉了，贞姐儿的浮着。像步摇，十分好看。可惜你不在。”
正说着，五夫人和七娘手挽着手进来。话题又转到五夫人屋里投针的情景，到小丫鬟进来禀摆饭在哪里才打住。
几个人草草地吃了晚饭，往丽景轩去。
晚上夜风习习，弦月西挂，灯火辉煌，灿若星河，天上地上两相交映，一副太平盛世的繁华景象。
大家吃着瓜果，说些笑话，到了正午又对月穿针，却让十一娘得了个第一。
太夫人褪了手上的赤金绞丝镯子给她戴上：“这是头彩。”
五夫人和七娘在一旁嚷着“偏心”，太夫人被两人吵得没办法，笑着把杜妈妈手上戴的两枚金戒指褪了下来：“等会到我镜奁里挑两个。”然后递给了五夫人和七娘，这才安生。
杜妈妈也跟着凑趣：“那要随我挑。”
“随你挑，随你挑！”
惹了满院子的笑声，直到丑初才散。
徐令宜也刚回来。
递了个红漆描金的正方小木盒给她。
“是什么？”十一娘要开匣子，却被徐令宜拦住：“明天一起来看。”然后把匣子摆在了临窗大炕的炕桌上。
可能是在西大街买的什么小玩意。
十一娘心里虽然好奇，但还是陪着他耍花枪，第二天一早才开了盒子。
里面竟然是结了网的蜘蛛。
十一娘很是惊讶。
徐令宜正由小丫鬟服侍着穿衣，漫不经心地问她：“喜子网织的密不密？”
蜘蛛俗称喜子。
“密。”十一娘嘴角高高地翘成了一个愉悦的弧度，“今年巧多。”
徐令宜不以为意地点了点头，道：“我等会和朱安平去顺王府，恐怕回来的有点晚，你不用等我了。”
怎么突然想到带朱安平去拜会顺王？
十一娘有点意外。
徐令宜干脆道：“太后昨天晚上又晕了。我给朱安平和顺王搭个线，以后有什么事，大家也可以互相关照。”
“您不是不喜欢家里的人和内务府做生意的吗？”十一娘忍不住道。
“我是不喜欢吃着碗里还看着锅里。”徐令宜若有所感地道，“人生在世，食不过三餐，睡不过三尺。要记得水满则溢的道理才是。”
十一娘颌首，送徐令宜出门。
想着要找七娘说说话才好。
谁知道，没等她找去，七娘主动找上门来。
“十一妹你也别担心。”她坦然地道，“婆婆为我不生养的事天天在家里指桑骂槐的。我无子，已占了一条。如若再敢做出不孝之举，就是有朱安平庇护我，世人的唾沫星子也要把我淹了。我来燕京走走亲戚，八月十五之前准回。”
十一娘晒笑：“我倒替你白白操心了。”
七娘瞪了她一眼：“你虽然从小就像个老太婆似的，可我毕竟是姐姐，不比你懂得少。”
十一娘听着有些啼笑皆非。
七娘就央她：“中元节我想和五夫人一起去放河灯。你到时候帮着在太夫人面前说说话吧！”
十一娘有意和她蛮缠：“凭什么要我帮着你们说话？你们为什么不帮我说说话，把我约了一起去放河灯。”
七娘讪讪然地笑：“你去了，谁帮着带歆姐儿？”
赶情是要自己帮着带孩子啊！
十一娘哭笑不得。故意道：“歆姐儿是五弟妹的掌中宝，心头肉，要是有个闪失，我可担当不起。不行！”
“哎哟，”七娘也知道自己的要求有些过份，可想到自己以后不知道还有没有这样的机会，只有死皮赖脸地求十一娘：“所以丹阳谁也不放心，只放心你啊！”
十一娘一愣：“是丹阳让你来说的？”
“不是！”七娘有些不好意思，吞吞吐吐地道，“毕竟是七月半。她怕歆姐儿一个人在家害怕。不想去……我就说，请你帮着照顾歆姐儿。她这才没有坚持。”说着，语气又半带着强迫半带着撒娇地道，“你就当看在我的面子上还不行吗？”
三百九十
十一娘心中一软。道：“你们什么时候回来？”
七娘见她语气有所松动，大喜，忙道：“我们子时前一定回来。”
“我在五弟妹那里帮着看着就行了吗？”
七娘连连点头：“有石妈妈，还有乳娘，你在那里看着，丹阳也放心些。”
十一娘点了头。
七娘笑吟吟地拉了她的手：“我给你带麻婆子的酥饼回来吃！”
“你别闯祸就行了。”十一娘笑道，“麻婆子的酥饼我就不指望了。”
“我是那种闯祸的人吗？”七娘不以为然。
十一娘大笑。
徐令宜知道了蹙眉：“令宽和朱安平也跟着一起去吗？”
“嗯。”十一娘应道，“要不然我也不敢答应了。”
徐令宜没有做声。
太夫人听到两人要去参加孟兰节会，还要去放河灯，有点犹豫，听说十一娘答应帮着看歆姐儿，这才同意。
谁知道过了两天，徐嗣谆道：“先生说，孟兰节我们也放河灯。”
太夫人吓了一跳：“不行。七月半，鬼门开。阴气最重。”
徐嗣谆听了嘻嘻笑道：“先生说，就在我们家后花园的碧漪河里放。天黑下来就回屋去。我们自己做河灯。”
太夫人悬着的心这才落下来。
之后徐嗣谆、徐嗣诫都投入到做花灯中去，让贞姐儿看着也心痒，说是帮两兄弟的忙，自己做了一盏荷花灯送给十一娘：“母亲，好看不好看？”
底座是木头，漆了大红的生漆，莲花瓣是用绡纱做成的，还在上面镶了几颗小小的琉璃。如果点了蜡烛，这些小小的琉璃熠熠生辉，倒像晨露，肯定很好看。只是不知道能不能放起来。
“好看！”十一娘笑着让供在了西次间宴息室的窗台上，请贞姐儿再给做一个，“……我想给甘太夫人也送一个去。”
这是最好的承认。
贞姐儿高兴极了，兴致勃勃地做了两个。徐嗣谆听说了，送了一个兔子灯，徐嗣诫送了一个八角灯。
十一娘一一笑纳，送去了甘太夫人那里。
甘太夫人把贞姐儿做的莲花灯放在了堂厅的香案上，徐嗣谆做的兔子挂在了东次间，徐嗣诫做的八角灯放在了内室。过几天又让妈妈送了她亲手做的莲子糕、芙蓉酥、玫瑰饼过来答谢三人。
三个人兴趣更浓，把家里的小丫鬟、粗使的婆子都拉着做河灯。就连七娘和五夫人也闻风而动。徐嗣谆俨然成了总指挥，昂着小胸脯一下子使唤这个糊彩纸，一下子叫唤那个用沙子打磨灯骨，每天忙得团团转，精神头却比任何一个时候都足。
家里热火朝天，倒比过年的时候还要热闹几份。
太夫人索性道：“要不，我们到时候就在碧漪河上放花灯。看看谁的花灯最漂亮。我出二十两银子做彩头。”
七娘和五夫人听了直缩肩膀，生怕太夫人把她们留在了家里。
十一娘看着好笑，跟着太夫人起哄：“那我出十两。”
七娘和五夫人对视一眼，忙笑道：“我们不在家，可也不能扫了你们的兴，我出十两。”
五夫人立刻接了话：“我也出十两。”
太夫人哪里看不出她们的心虚，过节就是图个乐子。呵呵直笑，吩咐十一娘：“记得把她们两人的银子收起来。”
十一娘笑着应“是”，七娘和五夫人忙差人去开箱拿银子，当着太夫人面就交给了十一娘。
这样一来就共有五十两银子了。
十一娘出主意：“不如评出个状元、榜眼、探花，再评几个上榜的。”
“这样好！”太夫人很是赞同，“大家都有个盼头。”
徐嗣谆知道了就和徐嗣诫找太夫人：“我们也算吗？”
“你是主子，怎么能和仆妇们争利。”太夫人笑道，“不过，如果你们做的河灯比得上状元、榜眼或是探花的，我按着她们的彩头添给你们。”
徐嗣谆听着欢呼起来，吩咐徐嗣诫：“我告诉你做什么你就做什么。得了彩头，我和你一人一半。”
徐嗣诫听着直点头：“哥哥说什么我就做什么！”
徐嗣谆满意地拉着徐嗣诫走了，把自己和徐嗣诫身边的小厮叫到跟前，不许妈妈、丫鬟跟着，关了门做河灯。还怕十一娘问做的是什么，不让徐嗣诫告诉十一娘。以至于徐嗣诫看见十一娘就用小手捂了嘴巴：“母亲，哥哥说不让我告诉您。不过，不是永远不告诉。等过了中元节就告诉您。”
十一娘大笑，抱着他亲了又亲：“母亲等你和哥哥夺状元哦！”
徐嗣诫咯